江珣等人都蹙起眉头，罗知府这话问得实在刁钻，让周老夫人自己作证，不管她说什么，知府大人都可以驳斥掉，认定她是自己为了顶替罪名而伪造的证据。

    周老夫人也是愣了愣，急声辩解道：“民妇已经供认不讳，周从文是民妇所杀，还需要什么证据？民妇有杀人动机，亦有杀人时机，难道还不够吗？”

    “自然不够！”罗知府得意洋洋地说道，“衙门并未找到任何证物证实是你所杀，你若是为儿子顶罪，这也无可厚非，但让凶手逍遥法外，岂能服众？”

    人群之中，李富贵高声呼喝道：“知府大人说得对！这周老夫人兴许是衙门推出来替周大壮顶罪的，谁不知道周大壮曾经想过要杀周县丞？”

    他极力地鼓噪着，可周围并无几人附和，让他的呼喝显得单薄而可笑。

    但此时李富贵已经没有退路！

    江珣一上任就严重威胁到县城内许多乡绅名下的田产，其中李富贵霸占的良田最多，也就成了江珣最先盯上的目标。

    李富贵用尽讨好的办法，但无奈江珣油盐不进，他只得去请知府来当靠山，想压一压江珣的气焰，不曾想江珣无所畏惧，逼得他只能跳出来跟江珣摆明车马对着干了！

    “江大人，周县丞虽有不耻之处，但好歹曾经是草民妹婿。他如今死了，草民也颇为遗憾，想要为他找出真凶，以慰藉他的在天之灵。您可不能随便找个老婆子来搪塞知府大人和清江县所有的老百姓，让真凶逍遥法外啊！”

    江珣冷冷地扫了李富贵一眼，锐利的目光逼得李富贵低下头去，不敢再作争辩，免得江珣寻个由头打他一顿。

    “仵作已经验出死者是死于未时之间，而周大壮回到家中，得知周县丞已死后，只与黄秋菊、张氏三人在柴房之中停留了片刻，期间二人皆未见到周大壮动手杀死死者，足以证明周大壮不是杀人凶手。”

    江珣并非毫无准备，早就将周大壮回周府之后的细节都仔细问过。

    哪怕死者有可能是在申时之间被杀的，那周大壮也没有机会在黄秋菊和张氏两人面前动手杀人。

    罗知府闻言，蹙眉思索了片刻，抚须说道：“江知县，杀人要讲证物，如今虽然有凶器，但并无证人看见是孔氏杀了周县丞，你这裁定，本官不认可。”

    江珣的目光在他身上停留了片刻，正欲开口辩驳，颜子苒率先站了出来。

    “大人容禀！”颜子苒行了一礼，“据民女验尸所得，死者的致命伤口有剪子型创腔，一般来说，要形成这种模样的伤势，时间差距不能太大。”

    罗知府眉头皱起，脸色颇为不悦，但他知晓即便开口喝止，江珣也会让颜子苒说下去，丢脸的只会是他自个儿，所以沉默不语地看着颜子苒，倒是想听听这个小姑娘能说出什么样的话来。

    颜子苒也趁机将自己的推测说完。

    “从伤口上判断，王翠儿刺出的第一刀并未致命，但也令周县丞流了不少血。据黄秋菊所言，她看到周县丞时，他已经‘死’了，实则周县丞应该是昏死过去。”

    “黄秋菊将昏死的周县丞拉到柴房之中，而后离开柴房去案发现场清洗血迹，再到她与张氏、周大壮返回柴房时，过去了差不多一个时辰！而这期间，周县丞应该是苏醒过来，并向他人求救的。”

    罗知府冷笑道：“周县丞也有可能依旧在昏迷之中，你能肯定他清醒过来了？”

    “能的！”颜子苒郑重地点着头，坚毅的目光让罗知府看了都有些信了。

    “这种双重创腔，匕首应该是曾被拔出过一段尺寸，但刀尖还未完全离开创口，而后再次受到外力撞击，以至于匕首再次刺入死者体内。这也就是说，周县丞曾经苏醒过来，而后试图将匕首拔出，以免再次受到创伤，同时向外界求救。”

    罗知府听完，依旧是一副不屑的神色：“哪怕如此，那周大壮进了柴房之后，亦可以将匕首重新刺入周县丞腹中，而后让张氏与黄秋菊为其保密。你莫非是忘了，周大壮可是差点掐死过周县丞的。当时机会难得，他何乐而不为？”

    颜子苒眯了眯眼，这罗知府摆明了是鸡蛋里挑骨头。

    她不由望向了周老夫人的手腕，上前两步，将其手腕抬了起来。

    “既然知府大人还是不愿相信，那好，我再让大人看一样证据。”颜子苒十分麻利地从罗老夫人手腕上剥下那一串佛珠。

    众人正不解地看着颜子苒时，颜子苒将佛珠放到桌案上，用力将绳索拉断。

    所有珠子都在桌案上滚动着，江珣很快就看到绳索上的一抹黯红。

    “血迹？”江珣诧异地望向颜子苒。

    颜子苒微微点头：“我想，这应该就是周老夫人杀害周县丞时，不小心沾染上的。她虽清洗了表面的佛珠，却未曾注意到佛珠里的绳索。”

    江珣让戴师爷把佛珠绳索递给罗知府过目。

    罗知府看完，再无言语。

    那李富贵却急匆匆地喊道：“那兴许是她自个儿杀鸡时碰上也不足为奇。”

    “周府家境虽是不如李员外，但也不至于要周老夫人亲自动手，更何况，周老夫人常年供佛，岂会做这等杀生之事？”颜子苒即刻反驳道。

    李富贵还想再作争辩，看到罗知府目光不悦地看着他，只得偃旗息鼓，退回人群之中。

    江珣一拍惊堂木，沉声宣判道：“孔氏，你图谋杀害周从文，嫁祸王翠儿，证据确凿，无从抵赖。今拟以命相抵，圣侯裁决，秋后问斩！”

    “疑犯王翠儿，虽有刺伤死者之举，但实属出于无奈。死者周从文，人面兽心，妄图施淫欲于你，念你年幼，遇此禽兽不如之继父，为求自保，不得已而为之。现如今判你无罪释放，即刻归家。”

    “从犯黄秋菊、周大壮，包藏祸心，相互隐瞒，妨碍衙门查办真凶，死罪可免，活罪难逃，判处流刑。”

    周老夫人和周大壮等人纷纷磕头认罪，签字画押之后，被押入牢狱之中。

    江珣扫了一眼罗知府，见他无话可说，这才下令：“退堂！”

    罗知府起身甩了甩袖子，不待江珣起身相送，转身便走了。

    颜子苒看到李富贵投来怨毒的目光，黛眉微蹙。

    “颜姑娘，大人让你进内堂去说话。”戴师爷在颜子苒分神之际，靠了过来传递消息。

    颜子苒纳闷地看向戴师爷：“案子都已经告终了，大人找我还有什么事？”