腊月二十七。

    早上吃过早饭，方杰和许艳就去店里了。

    方华跟方圆打算回老家一趟，也跟着出了门。

    从小区到车站要走一段路。

    于街道间穿梭，那感觉既熟悉亲切，又带着点久别重逢的生疏。

    两年的时间，泷水这座小县城却是变化不小。

    老城区的主街道倒是没什么改变，只是边缘位置往外扩张了许多，也多了许多抬头就能瞧见的高楼。

    九点多钟，兄妹俩坐上了到林泉镇的客车。

    途经城西站时，兄妹俩不约而同的看向了窗外。

    正值寒假，于腊月寒风中静静伫立的城西中学落寞而又冷清。

    方圆看着曾经生活过三年的母校愣愣出神。

    恍惚间她好似在期间看到了曾经的自己，看到了那个黑不溜秋的小丫头。

    只是这幻觉在客车驶出站台后便又很快消逝。

    在林泉镇下了车已经十点多钟了。

    兄妹俩先在镇上买了些东西，之后便招呼了一辆载客的三轮车，谈好价钱直接回了方家湾。

    以往走路得大半个钟头，如今水泥路直接通到了方家湾，坐车只要五块钱，十来分钟就到了，方便得很。

    下了车，兄妹俩拎着东西直接去了大伯家。

    兄妹俩走进院坝，堂屋门开着，但没瞧见人。

    倒是侧面灶房顶上的烟囱正冒着青烟。

    方圆扯着嗓子朝那边喊了一声：“大伯！”

    果不其然的有了回应。

    头戴雷锋帽，腰间系着围裙的方洪很快从灶房里走了出来。

    瞧见院坝里的兄妹俩，方洪沟壑纵横的脸上顿时荡开一抹灿烂的笑容。

    “回来啦！？”

    方华笑着喊了一声：“大伯。”

    方圆则是笑嘻嘻的凑了过去，“大伯，这还没到饭点儿，你搁灶房里弄啥呢？”

    说罢又扬了扬手里那专门在镇上买给大伯的一大袋子东西。

    “大伯，这里边有蛋糕，桃酥，沙琪玛……都是软和的，我给你放堂屋了。”

    “回来就回来，家里又不是没得吃，浪费那个钱做啥……”方洪故作不悦，可眉宇间的笑意却怎么也藏不住。

    将拎着的东西放进堂屋后，兄妹俩跟着大伯进了灶房。

    灶台上搁一块儿腊肉，锅子里正烧着热水。

    看样子大伯刚才在灶房里就是在忙活这玩意儿。

    早上出发之前，方华给大伯打过一通电话。

    想来正是知道他们兄妹俩要回来，大伯这才专门清洗了一块腊肉用来招待他们。

    方华看了眼灶台。

    原本应该黑黢黢的腊肉，这会儿已经瞧不见附着的洋尘。

    腊肉这玩意儿，吃着是香，可清洗着实费劲。

    要刷干净，得用丝瓜瓤搓好多好多遍才行。

    灶台上那一大块腊肉还带着排骨，得有个五六斤重。

    这么大一块，方华估摸着大伯怕是从接到电话后就开始忙活，一直洗到了现在。

    瞧着大伯比记忆中更佝偻的身形，兄妹俩不禁眼角泛酸。

    “刚烧过水，灶膛里还有火，去烤会儿，大伯中午给你们煮个腊肉尝尝……”

    系着围裙的方洪对此浑然不觉，依旧笑呵呵的。

    方华撸起袖子，先一步走到了灶台边上。

    “大伯你歇会儿，我来洗腊肉，正好手冻的慌，正好过过热水暖和暖和……”

    自家哥哥啥心思，方圆咋能不知，也跟着撸起了袖子。

    “大伯，多长时间没尝过侄女儿的手艺了？今儿我就给你露一手，你帮我把灶膛里的火看着就行……”

    方洪急忙道：“我来，我来就行，别把衣服弄脏了……”

    方圆笑着应道：“那大伯你把围裙给我。”

    拗不过两个小的，方洪只得摘下围裙递给方圆，转头又去寻了一条围裙给方华系上。

    灶台边，方圆淘米洗菜，方华切腊肉削萝卜，配合默契。

    灶膛前，坐在小凳上守着添柴的方洪叼着烟杆吞云吐雾，静静看着兄妹俩忙活。

    微微混浊的眼眸中倒映着火光，熠熠生辉。

    不多时，菜饭便已端上了桌。

    叔侄三人围桌而坐。

    一盘萝卜干炒腊肉，一盘炒鸡蛋，还有一海碗炖煮过腊肉的冬萝卜。

    算不得如何丰盛菜肴，却让在异乡熬过三年的兄妹俩品尝到了久违的亲情。

    吃罢饭，兄妹俩陪着大伯聊了一阵。

    去湘北之前，方华便把家里的钥匙交给了大伯家保管。

    找大伯要了屋子的钥匙，兄妹俩准备回家里看看。

    外边天冷，前两天又下过雨，道路湿滑，一会儿还要去后山一趟，兄妹俩便没让大伯跟着去。

    走过几条田坎，土墙瓦房映入眼帘。

    没了人气的滋润，矗立了许多个年头的老房子好似迟暮的老人，凄清冷寂。

    进到院坝里，没有预想中的杂草丛生，枯枝腐叶堆积。

    青石板铺就的院坝里，只是零星散落着些许落叶，明显是有人经常打扫的缘故。

    至于是谁，自然是不难猜到。

    打开堂屋的锁，推开大门，兄妹俩不约而同的都看向了悬挂在香案上方的两副相框。

    两年过去，左侧相框中的女子面容愈发模糊，但大致还能看出那温婉微笑的神态。

    右边的相框中的中年汉子笑容依旧温柔恬静，熟悉的好似昨天才见过一般。

    长期门户紧闭的屋内有些霉味儿。

    方圆找来扫帚，准备清扫一下屋子里积攒的灰尘，以及零星挂着的蜘蛛网。

    方华则是挨个屋子的检查有没有漏雨的地方。

    里里外外都检查一番后，方华并未发觉有漏雨渗水的痕迹。

    略微思量他便知这绝非偶然。

    整整空置了两年多的屋子，若没人定期检修，哪可能一点雨水不漏。

    这时，方华不由得想起了堂哥昨晚在吃饭时的念叨。

    大伯不愿待在城里，或许不光是不习惯城里的生活，放不下家里的地。

    总之，大伯固执的留守在老家，帮兄妹俩照看房子必定是缘由之一。

    不论兄妹俩在外漂泊多久多远，只要老家的房子还在，家就还在。

    打扫完屋子，方华拎起了柴刀锄头，方圆则是将买的香蜡纸烛装进卡小背篓，跟在哥哥身后一起去了后山。

    燃烛焚香，既是祭拜亦是团圆。