天色渐趋昏沉，皇宫的幽径上，几道身影鬼祟地探头张望。这条出宫必经之路上，一名内侍匆匆小步跑来，临近时压低嗓音急促地通报，“来了，快！正朝这边来！”言罢，一闪身便隐入了墙角的暗影之中。
“待会儿，听我信号，两侧务必同时发力。”
“遵命……”
冷风中，埋伏于左右两侧的几人，宛如石雕般静默。不多久，夜色中有一人行来。在墙根处，搭耳帽下一双机灵的眸子，圆睁着，全神贯注地锁定着那逐渐靠近的身影，腮帮子微鼓，慢慢咀嚼着，手心里紧攥的粗绳因用力而微微发白。
忽地，“咕”地一声清脆的鸟鸣，紧接着，两侧墙角蓄势待发的人影猛地发力，拉动绳索，如同猎豹般猛扑而出，意图将目标围困。那人异常机警，在包围圈形成之前已腾空跃起，轻松摆脱了困境。只见他腰间一扯，一柄寒光闪闪的利剑瞬间在手，猛然回身，剑光一闪，绳索应声而断。他几步跨到领头的小个子面前，轻易将其肩头擒住，轻轻一推，小个子便踉跄着向后倒去，伴随着一声惊呼，其余人慌忙丢下绳索，扑过去搀扶。
\&公主殿下……\&
\&贺将军，且慢！\&
贺履初正欲上前制伏那尚在地上挣扎的小个子，闻得公主之声，立时收住了动作，身形定格，目光落在那一团混乱的人影上，只见那人边呼痛边竭力试图站起。
\&公主，您这又是何苦，怎会沦落到与小贼为伍的境地？在下初时还以为是宫中混入了刺客。\& 贺履初带着几分责备，\&此事非同小可，必须即刻禀报陛下，方能有个了断。\&
被众人搀扶而起的紫芙，强忍着疼痛，望向贺履初，质问，\&在皇宫禁地，你竟然私自佩剑，此乃大不敬！\&
贺履初微微一笑，泰然自若收了剑，道，\&公主，我们还是先前往紫蓥殿吧。至于带剑之事，我自会向陛下详加禀明，相信陛下会明察秋毫。\&
言罢，他转身，以一种不容置疑的姿态，引领着众人，包括仍显狼狈的紫芙公主，一同向紫蓥殿行去。
正华殿内，萧展立在小床边，抱着刚吃饱的含儿。小含儿那双乌黑发亮的眸子，仿佛两颗灵活的宝石，好奇地四处转动，细细打量着周遭。一旁，雪见斜倚在柔软的锦垫之上，暖笑着注视着这对父子。
末药端了一碗药进来，径直走向雪见，将药放在一侧小几上。
萧展柔声轻唤，语带笑意，“末药，先别急着忙碌，快来看看含儿这可爱的小模样。怎地如此精神，自打被我抱在怀中，便不再贪睡，反而好奇地四处张望，逗得我心生欢喜。”
“含儿乖巧极了，不似往常那般吃了便睡，真是难得一见。”末药亲昵地说着，走进小床，摸着含儿的头，顿了下，“方才我在殿外见有几位生面孔，正等候着陛下的召见。”
萧展定睛看着末药，转而看向雪见。他轻手将含儿交付于末药怀中，随之向外室踱去，留下末药与雪见面面相觑。
步入外殿，萧展落座于软榻之上，一名内侍恭敬地垂首侍立一旁，细声禀报，“贺将军与紫芙公主在紫蓥殿等候，得知陛下在此，便各自先行告退。”
“可有谁受了伤？”萧展沉吟半晌，方淡淡询问。
“回禀陛下，众人皆安好，唯有公主不慎跌倒，手部略有擦伤，并无大碍。”
萧展轻轻摆手，示意内侍退下，随后闭目沉思，片刻后，他起身，返回内室。目光触及含儿恬静的睡颜时，不禁放慢了脚步，轻手轻脚地坐在榻边，陷入了沉思。
雪见与末药交换了一个眼神，见萧展不言，只是低头啜茶，便低声问，“陛下，可是遇到了什么烦心事？”
萧展一怔，笑道，“倒也并非什么大事，方才得知紫芙与履初竟起了争执，甚至动起了手。”言罢，他轻笑出声。
“啊？兄长他们……打起来了？”雪见惊讶之余，坐直了身子，神色凝重。末药亦是满脸愕然，不解地望着萧展，欲言又止。
“紫芙心性纯真却也顽皮，即便是风平浪静之时，也能自寻乐子，惹出些不大不小的风波来。”萧展轻笑着摇了摇头。
“紫芙将至及笄之年，教养之事确需我们多花心思。\&雪见沉吟片刻，转而展颜一笑，\&再者，陛下也该为她的终身大事操持起来，女儿家若有了心上人，自会愈发温婉可人。”
\&雪见言之有理，此事确需慎重考虑。\&萧展轻啜一口茶，笑容中带着几分赞同。
末药心中一急，她深知贺履初性情温和，断不会主动伤人，尤其对方还是位女子，万一真有冲突，受伤的恐怕是贺履初。
“陛下，可曾听说有人受伤？”
雪见噗嗤一笑，轻拍末药的手背，打趣道，\&看末药这紧张的模样，倒像是兄长受伤了呢。\&
\&哦，你无需担忧，无人受伤，只是紫芙不慎擦伤了手。\&萧展解释道，随即话锋一转，\&不过，看紫芙这性子，怕是还会再生事端，此事恐怕还需些时日方能平息。\&
\&陛下，您得想个法子，我倒不担心贺将军如何，只是紫芙公主恐怕难以占到便宜，反而可能再次受伤。\&
萧展无奈一笑，语气中却透着几分深意，\&无妨，履初并非鲁莽之人，让他代为教导紫芙也未尝不可。若我亲自出面，紫芙或许只会撒娇耍赖，难以见效。\&
听萧展如此说，雪见望向末药，眨了下眼，“末药放心吧。”
“药该冷了。”末药羞红了脸。
接下来的日子里，雪一阵，晴一阵，天愈发寒冷，转眼进入十二月。午后时分，天空再次飘起了细碎的雪花，末药身着厚重的斗篷，怀抱一小食盒，踏着雪往紫蓥殿行去。沿途，几位宫人正忙碌地清扫着石阶上的积雪，末药沿着曲折的回廊行至殿前。
殿前，内侍一眼便认出了末药，连忙上前几步，面含笑意，毕恭毕敬地引领道，“姑娘，陛下此刻正忙于政务，请您入内稍候。”
末药微笑着颔首，整理了一下衣襟，随后跨过门槛，步入殿内。她尽量不发出声响，悄悄从一侧靠近，耳边隐约传来了殿内低沉的交谈声。末药行至萧展坐榻一侧，将食盒放在小几上，取出药碗和一碟小点心，便立在一侧，寻机送药膳上前，隔着帷幕看不清在坐之人。
殿内正进行着紧要的商议。贺履初沉稳而严谨地向萧展禀报道，“陛下，京城周边寺庙的巡查已毕，虽已颁布禁令，禁止存放、买卖炮仗，仍有十余处寺庙置若罔闻，经细查发现，这些寺庙与朝中某些官员存在千丝万缕的联系。臣已草拟谏表，详细记录了此事，请陛下审阅。”
萧展沉稳有力，直接下诏令，“坦之，此事便交由你与履初共同处理。你二人商议妥当后，务必严查严办，依律处置。眼下年关将至，边地巡访之事亦不容忽视……”萧展话未说完，突然咳了起来。
\&陛下，是时候用药了，请您先暂停政务，稍作休息。\& 末药连忙端起药膳，正欲靠近，不料身后一阵疾风掠过，紫芙匆匆而来，不经意间与她擦肩，末药身形微晃，险些失去平衡。
\&紫芙，你又如此鲁莽，险些让末药姑娘受惊。\& 萧展轻责。
紫芙一边细心地为萧展拍打着后背顺气，一边从末药手中接过药碗，乖巧地递回给萧展，同时小嘴微噘，撒娇道，\&紫芙只是心系皇兄，一时心急，还望皇兄见谅。\&
末药站稳后，目光所及，发现李穆之亦在座中。他端坐于对面的榻上，面无表情瞥了自己一眼，便移开了。贺履初站起身，含笑注视着自己。
“末药来了。”坦之笑着招呼末药。
\&皇兄，见您与诸位大人商议国事辛劳，紫芙特命侍女们精心准备了提神解乏的茶饮，酸甜适中，极是爽口，平日里我也颇为喜爱，不妨试一试。\&言毕，侍女上前，手捧茶盏，恭敬侍立。
\&紫芙真是心思细腻，体贴入微。\&萧展含笑接过药膳，轻抿一口后，转而温和地对末药说，\&末药，这茶饮我可否品尝一二？\&
末药目光转向侍女手中的茶饮，接过一盏细观，轻嗅其香，\&紫芙公主有心了，但这茶中似含有酸梅与干草，对陛下当前所服之药或有解效之虞，陛下暂且不宜饮用。\&
\&紫芙一番美意，我心领了。\&萧展宠溺地轻抚紫芙的发髻，望向殿前三人，\&待我停药，再由你亲手煮与我品尝。今日，便让诸位大人先享这份口福吧。\&
侍女正欲上前递茶，末药已先行一步，欲代劳。紫芙忙不迭地伸手阻止，\&让我来，让我来。\& 她快步上前，立于末药身侧，伸手抠了抠鼻头，眸中闪过疑色，稍作思量，笃定地端起茶。
萧展含笑注视着紫芙忙碌的身影，只见她细心地将每杯茶稳稳当当地放置在坦之和穆之身旁的小几上。最后，她到贺履初面前，笑靥如花地递上茶盏，温声道，“贺将军，请慢用此茶。”
贺履初微笑着接过茶盏，目光掠过那清澈的茶汤，随后将其置于一旁。
突然，李穆之那边传来了一阵轻咳，脸色也随之微微一变。末药一颤，紧盯着李穆之。
“怎么了？是哪里不舒服吗？”坦之急切问。
“这茶……有点咸！”李穆之皱眉。
“可我尝的这杯味道正合适啊。”贺履初不解地抿了一口自己的茶，脸上浮现出疑惑之色。
萧展的笑容渐渐收敛，盯着紫芙，“紫芙……”
紫芙却俏皮地吐了吐舌头，狡黠一笑，反驳道，“穆之兄长，要怪就怪贺将军吧，那杯原本就是为他准备的。”言罢，一溜烟地跑开了。