许是天道怜悯苍生，极擅机关术的孟家一时起了势，孟家族人似乎一出生，便有机关术的天赋。

    有了机关术，便能匹敌千军万马，若是想敛财，也能富甲一方。四大世家欣羡不已，甚至想吞并孟家，但他们对于机关术却怎么也学不精，百年过去，孟家与四大世家之间逐渐形成了微妙的平衡。

    而鬼疫被驱逐过若干次后，逐渐势弱，只需百年驱逐一次即可。如此，东洲大陆安稳了不少年。

    为了尽可能驱逐成功，每次驱逐时，四大世家知晓此事的族人都会前往。为了将此事传承下去，每次会有一家的长辈只在外围看守，若出了意外，便由他回去告诉四家的后辈。若成功了，家主便会在临终前嘱托下一任家主。为了保密，甚少有家主将秘境和驱逐之事用其他的法子传给后人。

    四大世家驱逐鬼疫，亦有主导。方相式在世时，最为青睐的便是四位少年中姓陆的那一位，四大世家便以陆家为尊。

    每次驱逐，便是陆家主导，另外三家帮衬。

    如此平稳传承了多年，偏偏在两千年前那一次，出了事。

    那一次，就在仪式最关键的一步，眼看十二神兽就要归位，偏偏神兽之一的腾简怎么也无法被召唤，陆家出了岔子，苦苦支撑，腾简非但没有归位，反而受了重伤，眼见鬼疫就要袭来，陆家彼时的家主拼上了自己的性命，弥补了力量的空缺，勉强驱逐了鬼疫。

    至此之后，鬼疫来得越发频繁，数十年便会袭来。腾简伤势严重，一直无法被召唤，陆家为了赎罪，每次驱逐，都要献上一条人命，填补空缺。

    陆家在人世间依旧是最为尊崇的世家，但内里，逐渐演变为陆家受另外三家监督。

    两千年来，陆家献祭了几十条性命。陆家后人，逐渐有了不同的想法。

    陆家内部分为了两派，一派想要遵循祖制，继续献祭人命，一派决计寻找别的法子召唤腾简，不愿再牺牲族人性命。

    不仅陆家内部的想法有了分歧，另外三家也起了不一样的心思。

    沈家，对陆家是最为苛刻的，他们不认同陆家有人想要寻别的法子，这兴许会闹出新的卵子，打破好不容易维持住的平衡。

    司徒家最为支持陆家对人命的珍视，甚至愿意帮着一同想法子。

    而卓家，同另三家都不太一样，他们只想在驱逐时露个脸，余下的时间不想掺和，便连掌管一方的权势与富贵都不想要。

    好在，不管如何盘算，陆家并未推脱献祭之事。

    陆苏叶言及于此，面色沉重地看着孟修云与苏篱：“这便是这世间，最大的秘密。”

    苏篱顾不得孟修云，她看着陆苏叶，紧紧咬着牙关才逼着自己没有哭出声来，她双手紧握，指尖直扎进掌心，有血丝隐隐渗了出来……她终于知道了害死她全家人的罪魁祸首，竟然不是人，竟是什么从未见找过的鬼疫！

    难怪她的家人死前都如同中了邪一般，不仅大夫束手无策，那些神婆道士也无能为力，只因鬼疫之力过于强悍。

    只是如此一来，自己该如何报仇？难道凭一己之力，灭了鬼疫？

    几千年来，这么多能人异士都未能做到的事……苏篱只觉得心里头翻江倒海，自己该如何做，才能为家人报仇？

    不对，若是鬼疫肆掠，该是大家伙都受到残害，为何只有她的家人要遭此苦难？难道是因为她沾染了灵气？可是她也记不住五年前在山上究竟发生了何事。

    五年前，四大世家惨遭祸事，罪魁祸首是谁？应当不是鬼疫，否则东洲大陆早就不是如今的模样。

    难道有人借助了鬼疫的力量作恶？苏篱心里头浮现出项风还有孟洋的模样，他们临死前都喊着上人，说疫神就会降临。

    是了，那个什么上人！

    苏篱回过神来，红着眼看着陆苏叶，千言万语到了嘴边，只有一句：“那五年前，究竟发生了何事？”

    陆苏叶和其余几人看着苏篱，瞧她的模样，难道同五年前的事也有关系？

    若苏篱与此事无关，不至于听了这番话便红了眼。

    沈良打量着苏篱和孟修云，眼神里满是玩味，他想问些什么，也生生咽了回去，一并看向陆苏叶：“陆三小姐，不要卖关子了，眼下他二人已经知道这所谓的秘密了，五年前的线索，究竟是什么？”

    孟修云亦看向了陆苏叶。他只知灵气的存在，能感应到灵气，隐约知晓四大世家不简单，不曾想这背后居然是如此密辛。他孟家祖上竟与他们都有过龃龉，这也是他始料未及的，兴许只有他爹知道些许。不过既然未告知于他，便当做不知，眼下孟家与四大世家的关系也算是不错。

    他回过神来，五年前，陆半夏应是在驱逐鬼疫时出了事。她当初托自己打造的那个机关盒，究竟是何用处？

    孟修云深吸了口气，身子坐直往前倾了些。

    陆苏叶见他们几人都盯着自己，不再卖关子。她起身，从一旁的木桌上拿起一个大木盒，缓缓打开，里头竟是玉质的底座，上面放了三块面具碎片，一块便是先前项风要盗走的那块。苏篱瞧着那玉，应是用来掩盖灵气的。

    “苏叶在这里先给诸位道个歉。”陆苏叶盯着这三块面具碎片，眼见只缺一角，便能拼成一副完整的面具，“五年前出事后，我一直在私下查探此事。几个月前，陆续有了线索，便是长姐留下的这些碎片。当时我只是发现了一块，瞧不出端倪，便想着先找齐，有了真正的线索后再找大家商议。”

    陆苏叶顿了顿：“这中间出了很多意外，我发觉有人在暗中使绊子，还想抢走碎片，所以先前请诸位帮衬一二，希望能尽快集齐。”

    “你居然有三块碎片！”沈堪再也忍不住，直接起身，“上次还说是什么宝藏线索，又说是为了稳住外头的弟子。再后来说有一块碎片，究竟哪句真哪句假……”