以前，兰提克斯军队要想去孤崖城援助，是一件非常需要决心的事情。

    即便去了，也都是从兰提克斯王国西南角进入群山，沿着相对狭窄的崎岖山路行进很多天，绕到孤崖城。

    因为士兵们害怕经过沉睡山道，一支军队如果从沉睡山道直抵孤崖城，等到达的时候，晕的晕、睡的睡，战斗力至少丧失一半。

    不过最近几次进入山地联邦救援，王国军队都从容经过沉睡山道。穆辰洲的秘密办法被制作成了手册，分发到每个士官长手上。

    一来二去，军队里所有人都知道，沉睡山道里既没有魔法也没有诅咒，而是一种自然现象。只要事前少吃面包一类的食物，携带足够量的热水，全程保持缓慢行动和非剧烈动作，保持充足呼吸，就能顺利经过。

    优丽娅·塞辅路斯十分听话。

    出于对晕倒这类症状的恐惧，她把公主和索罗的每一句叮嘱都秉作信条。甚至在经过沉睡山道途中，她连话都不敢说，即便公主问话，也只是谨慎而缓慢地点头或摇头。

    最后，她除了过度紧张，没其他症状出现。

    一切平安无事。

    沉睡山道是当天的唯一行程，渡过之后，军队在黄铁矿山附近歇脚。

    里卡门农将军的使者在带了几名向导在镇子上等候，自明日开始，全程由他们带路。

    “我们渐渐习惯了山地环境，接下来的山路会比较好走。”索罗说道。

    优丽娅是第一次来山地联邦，公主距离上次踏足此地也有很长时间。

    索罗想让两人心里轻松一些。

    然而，赫尔克迪拉公主脸上的忧愁却没有因此而降低。

    黄铁矿山，她记得这个地方，当年穿越山地联邦，在这里住过好几天。

    “我记得，这里离孤崖城已经不远了。”公主说道，“剩下的路虽然好走，但战斗的气息越来越浓重，每一步都不能走错。”

    公主说到了关键点上。

    孤崖城的地形有一个特别之处：它坐落在主山道旁边的一座大山之上。

    城堡并没有当道而建，去孤崖城需要在主山道分出一条岔路，岔路会走下一个山坡，经过一个小山谷，再登上通往孤崖城的山道。

    也就是说，在孤崖城被围困的情况下，耶西尼亚人可以在主山道上任意往返。只要他们愿意，可以一直往西到达兰提克斯王国边境。

    当然，孤崖城城墙上的弓箭手，攻击范围能够覆盖到主山道，但仅仅凭借羽箭，是无法有效阻击的。

    耶西尼亚士兵完全可以用海量盾牌掩护，或用地属性魔法搭建临时掩体。还可以选择夜间偷渡，弓箭手不可能大量安排在城墙上，全天候待命。

    总之，绕开孤崖城的方法有一百种。

    公主的担心不无道理。

    这些事情，索罗又何尝不清楚？

    按理说，耶西尼亚人有机会占领孤崖城以东的更多领地，事实却没有这样做。

    可能是因为这片区域没有多而小的矿山矿洞分布，不值得投入过多兵力，耗费战争资源。二来，山地联军考虑到这一点，在东部区域部署有多支游弋部队，利用对地形的熟悉和作战优势打游击。

    这片区域山路繁多，路口、节点密布，唯一有战略价值的地方，是山地联邦东部重镇：黄铁矿山，即公主今日栖身之地。这里有重兵把守。

    以索罗的分析来看，以上原因或许都成立，却不是最关键的。

    耶西尼亚人之所以不向东边挺进，本质上还是基于他们想直接拿下孤崖城，要困死那座群山之中的首都。

    “从这里到孤崖城，沿途可能会遇上敌人。但多半只是小股编队，不用太在意。”索罗说道，“耶西尼亚主力军队全部聚集在孤崖城西侧，那里才是他们的目标！”

    “这也是我们进行反击的原因。”

    离黄铁矿山不远的山坳口里，一支耶西尼亚侦查队正在向孤崖城方向回撤。

    他们是最后一支散落在野外的队伍，其他编队都已经到孤崖城西侧与大军会合，只有这支侦察队，因为错综复杂的山路而延缓了撤退速度。

    一天前，帝国军统帅班德勒王子接到传信，信件中报告：阿斯兰特王国军袭击了北部边境，进入了山地联邦。

    班德勒王子并不意外。

    这种情况，军队决策者们曾经推演过，并商议有相应对策。

    他立即下令坚守红石镇，并增派侦察兵数量，时刻报告阿斯兰特军队动向。

    随后的时间里，他没有收到任何线报，直到今天一早，再次得到信使的传信：阿斯兰特军队没了踪影，只有稀疏的士兵在温泉镇附近游弋，以及少量骑兵在攻打红石镇。

    红石镇的守军还算充足，这一点班德勒王子并不担心。

    但阿斯兰特军队的动向没有掌握，令他心神不安。

    所以从中午开始，耶西尼亚帝国军的号角声陆续在各山谷间回荡，所有在外侦查和巡逻的士兵队全部被召回。

    班德勒王子想要集中军力，在围困孤崖城的同时，调拨一部分人回撤到西边，加强中部哨塔和红石镇的防御。

    耶西尼亚人的这一行动，正好给兰提克斯军队提供了机会。

    后者翌日出发，沿途没有如事先所想，遇见耶西尼亚士兵。他们的行踪，也没有被侦查到。

    兰提克斯和阿斯兰特两方军队，在销声匿迹的同时，正慢慢向耶西尼亚主力军队靠近，从两个方向，悄无声息……