一夜无话，破晓天明。

    江连横早起出门，再去大帅府时，总算如愿见到了张老疙瘩。

    从偏门而入，把礼物交给管家，随后跟着警卫员穿过三进大院，再拐进小门，途径天理人心，便奔着大青楼去了。

    张大帅的地位越来越高，来见他时所需走过的路，似乎也变得格外漫长。

    来到办公室门前，轻叩了两下，屋内便立刻响起了回应。

    “进！”

    推开房门，却见张老疙瘩背对着门口立在窗前，一个年轻妇人正在为他打理身上的戎装，举止甚是亲昵。

    “大帅，江先生到了。”警卫员立正通报。

    江连横随即进屋，抱拳施礼，低声说：“大帅好，五夫人好。”

    张老疙瘩微微转过头，呵呵笑着问：“回来了？”

    “是，前天刚回来，昨天听说大帅太忙，没时间，我就先回去了。”江连横恭恭敬敬，垂手而立。

    张老疙瘩叹了口气，却说：“嗐，哪天不忙啊，忙得我快脚打后脑勺了，一刻也不消停。”

    话音未落，五夫人便歪起身子，冲江连横笑了笑，说：“江先生，你先坐着稍等一会儿，我马上就弄好了，然后你们俩再聊。”

    江连横点点头，忙说：“不急，不急。”

    “吃没吃饭？”五夫人又问，“没吃的话，待会儿在这对付一口吧？”

    “多谢五夫人，我吃过来的，不用麻烦了。”江连横站在门边，搓了搓手，连声道谢。

    张老疙瘩似乎也刚刚吃过早饭，眼下身穿盛装，勋章、肩带样样齐全，估计待会儿还有重要的会议要亲自参加，只是借这片刻的闲暇，召见江连横进来问话。

    屋子里一派生活气息，以至于不禁令人有种错觉：

    站在窗前那位，不过是白山黑水间的土财主罢了，根本不是什么左右天下局势的封疆大吏。

    未几，五夫人把军帽递给老张，旋即又冲江连横点点头，随后便快步离开了办公室。

    “咔嗒”一声，房门关上，屋子里顿时暗了三分。

    张老疙瘩转过身，背着光，眉宇间显出峥嵘神色，方才的生活气息便也随之荡然无存。

    他到底还是那位权倾朝野的“东北王”——张大帅。

    张老疙瘩抬头看了看江连横，忽然一愣，旋即迈开脚步走到桌前，俯身坐下来，抬抬手，问：“咋的，吃亏了？”

    江连横摸两下右耳，面露惭愧，陪笑着说：“让大帅见笑了。”

    “咋整的？”

    “这……去外地压地面儿，想要立柜，总免不了跟那些地头蛇碰一碰。”

    “响了？”

    “动静不小。”

    “结果怎么样？”

    “结果……托大帅的照应，结果还凑合，该办的差事，也都办了。”

    张老疙瘩听了，脸上便露出笑意，点点头说：“那就行，在家千般好，出门万事难，吃点亏也算正常，人没事就好。”

    江连横苦笑道：“但这事儿办得不漂亮，有点愧对大帅对我的信任。”

    这话本有揽责称罪的意味，可张老疙瘩却连连摆手，只管浑不在意地笑了笑。

    “嗐，这有什么？”他说，“只要把事儿办成，你小子就对得起我，至于漂不漂亮，管他妈了个巴子的，能成就行呗！”

    江连横却说：“理是这么个理，但这件事之所以能办成，最后还是靠着大帅您的势力，属下不敢贪天功为己有。”

    张老疙瘩不禁呵呵笑道：“这话说的，你出去给我办事，你不靠我，还能靠谁？你要是靠别人，我就得合计合计喽！”

    江连横沉默无话。

    他不是奔着邀功来的，正相反，他甚至隐隐期待着老张会责备他几句。

    然而，张老疙瘩对待下属，向来不算苛刻，甚至有些娇惯。

    只要部下别太过分，他往往都是睁一只眼、闭一只眼，得过且过，从不深究。

    何况江连横立了功，老张更是喜不自胜，倍感欣慰地点了点头。

    “小江，我就知道，搞情报这种差事，还得是你来干。你是老手了，打从辛亥那年，就开始给我办事，十年了，从来没让我失望过。至于说吃亏——”

    张老疙瘩顿了顿，似乎回想起往事，便不由得感慨道：

    “别说是你了，就连我自己，这些年来也没少吃亏。年轻那会儿，跟胡匪较劲，挨了一枪；后来又差点儿让鬼子给炸死；前两年去趟京城，还险些让小徐那个瘪犊子整死……咱都是刀头上舔血，混出来的，大难不死，必有后福啊！”

    江连横随声附和了几句。

    张老疙瘩接着又问：“这趟去十里洋场，也混碰了几个人物？”

    老张一时兴起，便说起线上的黑话，跟江连横简单盘道了几句。

    所谓混碰，即是马马虎虎交下的并肩子，不算铁哥们儿，但要见面时，彼此也都能客客气气的，互相礼让三分。

    江连横知道老张事多繁忙，于是就随口说了几个名字，并未将来龙去脉交代清楚。

    张老疙瘩听了，便点点头说：“搞情报么，就是得多交几个朋友，你以后再出去的时候，也不用藏着掖着了，真碰见要劲儿的时候，只管提我。”

    这话倒是没错。

    这世上的情报工作，十之八九，并不是靠着飞檐走壁、神鬼莫测的能耐偷来的，而是多半靠着“财色”二字买来的。

    若想参与情报交易，首先得是这圈子里的人才行。

    没有说兜里揣两根金条，满大街乱窜买消息的，那是胡闹。

    但这交“朋友”的代价，对江家而言，却未免过于沉重了。

    江连横一听，以后没准还要出差，心里便忽然沉了下去，迟疑了半晌儿，却也不敢说个“不”字儿。

    “这……大帅，不是我要推辞，是我担心误了军政大事，出门在外，弄不好，再丢了大帅……再丢了咱奉天的脸……”

    话未说完，张老疙瘩便摆摆手，低声宽慰道：“你放心，奉天的脸，还轮不到你丢呢，要丢也是我丢。”

    “那……”江连横酝酿片刻，又问，“大帅最近还准备派我去哪？”

    张老疙瘩却说：“最近这段时间，你哪也别去，好好在奉天待着就行了。”

    江连横闻言，总算是暗暗松了口气。

    说着，张老疙瘩便又招了招手，吩咐道：“别老搁那干杵着了，赶紧找个地方坐下，跟我唠唠沪上的事儿。”

    江连横点点头，随即便寻了把椅子坐下来。

    老张要听的，自然不是什么江湖纷争。

    此次远赴沪上，最初是要办三件事：

    一则，从沪上的军械厂挖人；二则，汇总沪上的商情往来；三则，为日后建立情报据点。

    前两件差事，自不必多说，唯有最后一件，出了点差池，这情报据点建立的过程，线上的动静太大，早已不是秘密。

    好处在于，江连横也因此结识了不少三教九流、商绅闻人，以后若有情报交易，也能做到有的放矢。

    张老疙瘩很满意，只是在听闻沪上商情以后，不由得感慨一声，说：“他妈了个巴子的，这么一个聚宝盆，落人家手上了，这一年的税收，得够多少军饷了。”

    江连横点了点头，汇报过后，便问：“大帅，最近这段时间……还有什么其他差事么？”

    “有啊！”张老疙瘩说，“我往人家那边派密探，人家就不会派人来咱们这边了？”

    “懂了，奉天的事好办，我最近回去多留意留意。”

    “是啊，不过我总觉得，老把你留在奉天，是不是有点大材小用了？”

    闻听此言，江连横顿时心头一紧，忙说：“大帅，您太高看我了，我也就在奉天混混，再往远了跑，真怕耽误事呀！”

    张老疙瘩忽然笑了笑，似乎一眼洞悉了江连横的心思，便抬手指了指，说：“你小子恋家！”

    “不不不，主要是能力有限，怕辜负了大帅的信任。”江连横慌忙解释。

    张老疙瘩摆摆手说：“搞情报而已，有什么辜负不辜负的，能搞到最好，就算搞不到，那也没啥。放心吧，小江，你给我办事，我还亏待过你么？”

    “当然没有，我能有今天，全都是大帅给的。”

    “别老拿这些屁话奉承我。小江，你也别太谦虚了。你说说，我凭啥就让你在奉天立柜了，难道是看你会拍马屁？”

    江连横无言以对，只觉得整个人都被架在了火堆上，是进是退，早已由不得他自己做主。

    张老疙瘩接着说：“咱都是自己人，我也不瞒你，我早晚都得跟吴秀才干一仗，所以你也得跟着出力。”

    江连横心一沉，不知该怎么回话。

    张老疙瘩则靠在椅子上，自顾自地说：“那个吴秀才，最会玩弄舆论，满嘴放大炮，骂人还不带脏字儿，他妈了个巴子的，给我憋坏了！”

    说着，他看了看墙上的挂钟，随即站起身来。

    江连横便也跟着立马起身。

    只听张老疙瘩又说：“我估计，等到开战那天，他肯定又要到处煽动舆论，包括在咱们奉天，逼我通电下野，横竖就那一套屁话，开战以后，我得亲自去趟军粮城，到时候奉天就空了，你得帮我盯着点苗头，不能让城里乱起来。”

    江连横豁然开朗，忙说：“属下明白，不过……”

    “到时候奉天戒严！”张老疙瘩打断道，“我把这权力给你，省城里的密探，全都归你调配，有事跟警务署打招呼，我已经派人告诉他们了。”

    江连横心头一凛，明知不该多嘴发问，但一想到赵正北还在军营里，迟疑了片刻，还是张嘴问道：

    “大帅，这么说的话……这场仗，马上就要打了？”

    “开春，冬天太冷，不便作战，等开春以后，就要打了。”

    张老疙瘩转过身，上下打量几眼江连横，语重心长地说：“小江，我可是很信任你啊，你不是开了家保险公司么，记着点，等真打起仗来，关外从京奉线运过来的货，到底能不能保，你得多看看战况啊！”

    内幕消息，便是金钱。

    单这一句话，便足以令江家规避了大部分生意上的风险。

    于此同时，这份战争横财，到底该怎么发，却要看江连横自己的悟性了。

    江连横来不及多想，只管先声拜谢道：“多谢大帅提醒，多谢大帅提醒。”

    “行了！”张老疙瘩呵呵笑道，“小江，我还是那句话，只要你对得起我，我老张就不会亏待你。”

    话音刚落，敲门声突然响了起来。

    “咚咚咚！”

    “进！”

    张老疙瘩一声令下，警卫员随即推门而入，立正敬礼，朗声通禀道：“大帅，扬总参他们已经到了，随时可以开会。”

    “哦，我知道了，你在这等我一会儿，我马上就过去。”

    张老疙瘩挥了挥手，紧接着便拿起桌上的军帽，迈步往门口走。

    江连横见状，自然没有多待的道理，便也紧随其后，低声准备告退。

    未曾想，刚走到房门口时，张老疙瘩却又突然转过身来，静了片刻，随即拍了拍江连横的肩膀，似是欣慰，也似是警告着说：“小江，你是我的老部下了，表现一直不错。”

    “多谢大帅栽培。”

    “不过，你可千万别因为去趟沪上，就跟我撂挑子不干了啊！”张老疙瘩笑呵呵地说。

    老张的话，听起来格外宽仁。

    作为东三省巡阅使，作为一名封疆大吏，他的这番话，算是一个好上司。

    然而，就是这样一句话，却把江家的后路全部封死了，再无任何回旋的余地。

    剑卒过河，有进无退。

    江连横的心一下子沉到谷底，直愣愣的站在原地，张嘴想要说点什么，可再抬头时，却见张大帅已经快步离开了办公室，只有门口的警卫员冲他低声说道：

    “江先生，这边走，我带你出去。”

    江连横有点木然，顺着走廊遥遥望了一眼张大帅的背影，心里不由得唏嘘感慨。

    君以此兴，必以此亡。

    “江先生？”警卫员又喊了一声。

    江连横终于省过神来，怔怔地点了点头，说：“哦，好，那就麻烦你了。”

    随后，便茫茫然地离开了大帅府。