先前洪辰明知自己被误认为北海昆仑宗的传人，却并未出言反驳，也是存了份让他们少些疑虑的心思，可此后一番患难与共，已打从心底不愿再欺瞒下去了，只诚恳道：“我师父以及桃源村的其他人，都身怀绝艺却与世无争，我甚至不知晓他们当中任何一人的姓名。”

    其余几人闻言一阵愣神，王侯深吸了一口气，悠悠道：“这世上厌倦了江湖恩怨的高人果然不知凡几。桃源村的隐者们，既然能培养出红小友这样的高手，想必武功定在我们五阳派这些人之上。”

    洪辰想了想，说：“的确是的。”身在桃源时，未觉得那里的人有多特殊，可到外面闯荡了这一年半载，洪辰仔细想来，无论是教自己刀法的师父，还是传自己内功的掌柜，抑或是常常痛打自己的卖鱼强，放在江湖上，都算得上顶尖高手了，而其他人诸如紫大娘之流，也绝不会弱。

    可这话听在五阳派两个年轻人耳中，就很不舒服了。侯非侯一梗脖子：“姓红的，我师伯跟你谦虚谦虚，你还当真了？你自个儿厉害归厉害，凭什么说我们五阳派比不上你们什么桃源村？”师父醒来，他心里石头落地，一路上攒了满腹的话语，都不愿憋住了。王非王也是一脸的不服气。

    “你们两个，又想跟人置气？”

    侯王只说了两句，便止不住地连声咳了起来。

    侯非侯连忙去扶他：“师父，我错了，你莫生气。”

    王侯伸手给了王非王一个脑瓜崩，疼得他捂住脑袋，接着说：“你们两个，真的是在五阳派里呆了太久，听惯了派内的一干老家伙互捧臭脚，便膨胀了，以为虽足不出山，却能将武林之事尽了于胸。殊不知，世上有多少人，表面籍籍无名，实则潜世之龙。这次出来，你们也要长长眼力，好好改一改坐井观天的毛病。”

    洪辰忽想起来王侯此前说过的话：“我记得王前辈提起过，这天下最厉害的剑客，是一位不知名的女子，希望您再讲一讲。那是怎样一名女子，武功又高到了什么地步。”

    “此事追溯起来，远在三十年前，我与师弟初识之时。”王侯看了一眼侯王，“那时我们因缘际会，都卷入了一场波及越国武林，牵扯百年前王朝秘辛的大事件之中。”

    王非王问：“什么大事件？我与师弟都未听过。”

    王侯说：“它所涉人员之多，牵扯范围之大，前后因果之复杂，真要讲起来，几天几夜也说不完。大部分武林中人，在里面的形象，都不光彩。即便是五阳派，也没人愿意主动去提。我也只说那名女子——她飘然而来，又飘然而去，在短短出现的一刻钟里，南越有名的高手，无人接得住她一剑。即便我与师弟联手，也只是勉强接住她第一剑而已，等她出了第二剑，我们便败了。”

    “什么？假的吧！”

    侯非侯根本难以相信。

    连洪辰也不由动容，那女子若真这般厉害，绝对是天下第一人了。

    王非王说：“是不是师父和师叔当时武功还未大成，南越武林也正当青黄不接之际？”

    夏菩提插话道：“那时，你们的师父，已有‘剑王’和‘剑侯’之名，是武林中顶尖绝世的高手了。至于南越武林，非但不是青黄不接之际，反而是英雄辈出，最为鼎盛之时。可无论是寒鹃谷的林谷主，还是灵隐观的松山道长，又或是三阳楼的叶楼主，均不是那女子一剑之敌。她的强大，成了当年所有武林高手心中挥之不去的阴影，再加上大事件本身极不光彩，她便成了被武林以遗忘的方式所尘封起来的传奇。”

    这时，侯王目光闪动，忽道：“霜哥，我昏迷时，想起了过往的很多事。现在起，我们还用回从前的称呼吧……我怕，我怕以后没有机会了。”

    王侯紧紧攥着他的手：“师弟……梅弟，你不要丧气，我定能找到为你疗伤的神医。”

    “和孩子们也说一下吧。到底要让他们知道我们的真名。”

    侯王道。

    侯非侯和王非王都揉搓起了自己的衣角，神情颇有些紧张。

    王侯扫视了他们两眼，慢慢开口：“‘王侯’与‘侯王’，是我们两个经历了那场大事件后，欲与前尘割舍，而使用的化名。其实，我真名为‘韩霜’，师弟真名为‘梅傲雪’。如今时过境迁，经历过那件事的人，活着的估计都没多少了，我们可以用回本名了。”

    “真是好名字。”洪辰禁不住道，“你们的名字真好听。”

    “名字虽只是个代号，却承载着难忘的记忆。”梅傲雪似是回想起了更多往事，感慨着闭上了双眼，喃喃道：“侯非侯，王非王，千乘万骑走北芒……那时候的南越，好乱，可又好令人怀念啊。”

    韩霜扶着他躺下，并拿起湿了水的手巾盖在他额头上：“梅弟，你好好歇息。我们会尽快带你找到神医的。”

    马车的轮子骨碌碌转着，一行人半日时间即达三水城，更换马车，毫不停歇地去了碧江城，接着又至香山城补给一番，最终来到了妈港。

    站在港口上，洪辰第一次看到了大海，从扑面而来的风中，嗅到缕缕腥咸的气息，心情就像前方的波涛一样，起起伏伏。

    虽从港口船工那打听到了金蛇岛就在三百里外，但檀杭岛的名字，却根本无人听过。

    回首往事，洪辰渐起怀疑，是不是白独狼骗了自己，季茶的确是死了，而他只是拿一个根本不存在的岛屿，给自己一个虚无缥缈的寻找希望。

    可也有船工说，南海群岛众多，有些小岛是只有群岛上的居民才知道名字的。这无异给洪辰希望烛火摇晃欲熄的心中，增添了一丝光亮。不管如何，金蛇岛是要去一趟的，也许那神秘的金蛇岛主人，也正知晓檀杭岛的位置也不一定？倘若他要报酬，便把身上这把消愁给了他罢。不过消愁是把断刀，金蛇岛主人看不看得上呢？

    就在杂乱的思绪中，洪辰跟着韩霜一行，登上了一艘大木船。白帆扬起，大船驶向了苍茫茫的大海，洪辰双手扶在船舷上，回首望向辽阔的九州大陆，直到其在视野中化为一条黑黑的长线。

    洪辰又到了船的另一边，看着海天之间那一条光暗不定的线，想起了与陈图谈起大海之时，曾发生的一段对话。

    “大陆的尽头是大海，大海的尽头是什么？”

    “天涯。”

    自己去往的方向，正是天涯。

    （第四卷《天涯》完）