那乔家会客厅堂中，贺炎彬已生去意，装模作样再与乔家众人寒暄了几句后，便要匆匆告辞，今日看似是他一人单刀赴会，其实也不过照本宣科罢了，有自家世子殿下算无遗策，他自然游刃有余，况且世子殿下有言在先，教自己将步入乔家之后的所见所闻，一丝一毫不可疏漏，全须全尾出乔家后立刻飞鸽传书回禀王府的，不得有误。

    听闻贺指挥使要走，老家主乔幽谷这才活泛些，连连招手，阖第为其送行。

    刚一出门，便与步履匆匆的乔英撞个正着。

    乔英先是看了看自己的父亲，再是看向祖父，欲言又止。

    不待乔远生说话，祖父乔幽谷便先一步开口责备道：“好歹是长房嫡子，这般急躁，成何体统？”

    乔英无奈挨了骂，小声说道：“爷爷，孙儿知错了，只是外头又来了一位贵客，王客卿正招呼着，家里能说得上话儿的长辈都在这了，孙儿不唐突不行。”

    此言一出，乔远生暗叹了口气，自己怎么就生出这么个心缺一窍的傻儿子？要是头上不绿的话多半是随那刚从幽禁放出来的傻婆娘。

    他只得是帮自己的儿子擦屁股，找补道：“什么样的贵客比得上贺指挥使？就知道你这孽根祸胎是这等惫懒又冒失的性子，故而贺指挥使大驾光临也不敢招呼你来，这下倒好，贵客刚要离去，你就冲撞来了？”

    贺炎彬闻言，不得不佩服这父子俩人精，都是客人来了先怪犬吠的主儿，也是乐意起台阶道：“乔堡主不必如此苛责，素有耳闻乔家少堡主明心见性，洞无城府，今日若是没这一面之缘，倒是一桩憾事。”

    乔幽谷叹息道：“麻袋换草袋——一代不如一代。惭愧啊，指挥使许是知道咱乔家家风根由如此，这才来去匆匆，不愿久留，没曾想这孽根祸胎这般不安分，竟连捱一时半刻再原形毕露都不行！”

    乔英先是挨了爷爷责备，又是被亲爹教训，顿觉委屈，嚅嗫道：“是泰安的齐家，来了位老管家，名叫闻人辛。”

    贺炎彬面上笑意瞬间凝固，常人或许不认识齐家，可在山东道比邻多年，身为王府护卫指挥使的贺炎彬岂会不知？

    温玉勇见状，暗自思忖，也是从脑中翻找出些关于泰安齐家一鳞半爪的讯息，眉头微蹙，旋即释然，最该觉得麻烦的也不是自己。

    他对着明显没了去意的贺炎彬促狭道：“齐家管家？嗯，的确不如贺指挥使身份矜贵，但也赶巧了不是？这边送往，那边迎来，走，我也送送贺指挥使，说起来那位闻人管家可都是沾了指挥使您的光啊，这才遇上阖门而待的阵仗。”

    “我忽然又不那么着急走了。”贺炎彬轻笑一声，丝毫不觉得赧颜。

    这泰安齐家世子殿下的确常有提及，说什么饥虎不可为邻，麻烦得很。

    古时尚有言语，说百万买宅，千万买邻，何况鲁藩建府封国在兖州，若非皇命，迁藩移国不得。

    一时半霎，鲁王府护卫指挥使贺炎彬，齐家管家闻人辛，上直军仪銮司温玉勇三人成掎角之势，站立客厅之中，无一人落座。

    似乎从席次座位之中就能显出主从，气氛凝滞更胜早前。

    温玉勇早先坐的就是右主位，没压贺炎彬一头，算是给足了面子。

    闻人辛却是不管这些，偏要计较。

    听说这位与何肆少爷有些不对付，之前老爷清算两个英武卫总旗之时他不在京城，所谓大人有大量，贵人多忘事，险些就要被他逃过一劫了。

    好在今日是被自己这个管家遇上了，稍稍教训一下，倒不算越俎代庖。

    自己的确老了，难堪大用，也正是因为自己这病入膏肓，药石无灵的身子，早些时日才没被老爷召去京城相助何肆少爷，可作万一的念想，若是自己去了，兴许算作半个挚友的老戴就不用死了呢？

    温玉勇见闻人辛不动，抬手一引，笑道：“闻人管家，还站着作甚？快请坐罢！”

    但见他说话之时，另一手已然按在了身后主座的交椅扶手之上。

    这交趾百年成材的鬼面黄花梨手感细腻温润，坚实厚重，温玉勇先前倚靠之时已经盘握许久。

    对此闻人辛不为所动，双眼微眯，顺着温玉勇的视线看去，他所指乃是下座，又是将目光投向左边主位，不满之意溢于言表。

    温玉勇便转头向左，笑道：“这左尊之位原是贺指挥使坐的，闻人管家来之前他刚要告辞，却不知因何原因，现在又是不着急走了，也不知道是不是舍不得这位置……哈哈哈，玩笑，玩笑而已，不是不尊重闻人管家你，只是这位子已有的先来后到，犯不着争抢，免得伤了和气。”

    贺炎彬闻言笑了，好一招祸水东引，原本还想看这二人你来我往、见招拆招的，倒是第一个被转嫁了矛头。

    贺炎彬耸了耸肩，一脸无辜看向闻人辛，还未开口，闻人辛便说道：“看来我来得还算及时，再晚些就见不到贺指挥使了，既如此，还请上座。”

    贺炎彬愣了愣，就算料到闻人辛不会被温玉勇撺掇，却也被他这突如其来善意弄糊涂了，但是桃来李答，也只得笑了，玩笑道：“好雨天留客，闻人管家确是一场及时雨，如此我就却之不恭了。”

    随着贺炎彬的上座，温玉勇双眉微皱，事态发展貌似有些出乎意料？

    闻人辛看向温玉勇，语气轻蔑道：“我原是来拜访的是兰陵乔家的，自然客随主便，你这人倒是有些奇怪，竟自说自话、反客为主起来了。”

    温玉勇闻言，一双眼睛也是狭成一线，目中寒芒流转，虽然还是笑，语气却森冷起来，“在下仪銮司百户温玉勇，乔家堡受皇帝敕谕，一众好士高义，愿鼎力相助仪銮司平乱十二崮，如今乔家上下大小事宜皆由我统管……”

    话到最后，温玉勇已然转头看向乔家老家主乔幽谷，皮笑肉不笑道：“乔老太爷，敢问我温某人这话可有半分夸大？可是在喧宾夺主、鸠占鹊巢？”

    乔幽谷故作惶恐，连连否认，摇头不迭，心下无奈感慨自己都这般装聋作哑、置身事外了，竟还是免不了遭受池鱼之殃，真是老龟煮不烂，移祸于枯桑。

    闻人辛笑意依旧，“温百户好大的官威啊，我今儿算是领教了，想来我家少爷当初遭你恫吓之时，也是我有的几分悬心吊胆。”

    温玉勇蒙然坐雾，“你家少爷是谁？我认识吗？”

    正此时，乔家少堡主乔英弱弱开口，“认识的，就是曾经与仪銮卫主诸位同行的何肆兄弟。”

    众人闻言皆惊。

    乔远生最先反应过来，直接怒斥儿子道：“这里哪有你小辈说话的份？还不退下？”

    但见温玉勇听闻何肆姓名，瞳仁骤缩，五指将黄花梨的圈椅扶手都攥小一圈。

    人矗着不动似冰雕，脑里却是天旋地转、惊涛骇浪，何肆这泥腿子怎么就成了齐家少爷？

    齐家什么存在？别人或许不知，他有所耳闻。

    即便案牍库里的记载再夸大其词十数倍，只要何肆的身份属实，依旧还是脱胎换骨、一步登天。

    温玉勇双目赤红，不先去思虑乔英此言是真是假，只恨不得将他现凭空拘来，诘问他凭什么？他配吗？

    温玉勇带着一份侥幸和求证，目光看向闻人辛，闻人辛扬了扬眉，笑容依旧，无声胜有声。

    温玉勇一手握住自己腰间雁翎断刀，满心颓然，似一片苦海，怨念其中，吞噬一切。

    继而心底泛出滔天恨意，为什么所有的好事都被他摊上了？

    齐家管家不会信口开河，自己许是这辈子再无法将那小子踩在脚底了。

    温玉勇不知为何忽然想到了李永年，就说他为什么对那小子这般好？又将诸多绝学倾囊相授，难道早就知道何肆的真实身份？那他为什么不告诉自己？

    温玉勇本以为自己会记恨起李永年，毕竟自己的性子自己也知道，虽则恩多还有怨，纵然慈惠却伤人。

    没承想心中却是释然不少，好像对李永年的怨念都散了些。

    原来他对他好只是一场姑取先予，在商言商。

    对！他定不是真喜欢那小子！

    天可怜见，此时此刻，温玉勇心间居然生出这等安慰。

    闻人辛乐呵呵道：“我这人平常心，既然来晚了，轮不到位置了，也认，我要是来早些，这位置也该我坐，温百户，你说是吧？”

    温玉勇眼神阴鸷，没作回答。

    闻人辛直接无视俳优般变脸的温玉勇，转头看向贺炎彬，语气温和道：“贺指挥使，眼前这左座没了，你占着，我不怨，心里却是还有些许不甘，不如你开导开导我，敢问有个形容知足的成辞叫什么来着？”

    贺炎彬沉默不语，他岂是庸人，哪会没有这番心领神会？

    只是他不敢做主。

    闻人辛不急，只是看着贺炎彬，静待其答复。

    贺炎彬脑中想起临行之时世子殿下的叮嘱，“焕文，世间之事，错综万端，瞬息万变，哪有真算无遗策的？此行若遇我始料未及之事，汝当机立断便是，自信者不疑人，我信你，你自信。”

    贺炎彬想着，今日若是世子殿下在此，该当如何？

    半晌，他长舒一口气，沉声道：“水置座右？”

    “对咯！”闻人辛拊掌赞叹，“常言道失之东隅，收之桑榆，没有左座还有右座，知我者，焕文兄。”

    贺炎彬猛然抬头，眼光熠熠。

    自己名炎彬，字焕文，这个表字是鲁王世子给另取的，知之者甚少。

    闻人辛缓步走到温玉勇面前，轻声道：“温百户，既然现在乔家你说了算，就拿出些主人姿态来，劳驾你挪个位置，这右座，也让我坐坐。”

    温玉勇不答，鼻尖吞吐白练，气机鼓动衣裳。

    诨名叫做猪猡的仪銮司总旗罗译见势不妙，直接拔刀，快步站至温玉勇身旁。

    其余人百户总旗等人见状也欲纷纷效仿。

    乔远生面色大变，当家作主多年的他，却依旧第一时间看向老父亲。

    这一看，却发现除了他，其余几房的兄弟也都没能例外。

    真到千钧一发关头，乔幽谷倒是不装了，面色依旧泰然，回看自己那六个儿子，可叹没一个能堪用场的，只能眼神示意他们暂时按兵不动。

    那头挡在温玉勇和闻人辛二者之间的罗译却是面色陡变。

    是温玉勇抬手捏住罗译肩头，顺带还伸出一指，指向闻人辛，罗译肩头咯吱声响起，力透皮肉，血液凝冻。

    温玉勇嚯嚯笑道：“猪猡，你拔刀作甚？护我身前又是作甚？是你比我强？还是觉得他比我强？”

    罗译面带寒霜，运气御寒，上下牙咯咯碰撞，颤抖着收刀入鞘，还装作嬉皮笑脸讨饶道：“温头，我的问题，您高抬贵手。”

    温玉勇松开了手，一脚踹开罗译，也彻底绝了仪銮司其余几人想要相帮的念头。

    这等只知道窝里横的角儿，本来也不是能毫无保留相互依托性命的人，之前的百户尧正，死不见尸，不就是最好的前车之鉴？

    主要闻人辛所展现的实力也不过伪五品，在场的入品武人之中，有一个算一个，委实也排不上号，所以即便众人皆惊，却并未有几人真的严阵以待。

    温玉勇看向闻人辛，阴恻恻道：“这位置，我让可以，但你凭什么坐？”

    话音未落，闻人辛一手扯住温玉勇胳臂，轻而易举捏碎了他透骨图加持的尺骨，随手将狼狈的人形从自己身边倒抽出去。

    闻人辛一挥衣袖，掸去座椅之上不存在的尘埃，转身缓缓落座，整了整干净却并不华贵的衣衫。

    一字一句，掷地有声道：“这位置，我代表齐家坐了。”

    然后他转头看向乔幽谷，语重心长道：“乔老太爷，算我说句不中听的话，这剿匪平乱一事，虽然得因地制宜，因时施策，但依现在乔家的实力来说，还是有些力不从心了，没有贬损的意思，知道你堡中大半宗师都在辽东，委实没必要打肿脸充胖子的，总要顾一头不是？辽东那边老爷自会给出相应的补偿，你乔家稳扎稳打，几代积累，早就名声在外了，这次就让我齐家出个风头吧，你看如何？”

    闻人辛自然知道乔幽谷不会回答，话毕，神若假寐，伸手抡指轻扣茶案，老神在在如端坐紫金莲。

    ……

    离兰陵不远的兖州。

    因鲁藩建邸在此，破格升州为府。

    鲁王府朱门厚重，瑞兽门环，石狮威严，内里，青石道直抵主殿，主殿巍峨，琉璃闪耀，飞檐如鹰，庭中亭台错落，假山水池相映。

    一处院邸之中，一白衣文士打扮的中年人站立桌案，美姬捧砚，挥毫命楮，恣意着述，苍劲有力五个大字：“如如不动山。”

    男子看着自己的墨宝，颇为满意，却是随意挪开镇纸，将素有“南宣北皮”并称的临朐桑皮纸揉成一团，塞给了身旁美姬，嘱咐道：“拿去烧了。”

    美姬云鬓蛾眉、秋水盈盈，有些好奇问道：“世子，婢觉得这字写得挺好，怎么又抟又烧的？”

    男子佯怒道：“再多嘴，连你一起烧了。”

    美姬眉眼盈盈，丝毫不惧，应了一声，便娉婷袅娜地走了。

    男子一人站立书房，忽然轻笑一声，“这山东，府顺、天佑是没敢动，天符是没来得及动，现在到了炎禧，你是动不了也不能动！”