妮娜对瑞肯说道：“这里就是大人的封地白荆庄，不过我们都叫它荆棘城。”
    经过九年的发展，如今城内的各项基建已经相当的完善了，部分设施达到了十九世纪末的水平。
    漫长的城墙已经将所有的领地全部囊括其中，包括农田，森林，河流，丘陵，矿山等。除了与周边签订供货协议的领主，几乎不对外开放，所有的生产物资和商品，全部由本势力的商队负责运送。城里的商铺，市场，饭店，酒馆都是为城中居民服务的。目前荆棘城拥有近七万的常驻人口，全部都是城内的工厂，农场，码头等地的产业工人或者是他们的家属。人员构成基本来自几个方面，奴隶转化的雇工，原本的领民，塞外和厄索斯主动归附的优质人口，最后一部分就是在维斯特洛招募的流民。
    另外拥有驻军一万八千人以上，以重装步兵和弓弩手为主，仅有两千骑兵作为机动力量。这些士兵也是城中的消费主力，军队的薪水相当的丰厚，一个士兵每月的薪水可以在荆棘城养活一个五口之家。哪怕是底层的吏员，也可以保持一个体面的生活。高薪养廉和严厉查处，让贪腐在刘远的势力中没有异义。
    城市中还有八千多曾经的无垢者，他们自愿在城里过着普通人的生活。由于无垢者从小接受严酷的训练，他们的巅峰状态维持时间不长，以刘远军队的强度，一线部队无垢者的服役年限在五年左右。不过大多数在三年之后就会转入后备，用来培养新兵。除了一些职业军官，大部分人都会选择退役，去过普通人的生活。哪怕是一些脏活累活都不愿意做，有些人还会收养孤儿。你根本想不到，在路边看见一个扫地的中年人，曾经是战场上杀人无数的悍卒。
    瑞肯很快就喜欢上这样的生活，清早起来陪着义父练武，骑马，钓鱼，射箭每天都过得十分充实。刘远处理政务的时候也会让他旁观，适当的进行教导，即便是在普通的贵族家庭，男孩子到了六岁也会接触这些课程。
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    北境临冬城，夜深了凯瑟琳依然坐在布兰的床前，亲手编织着祝福人偶。她守了足足一个月，这段时间以来，她几乎没走出过房间。临冬城的事务她一概不过问，全部交给儿子罗柏处理。
    鲁恩学士看到她的状态很是担心，打算用话题转移注意力：“夫人，事情已经很长时间了。国王走后，我们有许多的账目，都需要核对一下。”
    凯瑟琳头也不抬：“我没有心情，你去找普尔核对吧！”
    鲁恩学士：“抱歉夫人，你可能忘记了，普尔管家已经跟随史塔克大人南下了，看来我们需要一个新的城堡总管，您最好安排一下人选。”
    凯瑟琳说：“我没有空，你们自己安排就行了，以后不要用这种琐事来烦我。”
    “行了，这些事情我明天会处理的。学士，明天你把名单交给给我。”来人正是罗柏，他走到床前抚摸着布兰的头发：“母亲，你不能再这样逼迫自己了。加隆老师和鲁恩学士都说过，布兰不会沉睡太长时间的，你该好好休息一下的。”
    凯瑟琳烦躁的说：“万一他们搞错了怎么办？吵死了！能不能让那些该死的狗，不要再叫了！”
    罗柏走到窗前脸色大变：“不好，失火了。母亲，你待在这里，哪也不要去，我去看看。”说完着急的走了出去。
    凯瑟琳来到窗口，注视着火的方向。突然感到了一丝不安，她回头便看到一个陌生的男人。戴着兜帽站在屋里，对着他说：“夫人，你不应该在这里的。抱歉，你看到这一幕，我这么做也是为他好，他现在和死人没什么区别。”说着男人便抽出了一把匕首，直奔布兰而去。
    凯瑟琳慌忙将手里的藤筐砸了过去，伸手去抢匕首。刺客也不客气，揪起她的头发就打算割开凯瑟琳的喉咙。
    凯瑟琳徒手握住匕首，双手被割得鲜血直流。她并不是孱弱的平民女孩，血脉带来的力量并不小。刺客一时之间居然拿她没有办法。用力的一脚将凯瑟琳踹了出去，顾不上补刀。抄起匕首就向床上的布兰扑去，就在这时一道黑影出现，把刺客扑倒在地。是夏天出现了，它一直躲在暗处寻找机会。凶狠的撕裂了刺客的喉咙，然后卧在布兰的身边继续保护他。
    经过这次的刺杀，凯瑟琳突然间燃起了斗志。她结合莱莎传来的信，坚信这一切都是兰尼斯特搞的鬼，他现在就是要寻找证据。由于害怕渡鸦传讯会走漏消息，凯瑟琳决定亲自南下寻找艾德。为了避免暴露目标，由教头罗德里克·凯索亲自护送她前往君临城。
    而远在君临的艾莉亚过的十分的不爽，每天只能待在首相塔和附属的院子里。就连娜梅利亚都不能带在身边，和她唯一的跟班米凯都去了白荆庄。没错她被禁足了，而这一切都是那个白痴王子造成的。
    为此她没少咒骂那个废物王子，然后和珊莎爆发了几次冲突，姐妹两个到现在都呕气不说话。艾德一看这么下去也不是个办法，必须得给艾莉亚找点儿事情干。
    这一天，珍妮奉命指引艾莉亚去往了中庭。平常这个时间，正是艾利亚练习剑术的时候，此时他一身精干的猎装。腰里别着刘远赠给她的剑，艾莉亚起名‘追风’。
    这个时候中庭站着一个光头男人，背对着她。那人身材消瘦，大概只有一米六左右，手里拿了两柄练习用木剑。
    正当艾莉亚疑惑的时候，那人突然向她抛过来一柄木剑，抛掷的角度很刁钻。就在木剑快落地的时候，艾莉亚一脚踢在剑身上，然后在半空中稳稳的接住。
    光头男人居然鼓起了掌：“很不错，小小年纪居然有了不错的身手。自我介绍一下，我叫西里欧·佛瑞尔。从今天开始就是你的舞蹈老师，当然也会教你一些特别的技巧。”