“奴婢明白。”戚氏继续道：“佩兰还在街市逛着，这些日子地方上在买卖官奴，奴婢让她瞧仔细些，官奴中也许会有才貌兼备的小姐可用。”

    戚夫人点头：“歌舞坊那边怎么说？”

    “奴婢收了一家伶馆，留下部分姿色出众的女子备用。”戚氏如实道：“只不过，这些女子在歌舞上的造诣并不深，估计平日里都是靠模样揽客的。”

    戚夫人闻言微微皱眉：“歌舞坊与伶馆不同，姑姑挑一些有歌舞底子、容貌上乘的留下，其他的给些银子打发掉，我们要的人，必须才貌出众，宁缺毋滥。”

    “喏！”

    “前些日子，听说彭越的下属在歌舞坊闹事？”

    “没错，那人叫蒋公，是彭越的老乡，一起从钜鹿泽出来的兄弟，因着先前驻守梁地时受了伤，此番便留在了定陶。”

    “可知是因为何事？”

    “说是看上了歌舞坊的一个舞娘，那舞娘原是蒋公在昌邑老家的青梅竹马，战乱中几番转折之后来到了定陶的伶馆，成了一名舞娘，此番伶馆被我歌舞坊收了后，我瞧着那女子姿色不错，便留了下来，熟料半路突然杀出个陈骇，要为女子赎身，恰逢蒋公也找了来，二人相执不下，便打了起来。”

    “那女子怎么说？”

    “她能怎么说？”戚氏说着轻叹一声：“蒋公是她的青梅竹马，陈骇是她后来结识的官家子弟，哪个都得罪不起，无奈之下，我只得出面替她延缓了赎身之事，将事情暂时按了下来。”

    “她心意如何？你可有试探过？”

    戚氏点头：“她对那个蒋公倒是真情实意，不过碍着陈骇的身份，她不敢拒绝。”

    “陈骇什么身份？”

    “他的姐姐陈氏正是汉王帐下卢将军的妻子。”戚氏说着看向戚夫人：“奴婢听说，卢将军的假意投诚换来了鸿沟议和，以及刘太公、大夫人的平安归来，眼下甚得大王看中。”

    戚夫人点头不语，良久：“将那舞女送至蒋公府上。”

    戚氏闻言愣住，一脸吃惊地看向戚夫人：“夫人是想拉拢彭越？”

    “拉拢谈不上。”戚夫人淡淡道：“不过多一个眼线，以备不时之需罢了。”

    戚氏闻言微微点头：“亏得夫人远见，以伶馆的名义修建歌舞坊，否则以那陈氏的个性，必然不会善罢甘休，万一牵连出咱们，事情就麻烦了。”

    “陈骇那边，能安抚的尽量安抚，歌舞坊刚有起步，不宜太过高调，招惹是非。”

    “夫人所言即是，陈骇好色，奴婢已经派人另寻姿色出众的女子与他相商了。”戚氏说着略作停顿：

    “不过彭越那边，奴婢前些日子打听得知，大王在被困固陵时，曾书信给彭越和韩信两位将军求援，但他俩却按兵不动，直到大王允诺以封地为赏，二人才驰兵救援，此等乘人之危的行径，大王必然秋后算账，夫人为何考虑在彭越府上安置眼线？”

    戚氏的这番分析倒是让戚夫人有些意外，她原以为戚氏心里只有扳倒王后这一件事，不曾想她竟会去打探军情，揣测王意，难为她为自己思虑如此周全了。

    “姑姑放心，戚姬心里有数。”戚夫人温和道：“彭越乡野出生，所有的心思都在明面上，这一点，你知道，大王自然也知道，只要他不过分，大王不会太过为难他。”

    “那韩将军呢？”听得戚夫人如此分析，戚氏不觉好奇道：“大王也不为难他吗？”

    戚夫人摇头：“韩将军出自大家，自幼饱读兵书，是用兵奇才，不管是对付章邯的暗度陈仓，还是设计陈馀的背水一战，都展现了他非凡的军事才能和策略智慧。倘若他有异心，汉室大厦将倾，大王不得不防。”

    “所以夫人觉得有朝一日可能会用上彭越？”

    “有备无患总是好的。”戚夫人看向戚氏：“狡兔三窟，指不定哪天就用上了。”

    戚氏闻言惊叹地看向戚夫人：“夫人若是男儿身，定能有所作为。”

    戚夫人不由失笑：“戚姬不过是随口之言罢了，姑姑是自己人，听听便是，不过歌舞坊的坊主那边，姑姑还得再留意些，万莫给别人钻了空子，不能为我所用者，必杀之。”

    “奴婢明白。”戚氏正色道：“夫人放心，咱们的路还很长，出不得一丝马虎，奴婢定会谨言慎行，不给日后留祸患。”

    戚夫人点头：“有姑姑在，戚姬放心。”戚夫人说着将手放置炭火上取暖，看着被火苗燃透的木炭，戚夫人若有所思，她得在事成定局之前控制好局面，楚汉争霸之后，彭越被封梁王，建都定陶，此人或许可以一用。

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    “放开我！”两人正说着话，忽听得院中一阵吵闹，戚氏皱眉，直接走至门边：“夫人在此，何事喧哗？”

    “回禀夫人！”一护卫来秉：“殿下屋中突然蹦出一小偷，打翻了殿下的汤碗，卑职正打算将其交于官府处理。”

    “我不是小偷。”被护卫挟制的孩子大嚷，拼命挣扎着想要摆脱束缚。

    戚夫人隔窗看去，却见那孩子年龄比如意大，约莫十三四岁的模样，虽然一身污垢，头发蓬乱，却掩盖不了模样的清秀，尤其是那双眼睛，透亮如星辰。

    此时如意亦从屋内跑了出来，对着护卫正色道：“他不是小偷，你放开他。”

    护卫见状似有些为难，戚夫人这时缓声道：“让他进来，我有话问他。”

    “喏！”见戚夫人开口，护卫立马将孩子押送至戚夫人跟前。

    那孩子来到戚夫人跟前，对着戚夫人恭敬地行了一礼：“子丑见过夫人。”

    戚夫人瞧这孩子举止有礼，于是温和道：“你为何会出现在我儿房中，打翻其汤碗？”

    “子丑并非有意冒犯公子，只是因为公子的汤羹有毒，情急之下方出此下策。”子丑闻言不卑不亢道。

    戚夫人闻言心中一沉，随即看向戚氏，戚氏此刻亦惨白了面色，于是示意一旁的奴婢去请医师。