“笃笃笃……”

    “咕嘟咕嘟……”

    大年三十，打从大清早开始，江家宅子里就一直忙活个不停。

    和面、剁馅儿、擀皮儿、包饺子、贴对子，锅里酱着猪蹄儿，锅上蒸着香肠儿，槽里剃着活鱼，盘里摆着配菜……

    这一大家子人，上上下下，无论主仆，个个手上有活儿，片刻也不得清闲。

    大伙儿全都忙起来，说说笑笑，嘻嘻哈哈，便有了所谓的年气儿。

    当然，最高兴的还是两个孩子。

    东风从小年开始置办年货，江雅和江承业就像跟屁虫似的，整天跟在他后屁股转悠，追问他把好吃的都藏在了什么地方。

    张正东无可奈何，只好时不时抓两把酥糖、坚果之类的小零嘴，偷摸塞给俩孩子解馋。

    没曾想，光给吃的还不行，江雅非得逼他扮成挑担的货郎，在屋里玩起“有买有卖”的小游戏。

    “酥糖，卖酥糖……”张正东坐在椅子上，无精打采地小声念叨。

    “呀，小弟，这有卖酥糖的！”江雅领着江承业走过来，煞有介事地问，“你这酥糖是什么味儿的？”

    “桂花味儿的。”张正东耷拉着脑袋说，“你要不要，不要我收摊了。”

    “能尝尝不？”

    “尝吧！”

    闻言，江雅便立刻从东风手里拿起桂花酥，跟江承业一起笑呵呵地品尝起来。

    总共只有四块桂花酥，小丫头吃完了一抹嘴，咂摸咂摸味儿，却说：“啧，不甜，咱们不买了！”

    张正东长叹一声，旋即站起身，朝房门口走了过去。

    江雅和江承业赶忙追上前，问：“东叔，你陪咱俩玩儿了？”

    张正东摇了摇头：“不玩了，我要去报官，有人白吃我的糖。”

    于是，两個孩子便在他身后嘻嘻窃笑起来。

    凡此种种，不一而足。

    眼下，整座大宅里忙忙碌碌。

    宋妈和英子在后厨，领着三五个雇工洗涮操办，备菜包饺子；前厅另外支了一桌，同样也不闲着，西风和面，南风擀皮儿，许如清和小花一块儿包饺子；薛应清跟江家沾亲带故，也被请到家里来吃团圆饭。

    这一天下来，少说也得包出千儿八百个饺子。

    从初一到初五，顿顿离不开，挨不住宅子里人多。自家人要吃，雇工也得管饭，袁新法那帮看宅的弟兄也不能落下，过了年三十，赵国砚等人来拜年，免不了又是一桌酒席，总得有备无患。

    好在天寒地冻，找个空屋囤饺子，把窗户一开，个把小时就冻得邦邦硬。

    江雅绑着红头绳，带着弟弟在宅子里跑来跑去。

    一会儿吃点小零嘴，一会儿钻进大人堆里，讨两块面疙瘩，在客厅里捏小人儿，眼底里无忧无虑。

    相比之下，袁家儿子年长几岁，如今已经能在后厨给英子帮工了。

    恰在这时候，张正东忽然提着一桶浆糊，穿过走廊，来到玄关处换鞋。

    江雅眼尖，扭头就问：“东叔，你干啥去？”

    “我去贴对联。”张正东闷声推开房门。

    见状，江雅立刻快步跟了过去，笑道：“那我陪你去吧？”

    张正东不置可否，换好了鞋，便任由这小丫头片子跟在后头，随着他穿过宅院，来到大门口，刷浆糊，贴春联。

    江雅在旁边静静地看着，时不时来一句“歪了”，倒也的确像是个合格的助手。

    等到春联贴好时，她才突然开口道：“东叔，我认识这上面写的是啥。”

    “哦。”张正东提起浆糊，往后退了两步，又检查了一遍春联是否贴歪了。

    “你怎么不问我这上面写的是啥？”

    “我问你，这上面写的是啥？”

    听了这话，江雅便很开心，忍不住要在东风面前卖弄一番，当下便抬起手，指了指门上的春联和门楣上的横批，自顾自地念叨起来。

    这恐怕不能说明她天生聪慧，而是这幅春联写的实在是太过直白：

    “一年一年又一年，这好那好全都好——万事省心！”

    念完，江雅美滋滋地抬头看向东叔，等着表扬。

    “厉害，厉害。”张正东随口敷衍了几句。

    “东叔，你啥时候买的？”江雅问。

    “这是伱爸写的。”

    “我爸真厉害！”

    “留着等晚上吃饭的时候，你再亲自跟你爸说吧！”张正东抹身就往院子里走。

    “东叔，你、你这就回屋了？”江雅赶忙屁颠屁颠地跟过去，央求道，“那个……我陪你放个鞭炮吧？”

    “这还没到饭点呢，放什么放，等晚上的吧。”

    “你给我放俩小的呗！我……我小弟他想看你放鞭炮！”

    “你瞅我像鞭炮不，不行你把我点了吧！”

    江雅当即晃起东风的胳膊，撒娇道：“东叔，我求你了，那么多鞭炮呢，你给我放两个呗……”

    “哎呀，行行行，我给你放、给你放！”张正东拿她全无办法，只好吩咐道，“你进屋换衣裳去吧！”

    江雅眼前顿时一亮，立马蹦蹦跶跶地跑进大宅，忽地一抬头，却见母亲正坐在二楼卧房的窗前，朝着自己点头微笑。

    胡小妍一边准备着过年用的红包，一边将院子里的情形尽收眼底，旋即转动轮椅，在大衣橱里翻出一件厚实的小棉袄，等着女儿上楼换衣服。

    整座江家大宅里，唯独不见江连横的身影。

    此时此刻，他正把自己锁在一楼走廊东北角的那间小屋里，给老爹江城海，还有那三个叔叔敬香上贡。

    原本，他还想借此机会，跟这几位泉下亡灵说几句心里话。

    可当他真的走进屋内，眼见着供桌上黑漆金字的牌位时，却又突然发现，心里头空茫一片，好像也没什么可说的事情。

    江城海、李添威、孙成墨、金孝义……

    四块牌位静静地立在供桌上，等着他开口说点儿什么。

    江连横憋了半天，终于吐出一句话，喃喃自语道：“爹，二叔、三叔、四叔……我现在过得挺好，就是……”

    话说到一半，他忽然迟疑了片刻。

    屋子里很安静，四个叔父似乎更在意他没说的那后半句话。

    江连横挠挠头，颇有些自嘲地嘟囔道：“就是……感觉少了点乐子，没以前那么痛快、那么有意思……多少有点不自由。”

    说着，他连忙摆了摆手，朗声笑道：“嗐，都是屁话，不说这些了。反正我现在混得挺好，该有的全都有了，也没人再提我是‘海老鸮’的儿子了。行，差不多就这样了，我跟你们四个老登也没啥可唠的，过年就吃好喝好吧，有事儿给我托梦！”

    江连横一边说，一边在烛焰上点燃三炷香。

    俯身磕头，拜了三拜，正要将这三炷香立在香炉里时，恍惚间，竟隐隐约约地听见几声不成曲调的哼唱。

    闻声，江连横顿时眉头一紧。

    静默了片刻，直到确认这哼唱声真实不虚，他才辨别出这声音源自大宅的地库——那便只能是赵灵春在独自哼唱了。

    江连横当然知道赵灵春一直被囚禁在自家的地库里，也知道东风一直都在“悉心照料”，但这么多年以来，他却一次都没有亲自下去看过里面的情形。

    想到此处，他不禁有些好奇，于是便起身挪开供桌，抠住地上的把手，拽开江家地库的暗门。

    “呼——”

    一阵阴嗖嗖的寒气，顿时扑面而来。

    地库里的气味儿，并没有预想中的那般污秽恶臭，但毕竟是地下，空气难免有些浑浊，夹杂着些许土腥味儿。

    江连横缓步走下石阶，随手拨开墙壁上的电灯开关。

    “啪嗒”一声，地库里应声闪了两下，接着便亮起一片昏黄且污浊的灯影。

    与此同时，那阵若有若无的哼唱声，便也随之戛然而止。

    毕竟是用来存放金银的地库，四下里看起来相当整洁，只是有点儿空，有点儿冷，让人心里有点儿发毛。

    石阶并不长，可江连横却似乎用了很长时间，方才走到底层。

    尽管大宅落成以后，他还是头一次亲自下来，但也知道右手边的厚重铁门里，便是自家银元、金条的所藏之处。

    此时，地库里只亮着入口墙壁上的一盏灯，照不到更幽深的远端。

    江连横突发奇想，打算看看自己到底有多少家当，于是便先来到银库近前，掏出胡小妍给的钥匙，“咔哒”一声，拽开巴掌厚的大铁门。

    摸索着墙壁，打开电灯，整个人便顿时呆了一下。

    却见屋内左右两侧各立着一副陈列架，架子上摆满了大大小小的木匣子，上头盖着红布，掀开一看，里面不是银元，就是大小黄鱼，一堆是一堆，分门别类，毫不混乱。

    每到年底的时候，胡小妍都会把江家的进项分出一半，并将其兑换成真金白银，以备不时之需。

    会芳里、和胜坊、福昌成、纵横保险、奉天田产、营口田产、把头儿抽红、投资分红……

    木匣子上分别标明了各处生意，只需草草看一眼，就能轻易分别出各处生意大致的经营状况。

    左侧的架子上都是生意，有两只木匣的份量最足，一只上面标注着“奉天开埠备用金”，另一支上面标注着“家族应急备用金”，并且分别注明了资金的来源和构成。

    右侧架子上却是给家里人预留的款项。

    胡小妍每年都要从左边的架子上挪出一小部分到右边的架子上来。

    虽说上面并没有写名字，但夫妻二人心有灵犀，但仅从上面的记号来看，江连横便已然猜出，那是给四风口攒下，预备成家立业时所用的款项。

    除此以外，还有“红”、“花”、“六”、“七”……

    钱正在攒，还不算太多，却也时时刻刻装在心里惦记。

    不过，真正让江连横感到意外的是，尽管胡小妍总骂书宁是个破鞋，还以为冬妮娅的事儿跟他大吵了一架，可架子上却仍然有“三房”和“四房”的款项。

    当然，夫妻二人和儿女的存项不用多说，份量肯定最足。

    江连横有点感慨——当家主母做到这份儿上，实属不易。

    同时，他也有点惊喜——敢情我都这么有钱了？

    正要转身离开时，余光一扫，却又突然发现角落里还有一只很不起眼的小木匣。

    上面没有任何记号，但他还是一眼就认了出来：那是老崔留给他的钱，十几年来，分文未动。

    江连横拿在手里，摩挲了片刻，便又重新将其放回了角落深处。

    关上厚重的铁门，江连横深吸一口气，终于迈开步子，朝向地库的远端，缓缓走了过去。

    昏灯映衬下，眼前不远处立着一排木制栅栏，仿佛是前朝的大狱地牢，可走近一看却发现，里面的环境并没有想象中的那么糟糕，有床，有桌，有椅子，有马桶，有镜子，有水盆，棚顶上有电灯，床头上甚至还有几本连环画和小说。

    此刻，一个头发有些凌乱的女人正背对着栅栏，跪坐在床褥上，一边用指甲抠着墙壁，一边歪着脑袋小声嘟囔。

    那情形极其诡异。

    赵灵春似乎在跟什么人说话，肯定不是江连横。

    她知道有人进来，但她不在乎。

    每天都有人来送饭送水，一声不吭地来，一声不吭地走，的确是来了，又好像没来。

    有时候会给她送来两本书，有时候会给她换套被褥，有时候甚至会逼着她洗头，谁会在乎？

    她仍旧在自言自语，时而悲怆、时而窃喜、时而嗔怒、时而幽怨，好像真有个什么魂灵在这里跟她说话。

    “你来了……你怎么才来……我还以为你不来了……嘻嘻，我就知道你舍不得我……呜呜呜，你是不是不要我了……”

    “那就走吧……去哪都行……不行不行，我不能走了……让他们发现了，他们肯定要打死我的……呜呜呜……”

    “你真想带我走么……嘻嘻，那你求我吧……让我看看你的心意……我要的不多，真不多……我家以前什么都有……”

    过去，江连横经常听人提起过这样一句传言：

    每一座深宅大院里头，都有一个疯女人。

    他以前不相信，现在信了。

    越大的家族，当家人便越是有无上的权威，一句话让人活，一句话让人死。

    尽管疯癫的理由千奇百怪，但罪魁祸首却无外乎是“老爷”和“奶奶”。

    伴随着一阵似是而非的疯言疯语，江连横缓缓来到栅栏门前，站定，望着她，眉头紧锁。

    赵灵春跪坐在床上，听着脚步声越来越近，直到整个人被一道漆黑的人影笼罩时，她才蓦地停了下来，头也不回地说了一句：“谢谢。”

    江连横有些困惑，于是便清了清嗓子，回道：“灵春，是我。”

    听见声音，赵灵春的身子顿时僵住，浑身上下竟突然开始止不住的瑟瑟发抖。

    纠结了好长时间，她才战战兢兢地回了下头。

    四目相对，赵灵春面色苍白如纸，眼神里尽是恐惧，只觉得喉头发紧，竟连一句话都说不出来。

    直到江连横靠近栅栏，想要走进来时，她才猛地从床上窜起来，喉咙里发出“嗷”的一声惨叫，整个人蜷缩在角落里，一边胡乱蹬腿，一边苦苦哀求：

    “哥，我错了，我错了，别杀我，你别杀我！嫂子，嫂子救我！”