在周老爷子坟前，周宴宴身着一袭洁白素裳，臂膀缠绕着象征哀悼的黑纱，发间未佩戴任何装饰。

    她手捧着纸钱与供品，缓缓步至墓碑前。

    周父在一旁细述，周老爷子离世前遭遇了一场突如其来的急病，源于一次在山间不慎跌倒，自此身体状况每况愈下，短短半个月光景，便撑不下去了。

    尽管他们遍访名医，药物不断，却终究未能挽回周老爷子的生命。

    周父树还提到，周老爷子离世时面容平和，未受病痛折磨，只是心中难免遗憾，未能亲眼见到周宴宴最后一面。

    周宴宴双膝轻触冰冷墓碑前的土地，手中火焰吞噬着一张张纸钱，声音颤抖中带着哀伤的哽咽：“祖父，您的孙女，终于归来了。”

    “从今往后，我将不再离开家里这么久了，不再让您在无尽的期盼中孤影相伴……”

    泪水如断了线的珠子，悄然滑落她的脸颊，内心深处充满了无法言喻的懊悔与自责。

    假使能未卜先知祖父会有这一劫难，她定不会跟随范敬踏上那遥远的京城。

    然而，这世上并没有后悔药，人生的路上，又怎会处处布满“早知道”的转机呢？

    当得知周宴宴归来的消息，周忠天一家三口和木玄鸣纷纷暂搁手中的事务，心急如焚地赶回家中探望。

    现在周忠天一家在周宴宴的分店里，获得了不少年终奖和工钱，自五年前就已经盖上了青砖大房了，周禹也娶了媳妇，是之前在县城的那个雨桂，在一年前就生下了一个女儿。

    而木大叔家的大儿木玄鸣，也成亲了，娶的是隔壁村子的人，目前生活得颇为美满。

    周禹也跪下在周宴宴身旁，安慰道：“宴宴，别太伤心了。祖父走得十分安详，他还说，等他在另一个世界见到祖父时，要把你的辉煌事迹一一讲给她听。你可是老周家最引以为傲的后代。”

    周宴宴微微吐纳，抬手拭去眼眶边缘的晶莹，静默无言，只是执着地将剩余的纸钱一一燃尽。

    她虔诚地叩拜数次，才跟着他们离开。

    家中有长辈辞世，遵循辛花村世代相传的习俗，子女需为其服丧一年。这一年里，他们必须素食简衣，不得举办任何婚丧喜庆之事，更不可涉足欢庆场合或走亲访友。

    她心中暗念，这次又该轮到萧凌等自己了。。

    自幼时起，周宴宴就想着快点长大，而今，她即将迈入及笄之年，却又迎来了新的等待，这让周宴宴内心对他充满了歉意。

    然而，归家之后，她仍提笔书写了一封深情厚谊的书信，并让王木将信送往那遥远的关口。。

    彼时，萧凌正忙于关口军中事务的整顿，但一得知消息，他便毫不犹豫地放下手中的公务，匆匆赶来探望周宴宴。

    他深知她内心的脆弱与哀伤，因此特意前来，希望能为她带来一些开导。

    他向她坦言，自己已收到了书信，并对此表示理解。为了表达他的哀思，他特意取来一份黑纱，系在自己的臂膀之上，与她一同守孝。

    此外，他还准备了礼品，前去看望了周父与李氏，甚至家中的弟弟妹妹也有份。。

    提及萧凌，那些对周宴宴情况了如指掌的人士心中自有分寸，这人未来极有可能成为周家的女婿。

    身为二品镇边将军，萧凌的头衔可谓如雷贯耳，不仅无人轻视，反而赢得了众人的广泛认可。

    毕竟，多年以来，萧凌对周宴宴的一片深情始终未曾改变，更有传言他为了周宴宴特意重返雍州，担任镇边将军一职。这份深情厚意，让熟悉他们二人情感历程的人，既感羡慕又心生感动。