一听碉楼上有女人喊话，队里几个臭点子立马来了精神。

    尽管根本看不清人影儿，脑子里却忍不住浮想联翩。

    众人心不慌了、气不喘了，一个个干劲儿十足，嬉皮笑脸，争着抢着冲远处的碉楼上叫嚷。

    刘快腿扯开嗓门儿，大声吆喝道：“哎——大妹子，老爷们儿不在家嗷？快开门，哥哥来给你送温暖啦！”

    他刚喊完，其他人便附和着大开荤口儿。

    “老妹儿老妹儿行行好，借个……”

    “去你妈的，满嘴喷粪，再敢往前上一步，老娘一枪毙了你！”

    女人的声音清脆透亮，在山谷间一层层涤荡开来，搅得这群兵痞抓心挠肝儿，想死的心都有。

    有人应声回道：“老妹儿，行行好吧，孩子太小，饿坏了，来你这讨口奶吃！”

    话音刚落，就见一个七尺壮汉闪身上前，贱兮兮地学着孩童的哭腔大喊：“娘——饿死啦，我想吃大扎！”

    众人哄笑一片，乐得前仰后合。

    不想那碉楼上的女人性烈如火，听了这通污言秽语，竟二话不说，举枪便射。

    “砰——砰！”

    两声枪响，地面上再次溅起烟尘。

    几个兵痞立马跳着往后撤，边跑边笑：“哈哈哈，急啦，急啦，小娘们儿脸皮薄，这也不禁逗呀！”

    另有三两人自言自语道：“俺就稀罕这样的泼妇，这才给劲儿呐！”

    见对方是个女流之辈，大伙儿便都有些不以为然。

    江连横也笑了笑，却说：“行了，行了，都收敛点儿，好歹还是个兵呢，别给人吓着。”

    刘快腿等人这才回想起来，他们已经不再是胡匪了，就算是装，也要装装样子，再加上临行前张效坤曾特地叮嘱，凡事需听江老板吩咐，于是便讪笑着不再作声。

    江连横扥了下缰绳，扬了扬下巴说：“国砚，报号！”

    赵国砚点点头，旋即放声大喊：“楼上的听着，咱们是奉天江家，沈老爷的朋友，麻烦你通报一声，辛苦辛苦！”

    声音传到碉楼上，许久无人回应。

    赵国砚又喊了几声，等一等，仍然没有动静。

    众人略感不满。

    杨剌子说：“东家，这老沈头儿的谱也太大了吧，好家伙，见他比见皇上都费劲！”

    江连横摆了摆手，却说：“我家门口儿要是来个二十几人的马队，不明不白的，我也不让他们靠近。”

    “那至少也得回个话呀！”刘快腿忿忿道，“让咱干杵着傻等，这算什么意思？”

    正说着，袁新法忽然抬手指向碉楼，提醒道：“东家，有动静了。”

    众人应声远眺。

    未见人影儿，先听得奔马作响，轰隆隆压将而来。

    在夕阳最后一抹余晖的窥视下，只见碉楼斜后方，突然冲过来一支二三十人的荷枪马队。

    不是娘子军，却是一帮正儿八经的糙人硬汉。

    刘快腿等人不敢掉以轻心，立马卸下肩上步枪，端在手里，全神戒备地盯着对方渐渐逼近。

    马队飞驰而来，不过是眨眼间的功夫，便已行至众人面前。

    这帮人，个个身穿麻布坎肩儿，行动训练有素，不似寻常保险队。

    只见为首的领队，约莫四十几岁模样，身高八尺有余，满脸胡茬儿，抬头纹重，面色暗红，一副大骨架，半点肥膘没有，全是紧绷结实的腱子肉，神情极其严肃，看上去不像是个能说笑的人。

    在他身边，另有三个正值青年的壮小伙儿，其中两人的眉宇间，跟他略有几分相像。

    来人在赵国砚面前停下马，目光横扫，最终落在了江连横身上。

    “你是江老板？”

    声音有些沙哑，粗粝粝的，如同砂纸。

    江连横点点头，拱手抱拳道：“我是江连横，敢问这位大哥是？”

    “沈家店联庄会武装队长——海潮山！”

    “海哥辛苦！”

    “江老板辛苦！”

    海潮山抱了抱拳，朝江连横身后瞥了一眼，却问：“他们这些人是干啥的？”

    刘快腿上前应道：“什么眼神儿，没看见哥几个穿着军装么？”

    “穿军装的多了去了，谁知道你们到底是干啥的！”海潮山冷冷地说。

    “嘿，我犯得着跟你自证清白么？”刘快腿不乐意了，“咱就是官兵，奉张巡阅使的命令，护送江老板来这，你要是不信，自己去宁安县城找县长问问，没功夫跟你磨牙！”

    江连横见状，急忙抬手打断道：“海哥，他们确实是官兵，只是来护送我，没有别的意思，也不是来征粮的。”

    海潮山仍然不大放心，想了想，却说：“你们要想进去，那就得把枪交了，头走的时候，再还给你们。”

    刘快腿等人严词拒绝。

    “枪给你们，咱还拿啥保护江老板的安全？”

    “那就没办法了，恕不远送！”

    海潮山冷哼一声，转身就要离开。

    刘快腿眉心紧锁，不由得出言谴责道：“诶，你这人怎么跟个倔萝卜头子似的，听不懂人话，还是咋地？”

    海潮山不理他，只是转头看了眼江连横，说：“江老板，你别怪我心窄，庄里还有不少姑娘孩子呢，你们这二十几人带枪进去，谁敢保准不会出事儿？”

    “理解，理解！”

    江连横思忖片刻，旋即提议道：“要不这样，我这几个弟兄先把枪交了，跟你进去，等见了沈老爷，我再跟他谈。”

    说着，他又转身看向刘快腿等人，低声宽慰道：“你们先在这等着，放心，有你们吃的、住的，苦不了大伙儿！”

    众兵痞自然没有二话。

    海潮山暗自思量，见江连横等人满打满算只有六个，便点了点头，接着冲身边的年轻人吩咐道：

    “老二，收枪！”

    一个跟海潮山长得很像的青年策马过来，冲几人张开一口布袋，示意江连横交枪进庄。

    赵国砚等人虽说有些迟疑，但见东家发话，便也只好默然照做。

    那青年缴下几支手枪，提着布袋掂量了两下，往里一瞅，眼前顿时亮了三分。

    “爹，这枪真好！”

    海潮山骂骂咧咧地嘟囔道：“妈的，没出息的玩意儿，一共几把？”

    老二埋头数了数，回道：“六把。”

    海潮山点点头，旋即望向江连横，却说：“江老板，沈老爷说了，您是个体面人，所以我就不搜身了，希望你说到做到！”

    “当然！”江连横笑呵呵地问，“现在可以走了吧？”

    海潮山不声不响，转过身，一磕马腹，只管自顾自地先行开路，身边除了三个青年，余下人等，纷纷变作两行，护着江连横等人朝碉楼方向走去。

    “江老板，有事儿你喊一声，哥几个随叫随到啊！”

    刘快腿等人提心吊胆，冲前方大声吆喝。

    江连横头也不回，只是凌空摆了摆手，旋即在马背上身子一斜，锤了下赵国砚的胸口，说：“别愣着了，走吧！”

    赵国砚一愣，猛然觉得有什么东西坠进怀中，茑悄地伸手一摸，心里便有了底气。

    马队不紧不慢，晃晃悠悠地走向碉楼。

    离得越近，便越觉得这座碉楼实在阔气，观景台、瞭望塔一应俱全，除了颜色略显俗气，形式上竟跟洋房无异。

    相比之下，周围那一圈儿土墙，就显得有些寒酸了，看上去更像是赶工之作。

    即便如此，墙头上竟然也配有墙垛，宽度将近一米，足以使人通行，墙内甚至还有两座哨塔，不比胡匪的山寨差到哪去。

    “这座碉楼花了几年盖成的？”江连横不禁有点好奇。

    前头的青年在马背上拧过身来，神情颇为自豪道：“缝缝补补、添砖加瓦，总共盖了好几年呢！”

    另一个青年紧接着说：“我小时候，这座碉楼才三层，后来才加了两层。”

    “老三——”海潮山冷声训斥道，“哪哪都显你，把嘴给我闭上，就你话多！”

    两个青年浑身一颤，立马转过身去，不再言语。

    江连横皱了下眉，心里直犯嘀咕。

    看这架势，海潮山身边那三个青年，应该都是他的儿子，可他偏偏只对老二、老三格外严厉，从来不说老大。

    众人穿过两趟佃户的平房，屋子里空空荡荡，似乎很久没人居住。

    直走到山庄近前，才看见几个小孩儿齐力推开大铁门，躲在门后头，好奇地打量着门外几个陌生人。

    海潮山停下来说：“到了，请江老板下马吧，庄园里有马棚子，装得下！”

    江连横等人翻身下马，正要迈步走进庄园时，猛听见头顶上传来一声娇嗔。

    “站那——”

    众人一愣，纷纷抬头张望。

    却见木质哨塔上，冷不防窜出来一个大姑娘。

    姑娘芳龄十六七，模样可人，一身蓝底碎花衣裳，乌黑的长辫子搭在肩上，两腮嘟着，秀眉紧着，不爱红装爱武装，端起一杆土打五，指着江连横等人，破口就骂：

    “刚才是哪个王八蛋要奶吃！？”

    江连横呵呵一笑，忽然转头看向赵国砚。

    正要说些什么，不料他这一带头，袁新法等人的目光便也顺势随了过去。

    赵国砚心头一凛，恍然无措道：“诶？不是……你们看我干啥？”

    是啊，有些时候，人就是会莫名其妙地整齐划一，毫无缘由，毫无道理。

    “咔嚓——”

    拉栓的声音。

    哨塔上的姑娘举枪瞄准，张嘴又骂：“臭流氓，吃枪子儿吧你！”

    “小青——”

    关键时刻，海潮山厉声何止道：“谁让你上去的，痛快给我下来，别瞎胡闹！”

    “他臭不要脸！”

    海潮山正色道：“这都是沈老爷的客人，别给我添乱！”

    几个兄长跟着起哄笑道：“赶紧下来吧，反正你也没有，急什么呀！”

    “有你们这么当哥的么！”姑娘急得跺脚，“自家妹子让人欺负，你们胳膊肘还往外拐！”

    “谁让你上去的，早就跟你说了，那是男人的活儿，你非得瞎凑热闹！那帮兵痞，你指望他们嘴里能迸出什么好词儿？你再这样，以后就真嫁不出去喽！”

    “男人没一个好东西！”

    “爹，她骂你！”

    “别他妈吵了，在外人面前，还不够丢脸的了！小青，你赶紧给我下来！”

    海潮山动了真怒，几个儿女便立刻老实下来。

    赵国砚趁机解释道：“姑娘，我是清白的，刚才真没我的事儿，是他们——”

    “你闭嘴，臭流氓！”

    江连横不禁窃笑，伸手推了把赵国砚，催促道：“行了，你也不吃亏，走吧！”

    众人随即迈过大门。

    不得不说，沈家店的碉楼庄园，院子里相当大，但由于里面加盖了不少平房、仓房，所以显得有些拥堵。

    更令江连横讶异的是，这庄园里不止有沈家的家丁，粗略看上去，沈家店的大半村民，似乎都聚在了这里，以至于走在其中，仿佛置身于一条微缩街市。

    院子里甚至能分别出各家各户，有老太太蹲在门口儿洗衣裳，有小屁孩儿奔跑者嬉笑打闹，也有年轻妇女端着饲料，喂养鸡鸭家禽，尽管屋舍简陋，却也有几分世外桃源的意味。

    “真是开了眼界了！”江连横等人不禁喟叹，“我还从来没见过地主把佃户都接进自己家呢！”

    “咱们也不是总在这里住！”

    海潮山引着众人走向碉楼，头也不回地解释道：“只是碰到闹胡子的时候，沈老爷才让咱们搬进来，这次是绥芬河山林游击队造反，上次是闹革命，再上次就是毛子南下的时候了。”

    “这么说，沈老爷的为人还算厚道！”

    “……不坏！”

    海潮山只说了这两个字，除此以外，概不置评。

    “海哥也是庄上的佃户么？”江连横问。

    “不，我是吃山的猎户。”海潮山说，“沈老爷信得过我，让我来带联庄会的武装队。”

    说话间，众人便已来到碉楼门前。

    刚上了台阶儿，就见一个管家模样的中年人从里面推开房门，紧接着侧过身，露出其后的一位老者。

    此人立在玄关处的灯影下，须发皆白，面堂倒是红润有光，身穿一件枣红色长衫，手里拄着一根梨木拐棍儿。

    说他老，却见他耳不聋来眼不花，中气十足；说他年轻，又见他腰也弯着腿也沉，颤颤巍巍。

    “江老板光临寒舍，蓬荜生辉，只可惜老夫腿脚不方便，有失远迎，还望见谅！”