唐世勋并未解释他为何要谢谢许南潇，但他此来可不是专程与她谈情说爱，也并非是想以甚‘温柔一刀’来挽留她，而是另有要事。

    他看向楼外烟雨朦胧的景色，以略显不快的语气问道：“南潇，你让许悠文去就任北路总管府的安保司长也还罢了，但你让你的前前夫赖兴昌去就任北路总管府的第一主事又是何意？难道北路总管府上百个骨干之中就他能力最强？再有！你为何数次与他单独交谈至深夜？莫不是在故意气我？”

    许南潇贝齿紧咬强忍着笑意，她如何听不出唐世勋这番接连发问满含着醋意？

    明明这等质问显得有些孩子气，但她心里却又升起一股从体验过的莫名甜蜜。

    旋即许南潇的眸子里又划过一抹黯然，这等甜蜜岂是我能奢望的？

    她按捺着心头如这楼外细雨般延绵不绝的恼人颤动，将思绪强行拉回到唐世勋的提问上。

    犹记得上一次她与唐世勋爆发激烈的争执，主因便是因为她的前前夫赖兴昌。

    无论是否缘于许南潇的怨恨，但许南潇难道不知她已是他唐世勋看中的女人？她在于青青和魏落桐的推荐下把赖兴昌入北路总管府也还罢了，但她不仅让赖兴昌喝她的洗脚水，还将赖兴昌带在她身边当秘书？这自然是让唐世勋极为不满。

    谁曾想在那次争吵之后，许南潇竟还变本加厉地提拔赖兴昌为北路总管府的第一主事，且军情六科的岳老财亲眼看到，许南潇与赖兴昌不止一次地在房内交谈至深夜！唐世勋没有授意岳老财去弄死赖兴昌已经算是足够仁慈了。

    许南潇自然也心知肚明，而且她深知唐世勋的秉性，他的时间宝贵得很，总不可能跑来旧事重提再吵一架吧？

    看来他问及赖兴昌该是另有原因，于是许南潇捋了捋思绪后沉声道：“世勋，你常说不拘一格降人才，奴家对此亦深以为然，要说那赖兴昌……”

    她神情复杂地说道，当上个月底于青青、魏落桐和林素素将赖兴昌及赖家人带到她面前之时，她也是极为震惊，且赖兴昌该是迫于某种威胁方才故意当众称她‘夫人’。

    虽然许南潇生性倔强且强势，但她也知道自己的张扬个性得罪了许多人，这当中自然包括于青青、魏落桐和林素素。

    当时的情况之下，她知道若不答应于青青等三女的‘推荐’，恐怕她又会陷入在零陵县那时的险境。

    没错，若非唐世勋及时地将她从门滩调往黄阳堡，恐怕她早已不明不白地死在了王秀荷的手中。

    而掌管肃卫的于青青当时在祁阳县的权势也如王秀荷在零陵县一般，且于青青要置某人于死地比王秀荷更为简单，一个间谍罪足矣。

    要知道被于青青和肃卫以肃奸为由处决的人至少有三百人以上！难道这些全都是敌方奸细？

    因此许南潇很担心若她不答应于青青等人的‘推荐’招赖家人入总管府，万一于青青给她亦或她的家人罗织个通敌罪名，加之唐世勋那时又已离开祁阳城回到零陵城，她许南潇岂非百口莫辩坐等被诬陷？即便于青青不会直接杀了她，但她的家人又有谁能保得住？

    唐世勋听到这不禁剑眉微皱，他自然品出了许南潇的言外之意，即肃卫的权力太大。

    无论军政各界人士，也无论职务高低，一旦沾染上间谍罪或通敌罪，肃卫皆有权缉拿，但若是级别太高，如达到了许南潇的级别，于青青必然要向唐世勋请示，她断不敢私下处决。

    当然，唐世勋自不会跟许南潇去解释他为何要赋予肃卫如此大的权柄，因许南潇的能力在于处理行政事务，情报体系该如何运行自不需她去操心。

    许南潇自然也明白，她不过是想提醒唐世勋注意对肃卫的掌控，但她可没想过要去染指那等阴暗的勾当。

    旋即她接着说道，三月底她与赖兴昌在时隔九年之后再次见面，虽然她迫于形势答应接纳赖兴昌等赖家人，但她自是对休了她的赖兴昌恨之入骨。

    当晚在祁阳城内的临时总管府，许南潇在歇息以前一如既往地泡了个脚，而后她让家仆把赖兴昌叫来，让他跪在地上，当着家仆的面把那盆洗脚水给喝了个干净！

    许南潇此举的主因自然是为了发泄她积蓄了九年的委屈与怨气，但她同时也是在考验赖兴昌，她倒要看看因逃难而落魄的赖兴昌是否还会有当年的倨傲？

    而经历了诸多挫折的赖兴昌并未过多犹豫，为了他和赖家的三十余口人，他先是跪在地上诚恳地对许南潇道歉，即致歉当年写下休书将她休了之事，而后大口大口地饮尽了那一盆洗脚水。

    到了次日，许南潇趁着吃早餐的时间与赖兴昌进行了一番交谈，她可没空听他去说甚凄惨的逃难经历，这等事她早已听多了不是？

    许南潇是想着如何用赖兴昌与赖家子弟，毕竟她曾在赖家待了好几个年头，深知赖家的家学底蕴，且许南潇当时在筹备的东路总管府最缺的便是能写会算的书吏，因此她自是想听听赖兴昌的意见，以便安排赖家子弟去合适的岗位。

    谁曾想这番交谈之下，许南潇惊讶地发现赖兴昌早已不再是当年那个一心只读圣贤书、两耳不闻窗外事的书呆子了，反倒是对眼下的时局发表了不少颇有见地的看法。

    最让许南潇认可的是赖兴昌说，楚军眼下已夺得东进衡州府的重镇祁阳城，且楚军之战力有目共睹，若他所料不差，一旦楚军拿下衡阳城之后当可向东、西、北三个方向扩充势力，不出数月，衡州府、宝庆府乃至长沙府将会是楚军的囊中之物！

    要知道当时只有楚军内部的高层才知道唐世勋要兵分三路的决定，外人只知东路联军而不知西路联军，更莫说在四月初十才建立的北路联军，而赖兴昌却能根据形势判断得如此准确，许南潇自然对他高看一眼。

    之后许南潇便让赖兴昌做她的男秘书，她是想再看看赖兴昌的能力究竟如何，通过之后十余日的接触，她愈发感到他是胸中有丘壑且务实的能吏，且她也渐渐明白这‘前前夫’因何有如此大的改变。

    原来赖兴昌在前年，即崇祯十五年也去武昌府参加了湖广的举人试，可惜前年已三十岁的赖兴昌再次落榜，而后他从武昌府开始，将整个湖广北部的诸府皆游历了一遍，直到今年年初方才回到衡阳城。

    赖兴昌深感如今的局势之艰，他不再整日里窝在家中苦读，而是托关系进入衡州府衙的户房历练，且他那时便劝父亲与叔伯等举家南下经永州府去往广西的桂林府。

    可惜，赖家族人没有谁听信赖兴昌的危言耸听之词，结果在去年献贼入衡州府之时，赖家上百口人在逃难途中死得仅剩三十余口。

    对于逃难百姓的心理及苦楚，赖兴昌极为明白，而最早由唐世勋提出的‘楚军境内难民流民临时安置点草案’，赖兴昌看过之后是赞不绝口。

    于是许南潇抱着试一试的想法，将‘临时安置点’的事务交由赖兴昌去主理。

    在赖兴昌的逐步完善之下，如今‘临时安置点’已遍布楚军治下各地，其以州城县城为主、乡镇市集为辅，这不仅有效地解决了难民流民的安置问题，且书吏们还帮难民流民们登记造册，并就地招募他们进入楚军后勤部、各路总管府亦或楚军商会等等。

    正是因为赖兴昌极为细致且超出许南潇预期地完成了安置点的事务，许南潇方才在建立北路总管府之后任命赖兴昌为第一主事，而今在北路联军占领的长沙府渌口镇一带，便是由赖兴昌在主理政务。

    许南潇说到这不禁摇首苦笑：“的确，楚军上下恐怕都已知晓赖兴昌是奴家的前前夫，就连我爹也不理解我的决定，哎！这也难怪你会如此不满。”

    唐世勋不置可否地微微颔首，随即又问：“那你为何数次与他在夜里单独议事？难道你不知何谓避嫌？”

    “避嫌？”许南潇的眸子里划过一抹诡异之色：“奴家与他知根知底的，有甚好避嫌的？”

    哎哟我**！唐世勋顿时心中暗骂，他直感到太阳穴一阵胀痛，这可恶的小娘皮莫非想气死我不成？

    唐世勋险些没忍住心头的火气，他早已视许南潇为他的禁脔！且他如何不知许南潇同样明白这一点？她竟还说出这种气死人的话来，就算赖兴昌胸有丘壑又如何？她就不怕他当真派人去一刀砍了赖兴昌？