“东家——”

    三省联合议会落幕以后，又过了将近半月光景，奉天城终于渐渐恢复了平静。

    江连横也随之清闲下来，转而开始关注起自家的生意。

    吉省丢货的事儿，此前一直由赵国砚在宽城子代办。

    江家如今要脸，担保的货出了问题，没必要抵赖，该赔偿的早已赔偿，只是那帮劫货的胡匪，始终没有下落。

    这也难怪，匪帮毕竟不是市井流氓，一旦生意做成，躲进山沟里“猫冬”，便很难再寻踪迹。

    何况，关东匪患猖獗，就算找到了山头，手上没个千八百人，也很难过去招惹。

    尤其是吉黑两省的绺子，人多势众路子野，更是要加紧提防。

    所谓关东总瓢把子，线上的盟主，往往只是空架子，暗地里都是利益勾连，一旦撕破脸，就没有缓和的余地。

    江连横跟绿林打交道，一靠情面，二靠军火，三靠官兵人脉。

    眼下，那股匪帮敢跟张大帅叫反，自然不会再把江家放在眼里。

    江连横只好坐在办公室内，一边留意赵国砚传来的消息，一边寄希望于官兵剿匪凯旋。

    恰在今日上午，闯虎突然来了。

    “东家——”

    闯虎满面堆笑地走进办公室，打眼一看，愣了下神，便问：“诶，咋了，心情不好啊？”

    “瞅你闹心。”江连横没好气道。

    “这东家，又拿我找乐了。”闯虎嘿嘿地自我解嘲道。

    “你有话就说，什么事儿？”

    “哦，林七刚从哈埠捎回来几部新影戏，法国片子——”

    闯虎轻轻关上房门，旋即走过来，补充一句，说：“‘带馅儿’的，我给誊出来了，你看看？”

    “是范斯白的情报？”

    “对！”

    闯虎从怀里摸出两张折好的信纸，放在办公桌面上。

    情报夹带在电影胶卷的边缘，有时也会直接在胶卷上动手脚，等传到他手里时，再誊写一遍，阅后即焚。

    “行啊，还挺快。”

    江连横接过信纸，稍显满意地点了点头。

    半月光景，要查一个人的底细，原本并不算快，可如果对方同样从事情报工作，那结果自然要另当别论。

    摊开信纸，上面密密麻麻的字样，一看就是出自闯虎的手笔，跟他本人一样，尽是蝇头小楷。

    江连横默不作声地看了片刻。

    纸上如是写道：

    武田信，原名武田雄真，东洋福冈县人，生于明治十九年，毕业于帝国京都大学，精通汉文。

    据可靠消息表明，此人为东洋秘密社团“黑龙会”的骨干成员，深得会长内田良平信任。

    有不少传言声称，其本人为“黑龙会”顾问头山满义子，真伪尚待辨析。

    此外，武田信与远东盟会多有交集，很可能是盟会外籍成员之一，目前难有定论。

    但可以确定的是，此人对远东的帮会势力相当了解，并曾经化名张武，在南部支援“倒清”革命。

    洪宪帝制时期，离开南部，转而游走于直隶周边，从事情报工作，并着力于在远东发展亲日势力。

    这次以使团成员身份来到奉天，出任南铁株式会社调查部顾问。

    主要负责考察奉张集团内部派系，确立潜在合作对象，探查奉天行业情况，加强东洋在关外三省的存在感。

    注意，此人绝非等闲之辈！

    武田信不仅在两国之间人脉广布，而且手中的权势远超其表面身份，不可轻视，无法忽视。

    日后再有其他消息，我也会及时告知。

    您的朋友：

    信件到此结束，末尾还附带了几个武田信曾经用过的化名。

    江连横读罢，擦着火柴，将纸张丢在烟灰缸里燃尽。

    旋即抬起目光，却见闯虎不知什么时候，竟已退到了办公室门口，一边握着门把手，一边笑嘻嘻地朝这边张望。

    “东家……呵呵，那个……没啥事儿的话，我就不打扰你了，回头帮我跟嫂子带声好。”

    “站那，着什么急呀？”

    “我、我着急了么？”闯虎有点心虚，“哦，对对对，我是挺着急的，今天的稿子还没写呢，还得润色润色。”

    “别跟我扯那些没用的，坐那！”

    江连横一指沙发，闯虎没辙，只好老老实实地坐了下来，时不时看向方言，像在求助。

    方言耸了耸肩，只是默默地将烟灰缸倒掉，多余的话，一概没有。

    江连横在沙发上坐下来，一把搂住闯虎的脖子，吓得闯虎浑身一颤，小媳妇儿似的心慌意乱。

    “虎子，打从沪上回来，咱哥俩可有老长时间没好好交心了。”

    “是么，我怎么感觉……东家你时刻与我同在啊？”

    “别放屁，咋样儿，最近挺清闲的吧？”

    “哎唷，忙呀，忙得我脚打后脑勺，这一天天的，一晃就过去了，一想到闯某还没名作传世，我每天晚上都猫被窝里哭！”

    “你知道你为啥写不出来么？”

    “为啥？”

    “因为你的生活太单调了，少了点刺激，少了点……哦，少了点传奇色彩。”

    闯虎一听，心中暗叫不好，连忙辩解道：“不不不，东家，我写的都是寡妇门前荒唐事，光棍老汉逢桃花，鸡鸣狗盗下三滥，淫情艳遇是非多，都是些世情小说，太传奇了，不接地气。”

    江连横摇头笑道：“你小子就这么怕我给你派活儿？”

    “没有啊！”闯虎突然拔高了嗓门儿，“谁说的，让他出来，我跟他当面对峙！东家，我对你可是忠贞不二，除了闸北……”

    话到一半，猛然惊醒过来，于是便硬生生地咽下去，不再说了。

    可江连横立马顺势接过话茬儿，却道：“对了，闸北火车站那事儿，我还没找你算账呢。”

    “呃……这个这个……”

    闯虎不小心把自己绕了进去，支支吾吾了半晌儿，寻不到其他借口，只好咬紧牙关，硬着头皮故作困惑道：

    “诶？东家，这武田信是个什么东西？”

    “这情报是你送过来的，你还问我？”

    “嗐，我的意思是，为什么要查这个小东洋，莫非……他对咱们江家不利？”

    “很有可能。”

    “你把这事儿交给我。”

    “不行不行，太危险了。”江连横赶忙摆了摆手。

    “唉，我不入地狱，谁入地狱？”闯虎摊手道，“没办法，温廷阁在沪上没回来，赵大哥又走去了宽城子。现在正是家里用人的时候，我不去谁去？交给别人？别说你不放心，我也不放心呐！”

    说着，起身就朝门口走去，边走边说：“东家，你等着，我回去准备准备，高低把这小东洋查个底儿掉！”

    “要不，你干脆帮我把他插了吧？”江连横随口说道。

    闯虎立马抹身回来，一屁股坐下，神情为难地说：“东家，你还是罚我吧！”

    江连横笑了，拍了拍他的肩膀，宽慰道：“逗你玩儿呢，不用你去调查他。”

    “真假？”

    “真的。”

    江连横没有扯谎。

    委托范斯白调查武田信的底细，无非是出于某种直觉，某种下意识的自我防卫。

    他只是个帮会龙头，又不是狂热的爱国刺客，只要对方不会危及到自己的家人，实在没有理由主动与之为敌。

    探底也只是为了提前做好准备，以防不时之需。

    “不过，这武田信还跟盟会有交集，倒真是有点让我意外。”江连横说，“至于‘黑龙会’，我反而能猜得出来。”

    “这‘黑龙会’——还挺横？”闯虎问。

    “听说是这样，几年前那个荣五爷和老山人，不就是跟‘黑龙会’有关系么。”

    “听谁说的？”闯虎又问。

    江连横点了一支烟，起身到办公桌前坐下，随后淡淡道：“我认识一个小东洋，以前听他说过，他那时候就劝我，不要招惹‘黑龙会’。”

    “这事儿我咋不知道？”

    “呵呵，你为啥要知道？”

    江连横没有过多解释。

    事随境迁，江连横曾经跟中村一郎走的很近，但那时候，他还只是个一文不名的后起之秀。

    尽管无足轻重，但中村一郎也曾在江家起局中，发挥过一定的作用。

    在江连横与白家大少火并时，正是他利用东洋人的身份，藏匿、庇护了胡小妍，从而为江连横解除了后顾之忧。

    然而，随着江家的势力渐渐壮大，江连横的顾虑也越来越多，以至于不得不刻意疏远中村一郎。

    堂堂一位奉天龙头瓢把子，可以跟小东洋谈生意，但不能跟小东洋论交情。

    偌大的江湖，三教九流，五行八作，三十六买卖，七十二生意，虽说都是下三滥，却也自有准绳底线。

    想跟洋人谈合作，不是不行，但得老老实实地在桌子底下谈。

    谁要是敢在明面儿上跟洋人称兄道弟，线上的老合嘴上不说什么，背地里却总有些瞧不起。

    这年头，骂一声洋人，满堂喝彩；杀一个洋人，那便是盖世英雄。

    以后无论走到哪，都是有排面的人物。

    江连横有一位东洋友人，这事儿若是传开了，单凭这一条“罪状”，便足以令有心之人借题发难。

    更严重的，甚至会直接遭人暗杀，取而代之。

    匹夫一怒，血溅五步，哪怕是有老张这样的保护伞，也同样无济于事。

    何况，江连横能坐上龙头的位置，原本也不只是全赖于老张的提携。

    想当年，他灭了白家满门，何以至今无人寻仇，权势只是一方面，归根结底，还是在于白家是为鬼子效力，实力虽大，但在线上的威望却不算高。

    前车之鉴，后车之师。

    江连横自然不会犯同样的错误。

    “武田信是‘黑龙会’成员，还跟着使团去见过老张，只要他不惹我，我就不会去惹他。”

    “就怕树欲静而风不止呀！”

    “什么？”

    “呸呸呸，没什么，没什么，怪我乌鸦嘴！”闯虎连忙轻轻扇了自己一巴掌。

    江连横没有理会。

    他有自知之明，也拎得清自己究竟有几斤几两，因而很清楚，武田信肯定不是为他而来，他还没资格被小东洋当成是个人物看待。

    但是，小东洋若想在奉天壮大声势，日后必定要跟江家的生意有所摩擦，这只是时间早晚的问题。

    “先把眼前的事儿给解决了吧。”江连横神情阴郁道。

    闯虎见状，沉吟片刻，试探着问：“东家，这胡匪劫货的事儿，应该用不着我吧？”

    江连横点了点头，却说：“现在还没有眉目呢。”

    “还不知道是哪个山头儿？”

    “光知道山头顶个屁用，你去剿匪？”

    “你不是说，那位张将军带兵去了么？”

    江连横轻叹一声，没有回答。

    张效坤只带了两三百人去剿匪，估计也只是先头探路，最后还是要靠正规奉军出兵。

    未曾想，正说话的时候，办公室的房门忽然敲响。

    江连横应了一声。

    旋即，就见一个身穿连衣裙套装的年轻姑娘推门进来。

    姑娘身穿小洋装，裙至膝盖，尼龙丝袜，矮跟鞋，一身装束相当前卫且时髦。

    时下倡导男女平权，鼓励企业、工厂招收女性职员，以此作为一种文明的象征。

    江连横在许多时候，都像是个彻头彻尾的老派，唯独在这方面上，始终走在时代前列，甚至还因此被学界称名颂扬。

    女职员见到江连横，有点紧张，嗫喏着说：“老板，有寄给你的电报。”

    “哦，放桌子上吧！”

    咔哒咔哒……

    女职员踩着矮跟鞋，穿过屋子，将译好的电报放在桌面上，旋即又逃难似的慌忙离开。

    旧有的传统尚未完全退去，尽管敢穿，但姑娘还是有点儿害羞。

    “是国砚发过来的不？”江连横问。

    方言应声走到桌前，拿起电报，匆匆扫了两眼，却出人意料道：“东家，信是从宁安寄过来的。”

    “宁安？”

    江连横眉头一皱，心里却已然猜到了是谁寄来的信件。

    说起宁安在哪，多数人听了恐怕会一头雾水。

    毕竟，民国以前，这地方的名字更为“响亮”——宁古塔。

    那地方靠近绥芬河一带，眼下正是闹匪患的地界儿，来信之人是谁，自然也就不言而喻了。

    江连横招了招手，方言随即把电报送过来，展开一看，寄信的果然是张大诗人！