深秋的高原，寒风凛冽，气温已经跌倒了零下，呵气成冰。
凛冽的北风，在山涧呼啸着翻滚。
然而，这声音却被荒原上，咆哮着的厮杀声与无数人的惨嚎声彻底掩盖！
就连那凛冽的寒风，在此时此刻，也被厮杀双方的战士的热血所感染。
刺骨的寒风，在此时仿佛变成了炎炎热风。
汗液与热血在同时喷涌。
狭路相逢勇者胜！
噗！
王大斧用力的挥舞着他所握持的重斧，足足八寸的斧刃，用精铁锻打而成，斧尾厚而窄，尤其适合破甲、斩首。
手持这种重斧的战士，自唐以来，就一直是大军的开路先锋。
而王大斧的技艺，已磨砺了十几年，对于如何杀敌，烂熟于心。
于是！
随着他无比熟练的挥动手中重斧，对着迎面之敌狠狠的劈斩。
锋利的斧刃，毫不费力的劈开了对面之人那单薄的皮甲，顺着皮肉劈砍开来，直接将迎面之敌的身体劈开。
大半个身子，就这样被直接劈开，滚烫的鲜血迎面喷洒而出，将身穿着重甲的王大斧淋了一身。
王大斧抹了一把脸上的鲜血，双手紧握着重斧，快步向前，继续冲向下一个敌人。
此时，在这高原的荒野上。
文明已经消散，只剩下了人类最原始的野兽本能。
残暴、嗜血与无情，主宰着一切。
穿着皮甲，戴着毡帽的宋军，与穿着毛毡的吐蕃人，混战在一起。
若有人在空中俯瞰的话，那么，就会明显看到，很显然，自诩文明，以仁义为本的宋军，比起那些最多只穿皮甲的吐蕃人，更加野蛮、凶残、嗜血。
特别是那些和王大斧一般，穿着重甲，持着重斧或者铁锏的武士。
他们就像是一尊尊沉默的金刚，将他们的怒火释放到了吐蕃人身上。
专一制造军器局和军器监生产的锁子甲，披挂在这些武士身上，使得他们几乎可以免疫大部分吐蕃人的兵器劈砍。
而他们手持的精铁锻打的昂贵兵器，则仿佛死神的镰刀，收割着他们的敌人的生命。
这就是冷兵器时代，重甲步兵之所以能横扫战场的缘故。
也是如今这个时代的趋势。
党项人的铁鹞子，人马皆具甲，而且其甲具使用的是党项独步天下的冷锻技术锻打而成，其名曰：瘊子甲。
这种铁甲，甚至可以在五十步的距离上，免疫除了神臂弓和八牛弩以及投石机外的一切远程火力。
即使神臂弓，想要破其防御，也需要使用专门的破甲重箭才有机会！
而考虑到铁鹞子的速度以及弩箭、弓箭那可怜的命中率。
铁鹞子们，几乎可以无视宋军的一切远程投射火力，在战场上来去自如。
这就是元昊得以立国的真正原因。
而宋夏战争几十年的养蛊，使得大宋西军开始无比重视近战。
重斧、铁锏这样的破甲利器，成为了精锐的象征。
而依托大宋的国力，锁子甲这样成本无比高昂的铁甲，也被成批量的由专一制造军器局、军器监等机构生产出来。
而吐蕃人，则成为了这场竞赛的牺牲品。
就像现在这般，他们的皮甲和少数劣质铁甲，根本无法防御宋军的强弓劲弩。
原本，他们还可以依靠悍不畏死的近身肉搏，来取得优势。
但现在，这唯一的优势，也已经丧失殆尽！
因为，宋军比他们更野蛮、更凶残，也更加不畏生死。
没办法！
元祐军赏令下，在王大斧眼中，他眼前的所有敌人，都是行走的铜钱。
一个脑袋，就是六贯制钱或者两匹绢布。
于是，这個在汴京城的邻居们眼里，忠厚实诚的男人，在狄道的官民眼里，和善的官人，在向宗吉眼中，诚实、可靠，知根知底的乡党。
化身为狂暴的凶徒。
重斧舞动，踏步如飞。
吐蕃的弓手，拼命的拉动弓弦，企图迟滞他的行动。
可是在战场上，想要用弓箭命中一个身披铁甲在高速移动的战士，本来就不是一个简单的事情。
何况，现在的天气很冷，战场上还有北风。
他们的弓弦受潮，双手还要对抗寒冷，射出去的箭本就软绵无力，被北风一吹，准头也没了。
而吐蕃人一旦被王大斧这样的重甲勇士近身。
那就更是绝望！
他们的青铜与劣质的铁器刀剑，砍在由精铁编制，每片甲叶至少重两钱五分的铁甲上，除了让人闷哼一声外，没有其他效果。
他们中少数持有狼牙棒等破甲武器的人，则根本近不了宋军甲士的身。
因为在这些铁甲甲士身后，跟随着大量轻甲或者无甲步兵。
这些步兵，拿着刀枪剑戟，背着弓弩，跟随着甲士们前进。
看得出来，哪怕在厮杀中，宋军也排列着密集且完整的阵列。
这阵列使得他们可以彼此呼应，互相保护、支援。
于是，战至午后，荒原上的吐蕃人，终于崩溃。
大量溃兵，开始逃跑。
整个军阵，再也不能维持，陷入混乱之中。
宋军于是狂喜，鼓点大作，将旗舞动。
本已陷入癫狂的王大斧，在听到鼓点后，瞬间冷静下来。
他高举着手中的重斧，用着他在熙州学到的生硬吐蕃话，开始对着那些溃逃的吐蕃溃兵大喊：“汉家天子仁厚，只要尔等归义反正，一切既往不咎！”
这些可都是钱啊！
按照元祐军赏令，生俘比斩首更值钱！
最重要的是——这些都是上好的青壮。
明年家里的棉田，说不定还得请他们来耕作。
溃逃的吐蕃人，被宋军的忽然转变吓了一跳。
几个本已经乏力的家伙，在这刹那迟疑了片刻。
就是这片刻，一直带着保丁，跟在王大斧身后的郭贵立刻怪叫一声，带上他指挥的那几十个保丁，迅速跑了上去。
将这些人按倒在地，立刻捆绑起来，所有人的动作无比熟练，就像演练了千百次一般。
这是大宋官军的老手艺了。
属于晚唐传下来的传统技艺，只不过，过去宋军一般是用在破城后，洗劫平民百姓上。
如今用在擒俘之上，依然是得心应手。
所以这些人虽然动作粗暴，但手法都很讲究，根本不会伤人要害，只以制服为主。
……
一个时辰后，当战场平息。
河州知州官衙派来的军法官带着一批吏员在种建中的陪同下，开始检视战场，清点首级与俘虏、缴获。
一颗颗人头，都被人砍了下来，堆磊在战场上。
俘虏们则成群结队的被人押在一起，他们身上的束缚已经被解除。
宋军甚至在战场上，架起了大锅，熬煮起了粥饭。
俘虏们有的已经吃上了青稞饭和大麦粥。
所以他们并没有多少慌乱。
军法官仔细检核着战果，清点着首级。
一颗颗面目狰狞的头颅，血迹斑斑。
吏员们认真检查着首级，确认其发型与面貌与年龄。
免得有丘八杀良冒功，甚至拿着战友袍泽的首级来领功。
这样的事情，过去是层出不穷的。
然而，现在的宋军，已焕然一新。
吏员们检核了两三遍，都没有发现任何问题。
首级全是吐蕃人的模样、发型，年齿也都是成年人的模样。
没有老人，没有孩子，也没有妇孺，更没有宋军将士的头颅混在其中。
于是，军法官在确认后，取出一份公文，在上面签字画押，然后交给种建中：“指挥请过目一下，此战，贵军斩首两百八十五级，生擒贼人八百六十七人获其甲械千余……”
听上去，种建中所部三千余熙州兵马和吐蕃人在这荒原上厮杀了一个上午。
最后却只斩首两百八十五级，生擒八百六十七人。
似乎是不可思议。
但冷兵器时代的战争，就是这样的。
正面厮杀、肉搏，斩首一直都是如此。
老实说，这一次种建中斩首的两百八十五级，若放在过去，已经足够上表朝廷，称为大捷了。
这是因为宋军缺少骑兵，即使获胜，也无法追击，甚至在获胜后只能撤退。
所以，也就无法打扫战场。
一般的防御作战，能斩首几十个，已是很不错了。
这一次，种建中能得到这么多斩首，还是多亏了他野战获胜，吐蕃人在溃逃中自相践踏，让他多拿了一百多个斩首。
不然，这一战打下来，能斩首百余已是幸运。
种建中接过文书，在上面签字画押，表示认可，然后看向那些被俘的俘虏们。
“尔等当感恩当朝官家圣德仁厚，以生民为上，所以即便尔等乃化为蛮夷，依旧推大恩于尔等……”他轻声说着。
这是事实！
要不是当朝天子，以仁厚为本，用圣人之教，颁元祐军赏令，使生俘的赏格高于斩首的赏格。
不然，种建中知道，杀俘是不可避免的。
即使他约束部下，今天这八百六十七俘虏里，起码也有一大半，要魂归于此。
若换一个嗜杀的将领，更是一个俘虏都别想有！
作为将门子弟，种建中对大宋官军有着清晰认知。
……
当天傍晚，宋军大营。
王大斧解开自己的衣袍，他的胸膛一片青紫。
这些都是吐蕃人的兵刃与箭矢，在他身上留下来的印记。
好在，他穿的甲够坚，所以都只是皮外伤，休养几日，就该好转。
当然了……
也不仅仅是甲胄够坚。
王大斧翻着自己甲胄里内衬的粗布内衬。
粗麻布内，那些压实了的棉絮之中，那里面用针线缝着铁片。
他慢慢数着，很快就找到了好几块被外力打击、凿击而变形的铁片。
他顿时咧嘴一笑，看向在旁边，正在为他清理着换下来的甲胄的郭贵：“郭贵，你这这法子好啊！”
“俺这一次多亏你了，不然恐怕就又要受伤了，俺定要为你到小种太尉处表功。”
郭贵顿时谄媚的笑起来：“多谢提辖抬举！”
王大斧对乡党，素来说话算话。
在营帐中换了衣服，吃了晚饭后，他便带着自己的甲胄和内衬，求见了种建中。
种建中因向宗吉之故，是知道王大斧的，在和王大斧打了几次交道后，因其忠厚、实诚也颇有好感。
当然，因为王大斧脑门上贴着向家人的标签，他也一直是敬而远之，并没有怎么亲近对方，更没有想过要拉拢他。
在得了通报后，便召见了王大斧。
等他听完了王大斧的汇报，又看了他的甲胄上的各种痕迹，也认真观察了内衬之中，用棉絮包裹铁片缝在一起，以护要害的办法后，他当即来了兴趣，随后更是亲自脱下自己的衣袍，试穿了一下王大斧在郭贵建议下，魔改的内衬。
他很快就发现，这种内衬，既保暖又舒适，同时还有一定防御力。
简直就是为宋军量身打造的。
种建中大喜，对王大斧道：“大斧今日斩首四级，今又献上如此妙法，可转迁一官矣！”
王大斧现在的武臣阶是小使臣的三班奉职，转迁一官，就是右班殿直。
这是正九品的武臣阶。
很多大宋名将，就是从右班殿直开始自己的传奇人生的。
王大斧听着，却摇头道：“好叫太尉知道，此法并非末将所创，乃末将同乡，汴京新城人郭贵所想。”
他虽然想升官，但还不至于，吞没自己乡党的功劳。
再说了，这一次他亲自斩首四级，加上率部生的贼寇十余。
以此功劳，再磨勘半年，也是有转官的资格了。
何况战争才开始，他还有机会斩首立功。
种建中楞了一下，旋即欣赏的看向王大斧，柔声问道：“大斧可曾读过书？”
王大斧拜道：“回禀小种太尉，俺幼时曾在汴京的王家私塾里，读过几年书，只因顽劣，未曾进学，然略通文字！”
这是汴京人的常态。
汴京是大宋识字率最高的地方，就连那些扛大包的壮丁，也能识字，甚至还会算术，能算得清百以内的加减！
以至于，汴京百万军民，文盲率可能不足四成。
于是，形成了汴京的市民文化。
才有那么多丰富的娱乐活动和八卦土壤。
以至于，当年的柳三变和现在的晏几道的新词只要一出来，立刻就能在整个京城传唱。
种建中得到王大斧的回答，捋着胡子，道：“原来大斧还读过圣人文章，难怪如此忠义！”
“大斧如今，既已有官身，更当努力啊！”
“为将之人，该当多读书，只有读书才能明理！”
这也算是大宋的传统了。
无论文武大臣，遇到那些对自己胃口的年轻低级武臣，总会劝对方多读书，读好书。
若这些年轻人，照他们的去做了。
自然会提拔、提携起来，将之慢慢的培养成自己在军中的盟友。
范文正公、韩忠献公，都曾在西军大量培养人才。
已故的狄武襄公就是范文正公的杰作。
当然了，种建中知道，这王大斧的前程，是轮不到他操心的。
向宗吉虽然只是向家族人，但有着这层关系在，只要这王大斧继续保持下去，向家迟早会把他提拔起来。
搞不好，明年的武学推荐入学名单里，就有此人的名字。
王大斧不知道这些，见着种建中这样，曾在官家身边服侍过的名门子弟，老种太尉家的衙内这样的人物，竟勉励自己，顿时感动起来，拜道：“小种太尉教诲，俺记下来了。”
“俺定好好读书……”
“只是……”他抬起头，看向种建中，想起在汴京听说过的那些故事，纳头拜道：“俺比较愚笨，却不懂该去何处读书，望请小种太尉指点迷津！”
种建中笑起来，觉得此人果然实诚，于是提点道：“大斧难道没听说吗？”
“熙州的游知州，乃是横渠先生的高徒。”
“横渠先生，乃是我朝的大儒，横渠一门以有教无类为要！”
“便是俺，当年也在横渠先生门下求学，得先生教诲，受益终身！”
“今大斧欲求学，自当以游知州为师！”
“而游知州已聘了多位昔年同窗，到熙州州学就任，欲效仿范文正公当年在南京应天学院之壮举，将圣人经义，于熙州重燃！”
“大斧若诚心向学，自当去熙州州学，拜入游知州门下。”
王大斧一听，立刻再拜：“末将多谢小种太尉指点迷津！”
“只是，俺出身低微，恐游明府不收，愿请小种太尉修书一封，为俺介绍介绍！”
种建中听着，看向王大斧的神色就变了。
他知道的，此人恐怕不止是表面上表现的这般。
这王大斧的心思，还很细腻！
竟知道趁机向他求一封推荐信！
不错！不错！
种建中微笑着，对王大斧道：“这有何难？待此番回师，俺便给大斧写信与游知州，赞美一二。”
“只是，成与不成，却非俺能决定的！”
“游知州，虽是俺师兄，却也是个铁面无私，不徇私情的君子。”
“大斧若想拜入其门下，却还须得有着一颗真正的向学之心！”
游师雄的脾气和性格，种建中太熟悉了。
横渠门下，就属游师雄在治学和为人上最认真。
于是，尽管横渠先生已驾鹤多年，横渠门下早已一盘散沙。
但游师雄依然坚持以横渠门人自居，为复兴先生学问而矢志不渝。
以至于，精力憔悴，白发早生，依旧奋不顾身。
他这个师弟，如今还帮不了什么大忙，只能是想办法，帮师兄尽可能的与向家扯上些关系了。