赵泰安排好山东防御后，立时便率领大军南下。

    李璮和武仙都想表现一番，争做先锋官，赵泰考虑再三，让李璮率部先行。

    齐军三镇，忠义和武卫相对来说，比较强悍，宁海装备和训练则差了许多。

    赵泰没让战力更强武仙做先锋，而是选择李璮，一是李璮刚刚表示臣服，赵泰要给他一个立功的机会，让他有参与感。

    此外，这次南下肯定会遇见蒙军主力，赵泰希望忠义和武卫能够有更多时间养精蓄锐。

    另一方面，赵泰虽发兵南下，但自知还不是蒙军主力的对手。

    如果齐军先锋太过强势，必然会引起蒙军的高度重视，会吸引更多蒙军来对抗齐军。

    若是吸引的蒙军，实力超过了齐军能够应付的极限，赵泰便很难取胜。

    因为蒙军调整战略，全力进攻南宋，想要先迫使南宋退出战争，所以淮河北岸，几乎没有什么防守。

    驻守在北岸的蒙军，见齐军杀到，不敢抵挡，纷纷向淮河浮桥撤退，并摧毁了连接北岸的浮桥。

    淮河南岸，楚州城外，蒙军大营。

    蒙军见楚州城坚，难以攻下，留下万户撒兀儿率领近万骑兵，监视楚州宋军，忽必烈和兀良合台则率领大军南下进攻扬州。

    此时撒兀儿在大帐内，正搂着掳来的女子淫乐，一名亲兵挑帘进入，急声禀报，“万户，赵泰那厮杀到对岸了！”

    “啊！”撒兀儿有些吃惊，一把将怀里的女子推到地上。

    蒙军从山东撤离后，料到赵泰那厮会出来捣乱，却没想到他收复山东州县后还不满足，居然敢南下插手蒙宋之间的战争。

    撒兀儿站起身来，目光阴鸷，“来了多少人？”

    “回禀万户，撤回来的勇士汇报，贼兵铺天盖地，沿着黄河东岸而下，旌旗蔽空，烟尘滚滚，足有数万之众。”士卒急声道。

    撒兀儿神情严肃起来，赵泰率大军过来，显然是为了救援南宋。

    现在忽必烈王爷进攻扬州正急，南宋那边已经快要被吓破胆，就差临门一脚，南宋就该屈服。

    这个时候，让赵泰渡河淮河，影响忽必烈王爷攻城，那迫使南宋屈服的计划，便会受到影响。

    撒兀儿想到此处，勐的站起身来，“传令下去，立刻销毁船只，防止南人暗通赵贼，再派遣信使告知忽必烈王爷，赵贼兵临淮河。”

    “是！”士卒听命，连忙出去。

    自打攻入南宋后，撒兀儿轻松了一段时间，现在赵泰领兵到来，让他无法再静下心来享受，他转身拿起挂在架子上的佩刀和头盔，便匆匆出帐，领着骑兵前去巡视。

    撒兀儿领着骑兵奔驰到岸边，远远眺望，依稀可见，北岸出现了一座巨大的营盘。

    撒兀儿勒住战马，注视一阵，回头喝令道：“传令下去，令各千户派遣哨骑巡视，一旦发现敌军渡河，务必在其立足未稳，便一举冲溃他们，把敌军赶进河里喂鱼。”

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    .........

    李璮做为全军先锋，首先抵达淮河北岸，并驻下营盘。

    一日后，赵泰领着主力抵达，数万人马进入营地，而后领着数骑，来到淮河边上查看。

    众人寻得一处高地驻马，目光扫视淮河，只觉河面宽阔，烟波缥缈。

    李璮用马鞭指着河面上残存的木桩和木板，“大王，蒙古人撤退时，烧毁了架设在上面的浮桥。”

    黄河夺淮入海，使得淮河下游，水面极为宽阔，不逊色于长江。

    如此宽阔的水域，本来是水师用武之地，可是蒙军攻击扬州，拿下瓜州等渡口，直接威胁江南，南宋的水师都集中到长江布防，所以淮河上没有宋军的水师。

    赵泰皱起眉头，“这浮桥被毁，附近可有船只渡河？”

    李璮摇头，“沿岸船只大多被蒙军收走，臣派遣士卒搜索，只发现一些小船。”

    正说这话，南岸多处忽然升起浓烟，武仙惊道：“大王你看！”

    赵泰抬手望去，却看不清楚，于是伸手要来千里镜，抽开了观看，才发现南岸的蒙军正在烧毁船只。

    “他们在烧船！”赵泰沉声道。

    李璮皱眉，“蒙古人有病吧！南岸的船也烧！”

    赵泰捋了捋短须，“蒙军在南岸烧杀抢掠，无恶不作，不得民心。百姓知孤领兵过来，必然会有勇士驾船来投，蒙军这是害怕百姓悄悄驾走船只，所以举火焚毁。”

    赵泰人在山东，可是在江淮却有很高的威望，民间很早就开始流行他的传说。

    武仙看着滚滚河面，“现在浮桥被毁，又无渡船，我们怎么过河？”

    王宾摇着羽扇，注视着河面，忽然行礼道：“大王！淮河长达千里，蒙古人不可能摧毁所有渡船。对于靠捕鱼和摆渡为生的百姓而言，船就是他们的全部财产，定然有百姓会隐藏船只。臣以为大王可张贴檄文，征召渡船，凡百姓有携船来投者，都给予一定赏钱，必定会有渔民驾船相助。”

    赵泰微微颔首，这不仅能获得渡河船只，甚至还能得到一支水军。

    三齐今后的防御策略，便是使得黄河改道，令齐地河海环绕。

    这样一来，建设水军，便势在必行了。

    赵泰对王宾这个策略颇为满意，若是召集到渔民和船主相助，齐军就能顺势组建水营，今后无论是防御蒙古，还是抗衡宋军，都有大用。

    “此策不错！”赵泰沉吟道：“不过对岸有蒙军巡视，大军必须一次渡过足够的人马，才能在南岸站稳脚跟。召集来的船怕是不够！”

    忽必烈虽然进攻扬州，但是不可能不对赵泰设防。

    因此赵泰猜测，南岸肯定驻扎着蒙军骑兵。

    虽说蒙军不习水战，无法在淮河上阻击齐军，但是却可以在滩头进行防守。

    若是船只太少，一次就渡个几千人，怕是刚下船，就得被蒙军赶进河里。

    毕竟登陆士卒刚上岸，无法建立阵地，也没有阵型，蒙古骑兵一冲，登陆的人马便必死无疑。

    王宾沉吟道：“大王，我们在海州有不少船只，而且都是大船，可征调过来。”