下午。
    城西北，潇湘门内。
    潇湘街的第一道十字街口旁，一座占地极广的潇湘客栈很是醒目，此乃城内数一数二的大客栈。
    这道十字街口的东西向为潇湘街，南北向为河街。
    潇湘街往东去之尽头连接着北门正街，其间有梅姑庙与城隍庙等建筑，而零陵城的城守署、守御千户所衙署和监狱等地，亦在潇湘街。
    该街位于府正街以北，两街都是东西走向，其间是大片巷道纵横的住宅区域。
    就如府正街与大西街之间的住宅区域一样，住的多是军政要员与豪门望族等。
    潇湘客栈内，一座名为忠义居的独立小院中。
    唐世勋正与汉帮的梁憨头和张莽飞坐在书房内，这是他第一次与这二人在零陵城见面。
    房中还坐着个臃肿的妇人，她是被唐世勋易了容的江少夫人。
    在中午那时，唐世勋与岳三水在北门正街的潇湘庙一带碰头。
    当正事谈得差不多之后，岳三水很是尴尬地告诉唐世勋，梁憨头和张莽飞等汉帮兄弟昨夜出事了，且这俩人险些闹翻。
    原因倒不复杂，这俩货虽然秉承汉帮两位帮主之宏愿，要将汉帮做强做大，然而他俩离开东安城赶去大江口时，副帮主四麻儿只给了张莽飞二百两银子。
    但张莽飞一路向东‘招兵买马’，如今都超过三百号弟兄了不是？
    那二百两银子早就消耗殆尽，为了支持张莽飞，于威和岳老财两个捕快是也愁白了头。
    他俩一路从大江口往零陵城而来，借着那身捕快的外皮，是绞尽脑汁地为张莽飞敛财。
    然而，依旧是入不敷出。
    为何如今到城外回龙塔一带的汉帮弟兄才不足五十人？而其他的二百几十号人则待在潇水以西的天河桥一带？
    因为张莽飞没银子了，弟兄们在那边忍饥挨饿，哪还有信心继续跟着汉帮走？
    所以那二百几十号人就在天河桥一带就地谋生，总之一句话，张副香主你又养不活咱们这许多人，那咱们还不如另谋生路。
    前日夜里，岳三水和寅组的老高等人在潇湘门外的回龙塔一带，找到了梁憨头和张莽飞。
    当时张莽飞就义正言辞地向岳三水讨要银子，他的理由很充分，人家官兵出去打仗还要给开拔银子不是？咱们汉帮还要不要发展壮大？那可是二百多号宣誓加入汉帮的好儿郎，难道要全部放弃？
    但前日夜里岳三水为了在城外等于威登岸，已经错过了回城的时间，他也没带多少银子在身上不是？
    昨日岳三水见到唐世勋以后，特意请示了此事。
    唐世勋当时脑子里一直在想着‘假夏菡’的事情，且他当然不会放弃二百多个愿意加入汉帮的弟兄，难说这里边就能挑出一批堪用的人才不是？
    因此唐世勋让岳三水先给张莽飞送一千两银子过去，他再想别的法子给张莽飞那边多凑些。
    虽然唐世勋在二号据点里藏了许多王府宝藏，但那些都是王府的制式金锭和各种玉器翡翠等宝物，若是被梁憨头和张莽飞拿出去使用，唐世勋担心会给汉帮惹来许多不必要的麻烦。
    这也是为何唐世勋昨晚与韩夫人见面时，‘讹’了韩夫人三百两黄金的缘故，他是打算把这笔黄金交给张莽飞的，因为韩夫人给他的这笔黄金都是在市面上流通的普通黄金。
    谁曾想，岳三水昨日下午才把一千两银子交给张莽飞，到傍晚时就只剩一百两不到了。
    岳三水今日上午一听到这消息就炸毛了，几个时辰就花了九百多两银子？难道是跑去赌坊里边豪赌？你梁憨头和张莽飞莫不是个无底洞？
    当岳三水亲自去找这俩货了解情况后，方才知道因由。
    原来，梁憨头和张莽飞并没有胡乱花银子。
    他俩昨日已是派了两个忠心的帮众，带着三百两银子去天河桥一带，将这‘开拔银子’发给那二百几十号弟兄，让他们都渡过潇水到回龙塔一带集合。
    之后他俩寻思着，咱们手底下如今不是有五十来号人在回龙塔一带？而他们就剩七百两银子了，如何养活这三百余汉帮弟兄？
    总不能花光了银子后又跟公子讨要吧？
    于是他俩将目光盯上了船运。
    如今这船运生意火热至极，他们又不缺人，只要买上一条江船慢慢起家，而后继续买江船，岂不是能越做越大？
    两人一合计，就这么干！于是他俩昨日下午时在回龙塔一带寻访了许多船夫，还真给他俩买到了一条中型的老旧江船。
    那江船的船老大对梁憨头和张莽飞说，按着如今的行情，如果两位依旧让船老大带着几个船夫驾船，就四百两银子将船卖给他俩。
    但如果两位是打算自己带人搞船运，那船老大就要价六百两。
    当时梁憨头和张莽飞的意见发生了分歧。
    梁憨头认为，还是先省个二百两，让这熟悉门路的船老大等人帮他们干着，待到弟兄们熟悉了行情，以后再辞了这几人便是。
    但张莽飞认为，何须如此麻烦？不就是船运吗？撑船他自己就会。
    于是张莽飞直接以六百两银子买下了那艘中型老江船，契约凭证一应俱全，并把江船停靠在回龙塔旁的小码头。
    昨日夜里，张莽飞和梁憨头带着四十几个弟兄在外边吃饭，同时也让弟兄们与附近的船夫们多接触，以了解行情和门路不是？
    而那艘江船上只有几个弟兄在守着。
    谁知到了亥时那会儿，就在张莽飞等几十号人要回江船上去歇息时，一个噩耗让众人如坠冰窟。
    那艘江船沉了！
    好在守在江船上的几个弟兄都习水性，倒是在江船沉入潇水之时，赶紧跳船游回了岸上。
    据他们说，船沉之前他们感到船底舱有‘咚咚’声，但他们也没甚经验，直到游上岸之后才回过味来，定是有几个‘水鬼’在凿船！
    张莽飞这个气啊！而梁憨头也是既生气又心头，但却说了句不该说的话，他埋怨张莽飞，谁叫你要辞了那船老大和几个船夫？
    两人因此而爆发了激烈的争吵。
    好在他俩手底下的几十号弟兄在拉架，否则还不知这俩货得闹成何等模样。
    之后众人就在回龙塔一带四处走访打探，而那卖江船的船老大和几个船夫早已没了踪影。
    这五十余人当中有不少以前都是混迹市井的，如何不清楚这凿船之事极可能跟潇水之上的某个帮会有关？
    要说那潇水帮自然是潇水之上名气和势力最大的帮会，但靠着潇水讨生活的大小帮会可是极多。
    而能够养得起不止一个‘水鬼’的，岂会是一般的小帮会？
    直到今日早上，张莽飞手下的一个精明的弟兄来报。
    昨日夜里，潇水帮的五大堂口之一的金堂，有一个香主带着三个弟兄来回龙塔一带的夜市，之后没了踪影。
    这事颇为古怪，因为回龙塔一带不是潇水帮的地盘，而是白苹帮的地盘，且这白苹帮与潇水帮私下里的矛盾极多。
    为了这事，张莽飞带着人亲自去了回龙塔以西，潇水中的白苹洲岛，那是白苹帮的总舵所在地。
    虽说这只是被凿了一艘江船的小事，但那白苹帮的帮主见张莽飞如此‘兴师动众’，遂义正言辞地说，绝不是他们白苹帮的人所为。
    有了这个答案，张莽飞和梁憨头猜想，看来是那潇水帮所为啊？
    因此，两人将此事详细地告诉了岳三水。
    一来，他俩承认着实是大意了。
    二来，他俩打算就此事为由，待到那二百多弟兄们到齐了，便去端了潇水帮的金堂。
    当唐世勋中午时听了岳三水的汇报以后，心中已是有了定计。
    此事怎会如此简单？他自然不可能任由梁憨头和张莽飞如此胡闹，因此带着江少夫人来与二人面谈。