“这究竟是何物？”唐简卉接过那果实问道。

    “此物也是小人在先祖流传下来的鸟经上发现的，名为葚棠果，”庞宾说道。

    “葚棠果？本宫也曾委身山野，当过一段时日的猎户，为何本宫从未听过此物？”唐简卉问道。

    “也难怪娘娘不知此物，这东西只怕除了小人，世上也没有第二个人知道了。”庞宾说着，其实他心里清楚，还有第二个人知道，那个人就是他的儿子，可是他不能说，否则会为自己的儿子招来祸患。

    “此物长在高山之巅，积雪之中，果实只有海棠果大小，果粒却像桑葚，嗅起来还有一股独特的花香，”庞宾说道，“鸟经上有记载，曾有白鹳误食了这葚棠果，突然疯癫发狂，将自己的鸟喙将伴侣啄杀。”

    “果真？”唐简卉问道，也看着池中被伴侣杀死的鸳鸯，知道了庞宾的意思，于是说道，“即便此物能让鸟雀发狂，不惜杀害自己的一生配偶，对人也未必有用。”

    庞宾听了，笑着说道，“当日齐文宣帝也曾被自己的兄弟暗算，在服食的丹药之中被掺入了此果实，有一日齐文宣帝的两个妃子——大薛嫔与小薛嫔，大薛嫔手弹琵琶，小薛嫔跳舞，文宣帝正看得兴起，却突然疯癫，竟然人将正在跳舞的小薛嫔射杀，娘娘可知道这桩旧事？”

    “这小小的果实，果真有如此效用？”唐简卉问道。

    “小人的妻儿祖业都在娘娘手心里攥着，哪里敢欺瞒娘娘。”庞宾说道。

    “也好，本宫也不妨一试，”唐简卉说道，“若是先生此招当真有用，替本宫除去这个心头之患，本宫定有重谢。”

    “多谢娘娘。”庞宾说道，“只求娘娘善待小人的妻儿，不让他们受委屈便好。”

    “一向如此，不劳先生嘱咐。”唐简卉说着，又看着池上死去的一只鸳鸯，笑着说道，“先生向来以鸟雀为友，当日为了救那木客鸟，明知道那是个陷阱，也非要钻进去，本宫还以为先生爱鸟雀，胜过了自己的性命，今日又为何会无故残杀鸟雀呢？”

    “娘娘容禀，”庞宾说道，“小人只与翱翔于天际山林之间的鸟雀为友，这些养在圈中、已经没有了半点野性的鸟雀，本就是供人宰杀取乐的，丧失了了鸟雀高洁自由之魂灵，只是一具未死的躯壳，任人驱使劳役，即便是死也不足为惜。”

    唐简卉听了，不禁后背发凉，只笑着说道，“先生高见，本宫受教，先生放心，等本宫除去了仇人，自然会将先生这只凤凰放归山林，哪里会将您困在这囚笼之中一世呢？只是先生为了能与妻儿团聚，重获自由，也该多替本宫出些力，让本宫早日成就大事才好。”

    “是，小人定竭力而为。”庞宾说道。

    “那便好。”唐简卉说道，“再有，本宫的别院虽然隐蔽，可先生日日引来百鸟，若是看在周围百姓的眼里，假以时日，只怕就流传起什么闲话来？到时候岂不是给先生招祸吗？”

    “娘娘说的是，”庞宾说道，“只是小人引来百鸟，并非是为了自身一时的欢愉，而是为了娘娘的大事筹谋。”

    “哦？本宫倒要听听，先生是如何筹谋的。”唐简卉问道。

    “娘娘可曾听到这百鸟鸣叫？觉得这百鸟的幽鸣可还动听？”庞宾问道。

    “自然是听到了，当真是如同仙童鼓瑟、玉人吹笙、沁人心脾。”唐简卉说道。

    “娘娘细想，若是宫中的东兴三女不在了，裴氏皇后只怕还会找寻新的绝妙女子，与娘娘争夺盛宠、分庭抗礼。”

    “先生说的不错。本宫也正为此犯愁呢。”唐简卉说道。

    “娘娘不必忧愁，小人倒有一计，可谓娘娘排遣一二。”

    “什么计策？”

    “若是娘娘有空，可到这别院里来，小人可传授娘娘百鸟之音，昔日伶伦制乐，便是师从凤凰之鸣，引得黄帝为之倾心，娘娘何不学伶伦，将姑苏乐曲、平江小调，融合百鸟之音、凤凰之鸣，制成无上天籁，陛下的圣心，自然只驻留在娘娘这里，哪里还会分宠给别人呢？”庞宾说道。

    唐简卉说着，也觉得庞宾这话有理， 于是说道，“也好，等本宫除去了那三只彩袖善舞的东兴野鸟，一定来向先生求艺。”

    等唐简卉回宫之后，将唐近甫叫了来，让唐近甫在望仙台安插几个人手，

    可唐近甫听了，十分为难地说道，“娘娘恕罪，并非微臣抗旨不尊，实在是皇后娘娘那边，对内侍省送去的人一概不用，都打发到花园里去料理花草、饲养鲤鱼，因此微臣派去的人，先衍庆宫和望仙台的正门都进不去啊，衍庆宫和望仙台伺候的宫人，都是皇后的娘家鲁国公府挑选好了，再经由掖庭宫送进来，太监也是由皇后的兄长查问清楚底细、再由皇后身边的香扇亲自挑选，连贤妃送去的人皇后都退了回去，要安插个人在衍庆宫或望仙台，实在是难于登天啊。”

    “本宫就不信，皇后就真能防的滴水不漏，一点空子都没有。”唐简卉说道。

    “不过……”唐近甫思量着说道。

    “不过什么？”

    “微臣听说，这几日熙嫔娘娘时常往衍庆宫和望仙台去，熙嫔不得宠，看如今望仙台的葛美人得宠，她也去凑热闹，想从中分一杯羹。”

    “熙嫔？”唐简卉听着，嘴角浮起一层猎人发现了猎物的得意笑容。

    “是，”唐近甫说道，“熙嫔身边，微臣倒是可以安插几个机灵的人在身边，熙嫔身边的金婵，倒是与微臣身边几个清俊的孩子有些首尾，微臣也看见过几次，金婵那丫头，也是个心气儿大的，若是用她倒也不难，微臣让人许她些金银名分的好处也就八九不离十了，只是不知道，能不能成事？”

    “金婵跟在熙嫔身边，也有些年头了吧。”唐简卉问道。

    “是，微臣看过宫人名录，这金婵自从熙嫔入宫，就在熙嫔的身边伺候了。”唐近甫说道，“平时熙嫔出入皇后、贤妃宫里，这丫头也一直跟在熙嫔身边。”

    “就是她了。”唐简卉说道，“不过始终不能把全部的期许放在一个人身上，保险起见，你也多安排几个可靠的人在熙嫔身边，以备来日。”

    “是，微臣明白。”唐近甫说道。

    这一日，元淮下了早朝，照旧往望仙台去，正好，裴皇后、熙嫔、宋婕妤、何才人、田良人都在殿中，葛长君姐妹几个正和皇后她们有说有笑的。众人给元淮请过安，皇后本想带着众人离去，还是熙嫔没有眼色的说道，“葛妹妹方才与臣妾们说笑，说今日又排了新的歌舞，名为《相思泪》，取自鲛族的上古神话，臣妾们听得心热，不知陛下可否许臣妾们一同观赏？也好向葛妹妹讨教一二，长长见识，总强过日日坐在宫里当个井底之蛙。”

    “也好，”元淮说道，“皇后就不必回避了，若不是皇后，朕哪里会有今日之乐？你们就留下，与朕一同观赏葛美人、葛良人和罗良人的歌舞吧。”

    “是，多谢陛下。”裴皇后行礼说道。

    “谢陛下，”熙嫔等人也满面欣喜地应道。