“我有，我替父亲赴死。”

    “同时我认为，她依旧该死。”

    “河山，你……”

    张升话刚起头，青年已然打断。

    “爹，是你该弄清楚，真正想让她活下来的人，只有你。”

    无视父亲张升投过来的复杂目光，走出来的青年直直指向低着头看不清楚神色的张萧萧。

    “想你活下来的人里，没有她。”

    场上安静一片，无人出声。

    上首中央，对这不合时宜的家庭伦理，张小官恍若未闻。

    眼见这代表本家权威的小孩只低头翻看手中刚送来的几份情报，其余人也选择沉默。

    眼见所有人都默许了自己的行为，青年冷漠看回张升，继续道：

    “一条没了你就活不下去的猫猫狗狗，你拿命护的前提也得是她听话不害你。”

    “我不信你什么都没有察觉，不知道她就是想拉你下水，要你死。”

    “抛开血缘和承诺，你真的相信一个被外族人洗脑四五年，曾经同样上过族学的人，是因为害怕或急迫，无意供出你的吗？”

    “你不如好好再去问问小姑，知道今天的事后，她后不后悔当年求着你一定要护好张萧萧，让她平安度过一生。”

    “她后不后悔当年，没有听从你的建议，放弃这个孽障！”

    张萧萧低着头，既无惊讶，也无挣扎，只剩空中不知何时悄悄落下的一滴泪。

    抬起头，看着场上各色人物，张小官心里有了决定。

    挑着暂时无人说话的片刻，他终于出声

    “驳回，重判。”

    ………………

    张小官从祠堂出来时，天色已黑，周围也只剩他一人。

    今天在外家祠堂所看到的一切对他的冲击真的很大。

    不论是张升固执想让包括张萧萧在内所有人都活下来的想法，还是张河山的声声质问，张萧萧母亲被抬来又知道前因后果后的泪流满面……。

    回头看了眼祠堂处依旧闪耀的通明灯火，借着黯淡月光，他继续向前，腰间的腰牌随着他的走动若隐若现。

    ……他也不知道自己做的对不对，但起码此刻，他想要这么去做。

    剩下的是非对错，交由时间。

    怀着某种难言而压抑的情绪，张小官回房间的脚步不自觉的加快。

    他有很多迷惑，想要去问问。

    只是这一次回来，他没有看到他想找的人。

    房间里没有点灯，里面只有一位看似亲和娇俏的张景喜老祖正在等着他。

    “首领他们有急事先行离开，临行前让我向您道个歉，下一次他再和您一起回家。”

    ……下一次啊。

    送走只是为了传话和告知前往别庄的时间的张景喜，矮而清冷的小孩带着不属于这个年纪的成熟，轻叹口气。

    收敛不该有的些许低落，张小官正想回房休息，却见院墙处突然悄悄探出一个写满纠结的脑袋：

    “那个，你要不要吃点？……额，我爹说你今天辛苦了，让我给你送点吃的。”

    ………………

    “……请族长责罚。”

    极低调油灯火光下，张胜关坐于桌前，本该一直在他身边当文秘的张胜连却不见踪影，唯有张胜书跪拜于他所在的桌前。

    或许有人已经猜到，又或许更多人并不知道。

    他那日在祭台上哭诉的冠冕堂皇下，其实还有第二个隐藏版本。

    张家不怕死，也不在意长生。

    长生对他们而言，其实是个必要时刻就能抛出去吸引一大波野兽闻风而来的饵。

    他们在乎的，只不过两者：一为存续，二为秘密。

    这是族长的使命，也是张家的使命。

    为这两者，他们可以牺牲一切，包括他们自己和未来……。

    当年由张泽专引发的分家动乱是真的全然控制不住吗？并不是。

    或许有相当因素的确是因为力不从心，但若是真有想法，张泽专一家不会那么轻松的能带着本家那么多人离开。

    可在这力不从心的背后，他们藏起了另一个更深的原因：

    秘密需要人解决，而那个接替者，必定踩着他们的尸骨崛起，找到他们的秘密，接过那份未完的使命。

    因此，在发现自己无能为力后，张家需要有人出来，代替它。

    在他们最后的计划里，如若代理族长的最后计划失败，张家真的彻底走入无可挽回的灭亡。

    未来也必定会有人会孜孜以求的不断主动踏入他们的遗骸，因为包括长生在内的各种诱惑追寻他们的一切。

    而到了那时……

    这位踩着他们尸骨所崛起的新兴势力，就是他们最好的选择。

    说白了，你既然搞垮了我，说明你有资格追寻我所保密的一切。

    那么，接下来的一切，就自己担着。

    解决了，所有逝者都可以彻底安息，世界和遗脉也会重归平静。

    如果没解决……那就在这个隐藏在时间背后的最大的杀局前，为他们陪葬。

    秘密因此有了去处，那就只剩下张家自己那几乎已经走不动的前路。

    世家从不把鸡蛋放入一个篮子里。

    一如山海，一如分家。

    在张胜书心中，所有死去族人乃至孩子，皆是张家弃子。

    余下的，才是想保住的血脉传承。

    迎着不时暗淡的烛火，张胜书目光愈发歉疚。

    常年不坏的机器突然哪天出岔子，往往就极为难修。

    他只能另辟蹊径。

    如今的泥沼……既是大势所趋，也是他们这一众的推波助澜。

    只是，当家族再无作为时，那些常年在外的族人们……真的没人看得出这一份心思吗？

    没有人会在发现自己可能已经被抛弃后，依旧毫无怨言。

    所以……。

    在那份张胜关等人未归的未来里，未来的族长，注定是弃子。

    叙述完最后一份秘密，张胜书回想着那位曾经被他们一手推上去的孩子，沉默着闭上眼。

    “嗯。”

    没有看张胜书，也没有露出丝毫除张氏死人脸外不一样的神采，张胜关手上批阅的动作依旧没停。

    他不是某某舟，做不来对着百人有百脸。

    顺势落下书信中的一笔，他平静道：

    “无罪。”

    ……

    真的，无罪吗？

    大概是日有所思夜有所梦，躺回床上时，张胜书少见的做了一个梦。

    他梦见自己在心软，最后问了一次那孩子，给了他最后一次可以放下家族命运，自由离开的机会。

    那是他对那孩子最后的不忍与悲悯。

    只是……

    在那未完的梦境里，对面那已成青年的孩子只是沉默的摇头，头也不回的走入前方那无穷的黑暗，向前，继续向前。

    眼角泛起最后一抹湿意，梦未完，做梦的老人已溘然长逝。