陆长生看到孔瑾和箫良并肩往这边走过来，便开口问道，“秀才，可是为了曾秀全称帝之事？”
    孔瑾说道，“就是为了这事。”
    “先前我们探讨朝廷会如何应对，现在，他们的应对立马就来了。”
    箫良在一旁说道，“秀才你得了老天师一半的真传了，算得很准啊。”
    “刘秀珠的对策都在你的掌握之中。”
    武冲说道，“老天师自己都说自己的卦时灵时不灵的，秀才要是得一半，那就更加不灵了。”
    箫良笑道，“武冲，这一次，秀才是看准了，并没有看走眼。”
    “先前我们商议的时候，秀才不是说了刘秀珠可能会拿出上中下三策吗？你可还记得？”
    武冲点点头，“是啊，那下策就是任由曾秀全称帝，现在天灾未平，北莽威胁未除，不宜大动干戈，多一事不如省一事，姑且保持着现状，忍气吞声。等对付了北莽再来对付曾秀全的太平国。”
    “这个下策，实在有点憋屈，恐怕刘秀珠吞不下这口气。”
    箫良说道，“是啊，刘秀珠可是战场厮杀之人，如何会对曾秀全称帝，逼她退位之事睁一只眼闭一只眼呢？”
    “一山不容二虎，一国没有两帝，刘秀珍和曾秀全两人，必然只有一个能存活。”
    武冲说道，“那么刘秀珠选择的是中策，领兵出征，讨伐曾秀全。以她个性，恐怕亲征都做得出来啊。”
    陆长生说道，“应该不会。”
    “现在大汉朝廷大部分兵马都在天河，都在护卫临安。他们根本就不能，也不敢抽走大部分兵力去攻打湘州。”
    “曾秀全统兵有方，手下精兵强将如云，湘军战斗力也强悍，这才是曾秀全敢称帝的原因所在。如果没有足够的兵力，甚至压倒性的兵力，大汉朝廷没有把握打败曾秀全。”
    “要是讨伐不成，反而吃了败仗。那么大汉朝廷更加岌岌可危，曾秀全的威望会进一步高涨，他的野心也会更加膨胀。趁着打了胜仗，攻打临安，他们也是做得出来的。”
    孔瑾开口说道，“长生对状况看得很透彻啊。”
    “现在曾秀全虽然称帝了，他目前只是将势力扩张到了福州方向，并没有朝现有的几方大势力进攻。”
    “大汉朝廷在临安立足未久，又遭逢了天灾了，严重程度和蜀中差不多，可谓是损失惨重，民心不稳。”
    “刘秀珠这个时候哪怕是有心杀贼，也无力去筹备那么多粮草兵马啊。”
    武冲凑到孔瑾跟前，“那么你的意思是说，连中策刘秀珠都没有选了？”
    孔瑾摸着下巴胡须，一脸笑容，“你说对了。”
    “刘秀珠不傻，她身边还有高人啊。”
    “他们选的是我们想出来的上策，那就是借刀杀人。”
    武冲问道，“借刀杀人，要杀的自然是曾秀全，那么刀，是谁的刀？”
    “是蜀王的大铁锤，还是长生的霸王刀，还是佛山霍无缺的长枪？”
    孔瑾看向陆长生，“长生，你猜猜，刘秀珠借的是哪里的刀？”
    陆长生看到孔瑾脸上依旧保持微笑，便猜到了几分，“现在天下大乱，一家之力绝对是杀不了曾秀全的。就像当初我们联合攻打云滇平西王吴精喜一样，一家是吃不下的。我想大汉朝廷应该是号令天下，借大汉各大势力的刀，一起来砍杀太平国。”
    “大汉朝廷必然会出一部分兵力，毕竟曾秀全称帝建国，受冲击最大的就是大汉朝廷，如果他们不拿出兵马来，不第一个杀出去，恐怕难以服众。”
    “至于借的刀，我们远征军是武帝亲封的御林军，我又是大汉的亲王，我们必然是要被借的。”
    孔瑾点点头，“长生，你对刘秀珠还是很了解啊，刘秀珠第一个借的还不是势力最为强大的蜀王，而是我们远征军，是你陆亲王啊。刘秀珠已经下旨，远征军即刻奔赴湘州，铲除逆贼曾秀全。”
    武冲说道，“我们现在也要防御北莽，粮草不足，怎么发兵啊？”
    “长生，你是怎么想的，可要冷静啊。”
    陆长生没有回答武冲，而是看着孔瑾，“武帝下旨发兵的应该不止我一人，不止我们远征军一家吧？”
    孔瑾说道，“那是自然，刘秀珠可是做了多手准备，不仅有我们远征军，还有霍家军的霍无缺，蜀王也应该接到旨意了，甚至连在恩施的左达开也接到了刘秀珠的圣旨，要他发兵讨逆。”
    陆长生说道，“左达开当初可是从湘军中出来的，哪怕到了恩施，他与湘军依旧保持联系。”
    “曾秀全称帝，封他为翼王，意思很明显，就是希望左达开做他的左膀右臂，为太平国当好护翼。可是左达开对曾秀全的封赐，没有答应，也没有拒绝，就这样保持安静的姿态。这一次，武帝的旨意，左达开未必会遵循啊。”
    箫良说道，“方才我和秀才也在说起左达开，此人极有个性，骨子里有热血。他应该不会支持曾秀全称帝，可是要他带兵去攻打湘州，他也不会做出这等残杀家乡父老的事情来。我们估计啊，左达开还是会和先前一样，对这一次的事情，装哑作聋。”
    陆长生说道，“蜀王这边，不用猜，是绝对不会发兵的。”
    “汶川、雅安此次天灾如此之重，死伤如此之惨烈，蜀中自顾不暇，还要防备北莽，一点兵力也拿不出来。哪怕有兵力，蜀中也不会去对付曾秀全，他们是要留着自保的。”
    “至于霍无缺嘛……”
    孔瑾说到，“霍无缺必然会答应的！”
    “而且所有势力中，霍无缺绝对是最积极的，攻打最凶猛的。”
    “夺妻之恨，不共戴天，霍无缺不灭太平国，决不罢休。”
    陆长生有些惊讶，“什么夺妻之恨？”
    箫良笑道，“长生，你可能还不知道，我们刚得到消息，就是曾秀全的弟弟，也就是他们太平国所谓的东王曾秀清，竟然色胆包天，想要娶刘秀珠为妻。那曾秀清可是有家室的人，你说说看，刘秀珠能受此侮辱？霍无缺对刘秀珠念念不忘， 他能受得了？”
    孔瑾看见陆长生握刀的手绷紧，连忙说道，“长生，你说，刘秀珠已经下旨了，我们远征军该何去何从？”
    “是接旨发兵呢，还是和蜀中保持一致呢？”
    陆长生想了想说道，“秀才，你和箫良应该都已经有主意了，武冲肯定也是不想被人当刀使。”
    “不过，我们远征军与蜀王，与左达开不一样，我和武帝的情分不一样，完全不出兵，完全不响应，我心中过意不去。”
    孔瑾点点头，“这一点我也考虑到了，所以我想了一个两全的法子。”
    武冲连忙问道，“秀才，你鬼点子多，是什么两全的法子？”
    孔瑾有些无语，“什么叫鬼点子多，这就聪明、机智，这叫谋略、胸中有丘壑，算无遗策。”
    “我们没有多少兵力去攻打湘州，那就去曲靖。”
    武冲眼中一亮，“秀才，我知道你肚子里的坏水了。当初大家攻打云滇，分了地盘。那曲靖可是我们远征军和湘军各占一部分。当初吕文长还为此和他们干过一架的。”
    “你想要趁着这个机会将曲靖给抢了，不仅给我们抢了地盘，还能对刘秀珠有个交待，我们也是在攻打曾秀全。”
    孔瑾眼眸含笑，“就是这么个意思，我们不仅要攻打曾秀全，我们还要抢地盘。既然曾秀全如此疯狂要称帝，刘秀珠要借刀杀人，那么我们就火上泼油，来得更猛烈一些。我还以长生的名义写了一份讨曾秀全檄文，你们大伙一起看看，我写得怎么样？”
    箫良从袖中掏出一张纸，大声念起来：
    汉复元年正月己酉朔。己巳。武王传人、大汉扛纛者、远征军主帅、大汉亲王陆长生，携军师孔瑾、箫良，大将军宗哲、武冲，先锋将军马子龙、吕文长等，告知大汉天下官员、百姓：
    故湘州知府曾秀全，慢侮天地，悖道逆理。矫托天命，伪作符书，欺惑众庶，妄称天帝。反戾饰文，以为祥瑞。戏弄神只，歌颂祸殃。楚、越之竹，不足以书其恶。天下昭然，所共闻见。今略举大端，以喻使民。
    曾秀全明为汉臣，实为汉贼，蜂目忍人，豺声乱性，含奸薮慝，蕴毒滔天；猥缘乔木之世臣，折典师干之重寄。且自古羿浞乱夏，操荼盗汉，马、刘、萧、陈之相篡，宇文、高、杨之继窃，或功在定乱，或力足制人，顾盼天位，屈伸由己。斯则齐侯似鼠，昼伏宵行；卫国如棋，朝更暮置。似兹庸妄之竖子，欲继三五而显庸，紫色哇声，欲分闰位，愚不自量，岂不轻大汉而为笑天下哉?
    曾秀全阴贼雄猜，恣睢险波，倾狡之徒登庸，廉让之人引避。使贪使诈，激权利以成风；不孝不弟，弃乡里则尊显。遂至吏道多奸，贪残满路，廉耻尽丧，奸伪滋彰。衣冠皆为盗贼，人道沦于禽兽。
    今朝廷起讨罪之师，大汉远征军风云会合，各路诸侯当必戈矛齐举，袍泽同修，伐罪曾秀全，以救大汉。
    呜呼！歼厥元凶，净洗我华夏日月；协和五族，保我子孙黎民。传檄天下，咸使闻知。