本来嘛，作为一名哥儿，即便出门去花天酒地也不是什么紧要事，没必要事事报备的，譬如原着中的贾宝玉也经常溜出府去，有一次更是偷偷出城去祭奠金钏儿了，连袭人等也没告知，回来后只是随便扯了个谎，说是北静王的一个小妾没了，自己去陪伴安慰一下，王夫人竟也没追问，宽容得很！

    然而，此时周瑞家的故意把贾环拎出来说，那性质就不一样了，倒显得贾环对王夫人这个嫡母大不敬似的，关键贾环还没满十五岁，未算成年，出门前向王夫人报备也是情理之中。

    一时间，屋内都安静下来。

    贾母的脸色微沉，似有不悦，恰在此时，却有仆妇进来禀报道：“平儿来了。”

    贾母沉声道：“来得倒是正好，让她进来吧。”

    不一会，平儿走了进来，分别向贾母、王夫人和薛姨妈见礼。贾母板着脸道：“平儿，环哥儿今日可是出门会友去了？”

    平儿见贾母面色不对劲，便小心翼翼地答道：“正为了此事来回老太太和太太，今儿早上，三爷的同年好友突然来访，三爷便匆匆去了，不久前倒是派了小厮回来，说今晚在城外的叠翠书院住一宿，与好友们切磋学问，明日方回，让婢子禀知老太太和太太。”

    贾母闻言神色稍缓道：“既是同年好友，那定也是举人了，去的也是书院这种正经地方，倒是无妨，只是做学问虽为好事，但出门前得先告知他母亲去，以后切莫如此了。平儿你以往也是个伶俐的，如今在环哥儿身边伺候，他若有不对，或有疏漏的地方，你得提醒他，莫要由着他性子来。”

    平儿连忙道：“婢子明白。”

    “嗯，去吧！”贾母挥了挥手，把平儿打发了出去。

    周瑞家的郁闷极了，她本欲抓住这件事大做文章，攻击贾环对嫡母不敬的，岂料平儿早不来晚不来，偏偏这个时候来，倒是让环老三逃过一劫，就好像今日白天的时候，自己正想整治那曼达琳，岂料这洋婢竟被王妃娘娘叫去了，岂有此理，难道跟环老三沾上边的运气都这么好？

    薛宝钗却是暗暗松了口气，贾母此举无疑是轻拿轻放，可见环兄弟如今在她老人家心中的份量着实变重了，不过……姨妈与环弟兄之间的矛盾似乎没有缓解迹象，只怕是化解不了吧。

    念及此，薛宝钗的心头竟莫名多了一丝烦闷，偏偏贾宝玉却情绪兴奋地在跟前滔滔不绝，她只能有一搭没一搭地应付着。

    王夫人见状只以为薛宝钗旅途劳累了，便道：“妹妹一家子舟车劳顿，还是先回去收拾下榻吧，大家明日再聚话。”

    薛姨妈年纪大了，此刻确实又累又困，便起身告辞，带着宝钗和宝琴离开，她本人和薛蟠还住梨香园，而宝琴则随宝钗住进园子的蘅芜院。

    贾母似乎十分喜欢薛宝琴，待薛姨妈一家子离开后，便忍不住问王夫人：“政儿媳妇，你觉得琴丫头如何？”

    王夫人心中一动，微笑道：“好是好，不过早许了人家了，是翰林修撰梅家的长子，只待三年孝期一满就完婚，倒是正好赶上及笄之年。”

    所谓的及笄之年，即是指女子满十五周岁时结发，用笄贯之，代表成年，可以出嫁了。

    贾母听闻薛宝琴竟许了人家，便也不再多言。

    …………

    时间倒退回今日早上，贾环与卢象升乘坐马车出了城西，又行了约莫数里地，终于抵达了一座书院的山门前。

    贾环抬头一看，只见那山门上写着四个苍劲有力的古篆，不由脱口念了出来：“叠翠书院？”

    卢象升笑问道：“子升没想到吧？”

    “确实没想到！”贾环点了点头，心里却是颇有感触，想起了当年的一些人和事。

    记得当初参加完院试，取得了秀才功名后，自己答应了柳毅和张芝龙加入叠翠书院，结果从通州回到贾府时却惊闻噩耗，然后便带着平儿匆匆扶灵南下了，叠翠书院自然也就没去成

    时光荏苒，一晃眼便是三年多了，倒不知柳毅和张芝龙如今通过乡试了没，抑或已经金榜题名，入朝为官了。

    “子明快走，这会只怕已经开讲了。”卢象升一边催促，一边快步向着书院内走去。

    贾环见到山门外停了不少车马，看样子这次来的人不少，便好奇地问：“莫非今日有大儒在叠翠书院讲学？”

    卢象升点头道：“子明果然话头晓尾，今日在此讲学者乃翰林学士赵德晦，明诚先生治《春秋》，今日正是主讲春秋，巧得很，《春秋》正是子明的本经，听一听必然大有裨益。”

    在此有必要解释一下，在科举考试当中，四书是必须滚瓜烂熟的，但五经却泛读即可，然后择其一精读，是为本经，譬如贾环选的本经是《春秋》，在科举考试中遇到五经题，他只选做《春秋》的题目即可。这就有点像以前的高考3+x，语英数是必考的，然后从物理、化学、生物、历史、政治、地理这些选一科来主修，目的便是为了减轻学习负担，毕竟人的精力是有限的，若每一门都精学，肯定是办不到的。

    言归正传，且说贾环听到赵明诚这个名字时，不由心一动，这位可是东林一系的首脑之一啊，与东林书院的山长顾献成乃莫逆之交，如今这两人一个在朝堂之上呼风唤雨，另一个则在民间利用读书人控制舆论，配合得可谓是如鱼得水。

    记得当初在扬州时便听林师说过，这几年东林书院名下的东林诗社风头很劲，自成立以来，入社者甚众，上至朝堂公卿，下至五湖四海的读书人，借以诗会友之名，行议政参政之实，甚至不少朝官也经常参社开坛讲学，针砭时弊，影响力也越来越大，足以左右朝政的实施。

    可以说，这些年乾盛帝在与太上皇康平帝的权力斗争中逐步占据上风，东林诗社功不可没。掌握了东林诗社的乾盛帝等于掌控了舆论，譬如这次的扬州私盐窝案，正是东林一系摇旗呐喊，口诸笔伐，先从名声上搞臭了义忠亲王，使其遭受万民唾骂，然后三法司会审时，太上皇一系的人逼于舆论压力，自然就不敢明着徇私了，也没人敢求情，最后倒霉的义忠亲王被满朝抄斩，老百姓都拍手称快，感恩皇上英明，大义灭亲，诛除了帝国的一大害虫。

    再说贾环和卢象升走进了叠翠书院的山门，却被几名书生拦住了，估计是书院负责当值的学生，客气地道：“两位同学来迟了，赵学士已经开讲，现在禁止入场，请回吧！”

    卢象升急忙道：“我们是特意从城中赶来的，同学能不能行个方便？”

    为首那名书生笑道：“今日来此听讲的，绝大部份都是从城中赶来的，甚至有人天未亮便驱车百里远道而来，两位同学既然想听赵学士讲学，为何却姗姗来迟？”

    卢象升尴尬地道：“我们确实是来迟了少许，还请同学通融一二。”

    那书生笑容一收，摇头道：“无规矩不成方圆，讲学既然已经开始了，便不能再放人入场了，以免干扰到别人，所以二位还是请回吧。”

    卢象升只能拱了拱手，对着贾环无奈道：“这次白跑一趟了。”

    贾环微笑道：“无妨，权作出城郊游了。”

    二人正打算离开，却见一骑绝尘而来，径直奔至山门前，将缰绳往树身一系，便直闯山门而入，那些值守的学生竟也不拦阻。

    卢象升见状皱眉道：“那位仁兄为何能进？”

    “那是我们书院的教习。”值守的学生连忙解释道。

    这时，刚才闯门而入的那人却突然停住脚步，转身快步走了回来，上上下下地打量贾环，片刻才试探地问：“你是……贾案首？”

    贾环此时也是一脸惊疑，反问道：“兄台是柳守正？”

    那人眼前一亮，激动地道：“果然是贾同学，几年不见，长高太多，在下一时竟不敢相认。”

    “守正兄也变了很多！”贾环感慨地道。

    确实，此刻的柳毅束了胡子，不修边幅，油头垢面的，跟当年白白净净的帅哥相比，简直判若两人，虽然依旧沉稳，但却给一种忧郁沧桑之感，这几年也不知经历了什么，变化竟如此之大。

    柳毅似乎不愿意多谈，转移话题道：“贾案首这次是来听赵学士讲学的吧？”

    贾环点了点头道：“可惜来迟了！”

    柳毅二话不说，拉着贾环便往里走，卢象升连忙跟上，那些值守的书院学生倒没有再阻拦。

    贾环好奇地问：“守正兄如今真作了书院的教习？”

    柳毅点了点头道：“此事说来话长，咱们先去听讲，然后再聚话。”

    柳毅轻车熟路地带着贾环和卢象升到了明伦堂，只见偌大的讲堂已经坐满了人，却是静得落针可闻，一名中年文士正在中央的高台上讲学。