第章红与黑
一夜春雨，飘然而至。
说不清什么时候来的，也看不见雨滴，只觉得身上的衣服渐渐犯潮、发沉。
乔家宅院不远处，一条阴森幽暗的胡同里。
江连横和赵国砚来到约定地点，等闯虎出来。
地上的烟头儿越聚越多，直到被雨水化成了渣滓，床下罂总算在路口露头。
“哥！”
闯虎轻喊了一声，踮着两只脚，匆匆跑到近前。
江连横迎头问道：“咋样，什么情况？”
“！没干！”
“我不是问这个。”
“哦，对对对。”闯虎摆了摆手，似乎是在驱散脑袋里的某种想法，“哥，真没想到，刚才在房里，竟然还碰见个‘熟人’。”
“熟人？”江连横疑惑地问，“你认识？”
“咱俩都认识！”闯虎笑道，“你还记不记得，火车上坐我对面那娘们儿？敢情她是乔二爷的媳妇儿！”
“真就这么巧？”
江连横颇感意外，光是想想，都觉得离奇。
总不至于，自己刚从奉天出来的时候，就被人盯上了吧？
而且，还是个女人？
江连横沉吟半响。
可思来想去，记忆中，那少妇除了吃过一颗红丸，并没有什么可疑之处，于是便只在心里记下，转而继续去问有关乔二爷的事。
闯虎说：“哥，这个乔二爷，实在是有点神叨。”
“怎么讲？”江连横问。
闯虎解释道：“这人信的也太杂了，祖宗也拜、洋神也拜，家里竟然还专门有个屋子，供着各路神仙。”
江连横和赵国砚对视一眼，却说：“这我知道了，你告诉我，乔二爷在家里都说过什么？”
闯虎仔细回忆一遍，捋了捋思路，汇总出如下三点。
其一，生意恐怕是没戏了。
乔二爷小心驶得万年船，宁肯少赚，但求安稳。
其二，听说有个马掌柜和谢掌柜，要对江连横不利。
这俩人似乎跟乔二爷熟识。
其三，乔家在码头上还有生意，且这生意似乎还跟名声有关。
江连横默默无声，逐一听罢，神情自然愈发凝重。
赵国砚则是面露担忧。
毕竟，此行四人，刘雁声和王正南身手不济，真正能打的，也就江连横和他自己。
想到昨天晚上，老爷阁惊魂一夜，赵国砚不禁问道：“道哥，这马掌柜和谢掌柜，是什么来头？”
江连横点点头：“来之前，四风口探过消息，这俩人都在奉天，是恒瑞和荣安两家药铺的掌柜，也卖红丸。”
话到此处，自然无需多言。
三家合伙，马掌柜和谢掌柜联手给了乔家好处，乔二爷小心谨慎，宁肯不胡牌，愣是不给江连横开门，明摆着就是要把江家挤兑出去。
若是在奉天，马、谢两家掌柜，断然不敢对江连横发难。
可如今身在营口，两家便跃跃欲试起来。
说到底，还是黑金暴利，诱惑难挡，彼此争夺，怎可能没有鲜血浸染其间。
如此说来，老爷阁惊魂一夜，大概是一次警醒，要是再不离开，恐怕就要动真格的了。
想法不错，可江连横是什么脾气？
顺毛驴，不禁捧！
好说好商量，让几分利，没准他一拍脑门，便就此作罢。
暗中使绊子，拿阴招唬人，反倒戗了一身毛，非是跟他们死磕到底不可。
尤其是踩着周家、平了白家以后，江连横的野心，也随之极速膨胀，脾气秉性更是愈发难以收敛。
赵国砚劝道：“道哥，现在这地儿太危险。要我说，咱们再从家里调几个人过来吧？”
江连横却摇了摇头：“就算把家里的人全带来，营口还是营口，变不成奉天。”
当年，老爹带着六个弟兄，一枪没放，就平了长风镖局。
在人家的地盘上，耍横撒野，到底不是办法，还是需要巧取。
“乔二敢把咱们晾在这，归根结底，还是不愁销路。”江连横接着说，“要是能把奉天的马掌柜和谢掌柜卡死，到时候，就不是咱们求着乔二合伙，而是乔二求着咱们合伙了。”
“那――明天再给大嫂派封电报？”赵国砚问。
“这事儿让南风去办就行。”江连横吩咐道，“这几天，还得勤跟脚，争取把乔二家的生意，都摸透才行。”
眼瞅着俩人越说越人，闯虎在一旁干着急，时不时插话、使眼色，提醒道：“哥啊，我那书――那书――”
江连横回过神，忙说：“哎呀，放心吧！我记着呢！”
“那就好，那就好。”闯虎嬉笑道，“要不，没什么事儿的话，我去奉天等你们？”
“那可不行！”江连横一把搂过床下罂，“我还挺稀罕你的，在这等着，跟我一块儿回去！这回你立了大功，我还没好好感谢感谢你呢！”
“诶？哥，你干啥？”闯虎身子一缩，显得更小了，“兄弟采风偷月，都讲阴阳调和，对男风可没有半点儿兴趣啊！”
江连横故意逗他，问：“咋的，你没锁眼儿啊？”
闯虎额头见汗，结结巴巴地说：“哥，使不得，使不得啊！士可杀，不可辱！”
“你先跟着我，没准还有用得着你的地方。”
“别别别，哥，我真没啥用，就是个臭点子，根本靠不住！”
闯虎打小让人欺负惯了，难免胆小怕事，听了对方的生意，更是惶恐畏惧。
江连横却说：“我就认准你了，多好的身手，拿来干那些破事儿，白瞎了！放心，我肯定不会亏待你。你不想出书了？”
“想！可是，哥，要不咱们再商量商量……哥……哥……”
…………
是日，奉天。
城北江宅，胡小妍刚刚用过午饭。
懒在书房里，翻几页报纸，正要小睡的时候，西风突然敲门进屋。
“大嫂，道哥那边又来信了！”
李正西快步走到书桌前，递上译好的电文。
胡小妍顿时紧张起来――连续两天派来电文，足见营口之行，并不顺利。
展开电文一看，黑金鲜血，背人的买卖，当然是满春满点：
“风不正，外哈长脖不开门，后院有火，压脚蔓、里倒歪，上托清了。”
生意商谈得并不顺利，外地的商贩不肯合作，家里这边有人捣乱，马掌柜和谢掌柜这两个人，你配合我行动，把他们除掉。
此事非同小可，胡小妍立马喊来东、北两风口，火速通知钟遇山和韩心远来家商议。
一个钟头过后，众人在洋宅大楼大厅碰头。
各自落座，传阅电文。
韩心远看罢，低声说：“既然道哥都已经说‘上托请了’，那边大概率可能已经撕破脸了。”
钟遇山瓮声瓮气地附和道：“那就清了呗！明儿我就找俩人，这活容易。”
赵正北拍案而起，当即骂道：“我看那俩人是活腻歪了，臭开药铺的，还敢拉硬，什么东西！”
“我看，他们这是怕了。”李正西冷哼一声，“他们那生意，要是道哥接手，就没他们什么事儿了。”
众人七嘴八舌，尽管各说各话，可有一点，却是共识：
耍阴招，欺负江家，不答应！
只有胡小妍始终默不作声，似乎并不认为这是个好主意。
眼下奉天局势安定，再不能像先前那样，浑水摸鱼，趁乱杀人。
要是清掉几个小流氓，倒还不算什么，可马掌柜和谢掌柜，怎么说也是有头有脸的商户，要动他们，得给官府一个说法。
赵正北满不在意，直嚷嚷着说：“大嫂，怕啥呀！咱们有张老疙瘩当靠山，杀两个人，咋了？”
胡小妍却说：“张老疙瘩是要民心的人，你要是让他难堪，被杀的就是咱们了。”
张正东问：“大嫂，那你是啥意思？”
“敲打敲打就可以了，别闹太大。”
众人相视一眼，却是齐声问：“这――能行吗？道哥可都说了，让咱们配合着清了他们俩，事儿要是没办成，不能耽误道哥吧？万一出啥事儿咋办？”
“所以得赶快给他回信。”胡小妍解释道，“他现在身在营口，你们就算把马掌柜和谢掌柜清了，也没用，该有危险，还是会有危险。”
当家大嫂很清楚，总是在省城打打杀杀，张老疙瘩早晚会有厌烦的一天。
张老疙瘩愿意扶江连横一把，是要让他帮忙做事，而不是让他到处添乱。
要是不能体察“上心”，再大的靠山，最后也只会压在自己身上。
“理儿倒是这个理儿。”韩心远喃喃道，“可信都来了，咱们也不能啥都不干吧？”
胡小妍默默点头。
电报太短，没有说清营口眼下的局面。
但是，江、胡二人历经乱局，破马张飞，自立门户，如今一内一外，一表一里，夫妻二人，不说心有灵犀一点通，也自有一番默契在。
那边的卖家为什么不肯合作？
胡小妍了解江连横的脾气，肯定不会是因为价钱原因。
生意上的事，谈不拢，除了价钱以外，便只剩下一个信任。
马掌柜和谢掌柜必定深得肖老二的信任，才会断然拒绝跟江连横合作。
如此一来，只要破了双方之间的信任，似乎便无需流血也能谈成生意……
――――
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老板大气！