“今本初已亡，幼子继位，北方恐怕会大乱，我若能出兵北上，必能平定北方之地，你们以为如何？”其实，曹操早就打定主意，固守以防范刘敬北上，冀州之事，他就管不了了。只是，当机会来临时，他又忍不住动心。

    这就像一个下定决心减肥的胖子，看到饭桌上的鱼肉一样，明明已下定决心不吃，可看到了又忍不住流口水，总想去吃。

    郭嘉只好拱了拱手：“司空，袁绍废长立幼，埋下祸端，袁尚年纪还小，不能服众，邺城之内，必会风云涌起。其兄袁谭在外，被夺位而对袁尚恨之入骨，更是不会奉袁尚，袁熙独立在外，邺城鞭长莫及，他亦是毫无顾忌。”

    “袁绍三子矛盾爆发，势必产生纷争，只是，若司空率军北上，他们反而会团结一致，同仇敌忾，齐心协力对付司空，届时对司空反而不利。司空当作壁上观，以观北方动静。且刘敬平定荆、益二州，今又听闻其进军交州，攻破南海番禺，交州牧张津已死。”

    实际上，刘敬大军攻破南海已经将近一年了，但道路受阻，郭嘉也是最近才知道这消息。而汉中的战况，至今还未传到许都。

    “刘敬已具备大军北上的条件，若司空也率军北上，刘敬必会立即趁虚而入，挥军北伐，届时司空想回军防守，恐怕就晚了。以当前态势，我军已不具备北上之力，唯有固守中原，以挡刘敬大军，才是正道。”

    荀彧也连忙说：“奉孝之言有理，想必刘敬已是蓄势待发，司空不得不防呀。”

    荀攸也行了个礼：“袁绍三子内斗不可避免，北方大乱，但据北方的并不是只有袁绍三子，黑山张燕据常山黑山已有数年，与袁绍是宿敌，鲜于辅据幽州渔阳、阎柔据幽州蓟城，他们手中各有兵马。”

    “袁绍在时，鲜于辅和阎柔表面称臣，今袁绍已亡，他们必会不安，司空可派使者一一拜访，怂恿他们举兵一方，可加剧北方之乱……只是，司空当谨慎一地。”

    “哪里？”

    “河东！”

    “河东？”曹操疑惑了起来。

    “河东比邻并州，官渡战后，钟元常笼络马腾和韩遂等关中、凉州诸侯，原本想兵进并州，攻打并州高干，然刘敬先一步攻占益州，又兵进汉中，司空不得不让钟元常号令马腾、韩遂等人，出兵汉中，致使夺并州计划落空。”

    “高干乃袁绍外甥，跟袁绍有十余年之久，并非凡人，今钟元常大军已进入汉中，司隶空虚，只怕高干会趁机进军河东。若河东被占，元常又不在，高干必会乘胜追击，渡过黄河，袭击河南，届时恐怕会威胁到许都。”

    “河东太守王邑，此人虽是能臣，能治理一方，但并非司空亲信之人，若高干进军，他多半无力抵抗，可能会弃河东于不顾。司空当另派一能人，坐镇河东，以保河东周全，只要河东得保，司隶亦会安全。”

    曹操细细想着荀攸的话，又抚了抚自己的胡子，来回踱了几步：“公达之言有理，只是能镇守河东之人，必须才华卓绝，胜于王邑，如此才能稳坐河东，这人选可不好找。”

    荀彧突然站了出来：“司空，我可举荐一人。”

    “哦，不知是谁？”曹操对荀彧极为信任，其手下有很多人都是荀彧举荐的，包括郭嘉在内。

    “杜畿杜伯侯，京兆杜陵人。”

    “杜伯侯？护羌校尉？”

    “正是，此人之才，非同小可。他曾在京兆尹张时手下任功曹，后因他故辞官，来到许都，此前我曾向司空举荐过他，任了司空司直，后改任护羌校尉，领西平太守，如今他正在上任的路上。”

    “此人若为西平太守，亦是能司空坐镇一方，只是河东更重要，可让他改任河东太守，代替王邑，将王邑调回许都来。高干驻军于上党壶关，但并州人口太少，他就算攻河东，也出不了多少兵力。”

    “杜伯侯在司隶地区，声名远播，可掌民心，他治理河东，招募士兵，以河东险要地势驻守，只需两三千人，便能挡高干大军。如此一来，司空不需一兵一卒，只用一人，便能保河东周全。”

    曹操听了荀彧的话，愣了一下，敢情荀彧是建议他，让杜畿单枪匹马就去河东上任，挡高干大军，荀彧就如此信任杜畿？

    “可是，王邑当河东太守已有数年，岂会轻易离开河东？”

    “司空勿忧，杜伯侯绝非凡人，王邑岂是他的对手？王邑不肯离开河东的话，杜伯侯自然会想办法对付他。若杜伯侯连王邑都不能对付，我今日举荐，算是举荐非人了。”

    荀彧的话里，透露出他对杜畿有十成的信心，这让曹操感到惊讶。

    不过，荀彧看人很准，能得他举荐的，都非凡人，包括陈群、司马懿、郗虑、华歆、王朗、荀悦、杜袭、赵俨等，都是他举荐的。曹操自然也相信他。

    “文若如此看重杜伯侯，我亦相信此人有经天纬地之才，我现在就去找陛下，下道旨意，任命他为河东太守，至于王邑，调回许都，担任大司农。”

    ……

    扬州豫章郡南昌

    刘敬在南昌的日子过得滋味，转眼间在家待了七八个月时间。在他的努力耕耘之下，四个妻妾全都怀孕了，等明年孩子出生后，他就有七个儿女了。如今，他正在研究怎么把套套给做出来，既能尽兴，又能控制一下生育。

    当然，他也积极处理政务，如今他掌控四郡之地，大半个大汉江山，每天都有很多事情需要决断。

    最近他收到诸葛亮写的一封信，汇报了益州的一些工作情况。刘敬回去南昌后，诸葛亮和赵云搭档，出兵各郡县，在严颜、张松、黄权等人的帮助下，各郡县纷纷降服。

    不过，在南中地区，仍有些人不愿意投降，例如永昌郡有个叫雍闿的，似乎想起兵造反，还有个叫高定的，也在蠢蠢欲动。