夜幕如墨般浓重地覆盖着大地，仿佛将一切都吞噬进无尽的黑暗之中。

    漆黑的世界里，一点微弱的火光宛如夜空中闪烁的孤星，顽强地照亮着四周。

    “追！”

    骑在高大马背上的男人低沉而威严地发出命令。

    随着这声呼喊，他身后数百名全副武装的将士们高举着火把，犹如一条蜿蜒的火龙，气势汹汹地向前奋力疾驰。

    严律急促地喘息着，胸膛剧烈起伏，豆大的汗珠顺着额头滑落，紧握着手中的马鞭，不断用力挥舞。

    飞翩感受到主人的急切，四蹄生风，速度越来越快，如同离弦之箭一般在夜色中狂奔。

    “赵锵，你带着文茂，我们分头走！” 严律猛地偏过头，目光犀利地望向身旁同样骑马飞奔的赵锵，大声嘱咐道。

    “不行！对方人数众多，如果我们分头行动，恐怕会陷入更加危险的境地。”赵锵一脸严肃，坚决地表示反对。

    一直默默跟在后方的文茂此时也骑着马靠近过来，但他并没有开口插话，只是静静地看着两人争论。

    “如果我们聚在一起被敌人一网打尽，那才真是毫无生路可言！分头行动至少还有一线生机。而且，倘若我能侥幸存活下来，定会替你照顾好俞蔓。”严律瞪了赵锵一眼，嘴角微微上扬，露出一丝调侃的笑容。

    虽然看似轻松玩笑，但话语中的坚定却不容置疑。

    赵锵深知严律的个性，知道他一旦做出决定便很难更改。

    无奈之下，他只得点了点头，妥协道：“好吧，那就依你所言。我们就在前方那条岔路口分开吧。”

    “好！”严律简短地回应后，双腿紧紧夹住马腹，飞翩的速度渐渐减缓，等待即将到来的分岔路口。

    赵锵和文茂二人快马加鞭地朝着右侧的道路狂奔而去，马蹄声响彻云霄，仿佛要将地面踏穿一般。

    而另一边，严律却稳稳地骑在飞翩背上，在原地稍作停留。

    时间一分一秒过去，后方突然传来阵阵火光，映照着夜空如同白昼。

    严律见状，眼神一凝，双腿用力一夹马腹，飞翩犹如离弦之箭般朝着左侧的道路疾驰而去。

    就在这时，一名眼尖的小卒率先发现了严律的身影，并大声向身后的耶律苍喊道：“大王，有两人跑啦！”

    耶律苍闻言，立刻定睛看去，只见严律正骑着一匹骏马飞奔而来。

    他嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，缓声道：“不必去理会那两个家伙，我们只要追上眼前这个人就行了。”

    “遵命！”小卒恭敬地应道，随即转身向后挥手示意，招呼众人一同朝着左侧的道路迅速追赶上去。

    一时间，只听得密集的脚步声如闷雷滚滚，震耳欲聋。

    道路上原本平静的黄沙也被这巨大的震动惊扰得四处飞扬，形成了一片遮天蔽日的尘雾。

    严律心急如焚，手中的马鞭狠狠地抽打在飞翩的臀部，口中不断呼喊着催促它加快速度。

    飞翩吃痛，四蹄翻飞，如风驰电掣一般向前猛冲。

    趁着这个间隙，严律还不忘回头张望一眼，果不其然，看到对方所有人都紧紧地跟在自己身后穷追不舍。

    此刻，严律心中已然明了大半。

    此次匈奴人再度来袭，想必就是冲着他这条命来的。

    一阵疾驰如闪电般的狂奔之后，飞翩矫健的四蹄猛然刹住，扬起了一阵尘土。

    眼前的景象让人心惊胆战，只见前方赫然出现了一片陡峭险峻的悬崖，崖下漆黑得如同无底深渊一般，深邃而又神秘莫测。

    严律紧紧抿住双唇，心中暗自思忖，看来今天自己真的要命丧于此了。

    他用力拉紧手中的马缰绳，控制住有些受惊的坐骑，然后毅然决然地回过头去，面对着如潮水般汹涌而来、穷追不舍的敌军。

    敌军迅速将严律团团围住，水泄不通。就在这时，耶律苍身骑一匹高大威猛的骏马，从密密麻麻的人群之中缓缓而出。

    耶律苍那双锐利如鹰隼的眼睛直直地盯着严律，嘴角微微上扬，带着一抹让人捉摸不透的笑容说道：“严将军，真是好久不见了啊！”

    此时的严律身陷绝境，身后便是万丈悬崖，身前则是虎视眈眈的敌军，但他却依旧毫无惧色，面色沉静如水，稳稳地坐在马背之上，回望着耶律苍。

    “狗贼！我只恨自己今日无法亲手结果了你。”严律怒目圆睁，眼中燃烧着熊熊怒火，愤愤不平地吼道。

    耶律苍不以为然地挑了挑眉毛，故意伸出那截断肢的左臂，冷笑道：“哼，在这广袤无垠的草原之上，还从未有人能够伤得了本王分毫。你竟然能如此勇猛果敢地斩断本王的一条臂膀，就凭这点，你足以成为本王称职的对手，本王对你可是相当满意呢。”

    严律轻蔑地冷哼一声，毫不示弱地回击道：“若不是你们人多，我要的可不止区区一条臂膀那么简单！”

    “严将军，本王跟你实话实说了吧。”耶律苍同情地看向严律，接着开口说道。

    “你的命，值两座城池呢。你们皇帝可是答应了本王，只要本王杀了你，这两座城池就归本王的族人了。本王的族人以后也不会和历朝交战，只要每年交纳牛羊和马匹，便可换我们两国安宁。”

    “可本王非常欣赏你，你若是愿意跟着本王，做本王的手下，本王还能饶你一命。”耶律苍冷笑着看向严律，悠悠开口。

    严律紧紧地攥着那粗糙的马缰绳，手心里早已渗出一层薄汗，他的心如同被汹涌波涛拍打的礁石一般，起起伏伏难以平静。

    想起往昔岁月，他不禁黯然神伤。

    他与齐越扬也曾亲如兄弟，一同在上书房里埋头苦读，课间嬉笑打闹，那些美好的时光仿佛就在昨天。

    然而时过境迁，如今的齐越扬已然贵为一国之君，而自己却接到了来自这位昔日挚友的夺命诏令。

    自古至今，君命难违，君要臣死，臣岂有不死之理？

    严律长叹一口气，缓缓地取下腰间的佩剑，然后轻盈地翻身下马。

    他伸出微微颤抖的手，轻轻地抚摸着爱驹飞翩的马脸，眼中满是不舍之情。

    突然，只听得飞翩发出一声凄厉的嘶鸣，它像是感受到了主人内心深处的痛苦与决绝，猛地挣脱了缰绳，发疯似的狂奔而去。

    敌军见状，纷纷惊慌失措地让开道路，只见飞翩四蹄生风，转瞬间便消失在了众人的视野之中。

    耶律苍冷眼旁观着这一切，待飞翩离去后，才慢条斯理地开口道：“怎么样，严将军，事到如今，你可是考虑清楚了？只要你肯跟了本王，金钱、地位、美人儿应有尽有。”

    严律闻言，怒目圆睁，他一把将长剑从剑鞘中抽了出来，锋利的剑身闪烁着寒光。

    他双手紧紧握住剑柄，手臂因为用力而青筋暴起，眼神更是冰冷得犹如千年寒冰，“我严律一生光明磊落，忠肝义胆，绝不会做出背叛国家之事！今日就算是死，我也要扞卫我的尊严和气节！”

    说罢，他挺剑而立，威风凛凛，宛如一尊战神。

    耶律苍面沉似水，显然已不想再多费唇舌，右臂猛地一挥，如同下达了死亡命令一般。

    刹那间，围住严律的敌军们齐声怒吼：“杀杀杀！！！”

    这震耳欲聋的喊杀声仿佛要冲破云霄。

    伴随着喊杀声，敌军士兵们高举手中锋利的武器，如潮水般涌向严律。

    一时间，刀光剑影交错闪烁，兵器相互撞击时迸发出一道道耀眼的火花，令人眼花缭乱。

    面对如此众多且凶狠的敌人，严律却毫无惧色，一股强大到前所未有的力量自他体内喷涌而出。

    他身形敏捷地穿梭于敌阵之间，每一次出手都带着雷霆万钧之势，竟能以一己之力抗衡对面十几号身经百战的悍勇之士。

    然而，双拳难敌四手，尽管严律勇猛异常，但长时间的激战还是让他身负重伤。

    原本坚固的盔甲此时也变得破烂不堪，上面布满了深深浅浅的划痕和裂口，淋漓的鲜血则像决堤的洪水一样源源不断地从他身上的伤口涌出，迅速染红了他的衣襟。

    严律且战且退，不知不觉间已被逼至悬崖边缘，再无退路可言。

    另一边，耶律苍的耐心终于消耗殆尽，狭长的眼眸中突然闪过一丝冰冷的寒光。

    只见他伸手抄起放在身旁的一张硬弓，又熟练地搭上一支羽箭，缓缓将弓弦拉满，箭头精准地瞄向正处于人群中央浴血奋战的严律。

    只听“嗖——”的一声尖锐破空声响彻天际，那支离弦之箭犹如闪电般疾驰而去，速度快得让人几乎无法看清其轨迹。

    眨眼间，箭矢便直直朝着严律的心脏部位射去。

    严律察觉到危险逼近，想要侧身躲避，可终究还是晚了一步。

    巨大的冲击力直接将他整个人带飞了起来，随后他就像是一颗陨落的流星一般，径直坠入了那深不见底、一片漆黑的万丈悬崖之中。

    “不！不要！”

    伴随着这声惊恐万分的呼喊，整个寝宫都似乎为之一颤。

    季淑离像是被一道惊雷劈中一般，猛然从床榻之上直直地坐了起来。

    一股排山倒海般的悲伤如潮水般瞬间淹没了她，令她几乎无法喘息。

    “娘娘，娘娘，您怎么了？”守候在一旁的桃夭听到动静后，急忙掀开帘子快步走了进来，满脸焦急之色地问道。

    季淑离双眼空洞无神，仿佛失去了灵魂一般，豆大的泪珠却不受控制地滚滚而落。

    “桃夭，我刚刚梦到严律了。我看到他被一箭射穿心脏跌入悬崖，生死不明啊！”季淑离泣不成声地说道，每说一个字都如同有一把利刃在剜着她的心。

    桃夭赶忙伸出双臂紧紧地拥抱着季淑离，试图给予她一些温暖和安慰，柔声说道：“娘娘，您别害怕，那不过就是一场噩梦罢了。梦都是反的呀，说不定严将军现在正平平安安的呢。”

    季淑离死死地捂住阵阵刺痛的心口，脸上满是痛苦与绝望。

    尽管她也非常想要相信桃夭所说的话，但那场可怕的梦境却是如此逼真，以至于她甚至能够清晰地感受到严律坠落悬崖时的那种无助和恐惧。

    桃夭轻轻地拿起一块手帕，小心翼翼地替季淑离擦拭着不断滚落的泪水，同时轻声细语地劝慰道：“娘娘，自从大皇子去世以后，您整日茶饭不思，夜不能寐，还常常被噩梦所扰。这样下去身子怎么吃得消呢？要不奴婢去请太医过来给您好好诊治一番吧？”

    季淑离吐出一口浊气，吸了吸鼻子，让自己尽快平复下来。

    她微微抬起头，目光投向屋外那片漆黑如墨的天空，口中轻轻地说道：“明日请太医来瞧瞧吧。”

    站在一旁的桃夭连忙应声道：“是。”

    桃夭取出被褥里已经有些凉意的汤婆子，又动作轻柔地放入了一个刚刚灌满滚烫开水的汤婆子。

    做完这一切后，她才转过头看向季淑离，轻声安抚道：“如今时候还早呢，娘娘不如再睡一会儿？”

    此时正值寒冬腊月，尽管永寿宫里早已烧起了地龙，整个宫殿都弥漫着融融暖意，但桃夭心里还是十分担忧季淑离会受寒生病。

    因此，她总是会细心地在季淑离的被褥里放上一个温暖的汤婆子。

    听到桃夭的话，季淑离的身体微微动了一下，然后缓缓地点了点头。

    季淑离脸上的神色却依旧显得有些悻悻然，仿佛心头仍压着一块沉甸甸的石头，她慢慢地躺回床上，双眼紧闭，眉头微皱，想要努力入睡。

    屋外突然狂风大作，风声呼啸而过，犹如猛兽咆哮一般。

    紧接着，一片片洁白无瑕的雪花纷纷扬扬地飘落而下，宛如一只只轻盈的蝴蝶在空中翩翩起舞。

    这些雪花扑簌簌地落在窗棂上、屋顶上和庭院里，很快便堆积成了一层薄薄的积雪。