礼部官员将这一幕尽收眼底，回去可是要如实上报的。

    虽天高皇帝远，然习惯使然，心中谄媚之意却未曾断绝。

    陛下果真料事如神，心细如发。

    对此早有洞察，遂点拨其要害之处，令其相机而动。

    他这才和煦开口道：“在场都是英雄豪杰，地处江湖之远，自不必遵从庙堂规矩，都随意些就好，陛下也是来贺喜杨总镖头金盆洗手的，大喜的日子，不兴下跪叩首这一套。”

    此言一出，众人皆是松了口气，然后就有胆大之人叫好叫喝。

    礼部官员只是微笑面对，一副随流同乐之态。

    杨元魁也是借坡下驴，躬身行礼，轻声道：“多谢陛下宽仁雅量。”

    礼部官员扮了红脸，另一宣旨太监则自然而然地成了白脸。

    天家威严不可不顾，不然那帮浑人事后喝了些酒，就该大放厥词了。

    那又该拿谁立威呢？

    自然是一百白马义从开道，身着红袍炫服，风光无限的越王世子陈祖炎咯。

    宣旨太监吊着嗓子，俯视一旁看戏的陈祖炎，轻笑道：“世子殿下，您又不是江湖人士……”

    分明话只说一半，却是足够赤裸，不留情面。

    江湖中人都不用跪了，自己一个宗亲长辈，要跪？

    明摆着针对他，叫在场之人都看清局势，叫他今日乃至后续六日的招贤纳士都做竹篮打水，侄皇帝真是好计算。

    陈祖炎倒是干脆，双膝一屈，直接跪了下来，五体投地，向那圣旨接连三叩首，问圣安，未见咬牙切齿。

    问完圣安，不待宣旨太监有所表示，陈祖炎便是运足气机，大喝一声，“外边站着的那些臭丘八！都死了不成？看到传旨队伍，就傻站着不吱声啊？”

    外头一片死寂，无人敢稍有动弹，更无人敢发声回应。

    陈祖炎又是暴喝：“老子都跪下了，你们还站着？是想死不成？！”

    这次杨府外却是齐齐传来整齐划一的下马、下跪之声，堪称令行禁止。

    礼部官员见陈祖炎指桑骂槐，看似面不改色，心中却有打怵，毕竟他此中关键，此行可不只是驳了陈祖炎面子而已。

    这位越王世子殿下不缺心计手段，用人宽猛相济、恩威并重，自是绝对的说一不二，此举绝非单纯撒气。

    就怕他再骂几句，表面积怨，他们走后，那些兵痞就敢顺势哗然生变。

    宣旨太监直接卷轴一开，高声道：“奉天承运皇帝，诏曰……”

    杨元魁身子前探，微微低头，作恭听状。

    陈祖炎见状，心中咒骂道，“宽仁于民，严苛于亲，让礼一寸，得礼一尺，好手段，好好好！”

    杨府内外齐齐噤声。

    宣旨太监继续道：“朕闻江南道越王府、广陵道藩司奏知，贺县杨氏镖局镖头杨元魁，刀马娴熟，超群拔类；居仁由义，拳拳之忱；志冲牛斗，气吐凌云；芳于尘后，英润金石；义薄云天，丹心可鉴。朕观其才，堪当大用，授勋敦武，望不负朕。钦此。”

    杨元魁闻言，也是稍稍舒了口气，毕竟走南闯北真多年，哪些稀奇古怪的人没打过交道，未免稍不注意就开罪贵人，对于离朝官制想不了解都难。

    还好还好，只是个从七品散官虚衔，没有实权，抛开一份新帝恩赐的虚荣不谈，比百夫长还不如些。

    杨元魁上前一步，干脆利落地领旨谢恩，也不想让那世子殿下跪太久。

    陈祖炎起身，轻抖红袍，膝前灰痕隐于袍下，未有拍打。

    宣旨太监冰凉的手托住杨元魁手腕，祝贺道：“恭喜了，杨校尉。”

    “敦武”乃武官校尉之名，专门授予那些虽年事已高，却关心地方军务，支持军政的耆德硕老。

    杨元魁微微颔首，自谦道：“年老体残，有负天恩。”

    礼部官员道：“诸位还请自便，这便回去复命了，我在这儿，大伙儿都不自在，只是离去之前，还要讨杯酒水喝，沾沾喜气。”

    杨元魁应声，独臂握着圣旨，何必着急忙慌？

    自有那八面玲珑，心思活络的儿子杨延赞代他张罗起来。

    杨元魁不信自己那个曾经“不喝酒，不会武，不近女色；好读书，好美食，好打瞌睡”的鳏夫儿子会变着如今这般蝇营狗苟。

    杨元魁决意晚上与他好好聊聊，他们是有多久没有推心置腹说过话？

    曾几何时，自己还算年富力强，他也有当儿子的样子。

    自己教训他，“父子不沟通，小则闹红脸，大则常无言。”

    他读书多些，便会回答，这叫，“父子不信，则家道不睦。”

    传旨队伍来去匆匆，之后直到夜间暂时罢席，门吏也没有再为谁唱名过。

    不是没客人，而是不敢堂而皇之的坏了新帝的大轴。

    白日定远镖局的新当家许定波在杨元魁的引荐下，认识了同来赴宴的顾游，是城南铁匠铺吴指北的不记名徒弟，代吴指北来献礼一份。

    而老爷子本尊可是要等到正日子才会赏脸光临杨府。

    这位一百零八岁的人瑞，寿昌可谓远近闻名，但凡谁家遇上喜事，几乎有宴必请。

    如此他还有些自矜，不常走动。

    都说谁家要是有面能请动这等龟鹤遐寿，海屋添筹的耆老，必定添福。

    顾游赶趟而来，被杨元魁按着吃了午席，却执意不再留到晚席。

    恰好镖行之中，当家一辈资历最浅的许定波本就有些无所适从，便撇下自家不成气候的三五班底，与顾游结伴一道离去，前往城南铁匠铺拜会吴指北。

    杨元魁见状，又是提醒一遍，别忘了贽礼。

    许定波偷偷瞄了一旁的顾游一眼，有些羞赧，压低声音问道该准备些什么？

    杨元魁戏谑道，随便什么，只要不空手去，就是在席面上打包些剩菜剩饭都行。

    许定波闻言目瞪口呆，顾游却是见怪不怪了。

    毕竟自家老师，见人不管亲疏，一句照面话常挂嘴边，“你说你来就来嘛，还带什么东西啊？”

    杨元魁看着这个憨直的后生，笑道：“说笑了，你一个外地人，要游市曹也不便利，叫顾游陪着，更是不妥，不如由我这借花献佛了，他不来，便准备些现成的酒食带去。”

    顾游却道，如此甚好。

    许定波见状，只好客随主便，连声道谢。

    最后杨元魁让下人备了食盒，装上一斤少见的酱牛肉，还有半只烧鹅，一壶相对不那么金贵的十洲春，酒液清澈，口感醇厚，传言还有些许滋补功效。

    显然是按照吴指北的胃口配的。

    两人出了杨府往城南走去，许定波以杨家宾客的身份拜会吴指北。

    少了以酒相济的热络，一路上竟是些没话找话的尴尬。

    许定波见一路芙蓉花盛放，讷讷说还是南边暖和些。

    十月在北方算是孟冬，在南方就只是小阳春了。

    顾游点头，说道：“十月芙蓉显小阳，咱这是没这么快入冬的。”