人头落地，万事成空。

    李正西丢下卷刃的朴刀，顺势拿走楼静远的腰间配枪，而后脱下长衫，露出内身短打，抹擦一把脸上的血迹，再用长衫将花机关包裹起来，端起枪托，砸开本已破裂的玻璃窗，探头冲楼下吆喝了一声。

    往街面儿上扫去两眼，正见两个江家“响子”急忙忙应声跑到窗下。

    “接着！”

    李正西顺着窗口，将手中的花机关丢了下去。

    其中一人在楼下稳稳接住，随后二话不说，抹身就走；才迈出两步，斜刺里便随之跑来一辆黄包车。

    二者相逢，车未停，人未歇。

    只见那年轻人跟车跑了几步，旋即探手把住座椅，猛然蹬地跃起，安稳落在黄包车上，动作干脆利落，绝无拖泥带水，紧接着便同车夫一路绝尘而去，踪迹全无。

    余下那位江家“响子”，见接枪的弟兄已经远走，自然也不曾愣在原地，而是立马在街区里兜了个圈儿，绕行至广和楼后街等待。

    雅间内，满屋狼藉，崔映贞缓缓站起身来。

    姑娘岁数不大，虽说生逢乱世，国破家亡已成常态，可亲眼目睹这片尸山血海，仍旧吓得不轻，此刻早已面色苍白，阵阵耳鸣，隐隐作呕。

    但她不后悔，只是战战兢兢地问：“完事了么？”

    李正西转过身来，摇了摇头，却道：“没有，现在才刚刚开始。”

    崔映贞不禁皱起眉头，似乎有些不解——显然，两人说的根本不是一回事儿。

    恰在此时，雅间房门突然“砰”的一声爆开！

    广和楼内的惊声尖叫，便也骤然随之变得真切、刺耳起来。

    李正西下意识端起枪口，定睛一看，来的却是李在淳那几个高丽棒子。

    几人拿着一件黑色风衣，赶忙给崔映贞穿上，随后匆匆扫了两眼雅间里的情形。

    “全都解决了？”李在淳略显讶异。

    李正西垂下枪口，快步走了过去，点点头问：“你们能把她安全带出去不？”

    “放心，不用顾虑我们！”

    “那好，分头行动，赶紧撤吧！”

    李正西随即走出房门，几个高丽棒子也立马紧随其后。

    这时候，广和楼内早已乱得不能再乱。

    枪响以后，店内二楼最先骚动起来，人人都争先恐后地冲出雅间，奔向楼梯，此刻走廊里已经近乎清场；大堂内的散桌宾客自然也不遑多让，各自抱头鼠窜，忙于躲避灾殃。

    霎时间，所有人都蜂拥去了大门口。

    只见那众生前推后搡，你争我夺，哪里还有半分体面可言。

    混乱之中，更没有人胆敢回头张望，生怕走慢了一步，自己就要成了旁人眼中的“热闹”。

    几个高丽棒子佯装受惊的人群，一边高声尖叫，一边护送着崔映贞快步冲下楼梯。

    李正西跟众人匆匆道别，随后转身却冲反方向跑去。

    来到走廊尽头，破开窗户，楼下正是广和楼的后街，此刻早有三个江家“响子”守在巷子里等候多时了。

    李正西片刻不待，立马跨步翻过窗台。

    只见这旧式建筑总有一点好处，那便是层层皆有飞檐。

    李正西单手扣住窗台，侧身踩在瓦片上，旋即纵身一跃，尽管没有轻功的底子，但好在楼层不高，落在地上，噔噔噔踉跄了几步，弟兄们上前一接，立时便站稳了脚跟。

    众人身穿短打，脚踩高邦千层底，跑得自然飞快，当下便沿着幽深的弄堂小巷，终于悄然远遁。

    转过头来，且说原本在门外负责望风那两个青帮弟子。

    方才猛然听见枪响，哥俩儿吓得不轻，急忙弹飞指间的烟卷儿，心里还在困惑于哪来的这么多人，手上便已拔出配枪，立马冲着广和楼内飞奔而去。

    没曾想，刚跑到大门口，迎面就见乌泱泱一群人横冲出来。

    两人未及厉声恫吓，当场就被这股汹涌的人潮撞翻在地，后背立时遭人猛踩了几脚。

    幸亏他们俩年轻力壮，反应迅捷，呜嗷乱叫了几声后，便连忙蜷缩着团起身子，连滚带爬，费了老半天功夫，这才终于从人缝儿里钻了出来。

    慌乱中，忽听见有几人高声呼喊。

    “出人命啦，出人命啦，快去叫巡捕！”

    “搞什么名堂，我刚才明明看见有两队巡捕上街呀，人呐？”

    两个青帮弟子晕头转向，耳听得纷纷扰扰、一团乱麻，根本搞不清楚眼下到底是什么状况。

    虽说侥幸捡回了一条命，没被当场踩死，但却挨不住浑身肿胀酸痛，当下便只好瘫坐在街边，苦等广和楼散场，眼睁睁地看着慌乱的人群四散奔逃，轰隆隆的脚步声渐行渐远……

    …………

    很快，急促的脚步声终于停了下来。

    几只黑面儿布鞋站在马路中间，顺着绑腿往上看，来的正是老城厢的巡捕官差。

    然而，众人身前却不是广和楼饭庄，而是新舞台剧院。

    黄麻皮横遭劫匪绑架以后，侥幸逃脱的几个保镖急忙通风报信，火速纠集人手，返回现场支援。

    老头子的门徒弟子率先赶到，紧接着就是老城厢县衙官差，法捕房的人不便越界执法，但也来了不少便衣包探帮忙搜捕。

    新舞台门前马路上，霓虹灯映出一抹猩红，三五个黄家保镖倒在血泊之中，奄奄一息，行将就木。

    众老柴忙着清场，一边驱散围观看客，一边抬走遇难死伤。

    “走走走，看什么看，侬是不是犯人同伙？”

    “再看就把全都抓回去，轮流审问，赶紧滚开！”

    “老实点，都给我管住自己的嘴巴，少他娘的造谣、传谣！”

    街面儿上忙得不亦乐乎，新舞台剧院却大门紧闭，只有几个领队、便衣包探、青帮头目和三两个黄家保镖在里面，盘查审问，了解情况。

    剧院老板和戏班班主自然是重点审讯对象，此刻已被分别安置在两个包厢内，单独接受问话。

    带人赶来驰援的黄家打手诨名“二青”，挺瘦，三十奔四，贴皮寸头，眼睛白多黑少，带着一股阴狠。

    他没有官差身份，自然不参与审讯，而是忙着跟黄麻皮那三两个贴身保镖了解案发时的种种经过。

    众人惊魂未定，有个年轻的保镖似乎还没习惯自己的身份，竟鬼使神差地提议道：“二哥，那帮人的火力太猛了，阿拉还是报官吧？”

    二青瞪眼骂道：“册呐，侬个阿木林，阿拉就是官，侬还要去找谁？”

    “不不不！”年轻保镖连忙解释道，“我的意思是，阿拉还是去找法捕房的警务总监，或者是老城厢县衙警署，让他们多派些人过来帮忙吧！”

    这话倒也属实。

    尽管黄麻皮深得洋人信任，叱咤黑白两道，但法捕房毕竟不是他家开的，最多也就只能指使低级别的华人探目，想要动用法捕房和老城厢的全部警力，那是长得磕碜、想得美。

    然而，二青却皱起眉头，低声训斥道：“不行，老实把嘴闭上，不许找洋人帮忙！”

    保镖一愣，忙问：“那、那师父怎么办，现在已经被人绑票了呀！”

    “混账！”二青抬手敲了下年轻人的脑壳儿，“别他娘的声张，这件事暂时不许外传！洋人用老头子，是要让阿拉帮他们治理帮会，而不是反过来，侬晓得不啦？”

    “晓得晓得，那现在……”

    “老头子的车呢？”

    “没看见，应该是被那帮劫匪开走了。”

    “马上去打电话，通知其他场子的弟兄们，还有法捕房的包打听，全城搜查老头子的车在哪！”

    年轻保镖应下一声，旋即自作主张，连忙快步跑去新舞台办公室内，要了电话，挨个儿通知十里洋场的各处青帮弟子。

    二青则是叫上余下几个弟兄，快步去往剧院后台，来到一众戏子面前，左右看了看，目光咄咄逼人。

    “刚才的事情，几个都看见了？”他问。

    众戏子点了点头：“看见了。”

    “刚才的事情，几个都看见了？”二青又问了一遍。

    众戏子呆愣片刻，于是连忙摇了摇头：“没看见。”

    “很好，是唱戏的，那就应该好好唱戏，什么事情该讲，什么事情不该讲，自己心里最好有数。”

    “那当然，那当然，咱们这趟来沪上，就是为了挣钱，其他事情跟咱们统统没关系。”

    众戏子虽说满口应承，但一想到方才的情形，以及黄麻皮先前夸下的海口，两相对比之下，实在有种莫大的讽刺——敢情这黄麻皮连自己都保不了，还谈什么龙头瓢把子？

    不过，暗八门儿里的事情，明八门儿也懒得掺和，当下只管三缄其口，免得再惹是非。

    二青满意地点了点头，随即冲左右吩咐道：“把这几个人的名字都记下来，我先回去一趟，等下再给消息，那几个老柴下楼的话，就让他们稍等一等。”

    众人应声领命，不敢再有二话。

    至于二青要去哪里，哥几个也是心知肚明。

    老头子遭人绑票，这种事儿已经不是头一次了，能在此时拍案做主的，除了当家大嫂桂生姐以外，便再无其他人选可言。

    眼下最重要的，就是想方设法封锁消息，再尽快跟绑匪取得联络，商定赎金，以求最快、最低调地平息这场风波。

    未曾想，刚离开新舞台不远，西北方向的街面儿上，竟又传来一阵阵骚乱，但见行人惊慌失措、交头接耳，四处寻找官差，似乎不远处又出现了什么大新闻。

    二青尽管好奇，但却没有闲暇理会，只顾着尽快前往法租界黄家公馆。

    …………

    走进大宅，经管家通报，终于在客厅里面见了桂生姐。

    公馆内夜深人寂，这位黄家夫人尚且毫不知情，此刻仍旧斜倚在沙发上，一边吞云吐雾，一边随意翻阅着手中的画报，看似百无聊赖，实则心如死灰。

    二青快步上前，思忖着酝酿了片刻，接着便一股脑地将案发经过从头道明，最后到底还是落在了一句话：

    “桂生姐，老头子让人绑架了。”

    “什么？”

    桂生姐应声坐起身子，眼神中忽地闪过一丝惊诧、担忧，但却只有短短一瞬，很快便又消失不见了。

    紧接着，她的神情便又立马黯淡下来，仿佛紧绷的心弦忽然断了，整个人也瞬间没了精气神，忽又翩翩然倾倒了下去，拿起烟枪，深吸了两口。

    人心一冷，什么事都显得浑不在意了，桂生姐也是如此。

    “带了那么多保镖，怎么还能让人当街绑架了？”她淡淡地问。

    二青低声回道：“对方人少，但是枪多，而且动作很快，应该是土匪干的，不是帮派的人。”

    “洋人那边都晓得了？”

    “还没有，我让他们关紧口风了，这不是来等着桂生姐拿主意么。”

    “我能有什么主意？”桂生姐冷笑道，“我自己都朝不保夕，在这宅子里能待一天算一天，轮不到我操心了。”

    二青知道这是气话，但又没法说什么，只好自顾自地提议道：“要不……阿拉再把杜老板找来，上次卢公子绑架老头子，就是杜老板帮忙周旋的，我现在打电话让他过来？”

    “呵呵，侬要是想害他，那就让他来吧。”

    “啊？桂生姐，这是什么意思？”

    桂生姐用手肘撑着身子，笑呵呵地说：“侬信不信，阿镛如果现在过来，没准半路就会被人枪击？”

    “啊？”二青顿感意外，仔细琢磨了片刻，忽然问，“桂生姐，侬是不是晓得绑匪是谁了？”

    “不晓得，瞎猜的，碰到这种事情，总得做最坏的打算吧？”

    “那倒是，可阿拉也不能什么都不做吧？”

    “侬还想要做什么？”桂生姐反问道，“如果是来寻仇的，麻皮现在应该就在黄浦江里了；如果是来求财的，阿拉老老实实等消息就好了，主动权在人家手上，这么大的十里洋场，侬去哪里找人？”

    “不过，绑匪把老头子的车开走了，这应该算是个线索。”

    “嗯，这是线索，但也有可能是诱饵呢。”

    桂生姐懒洋洋地应付了两句。

    二青低头无话，思来想去，也没什么更好的主意。

    便在这时，客厅里的电话铃声突然响了起来！

    “叮铃铃——叮铃铃——”

    “侬去接吧！”

    桂生姐指了指茶桌上的电话，漠不关心地冷哼道：“还蛮快的，绑匪要开条件了。”