李穆之悠然端坐于床沿，双手平展，眼眸炽热锁定着正细致照料他的末药。末药极尽温柔，用味连水浸透的柔软布巾，轻轻拂过他那布满伤痕的掌心，每一次轻柔的触碰，虽未激起李穆之丝毫痛楚的反应，却悄然揪紧了她的心弦，秀眉微蹙，满溢着担忧之色。这一幕，在李穆之眼中，如同烈火烹油，他情难自禁，伸出手，轻抚过末药的脸颊。

    起初，末药任由他这般举动，不愿责怪，但见他迟迟未收回手，终是忍不住轻嗔薄怒，面上微寒，轻声责备道，“你的伤需得小心，莫再胡闹了。我怕我的触碰会加重你的伤势，你却全不在意。”言罢，李穆之非但未收敛，反而倾身向前，在末药的额间落下一个轻柔的吻，才作罢。他调笑道，“我并无大碍，只是你心疼得紧罢了。”

    末药顿时语塞，双唇紧咬，脸颊绯红，羞涩地低着头，继续为他的伤口打上最后一个结。临了之时，小小地“惩罚”了李穆之一下，稍使了点力气，捏了下他的手掌。

    李穆之故作吃痛地“哎呀”一声，逗得末药展颜一笑，这才心满意足地收拾起布条、药膏等物，转身走向榻边，抱来一小几，摆放在床上。

    \&你且安心静养，每日按时换药，不出十日，伤口定能结痂愈合。这几日里，饮食务必清淡，切记避开一切发物。稍后，我会列一份详尽的单子留下，你过目之后，心中便会有数。我也会特意叮嘱四叶，让她细心照料。\& 末药一边有条不紊地将食盒中的饭菜逐一摆放整齐，一边细致入微地叮咛着。

    \&嗯，末药，真是劳你费心了。\& 李穆之突然多了几分客套，\&不如，你我一同用膳如何？\&

    \&不了，我得赶回宫中，雪见她们母子还需我照料。\& 末药说着，已迅速将一切收拾妥当，准备离去。

    \&那，你何时能再来看看我？\&

    末药脚步一顿，未立即回应，只留下一句淡然的话，在转身离去的瞬间轻轻飘散，\&你忘了么，我已定亲，我们不该如此亲近。\&

    \&你总是这样口是心非……若真有朝一日我不能再伴你左右，你又该如何自处？\& 李穆之的神色黯淡下来，\&我们明明心意相通，你为何如此固执？\&

    \&那就到此为止吧，纠缠只会徒增烦恼，一别两宽不好吗？”末药倔强起来，有些烦躁道。语罢，不再停留，径直走向门口。

    “末药，你莫后悔！”

    末药几乎是逃也似地拉开门，疾步而出，却在门槛处不慎与匆匆送茶而来的四叶撞个满怀，茶盏应声落地，碎片四溅。

    \&哎呀，都怪我太急了！\& 末药连忙蹲下身去，想要拾起碎片。

    四叶连忙上前阻止，她看出了末药眼中的哀伤，心中已明了几分，\&姑娘，贺公子已在门外等候多时了。天寒地冻的，您快些去吧。\&

    \&哦，他来了。\& 末药神色恍然地起身。

    府邸的朱红大门开启，末药步出，一眼便望见贺履初身姿挺拔，立于马车旁，嘴角噙着温柔的笑意，注视着末药。她以一抹浅笑回应，缓缓向他走去，待至车畔，轻声嗔怪道，“如此寒天冻地，你怎还特地赶来？”

    “得知末药无恙，我心稍安，但此事非同小可，我正准备入宫向陛下禀报。往后，尤其是积善寺这等香火旺盛之地，断不可再存放爆竹。”贺履初边说边伸手扶末药上车，又问，“三郎的伤势如何了？”言罢，他利落翻身上马，与马车并肩而行。

    “哦，调养数日，定能恢复如初。”末药边说边掀起车帘，步入车内，笑言，“我正打算回宫，不料你便到了。含儿真是个乖巧的孩子，不哭不闹，吃饱了就睡，改日定要让你也抱抱他。”

    “甚好，母亲也常提及，我也十分想见见这小外甥。”

    随着马车驶向宫门，末药忍不住再次掀起帘子，望向骑在马上的贺履初，笑语盈盈地说，“我仔细端详，含儿的眉眼间，竟有几分与你相似，真是奇妙。”

    “噢，我倒是盼着瞧瞧这小人儿，不过末药说起含儿的神情如此亲昵，还有柏儿。”贺履初意味深长地说，“莫非，末药喜孩童？”

    末药噙着笑，言语间尽是宠溺，\&孩童之纯真无邪，世间何人能不爱呢？\&

    贺履初眉眼含笑，稍顿片刻，沉声道，“日后，我们多要几个便是。”

    车厢内顿时一阵沉默，良久，贺履初轻声呼唤，\&末药？你为何不语？\&

    末药回过神来，轻轻应了一声，\&哦，无甚大事，只是有些出神。\&

    突然间，贺履初话锋一转，带着几分俏皮，\&末药，我有些冷。\&

    一阵微妙的沉默之后，末药几不可闻地说，\&你这大男人，怎地连这点冷风都受不住了？不过，若真觉得冷，便上来避避风吧。\&

    贺履初又是一阵低低的笑声，他故作轻松道，\&哈哈，我只是逗逗末药，这马上要到了。正好我也要进宫，还能陪末药走一段。”

    宫道拐角处，贺履初和末药相对而立，两人一路走来停驻于此。贺履初面带喜色，定定地注视着眼前的人，柔声道，“今年，我想同末药一起守岁。”

    “嗯，到时我定备好点心果子。”末药小声应了，不忘环顾四下，许是天冷之故，周遭无人路过。

    “末药，或许我未尽之言你尚未领会……”贺履初清了清嗓子，脸颊泛红，“我心所向，是在岁末年初之时，能与末药共结连理，你……意下如何？”

    听到这话，末药的脸颊也泛起了红晕，她羞涩地低下头，手指揉搓着衣襟，良久之后，终是轻轻点头。

    “姑娘……”夏草自正华殿的方向而来，只见末药身影隐约，便加快了脚步。不料墙后还有贺履初在侧，她连忙止步，行了个礼，“贺将军也在此，奴婢想着这时候姑娘该回来了，便来迎一迎。”说完，她便自觉地站在几步之外，未再打扰。

    “哦，含儿那边可好？”末药耳根通红，她微退两步，望向夏草，话语间略显不自然，随即又转头看向贺履初，“那，我们就在此分别吧，你快些去吧，我也该回去看看含儿了。”

    “你先请。”贺履初微笑着摆了摆手。

    末药粲然一笑，撇了下嘴角，跨过墙角，上前挽住夏草，两人朝正华殿缓行。贺履初探身瞧了一会儿走远的末药，才转身往紫蓥殿而去。

    在紫蓥殿门外静候，约么一盏茶的功夫，内侍前来传唤。正当贺履初准备跨过门槛之际，一阵突如其来的风势伴随着一人的冲撞，他身形一展，敏捷地避开，却听“扑通”一声，一女子不慎跌倒，伴随着一阵轻呼。她不顾膝盖的疼痛，倔强地趴在地上，扭头怒视着贺履初，埋怨道，“害我摔倒也就罢了，竟还不肯伸手相助，看你相貌堂堂，怎地连这点风度都没有。”

    一旁的内侍见状，连忙上前欲扶，“紫芙公主，您可得小心啊！”

    贺履初略显尴尬，连忙致歉道，“哦，是在下鲁莽了，以为有人突袭……未曾想竟是位姑娘，不慎冲撞，望请见谅。”

    紫芙轻哼一声，一边在内侍的搀扶下起身，一边仍保持着那份清冷的态度，目光中却闪烁着几分顽皮。

    萧展缓步走来，满是宠溺，轻声责备道，“紫芙，不得无礼。这位是贺将军，他身为武将，反应自然敏捷。若他未躲，岂不是要闹出笑话来。”

    紫芙公主小嘴一撅，气鼓鼓地说，“皇兄，你还帮着他说话。”说罢，便愤然离去，留下一串不满的脚步声。

    萧展望着紫芙的背影，转而对贺履初笑道，“将军勿怪，紫芙性情直率，并无恶意。请随我入内。”