辞别大帅府，江连横立刻动身前往小西关保险公司总号。

    离开柜上已有两个多月，生意上的事，尽管有胡小妍和各处经理帮忙打点，但仍有许多会晤邀约，需要他亲自出面。

    不得不说，方言是个相当称职的助手。

    无论多冗杂繁琐的日程安排，只要在他手上，似乎都能变得井井有条。

    想来也是，他年少时就在码头上自学书写，能受到洋人的提携重用，总归是有些可取之处。

    这几年来，方言作为江连横的助手，不仅勤快认真，而且主仆间心意相通，一点就透，任谁见了也挑不出半点毛病。

    临近年终岁尾，江连横胡乱翻看着账册汇总和日程安排，方言便站在桌旁，小心打量东家的神情，并渐渐觉出异样。

    “东家，不开心？”

    等到查完账册以后，方言便问：“是不是我哪块儿没写明白？”

    “噢，跟你没关系。”江连横随手丢下账册，“那个，你等下让他们把京奉线的保单摘出来，最近尽快送到家里去。”

    “好。”

    “还有，京奉线的货运保险明年涨价，最近如果有生意上门，让那些经理先别接，全都送到家里，评估以后再说。”

    “知道了。”

    方言掏出记事本，立马将东家的吩咐记录下来。

    江连横点了支烟，挠挠头问：“最近没什么急事儿要办吧？”

    “哦，昨天你不在，夫人派东哥来柜上支走了一笔钱。”方言赶忙收起纸笔，“说是要给那几个遇难的‘响子’发安家费。”

    “应该的。”江连横点点头，语气略显阴沉。

    方言随即掏出一张便条，递过去说：“另外，夫人不知道您什么时候回去，让我看见您的时候，转告一声，这三个都是家里的老人儿，您要是有空的话，最好亲自去慰问慰问。”

    江连横接过来看了看，见名单上头一个即是老牛，于是便不由得叹了口气。

    “这样吧！”他说，“你这两天帮我准备点儿礼，头过年以前，我抽空去他们仨家里看看。”

    方言却应声走到书架前，弯腰打开下面的柜门，说：“东家，夫人已经把赔礼准备好了，分开装的，总共三份。”

    江连横愕然，起身走过去一看，却见三摞礼盒，互不重样儿，各自贴好了标签，全都是按劳按需所得，公平公正。

    “东家你看，根据他们各自的情况，家家的赔礼都不一样，有给孩子的，也有给老人、姊妹的，夫人太有心了。”

    方言自顾自地称赞着，不是为了溜须拍马，而是打心底里庆幸江家能有这样一位大嫂。

    士为知己者死，女为悦己者容。

    将心比心，都是换来的。

    江连横点了点头，不得不承认自家媳妇儿心细如发，办事周全。

    “准备好了就行，帮我看看哪天有空，我挨个儿都去一趟，可着一天来。”他说。

    “好！”方言应声道，“那我去查查最近几天的安排。”

    “今天没啥事儿了吧？”江连横问。

    方言翻开记事本，仔细查阅片刻，摇摇头说：“东家，今天下午没啥安排了，但赵国砚安排的那几个高丽人……”

    “他们现在搁哪待着呢？”

    “西塔附近。”

    “西塔？”江连横一愣，“国砚咋想的，那不是跑鬼子眼皮底下转悠去了么？”

    方言解释道：“地方是那几个高丽人自己选的，说那边的高丽人多，混在里头，反而没准还能更安全。”

    仔细想想，倒也没什么问题。

    虽说西塔坐落于南铁附属地地段，但早在二十年前，那里就已经开始有高丽棒子聚居了。

    西塔胡同离十间房不远，晚清那阵，便到处都是高丽窑子和高丽菜馆，义烈团成员混居在那片地界儿，或许更有利于藏匿身份，倘若住在奉天城里，汉语再不好，恐怕只会更加扎眼。

    “他们现在总共有多少人？”江连横问。

    方言想了想，说：“最开始送来的名单上面，总共有十几个人，但最后只来了十个，有四个去了沪上，这边还有六个，其中有两个，前几天过来打招呼，说是有事儿要去趟吉省。”

    “怎么只来了十个？”

    “这我就不清楚了，估计是过境的时候，被鬼子给扣下了吧，具体情况您得去问赵先生了。”

    “那看来，这事儿办得也不咋地呀！”

    “不不不，东家，他们没什么可挑的，咱们只管在奉天接应，他们在高丽那边被扣下，怎么也怪不到咱们身上啊！”

    “我这还有一份名单呢！”说着，江连横从兜里翻出一只空烟盒，搁手里转了两圈儿，“先把这个放保险柜里，待会儿让国砚来一趟，这事儿以后都让他去办。”

    方言接过烟盒，放进保险柜里锁好，随后又转过身，说：“东家，那帮高丽人，一直想找个机会，当面谢谢你呢！”

    “我就不用都见了吧？”江连横说，“咱双方都离远点儿，对彼此都有好处。”

    “他们有代表，叫朴泰勋。”方言劝说道，“东家，咱们干这件事，本来就无利可图，现在这人情往来，总应该走走吧，至少也该让他们心里有点数。您要是想见，我现在就给他打电话，随叫随到，用不了多长时间。”

    江连横想了想，只见一个代表，倒是也没什么问题，于是便点头答应下来。

    方言随即要通了电话。

    时间过得很快，临近晌午时分，敲门声便已如约而至。

    义烈团的代表推开房门，江连横抬眼一看，便不由得愣住了神。

    来人的相貌太过年轻，本以为是个三十出头的慷慨义士，结果看起来却似乎还未满二十，俨然像个还没毕业的学生。

    朴泰勋个头挺高，眼睛狭长，生得一副典型的高丽族人外貌——当然，这也有可能是先入为主所造成的对号入座。

    尽管岁数年轻，但他身上却有种难以言喻的老成气息，不是与生俱来，而是只有经历过大喜大悲、荣辱浮沉之人，才配拥有的某种悲怆感。

    义烈团选他当代表的理由也很简单——他的汉语说得最好。

    可即便如此，当他见到江连横时，却仍旧恭恭敬敬地递过来一封感谢信。

    拆开信封，信上的内容，自然无需赘述，横竖都是些感恩戴德之类的话，只是在落款处，却歪歪扭扭，写满了每个曾受到江家照应的义烈团成员姓名。

    细数下来，共计十人，不多不少。

    朴泰勋躬身施礼，有点难为情地说：“只能以书信聊表谢意，实在惭愧，还请江先生见谅。”

    “礼不在贵，心意到了就行。”江连横把信递给方言，转身又道，“你汉语说得不错呀，我都听不出来你有口音。”

    朴泰勋解释道：“家父曾经在朝为官，精通汉学，我从很小的时候，就开始学汉语了。”

    “你们也学汉语呐？”江连横笑着招呼道，“来来来，快坐快坐。”

    如同每个来找江家告帮求助的人一样，朴泰勋在办公桌前坐下来，方言随即为其倒上茶水。

    “怎么样，待在奉天这段时间，还习惯不？”江连横问。

    朴泰勋点点头，说：“还好，挺习惯的，西塔胡同里有不少同胞，感觉跟在高丽也没什么两样。”

    “那咋可能，无论再怎么说，这里也是东北，不是你们高丽呀！”

    “当然，但问题是……高丽也已经不再是以前那个高丽了。”

    江连横点了支烟，靠在椅子上，问：“你们最近还能有多少人准备来咱关外东北？”

    朴泰勋想了想，说：“应该还会有很多，但他们到底会不会来奉天就不一定了，也许会去沪上，也许会去延边。”

    “这些都是你们义烈团的人？”

    “不，我们义烈团只是其中一支小队，还有很多其他团体，大家各有各的想法，有时候也会吵架，但目的都是一样的，打倒小东洋，独立万岁。”

    “你们那边儿，最近很乱么？”江连横问，“我来奉天也快二十年了，之前虽然也有高丽棒……咳咳，虽然之前也有高丽人往这边跑，但好像都没有这次来的多啊！”

    “江先生还不知道原因么？”朴泰勋有点意外。

    “我倒是在报纸上看过两眼，但报道不多，我平时也挺忙的，就没细问下去。”

    江连横说的较为婉转。

    实际情况是，他根本不关心高丽国发生了什么。

    不只是他不关心，整个远东国民，也未见得有几个真心关注的，本国尚且一团乱麻，任人宰割，哪有闲暇顾及别国？

    弱国的民众，就连最声嘶力竭的呐喊，也都显得那么悄无声息。

    朴泰勋的目光忽然黯淡了许多，静坐片刻，喝了口茶，方才开口道：“江先生，这件事还得从两年前说起……”

    原来，两年以前，高丽国突然爆发了反抗小东洋统治的“万岁运动”。

    起初，这场“动乱”只是由高丽教徒和青年学生组成的请愿集会，但很快便已席卷全国，斗争愈演愈烈，最终在入夏以前，便遭到了小东洋的残酷镇压，并下令通缉了许多仁人义士。

    不过，城府的“暴乱”虽然终止，但乡野间的游击反抗，却始终未曾彻底扑灭。

    这些自愿集结的散兵游勇，便随之打起了“独立军”的旗号——其实就是一帮绿林胡匪组成的杂牌军。

    彼此间，谁也不服谁，既无统一指挥，更无明确战略，尽管斗志高昂，但可惜装备、纪律太差，每逢跟小东洋碰头交火，无不是且战且退，由此直到去年年底，终于渐渐退到了白头山脚下。

    甚至，追剿的战火也在一定程度上波及到了关外边陲。

    从那以后，便开始有越来越多的高丽棒子流亡到关外地界儿。

    朴泰勋虽说不是独立军兵丁，却也是因为那场动乱，最终落得个家破人亡，流离失所的结局。

    如今逃到奉天，已是不幸中的万幸，昔日里一同抗争的同学，不知有多少已经身陷囹圄，甚或死于刀下。

    江连横听了，不禁一阵唏嘘，但毕竟事不关己，总是难有切肤之痛。

    沉默了半晌儿，便出言宽慰道：“老弟，你也算是个爷们儿了，别的不说，以后在奉天，如果有事儿需要帮忙，你就随时过来找我。你来就行了，人别太多，不然我也麻烦。”

    这本是作为东道主的几句客套话，不料朴泰勋听了，竟立马精神起来。

    “江先生，实不相瞒，我现在就有事儿想让你帮忙。”

    “咳咳！”

    江连横一口茶水差点儿没呛着，擦了擦嘴，笑着说：“还真有事儿呀？那行……有事儿你就说，我先听听。”

    朴泰勋正襟危坐，接着便说：“江先生，我虽然不是独立军的兵，但是跟独立军也有联系，我们最近想要搞点武装，听说江先生在奉天神通广大，不知道能不能想办法，帮我们搞几条枪？当然，要是有炮的话，那就更好了！”

    闻听此言，江连横立时皱起眉头，沉吟了许久，方才语重心长地说：

    “朴老弟，跟你说实话，我在奉天照应你们，这件事就已经很担风险了。我跟你们一样，也恨鬼子，我可以帮你们在这落脚，但你要让我再帮你们跟鬼子打仗……这个风险，我不是不愿意担，也不是不敢担，但总得有点儿收益吧？”

    朴泰勋急忙点了点头，说：“我理解，我们当然也不会让江先生白冒风险，我们可以出钱！”

    江连横不禁咂了咂嘴——这不是钱的事儿，有命赚钱，也得有命花才是。

    朴泰勋等人原本就是小东洋的通缉对象，再要卖给他们军火，这事儿迟早都要败露，到时候难免又要跟鬼子为敌。

    然而，朴泰勋却顾不了太多，这边说完了话，那边就开始自顾自地翻兜摸索起来。

    江连横见状，不由得跟方言相视一眼。

    未几，就见朴泰勋义无反顾地伸出胳膊，张开手掌。

    江连横低头一看，竟是一对金镯子，便立马皱起眉头，问：“这是……你有媳妇儿么？”

    “这是我母亲的。”朴泰勋仍旧是义无反顾的神情，“我母亲的遗物。”