这是古堡中一座空间巨大的环形大厅，装潢和布局让它看起来更像是一座古典剧场。
    秦尚远环顾四周打量着环境。
    大理石贴砖，鎏金的装饰，四处都充斥着一种典雅久远的气息。
    中世纪风格的立柱支撑着绘制着厚重油画的穹顶，巨型的水晶吊灯是这座大厅中的唯一光源。
    数百个观众席被分割为数个区位，他们脚下是绘着奇诡暗纹的深色羊毛毯，座椅的绒面反射着精致柔和的微光。
    整座剧场座无虚席，只是座位上的那些客人都是和秦尚远一样是模糊的影子，坐席在暗沉鎏金的灯光下显得鬼影重重。
    舞台上的猩红色幕布安静地下垂，在开场之前，这里的一切都悄无声息。
    小N说得没错，来参加这场拍卖会的客人都不希望别人知道自己的身份，在这种隐去身形的方式下，彼此只能大概知道对方的性别。
    无奈之下秦尚远只好仰头，把目光投向穹顶的壁画。
    目光触及到壁画的一瞬间，他愣了一下，那是一幅很奇怪的画，他从没见过。
    漆黑的大地上硝烟四起，恶魔们张开背后的双翼，他们被猩红色的闪电环绕着，手执发光的利剑从云端降临人间。
    这幅画里，恶魔......是从天上来的？
    “他们都在议论你呢。”小N的耳语将出神的秦尚远拉了回来。
    “什么？”
    秦尚远扭头，那些原本还在窃窃私语的幢幢鬼影仿佛瞬间收回了自己的目光，接着以一种极小的声音交谈。
    可不管他们再怎么小声，秦尚远都能够听得一清二楚。
    德语、法语、意大利语、日语、阿拉伯语......
    各种秦尚远听不同的语言，此刻在他的耳朵里都无比的明晰。
    “你闻到了么？他终于来了。”
    “秦......你确定是他？”
    “虽然年轻了些......但核质的气息是不会骗人的，它已经苏醒了过来。”
    “真是令人垂涎啊......可在座谁的肉体又能承受核质的侵蚀呢？”
    “所以才没人敢轻举妄动啊。”
    “听说夏氏为了他不惜和约束局内部冲突，啧啧，那可是约束局啊。”
    “约束局......一群道貌岸然的东西罢了，各怀鬼胎，和议会里的那群政客没什么区别，迟早会决裂的。”
    “真是让人心痒痒。”
    “再忍忍吧。”
    “准备好了么？今晚会是一个盛大的开幕。”
    秦尚远耳边充斥着嘈杂的声音，他眼角的肌肉微微抽动：“他们在说什么？”
    他听不懂那些乱七八糟的语言。
    却能听出那些私语中的讥讽、嘲弄、不屑以及......欲望。
    出神之间，电话忽然响了。
    糟了，忘静音了。
    秦尚远连忙捂住诺基亚的喇叭，瞥了一眼来电人立刻傻眼了......
    苏柏？
    不是，这里不是结界么？电话还能打进来的？
    秦尚远愣了几秒，然后才怀疑着接通。
    他扭头捂嘴：“喂？”
    ·
    十分钟前。
    英冬中学，太岁结界。
    苏柏背负直刀，挥舞风拳破开前方的囊肿，肉块应声被密集的风刃切割成血腥的数块，突破封锁后，苏柏一脚踏上了黏腻湿滑的楼梯。
    相比于被肉毯铺满的广场和教学楼外壁，楼栋内的太岁肉状组织少了很多，根本像是踏入了另一个空间。
    苏柏缓步踏上楼梯，她想了想，还是从背上绑缚的刀鞘中抽出了那柄直刀来。
    直刀在微光下闪着寒芒，苏柏扫了一眼，明亮的刀身映出她的瞳孔。
    这是斋藤三叶作为代行官的制式佩刀，用混有诡银的精钢一体压铸而成，刀身笔直而强韧，对上魔物犹如涂满剧毒。
    虽然说审判院代行官的主要面对的是拘束官，但这种武器在战斗中也往往能够发挥奇效。
    因为担心苏柏持续使用契约能力会体力不支，所以斋藤三叶毫不犹豫地取下身上的佩刀交到了苏柏手里。
    苏柏其实并不习惯用刀。
    她学过刀术，不过都是为了近身搏斗和刺杀服务，比如要怎样在半步内的距离中悄无声息地杀掉目标，或者要怎样在手无寸铁的情况下夺取武器进行反杀。
    除此之外，长刀在她手里其实和一截钢管没什么区别。
    而她也没有斋藤三叶想得那么脆弱，即使没有隐秘王座的契约加持，她的肉体强度也完全抵得上数个成年健壮的男性。
    除非身体有伤，否则契约能力对体力的损耗于她而言不过是微乎其微。
    她是个奇怪的人。
    有时候就像一门铁炮钝而沉重，有时候又像一柄利刃快而锋利，但无论是铁炮还是利刃，它们生来都只是为了在战场上一往无前。
    苏柏贴着墙朝教学楼深处走去，路上生长着几柱黑色囊肿，苏柏抬手刀光闪过，正在呼吸起伏的骇人结构瞬间化为一滩脓水。
    斋藤三叶说的太岁本根，就是这种魔物在最后扎根前所选择的宿主。
    如果没有猜错的话，这里的本根就是那个叫杨潇的女孩。
    她被太岁当做跨入现实的媒介后，会像幽魂一样游荡在这片区域内，这些疯狂生长的肉质组织就是很好的证明。
    越靠近她，神智受到侵染的风险就越高。
    但苏柏从它制造的幻境中醒来过，她自身的意识会对这种侵染产生抗性。
    苏柏提着刀，谨慎地环顾四周。
    长廊上弥漫着轻薄的红雾，夜空也被染成了暗红色。
    大大小小畸形的肉瘤附生在大楼外壁缓缓地喘息起伏着，类似根系或者血管的结构向着四面八方铺生而去，布满这栋大楼的每一个角落。
    宛如末日一般的光景。
    苏柏抬头看了一眼门牌，她现在位于顶楼的音乐教室，这是秦尚远描述中自己最后见到杨潇的地方。
    看来太岁背后的人应该是以夏蔷柔为目标的......不过也不能排除他的目标是秦尚远。
    秦尚远从来都是夏氏重点关注的目标，无论是从前还是现在，只是秦尚远过去一直过着普通人的生活，察觉不到罢了。
    不过苏柏现在并不是很担心秦尚远。
    除了受命保护他的自己，她明显能够感觉到还有别的人在盯着他，那些人心怀鬼胎，未必都是良善之辈，甚至会像是豺狼捕猎羔羊那样对他垂涎欲滴。
    不过一旦当森林里豺狼的数量多起来时，它们就会为了争夺羔羊的所有权，而死死地盯住彼此。
    先动者死。