何肆又是一人坐了一会儿，直到阳光逐渐变得刺眼。

    曲滢又是出现，估摸着这个点四爷也该去私塾了。

    何肆却是久久未曾动唤。

    曲滢欲言又止，最终还是没有忍住开口问道：“水生，今天还去上学吗？”

    何肆轻声说道：“今天晦日。”

    曲滢恍然大悟，私塾也有休沐之日，一般是十五和月底，外加每月谒圣。

    她是读过书，却只敢说些许识得几个字，没有上过私塾，确实容易忽视这茬儿，不过明天是十月朝，这个休沐的日子她还是记着的，也有些准备。

    正此时，如心又是挎着竹篮走出何家，没和谁打招呼。

    何肆却是叫住了她，问道：“干什么去？”

    如心头也不回，即便不看她脸上的神色自若，语气也能听出淡然，“去焚衣街，买衣裳。”

    何肆‘哦’了一声，便不再说话了。

    七月流火，九月授衣，近来天气渐凉，京城的百姓也纷纷开始为越冬添置御寒的衣裳。

    京城不比其他地方，百姓须得守着大集开设的日子，平日不管需要什么物件，只要有钱，随时都可以置备齐全。

    明天是十月一，寒衣节。

    又称“冥阴节”“授衣节”。

    离朝将之与清明、中元并作三大鬼节。

    比起重阳，今日更加郑重，上至权贵，下至凡氓，都会在这一天祭扫烧献，纪念逝者。

    故而还是休沐。

    这一天，家中妇女们惯例要拿出棉衣，赠与亲人，也要为祖先亡人也一并烧去过冬寒衣，焚衣街因此得名。

    如心此时出门，自然是曲滢的示意，却也是何肆清醒时候的安排。

    还是那句老生常谈，事亡如事存。

    十月朝需要的寒衣可不少，有齐柔的，何花的，何家祖上的，师爷徐连海的，还有那连衣冠冢都没有的戴平和朱全生的……

    万不能用纸糊的衣裳代替，否则可真是糊弄鬼了。

    至于何三水曾经教训过何肆的“孝子床前一碗水”，却也失之偏颇了。

    世上多有子欲养而亲不待的事情，主旨是要及时行孝，但在这四趣轮回组成的瓮天之中，身后坟前那堆灰烬还真有些作用。

    当然，何肆烧必定的例外，毕竟刘景抟这厮小心眼儿的很。

    如心走后，曲滢看着木人似的何肆，于心不忍，又是多嘴一句问道：“水生，你今天就打算这么一直坐着吗？”

    何肆这才转头，幽幽看了她一眼，有些疑惑道：“难道你不希望我一直坐着吗？”

    他虽然痴傻，但对于人性的感知却是十分敏锐，加之自身也冥冥有感，确信自己是有什么重要的事情忘记了，故而有此一问。

    仅仅只是一个凝眸对视，她便冷汗涔涔，四爷那幽暗的双眼，似乎有无尽苦厄，翻涌不断。

    曲滢知道自己失言，当即缄口。

    可何肆只是眸睑半垂，有些善解人意地低声道：“那我就一直坐着吧。”

    他确实是迷惘，可又是愿意相信这位‘姐姐’。

    曲滢这才长舒了口气。

    现在的何肆可并非心智如同稚童，只是少了后天矫正，更加唯我。

    近乎那杨朱所言的贵己重生，全性保真。

    可杨朱学问，早就不时兴了，甚至备受墨、道、儒家排斥攻讦，如追放豚，既入其，又从而招之。

    人不学，不知义。

    儒家更有克己、慎独乃至性恶之说。

    人之性恶，其善者伪也，生而好利，夺生而辞让亡，残贼生而忠信亡，淫乱生而礼义文理亡。

    而何肆能重归学堂，可并非冥冥之中自有天意，那天老爷可不会这般好心。

    现在的何肆，难得有机会抛弃所有学识，再也不是刻舟求剑。

    这都是何肆经过深思熟虑才付诸笔端的，而曲滢又一丝不苟践行的结果。

    李嗣冲也正是因为看过何肆留下的几封信笺，所以气极，骂他是个岁数不大，主意不小的倒霉孩子。

    何肆此举，看似鲁莽，不计后果，可既是孤注一掷，兴许也暗合救赎之道。

    用亚圣的话来说，这叫“逃杨必归于儒。”

    ……

    山东道，沂州府，兰陵县，乔家堡。

    今日的乔家可谓是蓬荜生辉。

    鲁王陈炳荣麾下王府护卫指挥使之一的贺炎彬亲临此地。

    离朝藩王不管亲异，按例都可拥有三个护卫，并非实数三个，而是指三支军队，每个护卫的兵力从三千人到数万人不等。

    鲁王府也不例外地配备有三个护卫指挥使司、二个围子手所、一个仪卫司。

    而贺炎彬这位官秩三品的兖州左护卫指挥使今日并非只身前来，还率领了一千护卫，一千围子手。

    只是现下时局太过敏感，正是乔家剿匪十二崮大胜一场之后，言说是鲁王感佩乔家堡众人忠义，特来相助奉敕谕剿匪的乔家。致使乔家上下都不敢掉以轻心，甚至有些忧心忡忡。

    乔家家主乔远生更是愁眉不展，险些忘了如何虚与委蛇，最后还得是老家主乔幽谷出面斡旋。

    乔家既然是奉敕谕剿匪十二崮，自然是有天家背靠，本不至于如此战战兢兢，可随着十二崮一座座攻下，父子两人多次彻夜商谈，渐渐拼凑出一个可怕的真相，这霍乱山东许久，自称十二山王的方浩，背后也不是无人站台的，如此才能根据盘互，纵恣日甚。

    而他背后之人是谁，已然呼之欲出了，正是这看似尸位素餐日久的鲁王陈炳荣！

    两千护卫驻扎在乔家堡外五里之地，贺炎彬一行几人进入迷宫一般的乔家大院，外墙便高三丈，上层是女墙垛口，还有更楼、眺阁点缀其间，各院房顶有走道相通，便于夜间巡更护院。

    迎接的阵势不小，既是夹道欢迎，却也像请君入瓮。

    相比于乔家主事人的严阵以待，贺炎彬心下也同样不安耽，委实是此行王爷对自己委以重任。

    这乔家堡如何的美轮美奂倒也说不上，但该有的斗拱飞檐，彩饰金装一样不落。

    以贺炎彬的视角来看，宅院修得如此气势宏伟，设计精巧，结构分明，尊卑有序，说是民居，却是僭越许多，以要塞论处也不为过。

    都说只许州官放火，不许百姓点灯，到了乔家这等层次的巨贾，本该更为低调才是，如此奢侈铺饰，这不是茅坑里点灯？就不怕树大招风？

    将这流于表面的纷华靡丽变成深埋窖中的银冬瓜岂不更妙？