“嘭！”

    很快，市郊仓库藏尸案的消息，便回传到了法捕房。

    听闻案发现场的情形，警务总监萨尔礼怒锤桌面，气得胡须发抖、肝儿乱颤，当场便啼哩吐噜、骂骂咧咧，拽出一大长串儿的洋文，其间甚至连口气儿都不曾换过。

    翻译官垂手立在桌边，急得焦头烂额，无奈却根本插不上话儿，只好静静地等着洋大人骂完以后，再自行归纳总结，最后只落在了一句话上：

    “这是挑衅，赤裸裸的挑衅！”

    面对警务总监的训话，众华人探目面色阴沉，蔫头耷脑。

    “凶手这是在公然挑衅法捕房，你们应该感到羞耻！”

    萨尔礼反复强调“挑衅”二字，并希望借此唤醒部下心中的所谓荣誉感。

    无奈的是，除了老老实实地站在原地挨骂，众探目却并未显现出丝毫嫉恶如仇的气势。

    其实，既然已经查到了仓库的线索，只需顺藤摸瓜，这件案子理应很快就会展现出眉目，但实际情况却不尽然。

    方才，众探目刚刚安置好仓库内的尸体，此刻只觉得胃里上下翻涌，脑海里频频闪现那些残肢断体。

    直到现在，有些人仍旧忍不住一阵阵干呕。

    显然，仓库内的情形，是典型的胡匪做派。

    杀人不是关键，关键是杀人的手法，目的就是要威慑法捕房。

    目前看来，此举收效甚佳。

    法捕房的老柴，本就是一帮狐假虎威的乌合之众，无主义、无原则、无理想，其生存之道，无外乎“苟全性命于乱世”，平日里更是不求有功，但求无过。

    那些身在一线执勤的愣头青，或许还抱有些许使命感，但眼前这帮老油条，却早已没了年轻时的锐气。

    让他们殊死搏命，维系一方太平，简直无异于缘木求鱼。

    欺下媚上，同帮会分子狼狈为奸的勾当，他们倒是相当在行，但凡碰见个不讲理的硬茬儿，当时就怂了。

    回想起仓库内的种种惨状，众探目此刻的心境，早已悄然生出了某种微妙的变化。

    萨尔礼不管不顾，仍旧加紧督促道：“我给你们三天时间，三天之内，必须把这几件案子结了，否则你们全都不用再干了。”

    闻言，众人互相看了看，只是默然点头，并未过多表态。

    既然不能拒绝执勤，那就只好磨洋工了。

    出工不出力，这洋大人横竖也不敢一口气罢免所有华人探目。

    萨尔礼接着又说：“昨晚这几起案子，影响太过恶劣，我已经跟淞沪巡捕厅的徐长官协商过了，如果有必要，双方警力可以适当合作。总而言之，要尽快给公董局一个交代，听明白了吗？”

    “明白！”

    “明白了还不快去！”

    众华人探目理顺身上的制服，冲洋大人敬了个礼，应了声“是”，随即陆续迈开脚步，朝办公室门外走去。

    “等下！”萨尔礼厉声喝止，紧接着吩咐道，“转告黄锦镛，不论他得了什么病，今晚以前，必须过来见我！”

    众人面面相觑，含混着应了两声，便急匆匆地快步走出总监办公室。

    穿过走廊，下了楼梯。

    大伙儿三五成群，一边各自散去，一边窃窃私语、议论纷纷。

    “喂，阿四，昨晚的案子，侬怎么看呐？”

    “我看什么，没油水的案子，磨洋工喽！”

    两个华人探目缓步走下台阶，离开法捕房，一个矮粗胖，一个瘦高挑。

    矮粗胖忧心忡忡，追着问道：“那洋鬼子刚才可发火了，阿拉这样磨洋工，不会受处分吧？”

    瘦高挑满脸不屑，冷哼却说：“侬少听他在那里吹牛，法捕房要是没有阿拉当差，他们一个案子也破不了！”

    这话尽管有些夸张，但也绝不算是狂妄自大。

    别不信，在这法租界里，若是没有华人探目跟各大帮会勾结，从而获取情报线索，只凭那些法国佬和安南巡捕，在沪上这么个两界三管的地方，很多案子，法捕房还真就没法侦破。

    毕竟，法租界的主体市民，毕竟还是以华人为主。

    正因如此，法国佬才会如此重用黄麻皮。

    矮粗胖惊魂未定，接着又说：“关键这几起案子太夸张了，十六铺死了十几个，张公馆门口死了十几个，再加上仓库里那几个……阿四，那里头可有不少官差呐！”

    瘦高挑点了点头，沉吟着说：“碰见硬骨头了，阿拉可得小心点，就算有线索，也别急着上报，先确保自己的安全再讲吧，反正我宁肯被免职，也不想被开膛破肚，就为那几个铜钿，拼什么命呀！”

    “说的对！”矮粗胖忽然压低了声音，“阿四，我跟你讲个事情，侬可不许笑话我啊！”

    “婆婆妈妈的，侬有话就讲嘛！”瘦高挑有些不耐烦。

    “呃……其实昨天夜里，不对，或许是今天早晨，我听我老婆讲，我家里收到了一封恐吓信……诶，阿拉刚才可讲好了，侬不许笑话我！”

    矮粗胖看起来格外担心，自己的胆怯遭到同行嘲弄。

    未曾想，话音刚落，那瘦高挑便突然停下脚步，瞪大了眼睛问：“那上面写的什么？”

    矮粗胖见状，愣了愣神，当即反问道：“咋了，侬也收到了？”

    瘦高挑并未立刻回答，只顾将其拽到街边的僻静角落，随后才低声解释道：“我倒是没接到什么恐吓信，但我前两天在家接到过一通电话。”

    “谁打的？”

    “不晓得。”

    “那他怎么讲的？”

    “什么也没有讲，只是在电话里一直念叨着我家人的名字，从我老娘，到我老婆，再到我两个孩子，一遍又一遍，念着他们的名字，我听得心里发毛，就把电话给挂掉了。”

    “那侬没去电话局查一下？”

    “查过了，就是电话局的公共电话。”

    闻听此言，矮粗胖的额角上，立时渗出一把冷汗，忙说：“我收到的那封信也是这样，也写了我家四口人的名字，只不过后面多了一句话，叫我别管闲事。”

    “嘶——”

    瘦高挑咽了口唾沫，喃喃自语道：“要是这样讲的话，那我估计，阿拉这些当差的，应该全都收到消息了，只不过有早有晚，有打电话的，有恐吓信的，只有形式不一样而已。”

    矮粗胖连忙点头附和：“那就坏了，对付他们这群人，只能一网打尽，否则阿拉就要跟着遭殃了。”

    “一网打尽？”瘦高挑冷哼道，“侬讲的容易，现在连凶手总共有多少人都不清楚，怎么一网打尽？”

    矮粗胖应声道：“是啊，我看阿拉还是能拖就拖吧，别再为了破案，把全家老小都搭进去了。”

    “我就是奇怪，他们怎么会这么了解我家的情况，诶，我小儿子还不满周岁呢！”

    “会不会……是嫂子不小心讲出去了？”

    “瞎七搭八，干阿拉这一行的，谁不晓得让家里人管住嘴巴，我老婆对外都讲我是吃白相饭的，免得被仇家盯上。”

    “对对对，我老婆也是这样讲的，而且她平时也不在街上乱逛，无非就是跟那群八婆搓搓麻将罢了。”

    瘦高挑眉头紧锁，晃了晃脑袋，小声嘀咕道：“难不成，是阿拉这边出内鬼了？”

    “诶，没准还真有这种可能！”矮粗胖忙说，“如果真是这样的话，以后再有什么线索，那就更不能轻易讲出来了，万一……啧啧啧，真是不敢想哦！”

    “侬讲，会不会是大队长啊？”

    “哦哟，还真有这种可能，昨天夜里，不就是他把阿拉调走的么，宁肯信其有，不可信其无呀！”

    “不行，我得先回趟家里，跟我老婆讲清楚了，叫他们这两天不要出门上街……”

    “好好好，那回见了，我也去跟家里讲一声，否则我那婆娘夜里又要去搓麻将了……”

    说着说着，两个老柴便在街头匆匆道别，各自远去。

    昨晚那几起凶杀案的罪魁祸首究竟是谁，尚且不甚明朗，但有一点可以肯定：

    市郊仓库内的死者惨状，已然给不少巡捕的心里蒙上一层阴影；而那些恐吓、威胁的警告，也使得法捕房众多华人探目之间，产生了间隙与猜疑。

    如此一来，原本已经初现端倪，理应很快就被破获的重大凶案，其相关侦缉工作，竟由于种种难以言明的缘故，忽然间停滞了下来……

    …………

    法租界西南角，李国栋名下小院儿。

    江连横和王老九在正屋内碰头，共同商议接下来的应对之策。

    李正西和戴秋生分列左右，静静的，与其说是在听两人商议，倒不如说是在听江连横一人论断。

    先前预定的所有计划，大多已经完满成功，唯独一件事美中不足——没能当场枪毙张小林。

    王老九对此倍感失望，相比之下，江连横反倒显得格外平静，甚至竟屡次出言宽慰众人。

    “九哥，用不着这么丧气。”

    江连横淡淡地说，“是计划，就会有变化，人算不如天算，这种事儿有时候在所难免，你经历的多了，就知道了。我以前有幸拜过几个前辈，他们比我还有经验，比我更有能耐，可砸窑的时候，其实也出过岔子。”

    王老九略显无奈，点了点头，转而称赞道：“虽然现在还不知道张小林死没死，但是昨天晚上这一系列行动，我算是看出来了——江兄弟，你是这门里的行家。”

    话音刚落，戴秋生也跟着挑起了大拇哥，连忙奉承道：“江二哥，不得不说，在您身边待这几天，小弟真是长见识了。说出去都难以置信，就这一晚上，法捕房和老城厢的巡捕，简直被咱们溜得团团转呐！”

    江连横瞥两眼戴秋生，勉强笑了笑，算是回应。

    这个年轻人十分好学，在制定计划的过程当中，时时问东问西，常常虚心求教。

    显然，先前由江连横牵头制定的种种刺杀计划，从前期准备，到中期执行，再到后期善后，其间之周密，已然得到了王老九的敬重，而戴秋生更是佩服得五体投地。

    虽说张小林生死未卜，但瑕不掩瑜，一个在沪上毫无根基的异乡人，能做到这种程度，已经万般不易。

    当然，在此期间，王老九和戴秋生也是各尽其能，出了不少力，帮了不少忙，尤其是在情报方面。

    不过，若以江湖经验而论，这两人在江连横面前，都只能算是晚辈。

    王老九虽说刚猛无畏，但却终究是个半开眼，少了点谋略。

    在此以前，尽管他常有杀敌之心，然而却总无杀敌之计，对于如何刺杀、如何砸窑这类事情，难免有些想当然，如今跟江连横相处几天，看他如何计划、如何布置、如何执行，这才渐渐摸到了门路。

    戴秋生倒天生是个搞情报的好手，只是少了点经验，常常困在细枝末节里，经江连横提点了几句，这才渐渐有了掂量，什么样的情报有价值，什么样的情报没价值。

    但他学的比王老九认真，总是刨根问底，不仅要问清布置，更要问清布置背后的意图。

    不过，凡跑江湖的，多少都有点“藏私”的心理，江连横也不例外，因此自然不肯倾囊相授。

    经，不可轻传！

    如今，无论众人愿不愿意接受，报仇刺杀行动，也都已经暂且告一段落了。

    余下几天，自然而然地，理当做好应付华洋官差的准备。

    众人正在说话间，门外忽然传来一阵急促的脚步声。

    江连横抬头望去，却见赵国砚急匆匆地走了进来。

    迈过门槛儿，跟众人打了声招呼，赵国砚接着便说：“东家，刚得到的消息，法捕房很有可能准备跟淞沪巡捕厅合作查案了，那个法国佬早上刚下的命令，要求三天内破案。”

    “他不是着急破案，他是急着保住头上那顶乌纱帽。”江连横笑了笑说，“不过，有咱们黄探长亲自出马，哪还用得着三天才能结案？”

    赵国砚点点头，迟疑了片刻，却道：“听法捕房的消息说，那个警务总监要求黄麻皮今天必须见他，不然就要罢免他的探长头衔儿，那咱们……”

    江连横摆了摆手，紧跟着站起身。

    “那就赶紧把咱这位神探给请出来吧！”