走在黑暗无光的小路中，远处是不灭的古楼灯火，张启山脚步不停，却差点屡屡碰壁。
他看似在走路，实则在发呆。
发呆于身世，也发呆于成绩。
他从没想过，自己在这里不受待见的原因会是因为他父亲私自与外人通婚，因此被族内驱逐；
也没想过，他其实如此平凡：
——从前的他，从小就有家中选定的优秀旁支子弟作为随侍，一向在家中同辈中称雄，同龄孩子皆以他为首。
他是同龄人的领袖，长辈的骄傲，外面的其他家族子弟更是连他的伴读都不如。
他曾无数次为自己的出众而自傲，并一度不理解为什么父亲永远皱着眉，似乎永远都不满意他的成绩。
可是在这里……他才发现，原来自己也不过是个引人发笑的井底之蛙。
思绪仍在此前种种旧事上徘徊，他不自觉攥紧右手。
那右手手心里有一张字条，上面是下午最后的分班成绩：[中下下，庚]
甲乙丙，丁戊己庚，辛壬癸。
庚字便是中游末流。
那时他们所有人都没想到，别庄和路上的野外考研全是初筛，来到这所谓的本家族地后，他们依旧要不遗余力的再次比过一场。
十二座试台，一千多名孩子轮番登台比拼，甚至可重复登台，各擂台最先十连胜者、在高台上留到最后者为甲。余者，由三试综合成绩区分。
而就在对战前，观战教习中有人突然出声：
“我知晓，你们各支子弟，也早已在自家内部便排好了地位尊卑，长幼次序。比试间仍会放水想让。”
“但你们若真想以选定者为尊，那就放开手脚，让他成长，能堂堂正正的做到让其他所有人臣服，包括我。”
“一位连自知之明都没有的领袖，只不过是贻笑大方之拙劣品。”
“若仍固执己见，当恶为善，我会当众清出，另行处理。”
那人面向的是所有学生，看的却是还没登场的他张启山所在一支。
在本家教习视线之下，没人能够藏私留手。
也因此，他明明已经拼尽全力，却终于发现：倘若抛开背后的同族助力，在这里的同龄人之间，他只不过是一个泯然众人的中下等，甚至，连曾经以为已经胜过的‘家臣’都不如。
原来连曾经的家中第一，都只不过是源自其他同族子弟自愿相让？
事后他也曾愤怒于此，质问自己曾经的那些兄弟姐妹们为什么从前会隐藏相让。
“我爹看着你长大，我又大于你，总得照顾你的。”
“这个，不重要的啊……，你其他地方长于我嘛……”
“也没有让啊，只是本也不是生死之战，没必要像今日这样非得生死搏杀你死我活……。出了事可如何是好？”
“我爹都是追着你爹走的，我们，也觉得你挺聪明嘛，跟着你也挺好的。”
……
聪明，这种聪明，到底是因为他张启山真的聪明，还是因为……他爹是家中领袖？
可如果是因为血脉才获得优待……，那自己……活该会被嘲笑？
他想起来刚到别院时，与其他分支互相见面，引了众怒的那次回答。
对方矜持的询问湘水张家近来情况，是否已在本家和其余外支下属扶持下恢复部分元气，问他的父辈是谁，是否认识对方的一位父辈熟人。
出于诚实，也出于骄傲，他坦白了自己的来历。
——他不是真正的湘水张家孩子，他是常沙城南张家，张泽专的儿子。只是暂时拜入湘水张家方便学习。
没想到就是这样一个看似普通的回答，他引起了众怒——
“原来只是一个分支？那你有什么资格站在湘水张家前面？”、“张择专，听说不是被赶出去了吗？罪人后代凭什么能顶替湘水那只的名额和我们一起？”、“嘁，爷不想跟你说话，换人来。”
起初他并不明白，为什么这些所谓的亲戚一听说这一点，就大为愤慨，骂他是小人行径，下意识便看不起他，他也一度为此事愤慨不平，想办法拉拢其他各支，互相间打了一场又一场。
可打了那么久的架，真相自然也早就被人在愤怒之下抖了出来。
高门世族，向来厌恶私自通婚，欺上瞒下只顾私利者。
而张家尤甚，因为血脉特殊性，对此极为严苛，深恶痛绝。
但他爹……作为族长之子，却罔顾家族条例，破戒了。
所以在张家，他是一个不该存在的‘混血杂种’，是他爹罪孽的证明。
……所以，我真的有罪吗？
若是成年后的他，在知道这种真相后也会坚定自我，对此嗤之以鼻，不会有所动摇。
但如今他的，终究也是个连十岁都没到的孩子。
早已不知道自己拐到了村中哪个角落，张启山只隐约觉得，他似乎离背后的彤红灯火越来越远，却也不知道自己究竟走到了哪。
入眼都是寂静黑暗下的村落竹楼建筑，听着自己忽然踩出的两道脚步声，他干脆走向更黑的地方。
他想找一个地方，好好静一静。
……
夜色下的本家族地，除了高楼上那独一无二的灯火，就只有边缘会照有火把。
不想惊动必定存在的外围巡逻人，张启山干脆朝着记忆中的悬崖位置走去。
但他没想到，在靠近那里的了望台旁的吊脚楼上，他看见了另一个小孩。
张小官。
张启山脚步一顿，想起来另一件事。
入村时，因为早就和其他几家结下梁子，那几支孩童曾特意在山脚处，村寨门口围堵他，故意拖延他入村时间。
是这个本家小孩，替他解了围。