为了能后最快速度扩大棉花种植面积，纪清越在画里化身为“割草机”，疯狂清理山坡上的野草。
    画卷上看不见全貌，只露出一个圆弧坡度的山坡其实很长，纪清越之前把果树移栽在坡顶，坡上是果藤架子，坡后被遮挡的是砖房，其余的坡面都可以开垦出来当做棉花田。
    当初只开垦了一小块地方，种出一家身身上穿的棉花。
    今年的雪化后，纪清越立刻拿出已经打磨锋利的镰刀锄头，上山割草锄地。
    开垦坡地时，等温度稍微上升一些，他才开始培育棉花苗，移栽到第一块棉花地里。
    纪清越沿着第一块棉花地，慢慢开垦出第二块、第三块、第四块棉花地。
    去年种出的十几斤棉花，一共收获了近十斤种子，给了二郎三斤，如今剩下的种子将将足够种三亩地。
    进入四月的时候，纪清越已经拥有五块棉花地，可惜画里只有他这一个劳动力，种子也不够。
    棉花的生长周期本应该是六个月，如今这个温度，神奇土地可让棉花生长周期加速到两个月。如果天气再热一些，光线日照再充足一些，生长周期会缩得更短。
    为了获得最大收益，纪清越与李二郎合计商量出一个办法，等到收获期时，纪清越把棉花连枝带干都割下来，拿出来交给他们采摘和除籽。
    在神奇土地的加持下，一亩地能得六百斤带籽棉花，又称作“籽棉”，其中包含了大约三百六十斤棉籽，两百多斤除籽棉花——“皮棉”。
    只需辛苦一年，就能收获足够播种成百上千亩的棉花种子。
    除去每年损耗的坏种劣种瘪种，纪清越再额外从画里拿出种子补充，精耕细作下，还是能种出品质稳定的棉花。
    参加胡商宴会回来的那个晚上，李二郎想了许多，其中最关键的还是纪清越的安全。
    他一直在想，伊斯梅尔为什么会提及“白登”，为什么恰好是关于“白登”的故事。
    “洪夫人说，那个故事确实是伊斯梅尔故乡流传的故事，同一种东西，西方诸国唤作‘白登’，我们称为‘白叠子’，而越郎你叫做‘棉花。’”
    从宴会场出来又去了一趟县衙，回来时天色已晚，马家祖孙三口被隔离在后院，不能进入花园以前的正院，如今他们都已睡下，李瑜也睡着了，宅子里只剩李二郎与画里的纪清越。
    纪清越刚洗完澡，穿着宽松的t恤，夜里的风还有些凉，他披上外袍，从画里出来。
    房间里只点了一盏灯，微弱的烛光下，纪清越看到李二郎穿着难得一见的“盛装”，布料上带着暗纹的蓝绿色圆领袍，头发由幞头裹了起来，腰间革带上坠着一枚香囊，脚踏一双长靴。
    迎着李二郎不解的目光，纪清越捂着嘴，眼睛里装满了星星，满脸惊喜地站在原地，打量着李二郎。
    李二郎抬手，低头看了看自己的着装，虽说他没少这样穿，但还是第一次穿上这种华丽料子制成的袍子，因裁剪合适修饰得当，而他也将身上的肉养了回来，越来越结实，这身衣服衬得他身形高大，气质不凡，若是提刀而立，气势只会更加骇人。
    纪清越眨巴着眼，盯了又盯，看了又看，惹得李二郎不好意思地挠挠脸：“这是东家少爷为我准备的，说是赠予我了，若越郎喜欢，我明日去铺子里给你裁两身……”
    纪清越洗了头，擦得半干了，外袍也只是披在肩上，他像是终于缓过神，笑着摇摇头：“我只是忽然觉得你长大了，我们相识时你还是个小少年，如今只过去两年，你竟然好似变了个人！”
    这话让李二郎悄悄有些不愉快，想着纪清越许久都没有走过来，那还是他自己走过去吧。
    “越郎，我一直未变。”李二郎拧着眉头走向纪清越，低头将人揽过来，触碰到沾着凉意的衣领，顺着衣领往上，他捻了捻纪清越的微微湿润的发梢，不满地嘟哝：“未曾想过越郎你还会生病，如今咳嗽刚痊愈，又急着洗头了。”
    纪清越拢紧外袍，另一只手顺着发梢抓住扰动他发丝的手，温热的手沾上水汽，指尖有些冰凉。“我只是有些咳嗽，没你说的这么严重好吗！我们去花园走走！”
    “好。”李二郎转身将烛台上的蜡烛放进灯笼里，拉过纪清越的手，两人绕过正屋，穿过回廊进入花园。
    白日里春意盎然的花园此时黑洞洞的，什么也看不清，如今赏的不是景，而是人，体会那份旖旎的感情。
    自从说开后，纪清越不再畏畏缩缩，对于喜欢的人，就要大方地表达爱意，虽然这份感情还不能公之于众，但一点也不影响展示给李二郎。
    两人牵着手，享受这份难得的静谧，专注于这份感情之后，他们都意识到竖立在两人之间的屏障是多么碍事。
    明明两人都待在同一个地方，但时间、空间的差异，让他们很难相见。
    这比同一个城市里的异地恋还惨，是同一个房间里的异地恋。
    所以两人格外珍惜每一次相见，纪清越来自现代，习惯了直白，本以为李二郎在这段感情中会是被动的那一方，但让他没想到，李二郎竟然比他还要大胆开放，毫不吝啬地流露爱意。
    牵手、触碰、抚摸……
    哦，接吻是纪清越教的。
    未曾想教会徒弟师傅也饿不死，还学会把他啃得差点透不过气。
    谁说古代人保守？打爆狗头！
    “唔……松、松开……”纪清越拍了拍紧紧箍在他腰间的手，像两条铁链一样，绞死了不松开，“仰着头难受……”
    李二郎松开嘴，手还是箍在纪清越腰上，语气委屈巴巴：“分明是越郎你热情相邀在先，怎么倒成了我的不是……”
    纪清越扯了扯对方的耳朵：“我们不是来一边散步一边聊一聊宴会上的事吗？是谁逮着我在花园门口站了这么久？灯笼都灭了！”
    “是我。”李二郎被扯了耳朵非但没有一丝不恼，还主动低头让纪清越扯：“越郎，你究竟被什么东西戳中了，如此热情！”
    纪清越手顿了一下，羞赧地往上抬手，扯掉李二郎的幞头。
    李二郎的头发本就由幞头固定，如今幞头被爱人扯下，漆黑的长发散落满肩。
    “若是只看头发，你比我还像女子！”
    见纪清越不肯回答，李二郎聪明地一个一个猜，势必要找到答案，答案显而易见。“难不成是因为我穿的这身衣裳？”
    被戳中心事的纪清越彻底恼羞成怒，举着幞头摁向高大男子的嘴巴：“你给我闭嘴！”
    要不是被紧紧圈起来，撼动不了半分，纪清越早就摁着人打了。
    李二郎压抑着笑声：“哈哈哈哈……以后我来寻越郎时，定然穿上好看的衣裳！”
    士为悦己者容，这话说得不错。
    两人大闹一番，在热吻中结束原地停留的状态，终于向花园中走去。
    灯笼因摔在地上早已熄灭，幸亏月亮出来了，不至于看不清路，何况李二郎眼神极好，肯定不会让他们两人摔进池子里。
    “哎，说真的，我们该聊一聊正事了。”
    “好。”
    纪清越拉着人绕着池塘小路，月光皎皎下可以看到山石植物的轮廓。“你刚才说伊斯梅尔提到棉花，是什么意思？”
    牵手也是纪清越教的。
    李二郎与纪清越十指紧扣，一想到伊斯梅尔说的故事，他的心里莫名感到惴惴不安：“我之前也说过，白叠子并非无人知晓，只是因为难以成活，而不能广泛种植。惠帝在位时，也曾极力鼓舞百姓种植，还是因为难以成活的问题才不得不放弃。”他停下脚步，看着李二郎：“我总觉得他并非无意，西方诸国也种植棉花，白叠子制成的布料名气虽远不及丝绸，但也不是有价无市，有的商队就是以贩卖白叠子为生，不知这些商队是不是也在胡商商会之中……”
    “那要怎么办……”李二郎心思缜密，想得也多，有时候并不是胡思乱想，都是根据细微的线索推敲而来。
    “若是不与泰安楼贩菜，还是回村子住吧！待县令大人整治妥当，再回县里也不迟。”
    纪清越沉吟。
    当初他执意要来县里只是为了落户，摆脱黑户的身份，如今目的已经达到，他也不是一定要待在县里。
    况且他的工作重心已经移到棉花上，住在村子里也不是不行。
    “瑜郎他们……？”
    李二郎捏了捏他的手，让他不必担心：“如今瑜郎比四郎都能干，何况还有三郎呢，他们会照顾好自己的。”
    “好吧，秋收之前我都住在村子里。”纪清越想起李二郎去兵营训练的事：“你不是说还要去曹副将军那儿继续接受训练吗？”
    李二郎点点头，叹息训练真不是个好时候，但又不能不去。“月底春耕结束我便得去兵营了，可能要秋收前才能归来。”
    这也是他执着地请求纪清越回村子里住的一个原因，胡商势力报复的手段真的太阴险，不得不防。
    “好，我一定好好待在村子里。”
    “贩菜时记得让阿爹相陪。”
    “我知道。”
    黑暗中两人浓情蜜意，而遥远的长安城。
    侯府大门金碧辉煌，烛火通明。
    杨晃看完从甘州送来的信，脑门上的青筋因气血上涌而突突跳动，他狠狠地将信件拍在桌上。
    “没有？！查无此人？！”
    送信的属下直挺挺地跪在地上。
    这时，一个艳丽端庄的女子端着一杯茶走进书房，无视侯爷的怒火，将茶杯放在杨晃面前，拾起桌上的信纸，细细看了起来。
    “兵籍册上记录关于山单的士兵之中，并无一位‘李大愚’。”女子看完简单的信件，瞥见跪在地上的人在瑟瑟发抖。
    两次查找都找不到人，作为当年将军的旧属，当真无颜面对。
    “你下去吧。”
    “谢侯爷！谢侯夫人！”
    杨晃痛苦地仰头，紧闭双眼：“你说，兄长的孩子是不是真的不在人世了……”
    侯夫人走过去，轻抚郎君的脸：“侯爷不是常说兄长与阿嫂十分聪慧吗，那么阿嫂身边的人定也不蠢。侯爷如今已查清阿嫂以前身边有个叫做‘李大愚’的护卫，兵籍上必定留着这人的信息。”
    “阿柳，你说为什么就是找不到呢？”杨晃的眼睛充满血丝，已是十分疲惫。
    “侯爷已寻了八年，最难的已经找到，就差这最后一步，切莫要想的复杂了。”侯夫人坐在杨晃身边，将茶杯端来，递给杨晃，“山单户籍是否查过了？与甘州兵籍是否能对应得上？”
    杨晃捏了捏眉根，接过茶杯，重重地叹了一口气：“山单户籍已被烧毁，他们去山单核查过，户籍上已无‘李大愚’的任何信息。”
    “既如此，人极有可能已经亡故。”侯夫人想了想：“很有可能，这人离世的时间十分凑巧，恰逢县衙补录户籍，县令偷懒懈怠，未将亡人信息记录下来。”
    “阿柳……”杨晃放下茶杯，痛苦地扶着额头：“养育瑜郎的人已死，不足周岁的瑜郎又会怎样呢？”
    “侯爷，户籍上寻不到‘李大愚’，侯爷的人如今就在山单，不妨派人亲自去村子里询查一番，户籍上不曾记录，但总有人记得，问一问便知晓了。”
    侯夫人又提议：“侯爷是不是劳累过度，忘了还有一个法子。”
    杨晃惊醒般瞪大眼睛，欣喜地揽过坐在身边的人：“是啊！既然已经知道李大愚来自山单，那便在山单寻找‘瑜郎’才是。多谢夫人提醒！夫人真乃我的贵人！”
    “侯爷只是太累了。”
    户籍上没有记录李大愚，难道也没有记录孩子的信息？
    他这是急得忘了！以前不是没有通过孩子的名字来找人，可茫茫大海，犹如捞针。
    孩子生死未卜，去哪里找。
    只盼孩子能顺利长大，全须全尾地等着被他找回来！