布置灵堂的地方是在鑫德殿，里面极为宽敞，内外白幡高挂，入目白茫茫一片。

    殿中香烛燃烧时气息熏人，外间不断有宫外之人赶过来，在内侍宫女指引下拜见皇后之后就跪去自己该跪的地方，没过多久殿中便已齐全，就连殿前夜跪满了守灵的朝臣、女眷。

    所有人的动作都放的极轻，丝毫不敢在这个时候犯了忌讳。

    外间天色逐渐明亮起来，又随之暗了下去，殿中人一轮轮退出去用了素饭又再次回来，惟独皇后一直守在灵前未曾动过。

    直到天色彻底暗下来，皇后起身替灵台之中添加香烛时，刚站起来便身形一晃。

    “娘娘！”

    月见手忙脚乱将人扶住，殿中其他人也被惊动，惠王他们一抬头就发现皇后脸色比早前见时又苍白了些。

    月见扶着她急声道：“皇后娘娘，您从昨夜开始就一直守在这里，今天一整日更是滴水未进，您这些时日身子本就一直不太好，再这么下去您会伤了您自己的……”

    “不用。”

    棠宁撑着她站了片刻，缓过了那阵晕眩后就直接推开了她：“本宫想亲自守着太皇太后。”

    她眼眶熬得通红，眼里甚至能隐隐瞧见血丝，哪怕今日一整天她都没有再在人前落过泪，可任谁都能看的出来棠宁对于太皇太后逝去的黯然和伤心。

    因为许久未曾喝水，棠宁说话时嗓音嘶哑，神色间更是透着一股低沉疲惫。

    “陛下离京之前将太皇太后教给本宫照顾，本宫却没护好她老人家，如今陛下远在南齐难以归京，本宫若是不守着太皇太后难以心安……”

    “娘娘！”

    花芜年长了一岁，圆嘟嘟的脸颊上软肉退去了一些，人也更加清丽。

    她站在棠宁身旁说道：“太皇太后沉疴已久，连秦娘子也说无力回天，您这段时间已经尽力。”

    “昨夜她老人家走之前未曾怪过你，只盼着您和陛下能够和美安好，况且陛下虽然在意太皇太后，也同样在意娘娘，若是陛下知道您因愧疚难过而伤了身子，陛下心中肯定会更难受。”

    棠宁红着眼没说话。

    纪王看着突然柔弱了许多的年轻女子抿了抿唇，这段时间皇后在朝中表现一直很强势，就连面对世家逼迫时虽有退让也从未曾露出过软弱姿态，他到现在都还记得那日宗室逼宫，皇后留他单独说话的模样。

    那般姿态几乎让他忘记了，眼前这个万人之上的女子，如今尚不足双十年华。

    骤然失了至亲长辈，夫君被困南齐，朝堂之上被人咄咄相逼，她一人要支撑起所有，纪王自问就算是自己易地而处也未必能做到皇后这般好，如今见她红着眼摇摇欲坠，他沉声开口。

    “娘娘，我等知道您难过太皇太后薨逝，但也不能伤了您自己身体，如今陛下不在京城，朝中上下所有事情都离不得您，您若是因为替太皇太后守灵熬坏了身子，那朝中政事该如何是好？”

    “不如您先去休息一会儿，这里一切都有臣和英王叔、惠王叔他们。”

    棠宁抿着唇沉默片刻：“可是……”

    “没什么好可是的。”

    人群后方突然传来一道声音，殿中众人回头，就见身穿白色丧服的昭贵太妃从殿前走了过来，殿中众人连忙跟她见礼，就连纪王他们也纷纷低头叫了一声“贵太妃”。

    昭贵太妃径直走到棠宁面前，看着她满是苍白的脸皱眉说道：

    “皇后娘娘若是不放心几位王爷，那便再加上本宫，本宫虽然该守在西苑不应涉足其他地方，但太皇太后生前对本宫曾有恩情，本宫也想要给她老人家尽一份孝道。”

    “皇后娘娘先且休息，鑫德殿这边本宫会好生留意着，等您休息好了再过来。”

    她顿了顿又道：

    “还是皇后娘娘不信任本宫？”

    “当然不是。”

    棠宁毫不犹豫说完，又看了眼纪王等人，沉默片刻才说道：“本宫怎会不信您，既然贵太妃愿意帮忙，那这里就先交给您，本宫去去就来。”

    昭贵太妃点头：“皇后娘娘放心，本宫定会顾好这里。”

    棠宁既然有了决定，也就没再迟疑，她像是真的不太舒服，扭头朝着花芜叮嘱了几句，让她留在这里帮衬昭贵太妃，又与纪王他们说了一声，这才被月见扶着从旁边甬道离开。

    眼见皇后走了，一直守在这里的惠王神色动了动。

    昨夜入宫之后他便一直在灵堂这里，就连用饭都未曾离开过鑫德殿，皇后更是守在灵堂寸步都未曾离开。

    他与梁广义他们昨夜就说好，会趁着太皇太后薨逝今夜动手，可若想做到“挟天子以令诸侯”就最好不要惊动太多的人，刚才他一只担心直接在这灵堂里动手太过招眼，动静也闹的太大。

    可如今皇后居然走了……

    若是能避开这些朝臣直接将皇后拿下，届时只说皇后伤心太皇太后薨逝身子难继，便能顺理成章让出执政之权，再控制了曹德江等人，朝中其他人就算有所异议也不敢生乱。

    惠王一捏拳心，佯装着内急起身悄然退了出去。

    昭贵太妃手中握着三炷香，佯装没看到他离开，只是神色恭敬地上前拜了太皇太后灵柩。

    等她将香插好，又将烧的过旺有些暗下去的烛心拨正，这才缓步回了堂前，等跪下时突然低声道：“奇怪，本宫刚才来时就瞧见了梁相他们，他们怎么没来鑫德殿这边？”

    英王闻言诧异，蓦的想起来，对啊，梁广义他们居然没来？

    他回头看了眼殿前，曹德江等人都已经到了，惟独世家那些人不见身影，英王顿时沉了眼：“这些世家的人是什么意思，太皇太后薨逝，他们居然没一个前来守灵？”

    昭贵太妃皱了皱眉：“不对啊，本宫之前瞧见他们了，还瞧见惠王府世子。”

    纪王原本漫不经心地听着，此时突觉不对，蓦地出声：“贵太妃见他们是在一起？”

    昭贵太妃点点头，神色满是不愉：“惠王世子跟梁广义还有石家、闵家的人神色匆匆的，本宫还以为他们是来鑫德殿了。”

    “这些人简直太没规矩，等皇后娘娘回来定要重重罚他们才是！”

    纪王闻言扫向身侧惠王空下来的位置，总觉得有些不对劲，他突然起身：

    “太妃娘娘，本王有些不舒服，离开一下。”

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