为说客者，小则润物无声，和睦邻里；大则驰使诸侯，谋疆图国。

    今日，郭锦葵作为说客，究竟是俘获了刘乾的心，还是被刘乾俘获了命，一切都是未知数。

    郭锦葵重新入座，博弈正式开始。

    见他气定神闲，侃侃而谈，“去年，薄州牧苏冉大闹长安城后，叔叔您自觉声望如何啊？”

    刘乾自顾小饮，无比豁达，漫不经心地道，“哈哈！别提啦，八个字，江河日下，一落千丈，哈哈！”

    郭锦葵转而又问，“那叔叔觉得，既然人心所向如此，您还能高居庙堂到何时呢？当年抚养陛下、从龙登基的情分，又还能用到何时呢？”

    “老夫年长气衰，怕用不了多久，便要辞官归老了！”

    刘乾这话说的真真假假、虚虚实实，他年长气衰是真的，可这辞官归老嘛，他刘乾可没这个打算，按照他的设想，他至少还要在这个位置上，再干五年，至少要等天下世族被平定了七七八八，他才敢安心养老。

    这个想法倘若被一些忠臣良将说起，还会被赞上几句‘忠臣良将’之类的奉承话，但如果这个设想出自刘乾之口，就会变成一个旁人听到会大吃一惊的想法。

    他们会对刘乾指指点点，会嘲讽他的虚伪，继而广而告之，让刘乾更加臭名昭著。

    所以，这个想法，一直深埋在刘乾心底，就连他的夫人和他的儿子都不得而知。

    “听说，一个精明的商人，总要在货物最低的时候，大量购买，又会等到货物最高的时候，全部抛售，这样，商人就会获得最大的利润。叔叔怕是要做一名商人，待时而估吧？”

    郭锦葵微微躬身，嘿嘿一笑，忽然，他话锋一转，声色俱厉，“可小侄要告诉叔叔，以陛下的心性，这一天，您怕是等不到了！”

    刘贲拍案起身，大喝道，“竖子无礼，怎敢对我父亲如此强横！找打。”

    刘乾笑着对刘贲摆了摆手，示意刘贲稍安勿躁，随后，刘乾表情古井无波，淡定地看向郭锦葵，问道，“贤侄，此话做何解啊？”

    郭锦葵起身，在场中负手踱步，轻声道，“十多年前，陛下启用吕铮为相，利用大族之间互不相容的弱点，纵横斡旋，以利换利，阳谋尽出。如今，十年已过，京畿的庙堂公卿，已多为陛下钦选之才，公卿之下的司直、少卿、长史、司马，虽仍多世族子弟，却多为正直之臣，不足为虑。此消彼长，世族早已力微，自顾不暇，宛如待宰羔羊，不复当年之勇。陛下肃清万里、总齐八方，尽在指尖，手握乾坤大势，一剑吞鸿自在尺寸之间。”

    刘乾笑道，“贤侄方才说的这些，放眼庙堂，已经是不用公开的事实，就没必要在这里多加陈述这些啦！”..

    刘乾停杯投箸，目光幽远，“一名好的说客，应该是一头雄鹰，一语中的，把话说道人家心坎子里，让人家把心掏出来给你，而不是一只麻雀，只会叽叽喳喳叫个不停。”

    郭锦葵微微一愣，旋即撒娇道，“叔叔别急嘛！饭要一口一口的吃，才有滋味，狼吞虎咽，就太潦草啦！”

    刘乾摆了摆袖子，眼中透出了一丝戏谑的神色，此时，在他眼里，郭锦葵并不是一名合格的说客，起码，他不懂得因材施教，拿捏人心。

    郭锦葵心中如镜，刘乾是整座大汉庙堂极难对付的几人之一，他狠就狠在从不会给对手第二次机会，从刚刚刘乾所言分析，自己接下来的话如果还不能打开刘乾心扉，自己的命，怕是要搭在这里了。

    想罢，郭锦葵对自己狠了狠心，双目神光湛然，对刘乾正色说道，“叔叔，泱泱世族，都没有阻挡下天子洪流，叔叔您这颗陛下的眼中钉肉中刺，还能折腾到什么时候呢？”

    刘乾面不改色，自顾自吃着饭菜，对郭锦葵爱理不理。

    郭锦葵虽然以成熟稳重著称，但在稳如泰山的刘乾面前，还是显得太过稚嫩。

    他见刘乾没有丝毫反应，心中不免有些慌乱，一时间竟不知该如何打动刘乾的心了。

    刘乾和刘贲这对父子一声不吭，只顾吃喝，视郭锦葵如无物，场面尴尬了片刻。

    郭锦葵攥紧了拳头，打定主意后，昂首对刘乾正色说道，“叔叔，陛下此时仍念着旧情，给叔叔留着脸面，望叔叔自行隐退，归隐山林。可若陛下将此事付诸朝堂，叔叔觉得，朝议之上，叔叔您能胜算几分？到时撕破脸皮，叔叔觉得以丞相吕铮之能，御史大夫谢裒之刚，大将军陶侃之烈，你还能活着走出未央宫么？”

    郭锦葵嘴角一翘，冷声道，“答案我早就帮你想好了，不能！”

    刘乾忽然凝滞了半分，随后，他对郭锦葵点了点头，示意郭锦葵继续说下去。

    郭锦葵见刘乾表情发生了细微变化，知道自己刚刚一剂猛药起了作用，而后，他在场中闲庭信步，娓娓说起了旧事，“有一次，我大汉高祖皇帝曾问韩信：‘以楚王韩之见，我能带多少兵马？’韩信对高祖皇帝信誓旦旦地说：‘陛下带兵最多不超过十万。’刘邦听了，脸色顿时露出了怒意，接着问韩信：‘那你韩信能带多少兵呢？’韩信大言不惭地说：‘我和大王不同，当然带兵是多多益善了’。”

    郭锦葵正视刘乾，“后来，我高祖皇帝征计陈稀时，韩信的舍人栾派人报信说韩信与陈稀合谋造反。吕后得到消息后，便找人谎称，说陈稀之乱已经平定下来，要群臣晋见。群臣到朝后，吕后立即将韩信拿下，当着朝臣的面说陈稀已被俘，供出韩信是主谋，证据确凿，大臣们也不敢有异。吕后当即就把韩信推出枭首弃市了，一代兵仙，就此陨落。”

    刘贲大咧咧的在侧嘲讽，“郭锦葵，难道你就会拿这些老掉牙的陈年往事说事儿？我都快听睡着了！”

    郭锦葵并不理会刘贲，依然直视刘乾，“小侄以为，兵仙韩信所以身死，功高盖主是其一，另一原因，则是其不知进退，没有拿捏好圣意啊！”

    郭锦葵鞭辟入里，深深地看着刘乾，“自古以来，功高盖主者，无非两个结局，一是被斩草除根，二是退隐朝堂。叔叔，晚辈这句话，说的可对？”

    刘乾面无表情，反问，“那么，贤侄此番前来，是作陛下的说客吗？是来劝老夫放下手中权力的么？”

    “当然不是！”郭锦葵举酒畅饮，十分潇洒，“姑姑说您当世枭雄，若无叔叔，便无我郭氏一族富贵荣华，乃我族之恩人，当结草衔环以报之。”

    郭锦葵再饮，“当前，天下风云悸动，时局动荡不安，朝堂人人自危。今日前来，特助叔叔渡过难关，待乌云散尽，自有满天繁星。”

    刘乾哈哈大笑，“难关？眼前的难关，难道不是贤侄造成的么？若无贤侄，老夫哪来的难关呢？”

    酒意正浓，三杯正好。

    郭锦葵索性举酒再饮，第三杯酒下肚，他晕乎乎来了兴致，没有理会刘乾的讽刺，诚心诚意地道，“此一行，侄儿特送叔叔一份大礼！”

    “湖莲旧荡，藕却新翻。”

    望着一顷碧波，刘乾由衷感叹，“江山不改，人却经年不回啊！”

    郭锦葵张口反问道，“江山永固，人却可以常改，叔叔难道不想让您这一脉，重新焕发第二春吗？”

    “第二春？哈哈，难不成贤侄要为老夫说媒不成？不行啦不行啦，老啦，裤裆里的东西，不好用喽！”

    话说到这个份儿上，刘乾仍然谈笑风生，不得不令人钦佩他这份久经宦海的沉稳气度。

    郭锦葵一愣，随后作小娇娘状，顺着刘乾说道，“若真如此，只怕侄儿的屁股，要被家里人打成八瓣喽！”

    “那倒不至于，不过，郭兄若想的话，我这做弟弟的倒是可以让你菊花变葵花！”

    明明是玩笑话，但刘贲说话时故作认真，浑没在意场合，听得郭锦葵后庭一紧，不自觉出了一身冷汗，不知该如何言语。

    刘乾与人谈话的艺术就在此处，当他发现对手在交谈中占据主动权时，总要想尽一切办法打压那股上升的势头，而开一句玩笑话，让正经八百的交谈，一下子转换了基调，双方就又回到了起跑线上。

    这不，原本郭锦葵稍稍占据了上风，又被刘乾几句玩笑，带回了原点。

    稍顷片刻之后，刘乾吁了口长气，终于开口说道，“给我一个可换五公之一太尉大位的筹码，不然，你以为我这做了半辈子的太尉，是被你们这些后生吓大的？”

    郭锦葵在座位上微微挪动，指了指刘贲，意味深长地道，“孝贤子！”

    刘乾深深地看了一眼刘贲，笑骂刘贲道，“去，找你娘玩去，大人说话，你这小芽子凑什么热闹？”

    已经三十有六的刘贲嘟了嘟嘴，“留下也是父亲，走也是父亲，父亲的心思，还真难料。”

    哈哈哈！

    平静无波的水面上，传来朗朗笑声。