“鸿门宴，凶多吉少，绝对不能去！”

    酒罢席散，皖省同乡会馆议事厅。

    茶桌上摆放着杜镛派人送来的三样儿东西：一千块现大洋，红绸包裹，预祝斧头帮风生水起；江连横拜帖，物归原主；诚邀会晤，特送请帖一封。

    前两样东西倒还好说，唯独这封请帖，让人有些意外。

    李正西和陈立宪当即断定，此乃鸿门设宴，意图不轨。

    王老九则是眉头紧锁，神情不满，自顾自地嘟囔道：“怎么只退回来一封拜帖？楼静远那小子也没过来谢罪！姓杜的拿我说话当放屁呢！”

    骆驼低声宽慰道：“九哥，楼静远虽然没来谢罪，但咱们也不只是拿到了金源码头，而是整个十六铺，这也算是……各退一步吧？”

    王老九点了点头，转而却看向江连横，似乎有些为难。

    “关键是江兄弟的面子……”

    话没说完，江连横便摆了摆手。

    “九哥，这倒是小事儿，他们当初没答应见我，拜帖也未必会留下，现在杜镛还回来一封，有个态度就行了，关键还是这封拜帖，你怎么看？”

    “哥，这还用想么，肯定不能去啊！”李正西急忙表态道，“杜镛就算要碰码，那也得来咱们这边的场子，哪能听他的安排啊？”

    西风所言，当然有道理。

    可是，汉高祖为何鸿门落座，关二爷又为何单刀赴会？

    难不成，他们都是莽夫缺心眼儿？

    人在江湖，输什么不能输气势！

    “如果去了，可能是个圈套；但如果不去，斧头帮必定威名大煞，不仅镇不住码头，就连咱们也跟着脸上无光。”

    温廷阁摇了摇头，啧声叹道：“进退两难，不好办呐！”

    “怕什么，大不了多带几个弟兄就是了！”

    骆驼等人齐声说：“杜镛要是敢耍花样、使阴招，老子当场先劈了他！”

    众人磨刀霍霍，议论纷纷。

    徐怀民见状，却有点坐不住了。

    “咳咳，各位好汉……我能讲两句么？”

    “你有话就讲！”王老九斜着眼睛看他。

    徐怀民自知位卑言轻，所以言辞尤为谨慎，掂量了半天方才开口。

    “九哥，我虽然不是江湖中人，但沪上抢码头的规矩，我还是蛮晓得的，这封请帖其实没那么复杂，就是‘吃讲茶’嘛，这都是老规矩啦！”

    “吃讲茶？”

    江连横几個北方人不太明白，刘雁声却似乎相当了解。

    所谓“吃讲茶”，即是帮派纷争落幕以后，大伙儿推举一位德高望重的老前辈出山作保，群龙聚首，当面谈判，划定势力范围，了却诸多争议。

    若是换成关外匪话来说，就叫“典鞭压地面儿”。

    各山头的绺子聚在一起，划界立规矩。

    换了个说法，江连横等人也就明白了。

    刘雁声尽管心里门儿清，却仍有几分顾虑，便问：“徐经理，讲茶的规矩我懂，问题是沪上的帮派斗来斗去，多半都是‘青帮家事’，我们可是要跟‘三大亨’谈判，十里洋场还有谁能压住他们？”

    “这上面不是已经写了么！”

    徐怀民拿起茶桌上的请柬，介绍道：“讲茶的地点，在英租界虹口区，那里是‘粤帮’的大本营嘛！”

    “‘粤帮’就能压住杜镛他们了？”李正西问。

    “呃……这倒也不是，讲实力的话，沪上还是‘三大亨’的天下。”

    “那你废什么话！”陈立宪呛声回怼，“再者说，谁知道‘粤帮’的屁股歪不歪？”

    徐怀民连连点头，转而却又指了指请帖上的字迹，说：“要是换成别人，我也不敢乱讲，但这家‘三友会’酒楼可不一样，那里的老板叫尹抱坤，是个老洪门呐！”

    听到“老洪门”的字眼儿，举座肃然。

    甭管天南海北，亦或黑白两道，洪门还是有排面的，青帮比不了，差了一大截儿。

    虽说最近这几年以来，线上常常流传“青红一句话，永世不分家”，但要往根儿上捯，青红两帮根本就不是一路人。

    青帮依托清廷漕运起家，骨子里攀附强权；洪门全靠反清复明为号，骨子里对抗强权。

    只不过江湖以和为贵，双方势力越做越大，难免互相交织，渐渐攀上了亲戚。

    如今时过境迁，青帮不再是那个安清帮，洪门也不再是那个老洪门。

    说白了，都挺下作，只是洪帮道情久远，并且出过几条好汉，这才勉强维持住了体面，吃相不至于过分难看。

    听徐怀民的介绍，这位尹抱坤是“红棍”出身，四十几年前，便已在沪上闯荡，最早在洋泾浜郑家木桥一带扬名，给人看场子，因为能打，而且彼时“粤帮”势大，所以很有威望。

    后来“浙帮”崛起，“粤帮”渐渐转黑为白，自清廷倒台以后，许多洪门大佬纷纷弃江湖、奔庙堂，尹抱坤为人古板，脾气又倔，因此没抓住时机，再加上年岁渐高，拳怕少壮，很快便急流勇退，安心做起了饭庄生意。

    要说势力，他根本没什么实权，但也正因为没有实权，所以人人都爱他、敬他、捧他。

    尤其是在“粤帮”内部，尹抱坤更像是“家有一老，如有一宝”的角色，人缘极好。

    渐渐地，每逢有帮派讲茶，便请他出山作保，也算是为后生晚辈尽份余热。

    “四十多年前就在沪上混，这老爷子现在多大岁数了？”李正西问。

    徐怀民翻着白眼思忖道：“今年的话……应该快七十了吧？”

    “老东西了，指望他来担保，我是不放心。”陈立宪频频摇头。

    “哦哟，杜镛爱面子，他这个人是不会随便乱搞的。”徐怀民连忙宽慰道，“而且还是在尹抱坤的场子里讲茶，他要是动手，那就相当于得罪‘粤帮’哩，几个放心好啦！”

    此话一出，众人的目光立刻齐刷刷地落在了他的脸上。

    徐怀民这才惊觉自己说的太多了。

    他在这边言之凿凿，若是明天真出了乱子，斧头帮必定要拿他来泄愤。

    想到此处，徐怀民立马站起身，满脸赔笑道：“我只是随便讲讲，到底去不去，还是几位自己定夺吧，那个，我现在可以走了吧？”

    “坐下！”王老九厉声喝止，旋即转头看向江连横，“兄弟，你觉得应该怎么办？”

    “去肯定是要去，但必须得提前布置人手，确保安全。”江连横回道。

    “为啥非得去啊？”李正西和陈立宪不解。

    江连横靠在沙发上，点了支烟说：“站在杜镛的立场来看：‘你们这几天以来，又是做戏制造舆论，又是抢码头煽动叫歇，为了什么？不就是面子么！好，现在我给你们面子，你们敢要么？’”

    众人互相看了看，旋即默然点头。

    江连横接着说：“咱们费劲巴拉把十六铺抢下来，结果到了讲茶划界的时候，连面儿都不敢露，线上的弟兄会怎么想？现在到了‘官子’的时候露怯，不敢上桌，让外人看见了，还以为是咱们输了呢！”

    闻言，王老九朗声笑道：“哈哈哈哈，兄弟，我可没你想的那么多，我脑袋里只有一件事儿——不能让杜镛觉得我王老九怕他了，别说什么尹抱坤，就是他妈的杜公馆，只要他敢请，老子就敢去！”

    双方当家大哥既然已经达成共识，手下的弟兄自然也就无话可说了。

    于是，众人立即点兵点将，当天夜里就派出去好几个腿快眼尖的弟兄，前往英法租界交通要道、‘三友会’酒楼周围设下招子，再将心狠手黑的弟兄全部召集起来，斧开刃、枪上膛，各自严阵以待。

    斧头帮会众忙着准备的时候，江连横又把温廷阁和闯虎这两个佛爷唤到身边，低声嘱咐了几句。

    “温廷阁，伱今天晚上辛苦点，别睡了。”

    “东家，什么吩咐？”

    “你去盯着张小林的宅子，现在就去，一直盯到明天讲茶。”江连横摩挲着下颌说，“‘三大亨’里真正吃亏的，其实就只有张小林一个人，他妻侄儿被西风打成那副德行，结果没动静……不应该！请帖上也没说他会去！”

    温廷阁应声回道：“如果讲茶的时候，张公馆这边有动静，我就马上去通知你们。”

    江连横点点头，最后叮嘱道：“别留尾巴，走吧！”

    温廷阁快步离开。

    闯虎望着他的背影，心里惴惴不安，仰头看了一眼江连横，问：“东家，那……我是去黄公馆？”

    “你回老城厢公寓！”

    “不用我去黄公馆？”

    江连横摇了摇头：“他是法租界的老柴，不可能把人带到英租界去耍横，你回去看家，行李还在公寓呢！”

    闯虎大喜过望，连忙应下差事，仿佛生怕江连横下一秒会后悔似的，立刻飞奔出去。

    江连横、刘雁声和李正西也干脆留在皖省同乡会馆下榻。

    众人各自安歇。

    夜长梦多，待到翌日午时，江连横和王老九共同赴约，前往英租界虹口区“三友会”讲茶盘道！

    ……

    ……

    正午十二点，江边大风，乌云蔽日。

    “三友会”酒楼开在路口，洋风外观，中式装潢，平日里人来人往，场面十分热闹。

    今天的生意看起来却有点冷清，天气固然是一方面，但更重要的是，有食客刚走过来，抬头一看，寻思了片刻，抹身就走了。

    只见酒店门口，停着一辆锃光瓦亮的黑色轿车，大概有二三十号身穿黑色短打的流氓瘪三聚在周围，单是这份场面，就足以把人唬住。

    杜镛早来了五六分钟，却没有进门，而是站在座驾旁边，皱着眉头朝南边望去，翘首以盼。

    叶绰三和荣庆瑞侍立左右，低声劝道：“大哥，阿拉先进去吧？”

    “我做东，来者是客，再等等吧！”杜镛不紧不慢地说。

    大约一支烟的功夫，先听街对面“轰隆隆”响起一阵脚步声，抬头看去，只见三四十号斧头帮会众簇拥着两辆黄包车，朝这边快步跑来。

    “册那娘！”荣庆瑞冷笑一声，“坐黄包车来，还搞这么大阵势！”

    杜镛沉声却道：“他们要是坐汽车来，反倒不用怕他们了。”

    须臾，斧头帮会众赶到近前，两辆黄包车也随之在“三友会”酒楼门前停了。

    车身一斜，王老九和江连横款步上前，杜镛也随即笑呵呵地迎了过来。

    “两位就是九爷和江老板吧？”

    “杜先生！”王老九冷言冷语地抱了下拳，随即扫视了一遍杜镛带来的门生。

    江连横则是饶有兴致地打量了几眼杜镛本人。

    人皆传言，杜镛有书生做派，今日一见方知纯属扯淡，只见他尖嘴猴腮，颧骨高耸，无论怎么看，这人的脸上都没有半点书卷气息。

    杜镛也好奇地看了看对方两个，随即朝酒楼侧身抬手道：“九爷，江老板，今日风大，快请进吧！”

    “等等！”王老九左右看了看问，“黄探长和张先生怎么没来啊？”

    杜镛客客气气地解释道：“张先生今天另有安排，特意委托我过来招待两位，至于黄探长……他这几天警务缠身，原因么，这就不用我再多说了吧？”

    尽管是意料之中，王老九看上去仍然很不满，撇了撇嘴，转头吩咐道：“立宪，带弟兄们在外头等一等！”

    陈立宪和李正西点了点头，按照既定计划，留在室外把风张望；而杜镛这边，当然也有荣庆瑞带人警戒。

    除此以外，“三友会”酒楼内的零星几桌，也俱是青帮弟子和斧头帮成员乔装改扮。

    对此，双方都是心知肚明，看破不说破。

    “好，那就进屋坐坐吧！”

    王老九一边说，一边带着骆驼走进“三友会”酒楼。

    杜镛仍旧立在原地，又朝江连横和刘雁声说：“两位也先请吧！”

    江连横也不客气，迈步走上台阶，等到门口时，却又忽然停了下来，转而同杜镛握了握手，咧嘴一笑，竟问了一个令刘雁声和叶绰三有些摸不着头脑的问题。

    “杜先生，身体好点儿了么？”

    杜镛泰然自若，点头笑道：“托江老板的福，最近几天总算有起色了。”

    心细如发——这是杜镛留给江连横的第一印象。