棺材一条街最近阳气大盛，本该常年阴森寂静的小街，却时常传来孩子们银铃般的笑声。

    此时正缩在铺子黑暗深处的掌柜们便会紧皱眉头，摇头不已，“这不是胡闹嘛。”

    有伙计愤愤不平想去找小报铺的麻烦，却又被掌柜拽回来，“干啥？老实在铺里守着。”

    “可这些孩子也太闹腾了，小的要去找他们掌柜说道说道。”伙计还有些愤愤不平，城里谁人不知这条街上哪怕出现一个笑脸都是罪过，现在竟然还有笑声，简直太不尊重人了，让客人怎么想？

    掌柜地阴恻恻道：“不许你找他们麻烦，我这辈子从来没听过这么好听的声音，虽然吵闹了些，但心里听得欢喜。”

    欢喜，这个词对掌柜来说很陌生，他从小就在棺材铺里度过，父亲一向都很严厉的告诉他，人死后是件悲伤的事，不许笑，有什么开心的事都得憋在心里。

    时间一长他好像不知道什么是欢喜了，可当听到街上传来孩童笑声时，常年不紧不慢跳动的心脏竟有些欢快，久远的记忆突然袭来，原来小时候的自己也曾欢喜过。

    记忆有些模糊了，小时候是因什么而欢喜呢，好像是娘亲端来的饭菜，还有自己刨着木板时，父亲鼓励的微笑。

    伙计虽停了步子，但仍嘟哝不已，“也不知道这些小叫花子遇到什么开心事，天天笑都不累的吗？”

    这个问题小狗子其实也不明白，他们穿了一件新衣服会笑，有了一双新鞋会笑，甚至会因为比别人多买一份小报也要笑。

    于是他忍不住拉住其中一人问道：“每天举着小报沿街跑来跑去，吃一肚子西北风，有什么好乐的？”

    “因为我们不是小叫花子了。”

    “就这？”

    “掌柜的你不懂，每天有饭吃、有屋睡，还能赚钱钱，这就是最开心的事啦！”

    作为一个小乞丐，最怕的是还没来得及长大，就饿死在街角，或是病死在乱草堆中，亦或者被人拐走打死。

    但现在不用怕了，他们病了小姐会叫大夫过来看诊，也不用再挨饿受冻，现在可以快快乐乐地长大，甚至还有闲心想想长大后要做什么，这换成以前是绝对不敢想象的。

    “你们的要求还真低啊，走吧，赶紧卖报去，卖不完也没关系。”小狗子摸摸他的小脑袋瓜子。

    “谢谢掌柜的！”

    小狗子目送他跑远，不由像个小大人似的叹气，而后坚定道：“以后咱们都会越来越好的。”

    在京城热闹的大街上，突然出现了一群卖报的小孩，他们穿着干净的衣服，打扮得很利索，背着个挎背，口齿清晰地叫喊，“卖报喽，卖小报喽，一文一份的小报！”

    一文钱能做什么？现在买个包子都要两文钱呢。

    世人谁不想看书学习，但书太贵了买不起，可如今有了小报，不仅便宜，内容还丰富多彩，买一份来放在家中，没事的时候读一读多开心。

    而且读完的小报作用大了，可以留着攒起来给家中孩子看，也可以拿来糊墙，用处大着呢，绝不会浪费。

    京城到底比别处富庶，一文小钱便能买份内容丰富的小报，非常划算，关键里面还有连载故事，这期买了，自然下期还想接着买。

    张敏很关心小报的销量，根据报童的反馈，将邸报的内容又加多了一些，方便商人及时知道朝廷政策。

    而自己执笔的连载故事，她担心哪天有事断了顿，于是便在小报刊登了广告，收集原创小故事，一旦收用，便按篇当场付钱。

    原本小报还应该有一部分关于科举的内容，因秦经业和剑月闹掰而不了了之，张敏正在发愁是不是该花点银子，让书院的夫子供稿。

    正在犹豫间，却有一信使来到恒丰楼，“张东家可在此处？”

    张敏疑惑地抬头，“我便是，客官所为何事？”

    那信使笑道：“有客人让我转送一封书信给姑娘。”说着便从随身的背囊里掏出一封信来。

    张敏看到信上写着自己的名字，好奇地拆开，里面装着一叠文稿，可翻了翻却没有任何署名，再抬头一看那信使已经急赶往下一个地点。

    张敏一脸古怪地看着稿子，虽然没署名，但字迹很眼熟。

    剑月此时凑了过来，“小姐，谁送来的信啊。”

    张敏没有直接回答，而是问她，“你还忘不了他吗？”

    剑月不屑道：“我早忘了！”

    “呵呵~我都没说是谁，你反应是不是太快了，”看来南风馆之行白去了，剑月死鸭子嘴硬，明明心里还记挂着秦夫子，表面上却云淡风清，这回可算是不打自招了。

    剑月瘪了瘪嘴，眼睛立马起雾，“婢子只是一时还忘不掉罢了，小姐放心，婢子肯定能忘掉。”

    “咦？没想到你还是个情种，”唉~女人就是女人，白长那么大个了，张敏摇摇头，将文稿拿给她看，“认不认得这是谁的字？”

    剑月一把擦去眼角的泪花，只一看便道：“这是……这是秦夫子的字，我认得，他的字都细长细长的。”

    “那叫瘦金体，不过秦夫子还让人专门送来稿子，莫不是心里有你？”张敏其实还挺想撮合两人的，如果实在做不成夫妻，好歹当朋友吧，毕竟认识这么多年了，现在搞得跟仇人似的，完全没必要嘛。

    “小姐，你是不知道那天他说的话有多伤人，”剑月哼了一声，“反正好马不吃回头草，婢子才不会去找他呢。”

    “有志气，”张敏夸赞了她一声，“我还担心你是恋爱脑呢，行了，有你这句话我就放心，以后肯定不会被男人骗。”

    剑月心道：她倒是希望有男人来骗色，只不过那些男人都是有贼心没贼胆的。

    到了下午，小狗子将今日小报的收益带到恒丰楼，他有些不好意思对张敏道：“小报还有好些没卖完呢。”

    “没事，刚开始肯定亏，”张敏才不在乎那几个小钱，她现在是放长线钓大鱼，等以后销量铺开了，恐怕印在小报边角上的广告收入都能应付开支。

    小狗子小心问道：“那我回去继续印？”

    “印啊，我这里已经写好稿子了，你拿去排版吧，以后规模大了，专门找些落魄秀才写酸文。 ”

    赚钱嘛，不寒碜，京城可有不少落榜文人都在等待下次开考，在空窗的这两年中，有人为了生计自荐为西席，还有些人则摆摊卖字画、算命，更多人不得不向生活低头写些锦绣文章卖，反正只要按篇付钱就行。

    小狗子一想也对，接过稿子仔细收进行囊中，张敏问道：“那些孩子们怎么样？可有人欺负他们？”

    “小姐，他们的人脉比小的还广呢，只有他们欺负别人的份。”

    一个小乞丐当然没啥战斗力，可若是一群呢，本来卖报的话应该将人员分散开来，这样摊子才能铺得更大些，但小乞丐中有不少女娃，为了安全他们都是集体行动。

    还真别说一群孩子叫卖小报的场景还挺壮观，很多人或许是可怜他们，亦或者是真想看看小报，都会掏一文钱买下。

    中午时分，孩子们便都回来了，小狗子便会让他们把没卖完的小报收回，而后根据每位孩子的销量直接发提成。

    如若担心零散的铜钱太多无法保管，便给他们专门记账，这样到了一定数额便能直接换成易保存的银票或银子。

    “他们吃得怎么样？”

    小狗子恭敬道：“醉仙楼每天都会送来饭菜，孩子们都能吃上两顿热乎的。”

    张敏将数好的铜钱放入钱匣中，所有收入都记在账本上，虽然是亏，但好歹要亏得明明白白。

    此时蘑菇王正赶着骡车来到楼门口，朝里喊道：“狗子要不要回家？捎上你！”

    张敏探头询问，“你们要不吃过晚饭再回？”

    蘑菇王爽朗一笑，“不了，这边刚谈了一个商队的大单，两个村子的蘑菇都不定有那么多货呢，我得赶紧回去准备。”

    小狗子也急道：“我娘让我回家吃晚饭呢。”

    张敏也不再挽留，“那你们路上小心！”

    以前来往城里送蘑菇的都是李哲，但随着王家坟那边也利用山洞种上蘑菇后，便由蘑菇王来回跑车送货。

    冬天的新鲜蔬菜本就少，如今两个村子种出的鲜蘑供不应求，趁着年节很是大赚了一笔。

    张敏目送他们离开，呐呐道：“春天到了，忙点好啊！”