吕文德率领船队抵达江华岛后，得知高丽国被蒙古摧残，失去了所有的平原，其国只剩一些山城和海岛，国内无马可售，随即率领船队前往辽东。

    离开江华岛后，吕文德率领船队，沿着朝鲜海岸向北航行。

    船头，吕文德向刘季源了解，他从高丽使者宋彦琦处听来的情报。

    笔谈交流效率太慢，吕文德便让懂得高丽话的刘季源，先同高丽使者交谈，然后再告诉他。

    “金宣宗时，金国势力退守长城之南，逐渐失去了与关外的联系。东北之地，随即兴起了汉人建立的临海国，契丹人建立的东辽，女真人建立的东夏，同时出现多个政权。”刘季源道。

    吕文德听说汉人还曾建国，不禁问道:“那临海国呢？”

    刘季源叹息道:“每两年就被蒙古灭了。”

    吕文德觉得可惜，“那东辽和东夏什么情况？”

    “高丽人说东辽依附于蒙古，成为蒙古的藩属国，东夏在两年前，也被蒙古灭了！”刘季源道。

    吕文德皱起眉头，“东辽附属于蒙古，东夏国被灭，那我们何处购马？”

    刘季源道:“高丽人说，东夏虽然灭国，但还是有不少部落藏在长白山中。”

    吕文德道:“看来我们此行并不轻松啊！”

    这时船队继续向北航行，几日之后，抵达鸭绿江口，不过辽东被契丹人建立的东辽国控制，吕文德不敢将船队，直接驶往辽东。

    船队在海上转了几天，最后选定鸭绿江口东面，一座位于朝鲜半岛和辽东半岛枢纽处的海岛泊船。

    吕文德登岛之后，发现岛上没有什么居民，刘季源打听后，得知岛名椵岛。

    为了获得种马，吕文德令船队在椵岛上休息，派遣刘季源悄悄登陆，然后前往长白山深处，寻找女真部落。

    两年多以前，东夏国被蒙古所灭，在东北的女真人，直接被蒙古打回原始时代。

    在蒙古人的进攻下，女真残部一部分躲进长白山，一部分向北迁徙到黑龙江以北的深山老林之中。

    鸭绿江口东面，高丽一侧海岸边，一艘齐军兵船，在这里已经等了一个多月的时间。

    吕文信奉吕文德之令，将刘季源送上岸，然后就一直在岸边等着刘季源回来。

    “百户，刘员外不会出什么意外吧？”约定的时间已经过去好几天，船上粮食和澹水快要耗尽，船上士卒不禁询问一句。

    吕文信看向海岸，目光中难掩忧色，“这次出海，主要目的就是联络高丽、女真，获得战马。我们再等三天！三天后，还没人回来，便回椵岛补给。”

    船上士卒闻语，只能继续无聊的等待，而就在这时，望楼上的士卒，忽然喊道:“有马军过来！”

    这让船上齐军心头一惊，连忙从甲板上起来，只以为是蒙古人过来。

    吕文信站在船舷边，眯眼一看，当即笑道:“是刘员外回来了。”

    当下，兵船上放下小船，将刘季源接上船。

    “刘员外，情况如何？”吕文信连忙询问。

    刘季源喝了口水，微笑道:“幸不辱命，找到一个女真部落，他们愿意与我们交易。不过他们的种马不多，只能给我们十五匹！”

    吕文信道:“能买到就行！”

    刘季源道:“那就请百户，把船上货物运上岸，再将马匹装船吧！”

    因为没有码头，兵船无法靠岸，只能用船上滑轮，将货物吊到小船上，由小船运上岸。

    不多时，货物被运上岸，正是女真人需要的铁锅、陶器、布匹、粗盐、茶叶，肥皂等货物。

    现在女真各部物资贵乏，他们清点了一下货物后，首领走过来，对着吕文信说了几句女真话。

    “他说什么？”吕文信不禁询问。

    刘季源道:“他说我们很公道，想继续与我们做生意！”

    吕文信笑道:“告诉他，只要他们有马，他们有多少，我们要多少，价格绝对公道！”

    双方交易比较愉快，女真人将货物装上马背，便骑马离开，以免被蒙古人发现。

    吕文信费了一番功夫，将十五匹种马吊上船，然后便起锚升帆。

    时隔一个多月，船只回到椵岛时，吕文德已经在岛上建立临时码头，并且还砍伐树木，修建了不少房屋和仓库，显然是想将椵岛，变成齐军同女真和高丽的贸易据点。

    ……

    九月底。

    山东北部，临近渤海的滨州。

    清晨，黄河故道，赵泰骑马驻立在一段破损严重的河堤上，注视着眼前黄灿灿的草海。

    早前赵泰为了防御蒙古，曾经想过将黄河改道，使得黄河从济北注入渤海。

    近来山东开始恢复生产，赵泰便将自己这个想法告诉了王文统，让其考察方案的可行性。

    最近赵泰得到制置司水利科的考察结果，认为改道至少要投入两百万贯，来重修河堤，清理故道。

    赵泰直接被这个数字吓住，宣布暂时不考虑黄河改道。

    不过改道计划虽不成功，但是水利科的官员，在对黄河故道进行考察时，却发现故道两岸特别适合建立牧场。

    这次赵泰前往滨州，目的就是前来视察，能否于此建立马场，来喂养战马、繁殖军马。

    】

    赵泰太看着大片草场，不禁问道：“孤看此地平坦，水源充足，土地肥沃，百姓为何将这里抛荒呢？”

    王文统道：“回禀大王，一是这里与河北接壤，蒙古游骑时常越境袭扰，二是这里河道淤积，年久失修，每年都有一两个月，积水无法排出，导致百姓颗粒无收。因此这片土地，便逐渐荒废了！”

    农业生产，对天时要求很高，种下去庄稼，精心打理几个月，可能几天的灾害，便会导致全年颗粒无收。

    赵泰捋了捋胡须，沉声道：“看来这里只能用来养马，不过这里距离河北太近，建立马场的话，很容易遭受蒙古偷袭啊！”

    王文统道：“黄河故道颇长，两岸宽十余里之地都是泛滥区域。我们将数万匹军马，分散在几个马场，便能分担风险。大王屡败蒙古，河北世侯内心已经动摇，大王可结交渗透，将防线前移，再驻大兵于北境，便可保马场无忧。”

    赵泰想了想，现在齐军有与南宋交恶的风险，眼下当务之急，便是实现粮食自给。

    齐军要获得足够军粮，便需要有足够多的耕地，那么马场就只能用无法耕种，或者收成欠佳的土地。

    “好！就依先生之意！”赵泰点了点头，做出决定。

    这时，一队骑兵疾驰过来，赵虎在河堤下方勒住战马，然后上前禀报，“大王，派往高丽的水师回来了！”