大宋元祐元年，大辽大安二年，九月辛巳（26）。
辽南京，皇城。
耶律洪基看着被人带到他面前来的西夏使者田怀荣。
“朕听说，卿多番哀求、乞见于朕……”他嘴角带着讥笑与蔑视，问道：“今日朕拔冗召见，卿可尽言之矣！”
说完，他就忍不住放声大笑。
左右也都跟着哄笑起来。
如今的耶律洪基，志得意满。
先是，遣大将耶律迪烈为东京辽阳府留守，总督诸路兵马，讨伐不臣之高丽。
一路势如破竹，突破高丽人在鸭绿江上建立的长城，攻陷平壤。
前后用时不过月余。
于是，天下震动，四方来朝，大辽中兴。
紧接着，南朝那边也传来好消息。
可能是摄于大辽天威，南朝小皇帝主动通过瓦桥关告知大辽，原本驻泊于雄州之云翼军两指挥并裁去。
于是，耶律洪基投桃报李，趁着宋使还在辽国，下令调走屯驻于涿州的皮室军一千人，往高丽参战。
两国边境，于是迎来了百年来最为宽和的时光。
在前不久，重阳节的时候，瓦桥关南北的宋辽两军守将，甚至相约于关下，互相置酒敬贺佳节。
就连辽宋联姻一事，也迎来了松动的契机。
这一切的一切，让耶律洪基沉醉其中。
也让辽国上下，醉心不已。
于是，在面对党项人的时候，难免趾高气昂，也难免轻蔑嘲笑。
田怀荣听着辽国君臣的哄笑声，他保持着冷静，拜道：“外臣乞见陛下，乃是为大辽社稷安危！”
耶律洪基听着，在御座上，顿时捧腹大笑，好似是听到了这世界上最好笑的笑话一样。
“大辽社稷安危？！”
“哈哈哈哈……”
其他在场辽国贵族，也都前仆后仰，哄笑不断。
对他们而言，田怀荣的行为，就和当年夜郎王问汉使，汉与夜郎孰大一样可笑、荒缪！
在殿中的辽驸马、兰陵郡王萧酬斡当即出列，训斥道：“西蕃小使，化外蛮夷，也敢在我大辽天子面前狺狺狂吠？”
说着，他就对耶律洪基拜道：“愿请陛下将此獠乱棒打出！”
其他辽国贵族纷纷点头。
大辽社稷安危，也是党项人能议论的东西？
呸！
什么东西！
田怀荣见此，连忙再拜：“陛下，外臣所来，确实是心念大辽社稷安危，为陛下排忧解难而来！”
萧酬斡顿时冷笑：“汝国家尚且都不知还能存续几年……”
南边的南朝和党项人的战争，辽人自然也是很上心的。
不止全程围观，还通过多种渠道打听。
所以他们很清楚，现在战场上的局势。
党项人全面失利，甚至没有占到任何好处！
再这么打下去，搞不好南朝又能恢复数年前的战略主动权，再来一次五路伐夏也未可知。
这也正是，辽国君臣对田怀荣如此轻蔑的缘故。
你丫的国家都快被人打成残疾了，还敢在我们面前妄谈什么安危？
我大辽如今天威震怖于四海，播于远方，好不好！
大辽天兵所过之处，高丽百姓皆竭诚欢迎，箪食壶浆。
女直诸部更是瑟瑟发抖，只能膜拜大辽，朝贡不绝。
以至于连日本国都遣使来朝，要来大辽求取佛法，学习大辽了。
于是，如今的辽国上层，特别是南院的汉人士大夫们，真的有种梦回盛唐的感觉。
连遣辽使都有了。
是不是可以组织一下阻卜诸部的酋长，来给大辽天子献一个天可汗的美名？
将来若真的能实现嫁公主去南朝的美梦。
那未来的南朝皇帝，就得叫大辽天子为舅了。
这样，汉家阿舅的名头，说不定也能拿到。
一旦如此，这场大唐继业者战争的胜负，还用说吗？
于是，南院士大夫和北院已经深度汉化的权贵们，只要想起这些就忍不住兴奋、亢奋。
田怀荣没有慌乱，而是等着这些辽国权贵的笑声停歇，他才慢慢的拜道：“正是因为外臣所侍奉的国家，将要灭亡，所以外臣才为大辽社稷而忧心啊！”
这话一出，整个大殿顿时寂静起来。
辽国权贵们纷纷交头接耳，就连耶律洪基也忍不住坐直了身子。
因为，这党项使者说的似乎有道理啊！
南朝若灭了党项，没了肘腋之患，那我大辽不就危险了？
只有萧酬斡，面子上挂不住，还在犟嘴：“即使南朝灭掉了汝国，又能如何？”
“那南朝君臣，难道还有胆提兵北上吗？”
说到这里，他就笑起来。
辽国在这方面的心理优势是非常大的。
在他看来南朝是不可能也不敢有这个胆子的。
田怀荣不疾不徐的拜道：“即使南蛮无胆，然则我国若亡，于大辽也依然是百害而无一利！”
“愿请陛下明察！”说着，他就俯首而拜，匍匐在地。
萧酬斡还想挽尊一下，却被耶律洪基制止了。
“卿所言有些道理！”耶律洪基站起身来，看向殿上的一个大臣：“相公以为呢？”
辽南面枢密使萧兀纳出列拜道：“陛下，臣以为夏使所奏，确乃实情！”
“夏国不保，则我大辽终究难安！”
南朝虽然孱弱，对大辽颇有畏惧。
可是辽人不会忘记，南朝立国之初的那两次北伐。
更不会忘记，南朝的老皇帝当年即位后表露出来的北伐意图。
若没有党项人顶着，恐怕南朝当年变法后，用兵的方向就不是西北，而是燕云十六州！
而萧兀纳，作为辽国的精英，对这一切都看得仔细。
他也是辽国国内始终警惕南朝的大臣。
于是拜道：“愿请陛下，遣使南朝，调停此事。”
耶律洪基听着，犹豫起来：“南朝皇帝，乃朕之侄孙，待朕礼数齐全，又与皇孙交好……”
“若遣使调停，朕恐失礼于南朝，不利交往……”
他虽然也明白，西夏灭亡，对辽国是很不利的。
可是，一方面，吃人嘴软，拿人手短，加上他还想在明年增加交子贸易的额度，不好得罪了南朝。
另一方面，就是他不想给南朝任何拒绝和亲的借口。
萧兀纳服侍耶律洪基十余年，那里不知道老皇帝的心思，当即拜道：“今岁陛下圣节，南朝使者曾奉南朝皇帝之旨，来我朝调停我朝讨伐高丽王逆。”
“南朝既能调停，我朝自也可以调停。”
“此乃礼尚往来，亦是以子之矛攻子之盾！”
八月，天安节的时候，南朝皇帝遣其给事中胡宗愈为贺圣节使来到南京，就在这殿上，与大辽君臣大谈特谈什么‘高丽无罪，大国伐之，有失圣人之教’、‘愿两国息兵，以拯无辜之民’。
一副悲天悯人的圣人做派，当时就恶心的辽国上下和吃了苍蝇一样难受。
如今，刚好回敬一二。
叫南朝自作自受！
耶律洪基听着，踱了两步，道：“相公所言甚是！”
“那遣何人为使？”他问道。
萧酬斡当即道：“陛下，臣以为用人当用旧，西京留守耶律琚，熟悉南朝局势，可用为正使。”
耶律琚答应给他分润的十万贯好处，到现在才给了七万贯不到。
还差三万多贯呢！
耶律洪基想了想，正要答允，萧兀纳当即奏道：“陛下不可！”
“南北交往，如此大事，岂可为一人所独占？”
耶律洪基想起了自己听说过的那些事情，点了点头。
萧酬斡顿时急了，对着萧兀纳怒目而视。
你萧兀纳只要考虑大辽利益，只在乎耶律延禧能不能顺利即位，我这個驸马要考虑的东西就多了。
既得给宫里的两个姐姐捞钱，还要给自己家里的娇妻美妾搞好处。
更得拿钱出来打点内外。
我容易吗？
于是连忙拜道：“陛下，臣以为，如今能谈妥增加交子额度，扩大南朝茶叶采买数量者，非耶律琚不能为之！”
萧酬斡很清楚，萧兀纳想要举荐谁取代耶律琚？
枢密直学士耶律俨或者翰林学士王师儒、赵孝严。
这三个都是耶律延禧身边的人。
所以，他根本不给萧兀纳开口的机会，就继续道：“宋辽交子额度，八月底就已用尽！”
“如今之所以还能继续自南朝采买，皆赖边境榷市所售南朝皮毛、草药等物。”
“然所得不过杯水车薪。”
“今王师讨伐高丽王逆，虽势如破竹，所向睥睨，然则安抚高丽百姓，招抚高丽官吏、豪族，皆有赖于南朝交子！”
“若不能遣得力之人，尽快谈妥，臣恐前方军赏不利，若误陛下诛灭王逆，设立郡县之大业，谁能担此责任？！”
耶律洪基听着，明显动心了。
他其实并不在乎，耶律琚在南朝捞了多少。
也不在乎，宋辽贸易里到底有多少情弊。
水至清则无鱼。
耶律洪基心里面是很清楚的。
下面的人办差，不捞好处怎么可能？
他在乎的，只有他心心念念的那几个事情。
在如今，则是灭亡高丽，完成父祖未竟之事业，给耶律延禧留下一个强大的国家，顺便满足自己的个人享受。
而这一切都离不开南朝方面同意增加交子额度和茶叶的采买数量。
须知，今年从南朝采买回来的那些廉价茶叶，可是帮了他大忙。
不止是增加了收入，那些茶叶还成为了他拉拢女直、阻卜等部的利器。
于是，耶律洪基一锤定音：“驸马所言，甚合朕意。”
萧兀纳还想争取一下，就被耶律洪基阻止了：“相公不必再言，朕意已决！”
田怀荣在殿上，只匍匐着一言不发。
等到耶律洪基说话了，他才拜首谢恩：“陛下隆恩，夏国感恩不尽。”
耶律洪基听着，只是冷淡的嗯了一声。
对西夏，对党项人他是没有半点好感的。
当年他即位的时候，就曾想过兴师征讨，报当年他父亲伐夏不利之仇。
错非他的老师姚景行劝阻，他甚至想过连着南朝一波A了。
……
时隔一年有余，嵬名谟铎，再次踏入了汴京城。
这座城市，依旧和他记忆中一样繁华。
虽已临近冬天，但市面上的行人，依然络绎不绝。
他骑在马上，看着那些在街道两侧，或好奇、或审视他的汴京市民。
耳畔，还能听到这些人的议论声：“西贼使者？”
“这是来乞和的吧？”
“嘿！应该是了！汴京新报上说，王师大胜西贼，而且是每一路都赢了！”
“可不是……俺舅父在环州为官，前些时日回信说，环庆路那边斩下的西贼首级，多达数千，连驸马都被生擒了！”
……
听着这些汴京人的议论，拽厥嵬名忍不住低下头去。
战场上败了，就是这样的。
败者没有尊严！只能任人凌辱、评论！
一路穿过街巷，他被南蛮的官员带着，送到了熟悉的都亭驿内，安排到了他上次来朝时所住的院子里
“贵使且先在此休息、侯旨。”南朝礼部的官员对他说道。
“谢过贵官！”嵬名谟铎点点头。
然后他就带着他的随从，住进了这个院子。
……
福宁殿，东阁。
赵煦抬起头，看向被冯景带进来的刑恕，顿时笑起来：“学士请稍等，朕将这副字帖写完再来与学士说话。”
“唯！”刑恕躬身一礼。
赵煦拿着毛笔，继续临摹，同时与冯景吩咐：“冯景，给刑学士赐座、赐茶。”
于是，一张椅子被搬到了刑恕身后，刑恕连忙谢恩，然后坐了下来。
赵煦慢条斯理的临摹着字帖，一副字帖写完已是一刻钟以后了。
他看了看自己的书法，然后点点头，颇感满意。
然后随手将这副临摹的字帖丢到了身边的火盆中。
因为他刚刚在临摹的是王安石的真迹。
做完这个事情，他活动了一下脖子，然后看向端坐在这小殿上的刑恕，笑道：“夏使入朝的事情，卿听说了吧？”
刑恕点点头。
“朕打算将与之谈判的事情，全权委托爱卿……”赵煦笑着道：“不知爱卿可愿？”
刑恕在和辽人交往中，表现出色，发挥超常。
既然好用，那自然就要往死里用。
刑恕听着，犹豫了一下，道：“陛下……西贼不同北虏……臣恐……”
赵煦笑了：“都是一个脑袋，两只眼睛，有何不同？”
刑恕既然能把辽人拉下水，自然也能把西夏人拉下水。
对此，赵煦是很有信心的。
但刑恕却没多少信心。
因为在大宋士大夫眼中，辽国的契丹人，已经具备人形了，可以交流了，至少他们懂诗赋，会欣赏，大家有着共同语言。
但党项人就不一样了。
野蛮、凶狠、无礼，这就是世人对党项人的刻板印象。
所以，他颇为忐忑的道：“臣只担心，误了陛下之事……”
赵煦鼓励道：“朕对爱卿是很有信心的。”
“再说了，朕也只是让卿去摸摸底，无所谓成功失败。”