喜得是果然自己没错看归山。
这样的能员在父皇那朝没得到重用，是皇帝失职。
怒的是贪腐之人胆量大到令人咂舌，乐捐时却吝啬地不拿一文。
皇上脸色阴晴不定，所有人都屏息看着他，没人知道归山在上头写了些什么。
李瑕轻飘飘将折子一扔，“诸位，自己瞧瞧吧。”
官员们传阅着信件，额上冷汗直流，无人敢为犯事官员出声。
“来人，将此几人押往刑部大牢，朕要亲点能员会同大理寺审理此案。”
他面上带着一丝邪气笑意，满含不屑。
背着手不慌不忙离开大殿，临走时对百官道，“罚你们在这里站够一个时辰，好好想想，为什么有这样的人尸位素餐，诸臣工没有一人发觉？”
出了大殿马上点起一棚中央军，按名单上的人家前去一一查抄。
几个主要犯事官员抄完家，国库也满了大半。
军费有了着落，将士可以安心过冬。接下来还有大仗要打。
这只是李瑕做为皇帝处理的万千问题中的一个。
寒门科举别说推行，在朝堂上只是提一嘴，满堂反对之声。
没人愿意和泥腿子一同上朝，尊卑贵贱之分深入骨髓。
李瑕方知当初常宗道为何要自己认个身份尊贵的养母。
常制台是个顺应规则的老江湖，也算暗中帮了李瑕一把。
若没他的提点，李瑕不会认到皇贵妃跟前，和自己卑姓母亲切割干净。
可他心底这口气到底不顺。
…………
明玉跟着凤药没几天，却叫凤药感觉到自己的日子格外轻松舒适。
明玉是个非常有眼力见的女子，不多言，擅观察，心中藏得住事，是个好帮手。
这日她与凤药两人收拾书房，明玉叫凤药坐着休息。
她做事利落，边擦桌台边说，“姑姑昨天半夜才歇下吧。今天起得这么早这会儿该乏了，你就歇着，奴婢哪里做得不好，请姑姑指点。”
两人正聊，急慌慌跑来个面生的小宫女，“姑姑，嘉太妃没了，那边太监已知通各处，特来和姑姑说一声。”
嘉太妃留了封“乞情书”，求皇上把她与皇上安葬在一处。
她的丧仪办得简单，不过皇上准了她的乞求。
也算完成了遗愿。
在宫中死了一个没有后嗣的太妃，和一颗石头扔入湖里差不多，激起几圈涟漪一切归于平静。
凤药吃惊的是明玉，太妃是她旧主，明玉在治丧时的悲伤很克制，几乎像没事人。
丧事办完，凤药找个没旁人在的时候拐弯抹角问她，“太妃待你还好？”
“奴婢不是她的贴身宫女，谈不上好不好，不过她从来不随意责罚宫女。待下人也大方。”
明玉慢慢整理书案，把书和折子都混在一起却不知，一看就心不在焉。
她明明心中难过，却不愿表现出来。
“你怎么提前知道嘉太妃就要死了？莫非有人……”凤药想想觉得不可能，一个太妃，没了先皇不与别的女子争宠，谁会下毒害她。
既下毒，连明玉都知道，别人会不知道？
明玉意识到凤药想歪了，慌张地说，“太妃就是思念先皇，思念到茶不思，饭不想。正所谓情深不寿，她早就想追随先皇而去。”
皇上下朝没选含元殿继续处理政务，来了书房。
刚巧听到两人说话，进门就问，“追随谁呀？”
明玉脸色发白，跪下回道，“奴婢回凤药姑姑问话，说太妃情深不寿，太思念先皇，故而搞坏了身体才会早早仙逝。”
“凤药研墨，明玉出去吧。以后不许再议论亡者，对先人不敬。”
他心情不错，换下服制，像个寻常富贵公子。依窗而坐，拿起本兵书翻起来，等着凤药研墨。
两人一时无话，屋内安安静静。
李瑕惬意地出口气，“这就是朕心中的岁月静好。”
凤药心不在焉，“皇上用了茵墀香吗？”
“用了，朕喜欢这香的气味。不俗。”
“这香谱是药师所给，和普通制香师所治自然不同。”
“不知各宫都送去内务府新推的香料不曾？”
李瑕抬头看她一眼，复低头看书，“送了，每次都送不一样的供大家试香。”
李瑕忙活一上午，直到午休时，凤药才得闲，到皇城东南角落殿宇处。
那里的大殿草草翻修过，外表光鲜亮丽，焕然一新。
殿中所用之物皆破败不堪。
新皇又是节俭惯了的，下人投其所好，尽可能省着银子，想想也知那旧殿会是什么样子。
嘉太妃所居“长青殿”非常偏僻。
凤药找到这里守殿的小宫女，太妃殁时，她在跟前。
“嘉太妃去时什么模样？”
小宫女郁郁的，“她已瘦得不成人形。这也难怪……”
凤药一再追问，得出一个让她心惊的答案……
她失魂落魄回了书房。
以为李瑕还在午休，没想到他衣冠整齐端坐在书案前。
“其实你可以直接问朕。”
凤药心中有些吃惊，但表面风平浪静，“皇上知道臣女去哪了？”
李瑕邪气一笑，一如年少时，“你以为金牌影卫是白养的？”
“朕什么都不会瞒你。”
凤药思绪突然飘回她与李瑕初遇那夜。
那夜大雪纷飞，凤药从嘉妃处出来，被“珍珠”追着咬，被李瑕所救，两人还吃了嘉妃的狗。
李瑕明知“珍珠”是嘉妃的爱犬，甚至料到后面为这条狗会激起事端。
仍然毫不犹豫砸死它，还与自己一起分享了狗肉。
原来，杀狗并不是为了救她，只是巧合。
也不单是为了充饥。
那条狗不大，一下就被砸死了，李瑕却没停手，一下下将狗头砸得看不出样子。
他与嘉妃有仇！
凤药此时此刻刚意识到这点。
小宫女说太妃殁时，像风干过的。
迁居后嘉妃只留四个宫女四个太监，后来又抽调走两个太监两个宫女。
偌大的宫殿，只有四人值守。
嘉妃没多少体已，赐下的东西她不能拿出宫换钱。
银子她就那么多，乍从富贵乡中迁出，谁也不适应。
从前先皇疼她，凡吃行住用，无不比照皇后足量供给她。
换了皇帝，过得比个体面宫女还不如。
心理上的落差，加上对皇帝的思念，加上内务府克扣她用度克扣得厉害。
她一病不起，太医过来也只是草草诊治，胡乱开些药。
一个被温室娇养的花朵，经不得人情、物质的风刀霜剑，生命快速消磨光了。
李瑕一直注视着凤药。
看她面容平静，并没有任何质疑自己的意思，而是平静地接受现实。
缓缓道，“你很好奇朕为何如此待先皇宠妃，为先皇将大宝传给朕，朕也该善待父皇的后妃们。”
“你是不是还认为朕心肠狠毒，是个小人。”
“凤药不敢。”
“不敢不代表不想，你在这样想朕吗？”
凤药摇摇头，“臣女只是……”
她不得不承认，老皇帝昏聩，却是个温和、随意、有趣的男人。
凤药跟着他的那几年，日子过得不错。
皇上信任她，与她相处极为随便，像邻居大伯，准她出宫，赏她许多好东西。
不管在政治与治国他是多么不靠谱和软弱，凤药也不能骂他。
与皇后生分之后，皇上一直由嘉妃照顾，她像菟丝子一样缠着他，依赖他，爱慕他。
这个女人不怎么精明，却打心底爱皇上，做出许多蠢事，都被皇上原谅了。
李瑕仿佛看透凤药心思，将手中书放下，头一次流露出愤怒地情绪。
“朕就是想让她一点点死去，方解心头之恨。”
“我亲娘的死，嘉太妃脱不了干系。”
“最可笑的是她待我还挺不错，慈祥得像个做母亲的女人，她早忘了因为自己的愚蠢犯下的错。”
李瑕从一直伺候自己的老太监口中得知自己为何如此遭老皇上厌烦。
为何能在残酷的后宫宫斗中侥幸活下来。
一切开始都是因为嘉妃与皇上的一次斗气。