自二人拜相次日起的半个月内，一道道司法改革诏令由宫中发出，传至朝野。

    “内阁：夫为政之大，慎枉刑狱。而恤狱慎刑，首在厘定有司职权。捕、诉、审三权者，不可操之同人；刑、理、台三司者，理应各负其责。然三司职权混同由来已久，弊大于利，不可不查。

    今特于三司之外，再设提刑司。自兹而后，刑部掌缉捕，提刑掌公诉，大理掌审理，共称三司。惟御史台独于三司之外，监察百官并掌涉官员之捕、诉。地方各路、州、县亦设相应属官，使上下一体。诏令普天，使咸知之。”

    “内阁：槐路清肃，台阶重峻，经邦论道，变谐是属。然而表德优贤，昔王令典，庸勋纪绩，列代通规。衍圣公孔维翰地胄清华，风神闲悟，立志温裕，局量宏雅，可为提刑使。”

    “内阁：朕闻立国于大地，不可无法也，有法而不善与无法等。法者，所以障人权、过邪僻，法治国之善者，可以绝寇贼、息讼争。今我朝律法，刑民不分，邻里口角、兄弟之争动辄施以刑罚；至于轻罪重判、重罪轻罚者亦不胜枚举。今兹重订律典，乃治国之急务也。

    朕以虚寡，夙嗣宝图，寅畏上元，忧勤庶类。虽解网之德，有惭列圣；而好生之惠，无愧伊心。诏内阁首辅杜延年、次辅罗汝芳、枢密副使寿王榛、京兆府尹庆王槐、大理寺卿邱维屏、提刑使孔维翰、御史中丞许衍、通政使吴思玄、刑部尚书展骞、刑部侍郎陆璟裕等，爰逮朝贤，详定法律，成民、刑、政、军四典，其务在审慎，称朕意焉。”

    “内阁：大帝降鉴，无幽不烛，下人上诉，在屈必申。

    朕祗膺宝历，寅奉璇图，常居安以戒危，每在得而思失。虑一夫之不获，忧万方之有罪。是以频发诏书，庶几息讼，比命申理，未副朕怀。百姓虽事披论，官司不能正断。及於三司陈诉，不为究寻，向省告言，又却付州县。至有财物相侵，婚田交争，或为判官受嘱，有理者不申；或以按主取钱，合得者被夺；或积嫌累载，横诬非罪；或肆忿一朝，枉加杀害；或频经行阵，竟无优赏；或不当矢石，便获勋庸，改换文簿，更相替夺；或於所部，凭倩织作，少付丝麻，多收绢布；或营造器物，耕事田畴，役即伍功，雇无半直。又境内市买，无所畏惮虚立贱价，抑取贵物，实贪利以侵人，乃据估以防罪；或进退丁户等色，多有请求；或解补省佐之流，专纳贿赂；或徵科赋役，差点兵防，无钱则贫弱先行，有货则富强获免。亦有乡邑豪强，容其造请；或酒食交往，或妻子去还，假托威恩，公行侵暴。凡如此事，固非一绪。经历台阁，往来州县，动淹年岁，曾无与夺，欲使元元，何所探告？

    见在京诉讼人，宜令京兆府尹庆王槐、御史中丞许衍、通政使吴思玄等共理冤屈，有理者速即奏闻，无理亦示语发遣。其有虚相构架，浪扰官方，若经处分，喧诉不绝者，宜即科决，使知惩厉。若处断不平，所司纠察得实者，所由官人，随即科附。可布告遐迩，使知朕意，主者施行。”

    与此同时，国子监宣布重开已取消了三十多年的明法科课程，而今秋九月开明法科恩科的消息也不胫而走，许多没有考上进士的举子转而入国子监攻读渊律，京城之内一度掀起“明法”热潮。

    另一道专门针对监生、太学生的诏令更是在国子监掀起了巨大的波澜。

    “诶，王兄、胡兄，你们看那诏令了没？只要参加江南度田，回京后便可参加朝廷遴选考试，考试合格便可授八品官。如何？你我要不要去报个名？”

    “好倒是好，只是不知这遴选考试难度如何、录取多少，若是名额有限，岂不是白忙活一场？”

    “诶，这事儿你可以问我呀，我知道呀！”一名路过的监生得意洋洋地插话道。

    “何兄，你有消息？快说说！”王监生急切道，众人也被他的话吸引，纷纷围拢上来。

    “实不相瞒，我有一亲戚就在学部当书吏，他前几日去送公文的时候无意中听两位侍郎提过一嘴，说这次遴选考试难度与国子监月考难度相当，而且不设名额限制，也就是说以我等的水准基本都能考中！说白了，就是走个过场，不违陛下‘逢进必考’的旨意而已！”

    “真的假的？”众人顿时来了兴致。

    “这还能有假？”

    “那还等什么？咱们报名去呀！”胡监生扭头又问一名中年人，“张兄，你去不去？”

    “以监生入仕，终非正途，怕是今后升迁不易呀！”被点名的张监生连连摇头。

    “张兄此言差矣，仕途升迁出身固然要紧，但非正途出身者也未必不能建功立业。学部范待郎还是举人出身呢，不也封侯坐堂了？”何监生不以为然道。

    “就是、就是，哎，我不管你们啊，反正我是肯定要去报名的！我倒不冲着那个八品官位，主要是囊中羞涩、家里实在揭不开锅了！诏令里说了，参与度田每个月可以领十贯钱的俸禄，此外还有差旅贴补，这不比国子监每个月那点例钱多多了？我就想挣点钱，嘿嘿，惭愧、惭愧！”

    “我与你同去！我都落榜三次了，眼瞅着年纪越来越大，中式基本无望。既然考不上，干脆借这个机会博一把，否则我可能终生都无法入仕了！升不升迁的那不也得先当上官才能论及此事吗？要是再过十年八年，就算能考上，我恐怕也没那个命去等待升迁机会啰！”

    此言引发了不少人的共鸣，就连那执着于正途出身的张监生也被说中了心事，沉默不语。他又何尝不是屡试不第呢？他早已过了而立之年却一事无成，家中兄嫂的脸色越来越难看，妻子也常有抱怨，可他心里总还有一份进士及第、跨马游街、入则为相、出则封疆的大志。正是凭着这份志向他才得以坚持至今，可难道自己的鸿图大志真的就只是遥不可及的美梦吗？

    该坚持理想还是屈从于现实，这对于张监生来说是个问题，对其他人却不是，没过三日，吏部就招满了二百人的名额。

    四月底，刘璠离京赴任，随行的除了车夫、仆从及护卫，还有数百名属员，轰轰烈烈的江南度田就此拉开帷幕。

    刘璠浩浩荡荡离京的同时，另一人却轻车简从十分低调地入京了。此人入京后既没有回故宅休息，也没有马上入宫陛见，而是先去见了一个人。

    外城一个不起眼的小酒馆此刻被官兵围了个水泄不通，店里所有散客都被清走，酒保倒上酒后也被驱出了门外。酒馆内两个人相对而坐，一人拈须微笑，另一人却只是低头无语，目光偶尔扫过对面老者藏在袖中的左手，心中忍不住倏地一紧。

    “为何保举我？”许久过后，那人抬头问道。

    “子高兄，我平生不好赌，但却愿意在你身上赌一次。”

    “赌什么？”

    “赌你热血未凉，赌你不甘心！”

    “哼哼，”吴思玄脸上露出一丝嘲讽，“惟德兄，这次你怕是又要输了！”

    “无妨，大不了赔你一条命而已。”

    “赔命？何出此言？你几时欠我一条命了？”吴思玄疑惑地问道。

    “还记得这间小酒馆吗？当年我们曾在此痛饮，双双酩酊大醉。”罗汝芳举杯微笑，往事历历在目。

    “自然记得。”回忆起往事，吴思玄嘴角微动，露出一丝不易察觉的微笑，伸手也端起了酒杯。

    “我这个人记性好，哪怕喝醉也不会忘事。我记得那次我们说了很多心里话，彼此也分享了一些秘密。你告诉了我一个大秘密，是关于你的身世的。”

    吴思玄脸色微变，举着酒杯的手在半空中凝滞。

    罗汝芳继续道：“你说你其实并非是吴家子，你生母原是歌女，被令尊带回家时已有孕在身，只是月份尚小，他人不知而已。令尊不是没有怀疑过你的身世，只是你自幼聪颖，读书远胜其他兄弟，他笃定吴家下一代的前程要着落在你身上，这才将此事藏在了心中隐而不发。

    尤其是在你十九岁进士及第之后，令尊为了让你名正言顺执掌家业，不惜将嫡长子过继了出去，又将你记在正妻名下，这才使你获得了主家嫡长子的名分！

    而就在这一切发生后不久，你生母突然暴病去世，她临终前将你的身世告诉了你，你大为震惊，更对生母的死因产生了怀疑。

    但是，怀疑归怀疑，但你始终不敢质疑自己的父亲，只能在酒后将这个秘密与我分享。我说的没错吧？”

    “你记性确实不错，可这与你又有什么关系呢？”

    “当年我入狱后，你家里发生了一些事，对吗？令尊到底对你做了什么，竟使你性情大变，能说给我听听吗？”