末药和贺履初在山林间逗留至午后时分，才返回。

    那头急匆匆行来一人，近前即躬身行礼，急促道，“公子，有紧急书信！”

    贺履初面色骤变，接过信笺，匆匆一阅，对末药言，“末药，需即刻返程。”

    “快去吧。”末药连忙叮嘱。

    “你独自回去，我不放心，不如同行？”贺履初提议。

    “无需担忧，你速速启程要紧。”末药轻轻推了他一把。

    二人快步走向马车停驻之处，贺履初反复叮咛后，率先跃上马背，扬鞭而去。末药乘上马车，因半日游玩的疲惫，上车不久便沉沉睡去。直至一阵突如其来的颠簸将她惊醒，末药猛然撞到车筐边缘，肘部传来一阵刺痛。她挣扎坐起，掀开窗帘，疑惑地探出头来。

    眼前景象令她诧异，马车已近皇城，四周停驻的马车与马匹较平日更显密集。

    “方才一辆马车急驰而过，不慎与我们擦碰。”车夫在一旁连忙解释。

    靠近路边停下，我先行下车。”末药吩咐道，转身取过佩囊。马车缓缓靠近墙边，末药轻巧跳下，手持佩囊，沿着墙根缓步前行，不时审视着过往的人群，心中疑惑更甚，今日皇城为何如此喧嚣？往昔此时，也未曾有过这番景象啊。

    边思索边脚步未停，末药径直踏入宫阙深处，对于这宫廷禁地的左侧门，她早已熟门熟路，从袖囊取出门籍，静候侍卫的查验。在等待的间隙，末药不经意间捕捉到李穆之急匆匆的身影掠过，紧接着，萧复、白廷尉等一众官员也相继疾步而来。

    踏入昭欣殿的大门，夏草一脸小心地迎上前来，接过她的佩囊，两人沿着曲折的回廊，走向偏殿。

    “究竟发生何事了？”

    夏草未直接回答，只是拉着末药进入偏殿，细心地掩上门，行至榻旁，才压低声音道，“晌午时分，陛下突然昏厥，此事一出，宫中上下人心惶惶，议论纷纷。”

    “陛下龙体一直欠安，昏倒虽非罕见，但何以至此般惊慌？况且，侍医们皆是日夜守候在侧。”

    “奴婢也不甚明了，只是内侍来报时，殿下亦是惊愕不已，匆匆离去。”夏草边说边为末药倒了一杯清水。

    “那雪见呢？她可安好？”

    “太子妃安好，只是心中挂念殿下，已多次派人前去探视。适才她靠着软垫小憩，此刻正安睡呢。”夏草边整理着佩囊，边详细说起，“野枣！”

    “是啊，可巧碰见一片棘林，摘了些野枣，还有炙肉呢，你找找看。”末药脱下鞋履，双腿盘起，手臂轻倚小几，悠然饮水。

    “野枣啊，真是许久未尝了。”夏草感慨万分，拿起一颗放入口中细细咀嚼，“记得儿时，在乡间坡上总能找到野枣。还有一种野果，姑娘可曾摘过？”

    “哪种？你稍微提示一下。”末药努力回忆着。

    “就是在春日里，满树紫红的那种。”

    “嘿嘿……那不就是桑葚果嘛！”末药立刻想起，自己还曾爬上树去采摘。

    “正是此果。”夏草也笑了。

    院内响起嘈杂之声，两人疑惑间相互一视。夏草忙起身向门边而去，她拉开一条缝，只见雪见神色慌乱，正疾步迈向大门，秋叶和几位侍女正焦急地试图劝阻。末药闻声而至，见状，推门而出。

    侍女们见末药现身，像是看到了救星，神色稍缓。秋叶急切地向末药求助，“姑娘，请您务必劝劝太子妃，执意要前往紫蓥殿。”

    末药行至雪见近前，挽起她的手臂，温言劝解，“您如今身子重，安胎才是头等大事。若此时匆忙出行，万一有个闪失，那可如何是好。我明白你忧心，安心在殿内等候消息，不为别的，就为你腹中胎儿。”

    雪见的脸上依旧挂着挥之不去的忧虑，她停下脚步，陷入沉思，未几，声音微颤，带着几分哽咽，“末药，我心中甚是挂念他……派去的人带回了消息，说太医竟在众人面前指认，制药侍医受太子殿下之命，在陛下每日服用的汤药中暗加了一味能加剧病情的药物。”

    “雪见，我们先回殿里，不论有何事，该静心从长计议才是。”末药轻扶住雪见的臂膀，领着她转身往回走，边走边说，“此事非同小可，你此刻前往非但无益，反而可能将自己置于险境。你该顾着自己，若你也有事，那岂不是令那些生事之人得逞。”说到后面时，末药俯在雪见耳畔低语。

    雪见身子一颤，震惊地看了末药一眼，眸中浮现深思，“你说得对，幸好有末药在此。此事疑点重重，确需我们仔细推敲，慎重应对。”

    两人踏上石阶，步入殿内。

    大殿深处，两人摒退旁人，落座于榻上，周遭一片沉寂。末药沉吟半晌，忽地眸子一亮，她猛地转头望向雪见，“雪见，你可还记得柳无忧之事？此情此景，何其相似！那时，不过是几味寻常的增进食欲之药，却暗藏毒物，致使柳无忧遭遇不幸。我始终心存疑虑，那幕后黑手究竟为何加害于她？而今，竟有人故技重施，意图加害殿下。”

    雪见面容微怔，带着几分审慎，“末药所言极是，陛下此番突遭不测，背后定有蹊跷，非同小可。”

    再次陷入短暂的沉默后，末药霍然起身，决然言道，“雪见，你且在昭欣殿安心等候，我需出宫查探一番。”言罢，她转身欲行，却又转身折回，不放心地叮嘱，“若有任何消息传来，切记不可擅自行动，务必派人寻我。”

    “你尽管放心去吧。”雪见跟上前来，送至殿门。

    末药临行前，仍不忘细致叮咛，“秋叶、夏草，你二人务必尽心竭力，守护好太子妃的安危。”

    末药步履匆匆，直奔宫门而去，心中已有了计较。出了宫门，直接朝李穆之府邸行去。一则，她深知公主府于她而言尚属陌生，恐不便行事；二则，将军府毗邻宫城，借道马车更为便捷。约莫半炷香功夫，末药已至将军府门前。

    四叶匆匆赶来，额间微汗，气息略显急促，“姑娘，何故突然造访？可是有急事相商？”

    末药颔首，直截了当道，“四叶，我需借用马车，送我去坦之公子的府邸。此事紧急。”

    “姑娘稍候片刻。”四叶应声而去。

    不久，一辆马车自侧门驶出，四叶轻掀车帘，笑向末药招手，“姑娘，马车已备好，请上车。”

    “四叶，你对坦之公子的住处可熟悉？”

    “自然是熟悉的，”四叶笑答，“记得坦之公子大婚之时，我还曾随同前往，帮忙打点布置呢。”

    “四叶，为何欲言又止，可是有事？”在车内沉默一阵，末药发觉四叶虽不言语，眸中尽是不解。

    四叶犹豫片刻，终是忍不住问，“姑娘这些日子确实鲜少踏足将军府，可是遇到了什么难处？为何与将军之间有了隔阂？”

    末药叹了口气，并未回避，“此事说来话长，近来确实与将军之间生分了些，但个中缘由，我也难以言明。既已至此，我也只能接受。不过，眼下确有更紧要之事需处理，暂且不提这些也罢。”

    马车继续前行，不久便稳稳停在了坦之府邸前。末药急不可耐地跳下马车，直奔府门而去。

    “请代为通报，末药求见莫将军。”末药对门前的阍人说。

    四叶紧跟其后，补充道，“末药姑娘有紧急要事求见，望速速通报，切勿延误。”

    阍人一眼便认出了四叶，知她是将军府的心腹侍女，自是不敢怠慢，连忙应声称是，匆匆入内通报去了。