皮特问道：“请我们过去？”

    “不错，说是有事相询，不知他要问什么？”施诺德说道。

    “那就把向藤信网申请之事放一放，我们先过去，说不定他有什么新消息呢！”皮特说道。

    “希望如此！”

    两人很快由芒刺领着，带到了芒流老爷子的内殿…

    芒流看到两人过来，打了声招呼后，却是先启动了这里的防护阵法，让皮特和施诺德心头一惊，不过，考虑到双方之前有保密合作协议，所以还是强装镇定…

    “两位切莫误会，启动阵法是因为接下来我们要说的都是一些隐秘之事，不便为外人知也…”芒流说道。

    “哦？不知老爷子想要说什么？”皮特问道。

    “此事嘛，事关芒刺的大哥芒石…”芒流说道。

    “芒石？想不到芒兄还有个大哥哈！”皮特笑道。

    芒刺一旁说道：“两位有所不知，我的大哥芒石失踪多年，现在是生不见人，死不见尸，这就是我家老爷子想找二位过来谈一谈的原因…”

    “竟然如此？！我们并不认识什么芒石，难道老爷子会认为他的失踪与我们有关？！”皮特大惊道。

    “非也非也！老夫并没有先入为主地这么认为，两位切莫担惊受怕！”芒流说道。

    “那你找我们过来想说什么呢？”皮特急问。

    “你们一直从事这个行业，接触过的人和事也多，相关冒险组织应该也有不少，老夫就想问问你们是否见过或者听说过有关我儿芒石的事情，如果知道的话烦请告知，老夫一定不会亏待你们！”芒流说道。

    皮特和施诺德对视一眼，说道：“我们也是今天才听说有芒石这个人，有关他的事情恐怕更不可能得知…”

    “此言差矣！老夫知道，如果有人被你们掳为鼎炉，你们就会用尽一切手段消除他的印记，让他拥有另外一个身份，甚至经过你们的炼制改造，鼎炉的容貌、声音、修为、境界都会有一定地改变，以致于几乎会变成另外一个人！当他被人夺舍，则会失去自己的绝大部分记忆，丧失自我…所以名字对他而言其实已经无用！”芒流缓缓说道，显然，说出这样一段话，他也是用尽了不小的力气，强忍着心中的怒火…

    施诺德说道：“老爷子说的对！所以，光有个名字是没用的，就算我们曾经见过你的儿子芒石，但我们也根本不可能认出他本来是什么人的…”

    “不错，但老夫现在要问的不是你们是否认识我儿，而是想了解，当年在这一带出现的最有可能的冒险组织会是哪一个？”芒流说道。

    “原来如此…老爷子想问的是在大食星这一带，还是整个美食星群？”施诺德问道。

    “当年芒石是在去往菜篮星的路上突然失踪的，甚至还没有来得及发出求救信号，所以老夫认为他极有可能是落入贩奴组织手中！如此多年以来没有见他再现过身，只怕这个可能性就更高了！”芒流叹道。

    施诺德和皮特听得目瞪口呆，没想到芒流仅仅因为这一点就将芒石的失踪归因于贩奴组织，这也太牵强了吧？

    要知道，一个人突然失踪会有无数种原因，被贩奴组织掳走只是其中之一，如果一开始就认定是这个原因，那么就会错过其它无数种可能的原因…

    不过，施诺德知道芒流这个想法已经根深蒂固，想要改变恐怕极难，于是问道：“不知芒石当年前去菜篮星是在什么情况下去的？目的是什么？又怎么知道他是在途中失踪的？为什么会认为被贩奴组织掳走的可能性极大？”

    “这个…好吧，那老夫就将当年之事详细地说与你们听听…”芒流说道。

    原来，当年芒氏集团尚在高速发展时期，芒石作为第二代的大哥，已经成为家族生意的顶梁柱之一，是芒流的一大臂助！

    他身上肩负的责任比起芒流的一些兄弟来说还要重得多，当年他正是率队去菜篮星进货，结果就出事了，一直没有音讯。

    不但是他，同行之人也一个不见回来，这让芒流等得无比焦虑，于是与菜篮星坊市那一边联系，这才知道芒石等人根本就没有去他们那里！

    他们也觉得奇怪，因为货物已经准备好了，如果没人来提，极有可能就坏掉，或是品质下降，这对他们来说损失也是极为巨大的！

    芒流闻讯连忙带着一帮兄弟，还有芒刺等人紧急出发，一路寻找查勘，结果却是毫无所获，后来又找到菜篮星上，从他们太空港的出入资料上没有发现芒石等人曾经来过菜篮星，由此可以证明，他们确实是在中途出事了！

    发生这样的大事，对于正在高速发展的芒氏集团来说无疑是一个重大地打击，芒流也因此陷入自责之中，后来还是一边发展，一边继续寻找，直到现在这种状况…

    施诺德点点头，说道：“芒大公子之事确实是可惜了！如果按老爷子所说的时间，那离现在确实有点遥远，差不多已有百万年前！那个时候我们京南方也是初创不久呢！我们的活动范围很小，根本没有来到美食星群这一带，不过…”

    “不过什么？”芒流急问。

    “在我们京南方之前成立的冒险集团不少，而且都是巨无霸级别的，到现在也是行业中的巨头，他们中有权铸集团、维利集团、星马集团、聚益集团等几个，其活动范围已经超出核心宇宙区域，去到一些颇为偏远的星域，所以，如果说芒大公子真的是被人掳走了，那么老爷子可以多留意这几个集团…”施诺德说道。

    “什么？权铸、维利、星马和聚益都是你们的同行？！”芒流颇有些震惊地问道。

    “不错！老爷子可别被他们的表面生意给蒙蔽了，要维持那么庞大一个集团的运转，没有做一些暴利的生意怎么可能？这些集团在那时候几乎垄断了所有黑道的生意，只是后来他们内部出现了分化，有一些人从中分离出来，开始组建其它冒险集团，才渐渐从他们手上分走了一些生意额…”施诺德侃侃说道。

    “原来如此…那么当时在美食星群最有可能的会是哪个集团？”芒流问道。

    “据我所知，当时那四大冒险集团之间是有划分星域发展方向的，在美食星群这个方向上，应该是星马集团！”

    “星马？！”芒流微微一震！

    这与他刚刚听到施诺德关于黑道势力说法时的预感是一样的，因为星马在这一带的势力确实很强，单以美食星群而论，他们在这里就拥有无比庞大的势力！

    在菜篮星有他们的一个分舵踞点，分点则遍布各个星体，在大食星上他们也有一个分点，实力极强，地位还在芒氏集团之上！

    虽然芒氏集团通过自己的努力，已经成为大食城最大的食材供应商，但是，星马集团则是大食星最大的食材供应商，他们的分支机构遍布大食星各个城池，操控着各种各样食材的生产和供应，如果按总量来计，他们的级别已远远超出芒氏集团，双方根本不在同一个量级。

    在美食星群什么样的生意最好做？

    答案只有一个，那就是食材！

    虽然人们喜欢的是厨道之人做出来的一道道美食佳肴，但是，在这些美食佳肴的背后，却是数都数不清的食材，每天的消耗量是极为惊人的，所以，如果有谁能把控食材生意，那必定能大发其财。

    而星马、芒氏，还有其他许多大中小食材商都是依附在这样一根大链条上的一个个商人，他们控制了人们的口味，控制了厨道之人手中的原料，控制了美食所能达到的顶点，可以说，没有他们，就没有现在的美食星群如此繁盛的局面…

    所以，虽然人们往往对那些高高在上的厨道中人顶礼膜拜，认为他们是美食星群最为顶层的熠熠明珠，但是，他们也同样离不开这些经营食材的大商人，大集团，这些商人和集团是整个美食星群的基础，而且，他们的生意总量极大，刻刻钟都能秒杀那些厨道高人。

    毕竟厨道高人只是出品一些高端菜肴，赚得再多也多不到哪里去，有时要出品一个道意作品，说不定要花费数年，乃至数百年去准备食材，做出来后还不一定有人能买得起，最后只好自己消化掉。

    所以，单论生意的话，还是食材生意比较好做，容易做大做强，当然，这种情况主要是在美食星群这里，到了别的星群，可能会有其它更好做的生意…

    芒流听施诺德提到星马集团是他们这个行业中的四大老大之一时，内心几乎是要崩溃的！

    这是因为他非常清楚星马集团的实力到底有多强，这种强大已经到了他根本惹不起的程度，就如同霹雳堂一样，你只能是想方设法去与他们打好交道，绝不能与他们起什么冲突，否则后果会如何不难想象…

    ……