时间就像沙子，握得越紧便流逝得越快，不知不觉间，晚饭的钟声便响起了，一众举子纷纷搁笔走出讲堂，前往食堂打饭。

    此时已夕阳斜挂，西风凛凛，气温明显下降了许多，比中午的时候更冷了，呵气成雾。

    古时候没电，一到晚上就瞎灯黑火的，所以大家都睡得很早，秉烛夜读虽然也有，但普通人家一般不会这么干，一来浪费灯油，二来寒冬腊月，晚上也太冷了，要是熬出病来可不值当，还不如早睡早起。

    所以大家一般会赶在太阳下山之前吃完晚饭，待天一黑便上炕钻被窝，一般上流社会人士才有真正意义的夜生活，普通老百姓顶多就是在被窝内摸黑造人。

    且说贾环随着大家走出讲堂，来到书院的食堂打饭，这个时候，书院的学生大都放寒假回家了，所以打饭的人很少。

    而正当贾环等人围在一起吃饭，一边讨论切磋学问时，喝得醉醺醺的柳毅走了进来，径直来到厨窗前打了一份饭，然后转身就走，估计是打算拿回宿舍吃，结果脚步不稳，一个趄趔便要摔倒，幸好卢象升反应快，及时飙了上前扶住。

    众人见状均松了口气，张芝龙忙抢上前，夺过柳毅手中的饭碗，关心地问道：“大师兄你没事吧？”

    “没……没事！”柳毅大着舌头摇了摇头，竟然连饭碗也不要了，晃晃悠悠地往饭堂外走去。

    张芝龙只好端着饭碗跟了出去，一边回头对着贾环等人道：“你们先吃。”

    一名举子禁不住摇头叹息道：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆，相顾无言，唯有泪千行。唉，柳师弟竟情长于斯，委实让人感动！”

    这名举子名叫黄聪，表字晓明，年已三十六岁了，康平十四年的举人，不仅是在场众举子中年纪最大的，也是资格最老的，一共参加了四次会试，可惜均没有考中，明年将是第五次下场了，妥妥的会试钉子户。

    “黄师兄如此深有感触，似发自肺腑，莫非内有故事可供谈资？”另一名举子打趣道。

    黄聪捋须郑重其事道：“故事自是有的，可惜此间无酒，李师弟若把能书箱里那瓶桂花陈酿取出来与大家分享便再妙不过了。”

    那李师弟登时面色大变，失声道：“你是如何得知的？不好，我的酒。”

    此人急急转过身去翻找搁在身后的书箱，果然从其中掏出一只巴掌大的扁瓷瓶来，拔掉木塞一看，登时红着眼大骂：“天杀的老黄头，竟敢偷喝我的桂花陈酿，我李白度和你没完。”

    黄聪捋须着轻咳一声，道貌岸然地道：“彦宏师弟莫要凭空污人清白，我几时偷喝你的酒了？”

    “你没偷喝，如何得知是桂花陈酿？可见定是偷喝了，而且我这瓶酒午间还是满的，只抿了一小口，如今仅剩一半……不对。”李白度闻了闻瓶中酒，又浅浅尝了一口，顿时抓狂了，破口大骂：“好你个老黄头，杀千刀的，不仅偷喝，还掺了水，士可忍孰不可忍也！”

    原来这个李师弟名叫李白度，表字彦宏，年已三十二，却是今年的新科举子，平时就好喝两杯，但瘾头却不大的那种，熟悉他的人都知道其书箱里常备一瓶酒，读书累了，又或者写文章没思路，就会取出来喝上一小口，相当于提神用的咖啡，宝贝到不得了，平时是绝对不让人碰的。

    偏偏黄聪此人也好酒，再加上他一开口就说出李白度的书箱里有桂花陈酿，后者自然怀疑他，是以把酒瓶一搁，扑上去便去揪黄聪的胡子。

    “李师弟莫激动，有话好说，君子动口不动手……哎哟！痛，快撒手!”黄聪被揪得吃痛，呲牙咧嘴地惨叫。

    贾环和卢象升面面相觑，眼见黄聪的胡子都要被揪下来了，其他同窗却只是笑，竟无人上前劝阻，未免过于冷漠了些。

    “李师兄息怒，一瓶酒而已，何至于此？”贾环只好上前劝阻，卢象升也上前按住李白度的手。

    李白度怒容满脸地道：“两位师弟莫要插手，今日我李白度与老黄头誓不两立。”

    贾环只好道：“这样吧，我代黄师兄赔李师兄一瓶……不，赔一坛桂花陈酿如何？”

    正扭在一起的二人不约而同地停下来，看着贾环道：“当真？”

    贾环点了点头：“君子一言既出，驷马难追。”

    “也罢，我便给贾师弟一个面子，且饶你老黄头一遭。”李白度松开了黄聪的胡子，而后者也放开了李白度的衣襟，轻咳一声，抱拳道：“贾师弟慷慨高义，感激不尽！”

    四周一众同窗却哄笑起来，贾环心里怪怪的，不过还是抱拳不礼道：“黄师兄言重了，举手之劳罢了，不过此间并无酒坊，也不知何处可沽酒。”

    立即有一名举子哈哈笑道：“山门外左转一百步有一酒坊可供沽酒，而且老板娘人称卖酒西施，贾师弟趁着天黑前快去快回，君子一言既出，驷马难追，可不能食言哦，哈哈！”

    贾环隐隐觉得自己上当了，不过还是信守承诺，趁着夕阳还在，快步走出书院山门，左拐走了约莫百来米，果然有一小集市。此刻集市上的商铺大部份已经关门了，不过酒馆还开着，于是便上前问道：“可有桂花陈酿？”

    “自是有的，小书生要打多少？”一把粗重的声音从屋内传出，紧接着一名五大三粗的胖妇人便走了出来，倒把贾环吓了一跳。

    我擦，这就是所谓的卖酒西施？那帮家伙真是损友！

    “来一坛吧！”贾环道。

    “嘻嘻，小哥儿眼生得很，莫非也是叠翠书院的书生？第一次来大姐这里打酒吧？”西施大婶抛了个媚眼，一边用李逵的嗓子问道。

    “咳，是的！”贾环尴尬地点了点头。

    “稍等。”西施大婶转身进屋抱了一坛酒出来交给贾环，一边粗声道：“这一坛桂花酿一两银子，都快过年了，小哥儿还没放假？”

    “快了！”贾环付了银子，抱着酒坛便赶紧溜，没办法，这位西施胖大婶的眼神太有侵略性的，作为小白脸的贾同学真怕被她一个熊抱，往黑屋里拖。

    且说贾环回到饭堂，众人都纷纷笑问道：“贾师弟，卖酒西施姿色如何？”

    “尚可！”贾环苦笑道。

    众人又是哄堂大笑，而黄聪已经上前抢先接过贾环怀中的酒坛，笑道：“贾师弟破费了。”

    这时张芝龙也回来了，正在那吃饭，笑道：“子明，这次上套了吧，老黄和老李这招已经骗了大家不少酒了。”

    贾环不由恍然大悟，难怪黄聪和李白度扭打起来，这些家伙竟无一个相劝，还在那看热闹，敢情都曾吃过这亏。

    “哈哈哈，贾师弟莫生气，开个玩笑而已，改日我们再请客赔罪。”李白度哈哈笑着，一边把酒坛打开，每人给满上了一杯。

    黄聪举杯道：“来来来，如今有酒了，大家敬贾师弟和卢师弟一杯，权当给两位师弟接风洗尘，待散学回城了，本人作个东道，再请两位到酒楼痛饮。”

    众人纷纷举杯向贾环和卢象升敬酒，二人欣然举杯相迎，虽然被摆了一道，但贾环并没生气，反而觉得这种气氛不错，倘若这些都是古板迂腐的书呆子，那才叫无趣。

    很快，一坛桂花陈酿便全进了众人的肚子，大家酒意微醺走出了饭堂，彼此关系也更加熟络了，一边吟诗作对，一边高谈阔论，踏着满天的晚霞返回宿舍。

    “张师兄，大师兄没事吧？”贾环拉着张芝龙低声问道。

    张芝龙犹豫道：“应该没事，吃了晚饭便睡下了。”

    “那就好。”贾环点了点头。

    众人回到宿舍，稍微洗漱一下便上炕睡觉了，也没人洗澡。贾环虽然习惯了天天洗澡，但大冷天的倒也不是非洗不可，只用毛巾擦一擦手脚便也上炕睡了。

    第二天一早，天还没亮，大家又都争先恐后起床晨读，吃过早饭后赶往讲堂恭候山长的到来。

    约莫早上七时半，山长孙承宗便准时踏入了讲堂，先是下意识地扫了一眼正襟危坐的贾环，微微点头道：“既然大家都到齐了，那便开讲吧，今日第一讲……”

    话音未下，却见一人扛着桌椅匆匆忙忙地走了进来，歉然道：“山长，我来迟了！”

    众人不由都愣住了，因为此人不是别个，正是柳毅。只是此刻的柳毅已经把满脸的胡碴剃了，头发也梳得一丝不苟，束起了发髻，并且戴上儒巾，还穿上了举人长衫，整个人精神奕奕，焕然一新，跟昨日判若两人。

    孙承宗眼中异彩一闪，问道：“守正决定明春下场参加春闱大比了？”

    柳毅点了点头。

    孙承宗笑道：“善哉，且坐下听讲吧！”

    柳毅忙寻了个空位将椅桌搁下，然后正襟危坐，气质沉静，温润如玉，一如当年。

    张芝龙见状自是高兴极了，凑到贾环耳边低声道“全赖子明兄昨日那幅画像啊，哈哈，等散假后我请你到醉颜楼喝花酒，睡最红的粉头，决不食言！”

    “滚！”贾环无声地说了一个字。