歧和城城主与古玉和随着宫人来到怡容宫，迈入西廊，长长的漆红栏杆过道，一排侍卫井然有序在游巡。

    宫廷的森严透着一股说不出的压抑，池塘的水面平静如镜，偶尔几尾锦鲤游过，也惊不起什么波澜。

    “好生漂亮的锦鲤啊。”古玉和惊喜道。

    引路的宫人回头瞥了她一眼，微皱的眉头，嫌弃却又忍耐的神色：“姑娘请快些跟上来，莫要叫太后久等……”

    他顿了一下，又似提醒般补充一句：“那几尾锦鲤乃高僧点福过的龙鲤，万金难觅不说，更是太后心头所好，漂亮是自然，但寻常人最好自觉收敛，因瞧上多一眼，却只怕是承受不住那丰盈的福份了。”

    古长鸣闻言，赶紧拉过古玉和，脸上赔着笑道：“是、是，是玉和大惊小怪了，歧和城不比圣京繁荣富饶，少见好东西，我们不敢耽搁时辰，立即加快步伐。”

    比起古长鸣的小心讨好，古玉和却端着古怪的笑容，低声道：“它的确福运绵长，我都怕再多看它们一眼，会受不住……”

    宫人没听清楚古玉和低低的话语，只偶尔听清“福运”“受不住”等字眼，他扬了扬下巴：“知道就好，到了宫中就得守宫中的规矩，眼睛莫乱瞟，手脚莫乱碰，安份守纪、谨言慎行才是。”

    一番“教导”后，见这对父女对他愈发恭敬卑微，他才满意地点了点头。

    狗仗人势，向来是这些宫人们的拿手好戏。

    看着宫人那阴柔嚣张的背影，古玉和嘴角的笑意加浓，眼神某一瞬间闪过一道血红的煞气。

    不知死活的东西……就跟那满池无脑的鱼一样，活着只是浪费，死了才有价值。

    待他们走后，水池中的原本灵动活泼的锦鲤，如今全都翻了白肚，无力地漂浮着，它那斑斓的鳞片也黯淡在水波中失去了往日光彩。

    ——

    “臣古长鸣与养女古玉和，叩见太皇太后，太皇太后金安吉祥，福寿康宁。”

    金碧辉煌的慈宁宫侧殿，太皇太后端坐在凤仪宝座之上，她身着一袭绣满金丝凤纹的紫色锦袍，岁月虽在她脸上留下了深刻的痕迹，但她一双凤目依旧深邃有神，透着上位者的威严。

    歧和城城主与古玉和齐齐下跪，额头触地。

    太皇太后微微抬手，面上带着一抹温和的微笑：“都起身吧。”

    “谢太皇太后。”

    两人起身后，便垂眼立手，笔直站在一旁静候。

    “听闻古城主的爱女乃畲渊公认的天降福女，她为了祈求天下安康，为陛下祈福，特地绣了一幅千福图，此事可当真？”

    听着这一道不属于清脆少女的声音，而是透着一种沉静威严的穿透，这令歧和城城主赶紧上前回话：“不敢当不敢当，只是玉和多了那么几分薄福，这才有了此番名声，另则那一幅千福图，我们父女已亲自带到圣京，只为将此图奉送于陛下。”

    “陛下日理万机，可不一定有时间观赏，你们不如先将千福图让哀家过过目。”

    古城主一听，顿时僵住了。

    “太皇太后，玉和斗胆，可否让小女说一句话？”

    古玉和忽然双膝触地，“噗通”一声跪在地上，骨头撞击的力道十分响亮。

    太皇太后一时没有出声，但古玉和能感受到一束充满压力的视线落在她的头顶。

    “起身吧，哀家召唤你们入京，本就是为了见见你，与你说说话，倒不必如此诚惶诚恐。”与眼神所施加的无形压力不同，太皇太后说话的语气却十分和善宽厚，让人听了指摘不出任何问题。

    “并非父亲与玉和不愿意将千福图展示于太皇太后观看，而是……”

    她将视线投注于古长鸣身上，表情意有所动，这是两人之间的暗示。

    古长鸣轻点了一下头，转头对太皇太后言明：“太后，这千福图乃玉和为陛下祈福所绣，若非正主第一个看，便不能算祈愿成功，希望太皇太后可以体谅明鉴。”

    “哦，是这样啊，倒是哀家莽撞了。”太皇太后恍然，她笑了笑道：“难得令千金如此有心，哀家必须重赏……”

    “太后，小女不要奖赏，只希望能拥有一个机会，可以为陛下在宫中完成一场赐福仪式，千福图才能为陛下带来百福具臻、福寿康宁，为天下带来五谷丰登、天佑人间。”

    古玉和在地上重重磕上三个头，言挚真诚。

    “这……”太皇太后似在迟疑。

    古长鸣亦当即跪下：“太后，玉和此心可昭日月，她时常忧愁恨不能以己身替天下背负灾祸，此番得太后恩宠入宫，便想以千福图完成一场赐福，她不需要多大的场地，也不需要多繁复的准备，只需在慈宁宫一方小小的地界就可以了。”

    太皇太后当场拉下脸来：“你可知道陛下早已下达了严律，宫闱内不得进行任何玄学之术，你是要哀家违抗圣命不成？”

    “不，太后，我不会做那些事情的，我的赐福仪式只是简单的为千福图注入灵罢了，就比如……”

    她张开手掌，轻轻游动，如波浪一样，下一秒一尾灵巧又活泼的红金色锦鲤便出现在她掌心当中，自由畅游。

    太皇太后坐直了身子，讶然：“这是锦鲤？”

    “是的，它亦是小女的福气。”

    她抬起头，朝上空一挥，金红色锦鲤便脱离了她的掌控，在空气之中遨游，它忽然一个闪冲，似察觉到什么，倏地一下便钻入了一个宫女的身体内。

    宫女惊慌地拍打胸口，却什么都没有碰到。

    “它……消失了？”她瞪大眼睛。

    “你有福了，不如你说一件你如今最牵挂烦心的事情，上天自会为你达成。”古长鸣意味深长地说道。

    那宫女惊疑不定地看向太皇太后，却不知道该不该应下。

    太皇太后点了点头：“说吧，正好哀家也想知道这小福女是否真有传闻中那般神奇。”

    宫女近来的确有一件愁心事压在心底许久了，她不太相信的开口道：“我阿娘病了有大半个月了，大夫说她……说她可能会撑不过这几日，我……不舍她离开……”

    说到这，她喉中哽咽，泪意漫眼，忙低下头拭过眼角，以防在殿上失礼。

    古长鸣露出笑容，笃定道：“那现在你可以回去看一看了，锦鲤附体，你母亲因为你孝心感天，已然大好了。”

    “啊，这不可能的。”宫女断然不肯相信，她严肃道：“我母亲曾被断定了寿数，这乃天命，非人力所能违背，哪能因为我一句不舍挽留，便能起死回生？”