毛海峰愣住了，停下了酸疼麻木的双臂，呆呆地看着徐海的旗舰在巨浪中翻滚，沉没，像傻了一样。
    汪直大吼一声：“徐海没救了，把他给我弄回来！”
    一艘小船冲过去，把毛海峰拖上船来，拉着缆绳重新靠上旗舰。汪直这才松了口气。
    “让徐海的船队赶紧往宝船方向靠！旗舰级别的大船都别过去，万一相撞就完了！”
    一艘大船也想往宝船方向靠，汪直大怒，命令人打旗语，自己嘶哑地怒吼着。
    “大船不许往宝船方向靠！生死有命，富贵在天！有敢违令者，我就开炮把它击沉！”
    在汪直的威慑下，大船都转换了方向，小船则更多地聚拢像宝船周围。即使如此，船只仍旧不断地相撞，断裂，倾覆。
    不知过了多久，船队终于冲出了风暴，进入了相对平和的海面，而他们也已经远离了日本的方向。
    这一战，双方连对方的面儿都没看见，却是一场惨烈无比的较量。双方都是尸横遍野，血流成河。
    日本用三万老弱献祭，让大明十万精兵只剩下了四成，最重要的是，大量的舰船损失殆尽，宝船也伤痕累累，彻底失去了登陆作战的能力。
    两条伤痕累累的宝船，加上汪直的旗舰，带领着剩下的十几艘大船，超载着四万多士兵，缓缓地驶向鸡笼岛方向。
    他们在那里歇了口气，然后征用驻扎在鸡笼岛上的守军船只，悲伤地回到了大明沿海。
    而此时远在京城的人们，对这一切都一无所知。萧风领着巧巧和张云清，又去了一趟入世观，拿出了三条新式火枪。
    火枪，自然是民间禁止持有的武器。萧风按规矩提前给兵部和五城兵马司都递交了一份文书，声明是为了测试火枪的改良效果。
    虽然以萧风的身份，亲自测试改良过的火枪是分内之事，但五城兵马司和兵部还是很谨慎。
    他们反复的询问清楚，萧风的枪是否会拿进京城内。因为如果那样，审查就会很麻烦。
    萧风表示我是打猎测试火枪，我拿进京城来干什么？绝对不会进城的。
    两个部门都松了口气，痛快地批了手续。并要求当日借出，当日归还，不可逾期。
    萧风确实没进城，不过离城墙也不远。三个人，三条枪，还提着个鸟笼子，里面装着三只鸽子。
    鸽子们很奇怪，平时老子要飞就飞，要落就落，门儿都是敞开的，今天怎么还用上笼子了呢？
    而且平时出任务，一般都是老子自己出，今天一次弄三只鸽子，这是不信任老子，要搞内卷吗？
    萧风掏出望远镜来，向天上望了一会儿，然后打开笼子，掏出一只鸽子，扔上了天空。
    鸽子飞到天上后发现眼前就是京城，不由得惊呆了，我就是往京城方向飞的鸽子啊！
    这次的活儿路程这么短的吗？这不是飞鸽传输，这是闪送啊！不管了，飞吧！
    天上盘旋的黑影也惊呆了，大概没想到会忽然有鸽子闪现在空中。没等它们反应过来，鸽子已经一溜烟地飞入京城，钻进了萧府的鸽笼里。
    萧风没有等，直接把第二只鸽子又扔了起来，这只鸽子也惊呆了，这次的活儿路程这么短吗……
    然后没等它从惊呆的状态中回过神来，天空中一道黑影闪过，疾如闪电，猛扑而至！
    萧风瞬间举枪，张云清和巧巧的反应稍慢，三声枪响先后响起。黑影被击中了，倒霉的鸽子也同样被击中。
    事实上，那黑影太快了，根本没法瞄准。张云清和巧巧，都是按照萧风的吩咐，直接瞄准的鸽子……
    几乎与此同时，一声凄厉的哨声在城墙内响起，混在三声枪响中，显得格外的气急败坏。
    黑影和鸽子都掉在地上翻滚着，扑腾着飞不起来。天上的另一个黑影瞬间消失，不知道飞到哪里去了。
    萧风走上前去，从地上捡起那个黑影来，大概有鸽子的两倍大。巧巧惊讶得张大了嘴巴。
    “这鸟不是老鹰吧，老鹰比这个大，咋这么凶猛呢？”
    萧风的脸色沉重：“这是海东青，是最凶猛的隼，这东西很贵重，价值千金。”
    张云清商人血缘发作：“那现在还值多少钱？”
    萧风摇摇头：“死了就不值钱了。海东青飞得高，速度极快，如果不是用鸽子把它引下来，咱们根本没机会打到它。”
    张云清往天上看去，什么也看不见：“萧大哥，咱们还等着打另外一只吗？”
    萧风笑了笑：“不用了，咱们把火枪还回去吧。死了这一只，另一只也不会再放出来了。
    入世观第一只飞到江南的鸽子，就受了伤，想来这两只海东青是专门盯着京城范围的，否则那只鸽子就不只是受伤了。”
    张云清心里一惊：“萧大哥，若是这海东青是人为放出来的，那从京城飞进飞出的鸽子肯定都会死。
    可锦衣卫也要靠鸽子传信的吧，鸽子频频失踪，他们就没发现吗？”
    萧风淡淡一笑：“你说得对，以锦衣卫之能，不可能发现不了，所以只有一种可能。
    锦衣卫放鸽子时，这两只海东青就会消失，等锦衣卫放完鸽子，海东青再出现。
    或者另一种可能，锦衣卫的鸽子带着一种特殊的标记，例如某种颜色，海东青被训练过。”
    张云清咬着嘴唇道：“萧大哥是说，这鸽子是锦衣卫放的？”
    萧风点点头：“只有这一种可能性。否则不用我来打猎，只怕锦衣卫早就动手了。”
    巧巧偷偷把被误伤的鸽子也捡起来，用手拎着。萧风皱皱眉。
    “巧巧，你不会是想烤了它吧？信鸽常年飞行，肉柴，不好吃的，不如鸡肉好吃。”
    巧巧摇摇头：“它是为了帮咱们办事而才死的，我想带回去把它埋起来，之前家里的鸽子死了我都埋起来了。”
    萧风心里一热，轻轻拍了拍巧巧的脑袋。
    “巧巧说得对，比很多人都明白事理。它是为了帮咱们办事儿才死的，咱们应该善待它。”
    萧风带着两个人离开很久后，陆炳在一个锦衣卫暗桩的带领下匆匆站上城墙，看着城外远处草地上的海东青尸体。
    “既然发现萧风带着火枪来城边上，为何不马上召回海东青？你的任务是什么？干什么吃的！”
    那暗桩哆哆嗦嗦的回话：“大人，小人也不知道萧风来这里是为了打海东青啊。
    等第一只鸽子飞走后，卑职就发现不对劲了，可是不等卑职吹哨，萧风就下手了，卑职来不及啊。”
    陆炳叹了口气：“带着海东青离开京城，没有命令不要再回来了！记住，千万别让别人知道！”
    西苑精舍内，听完陆炳的回报，嘉靖心疼地叹了口气。
    “也罢，反正这海东青也是之前严效忠申冤诗出现后，为了防止萧府与外面通信所设的。
    现在有没有的倒也无关紧要了。你也是的，萧风回京后，你就该把海东青收起来的。
    若是让萧风知道是锦衣卫放的，难免会想到是针对他的，只怕心里会更不舒服。”
    陆炳听着嘉靖的埋怨，十分无奈。当初放海东青是嘉靖命令的，收海东青自然也得等圣命才行。
    如果自己无缘无故地询问嘉靖是否收回海东青，就难免有质疑嘉靖做法的嫌疑。
    “万岁，应该不会的，京城中也有达官显贵喜好田猎之道的。
    何况退一步说，就算萧风能想到是锦衣卫放的，也不要紧。”
    嘉靖挑挑眉毛：“此话何意？难道萧风不会觉得是在针对他吗？”
    陆炳摇头道：“海东青又分不清是谁家的鸽子，除了锦衣卫的鸽子之外，整个京城的鸽子它们一视同仁。
    京城中豪门大户，养鸽子的并不少。很多外任官员，在京城中都有私宅，都有眼线，朝廷震慑一下也并无不妥，谈不上是针对谁。”
    嘉靖合上眼睛，显然对陆炳的说辞表示满意，青烟袅袅中，嘉靖忽然想到一件事儿。
    “昨天你说很多人跑到入世观去了。传说老道肉身成圣了，这是真的吗？”
    陆炳点头道：“臣亲自去看过了。老道是在诏狱中去世的，死时就是盘膝而坐。
    其身体僵如木石，皮肤紧绷，成暗金色，确实与传说中的肉身成圣十分吻合。”
    嘉靖默然无语，陆炳和黄锦也都不说话了。这事儿对嘉靖来说，实在是一件扯蛋而又尴尬的事儿。
    你钦定的要被凌迟的罪犯，一转眼肉身成圣了。那么多人涌进入世观，要真相信是去唾弃老道的，那就是侮辱嘉靖的智商了。
    但嘉靖却又无可奈何，因为他已经金口玉言，免去了老道凌迟的刑罚，将尸体交给萧风处理了。
    而且这还是萧风用自己的大功，用自己的爵位交换而来的，嘉靖就更不可能反悔了。
    所以嘉靖只能保持沉默，大概意思就是只要我不尴尬，我就不会尴尬。
    于是陆炳也假装不尴尬地退出了西苑，回到自己的府中。
    天色已晚，到处亮着灯，跨院的一间屋子里，一个少年正在灯下苦读。
    陆绎迎上来，见陆炳的目光看着那个跨院的窗子，小声说道。
    “他很好学的，不过不算很聪敏，看来他爹的天才他并没有能遗传，不过好在他爹的狠毒他也没有遗传。”
    陆炳叹了口气：“天才能不能遗传倒是无所谓的，只要别遗传他的狠毒就好了。
    只是分辨人是否聪敏容易，分辨人是否狠毒却难啊。严效忠死了，他有什么反应吗？”
    陆绎摇摇头：“他从小就没见过严效忠，听到之后只是黯然神伤而已，并没有其他反应。”
    小知识，遗传这个词在《史记》里就有了，当时是流传的意思。
    不过咱们也没有证据说古人口头就不会使用这个词代表“龙胜龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞”，对吧？
    夜深人静，各个房间的灯一盏盏地灭掉了，严绍庭屋子的灯最后才灭。
    读了一天书，严绍庭觉得很累，加上这些天听到兄长为父申冤的案子，心情也很不好，很快就沉沉睡去了。
    不知过了多久，严绍庭缓缓醒来，头晕脑胀，鼻子里都是熏香的味道。
    他躺在一个地窖里，边上点着一盏昏黄的油灯，几个黑衣人正欣喜地看着他。
    这些人都蒙着面，但从眼睛里能看出他们的喜悦。
    见他醒了，几人同时拜倒在地：“二公子，陆府守备森严，不用这种办法，实在没法将二公子救出来，还请二公子海涵。”
    严绍庭迷惘地晃晃头：“救？我又不是被困在陆家的，为何要说救呢？你们是什么人啊？”
    领头的一拱手：“二公子，我们是你父亲留下的死士。你父亲在日本留下了大笔财富。
    虽然大半赠送给了萧芹，但一部分是留给了你的。我们一直保管着这批财富，等待时机。
    今年日本和大明对战，萧芹派人四处寻找盟友，我们的人到了一个叫‘傻三’的地方。”
    严绍庭十分吃惊：“怎么还有以‘傻三’命名的地方吗？那地方人不以为忤吗？”
    领头人摇摇头：“那里的人们比较愚笨，而且打架也不行。那么大的地方，跟大明疆土差不多，却始终没统一，小国很多。
    中央最大的国家叫莫卧儿，国王居然还是蒙古人，是当年蒙古人的败兵逃过去打败了当地人建立的！
    因为主公在世时和俺答汗打过交道，莫卧儿国王也听说过一些。他认为大明的敌人就是朋友。
    所以莫卧儿国王同意卖给咱们一片土地，让咱们建立自己的国家。咱们的人已经先带着财宝过去了。”
    严绍庭很吃惊：“靠有钱，就能成立国家吗？他们不会反抗我们的吗？”
    领头人摇头道：“那地方人比较傻，只要有钱就能建立军队，帮你打仗，十分忠心。
    而且他们还对长得比他们白的人崇拜有加。就凭二公子你这白皙的肤色，到了那里直接称王，绝对没问题。”
    严绍庭大吃一惊：“不会吧，还很有以肤色定高低的国家吗？长得白就高人一等吗？”
    领头人十分肯定：“绝不会错的，二公子相信我吧。如今那里的土地、军队都已经准备得差不多了，我等特来迎二公子去登基。”
    严绍庭此时刚刚十岁，心智尚不成熟，但家中的巨大变故，让他也不是个天真的孩童了。
    这些人的说法既匪夷所思，又颇为顺理成章，倒让他一时难辨真假。他迟疑地问道。
    “家父生前有罪于大明，我蒙朝廷恩赦，未受株连。每怀感恩畏罪之心，不敢妄图非分之福。”
    领头人叹息道：“二公子年纪幼小，家遭巨变，心怀惧怕是人之常情。
    但主公说过，二公子绝非池中之物。如今二公子龙游浅滩，谨慎小心是对的。
    二公子放心，我们兄弟都是主公救下来的，这条命都是主公的。
    这次终于得到良机，有了落脚之地，就是拼了这些性命，也不能让二公子继续在险地苟且求生了！”
    严绍庭摇头道：“陆伯伯对我很好，陆绎对我也很好。我在陆府很自由，并非不能出入。
    这些日子他们不让我出门，是因为我大哥的事儿，不愿意让我卷入其中，也是为了保护我。”
    领头人冷笑道：“陆炳肯保护你，倒也不是假的。他不算是心狠手辣之人，可他也绝不是善男信女。
    当初主公以他的秘密相威胁，让陆炳同意保护你，陆炳也是顺水推舟，帮你也是帮他自己。
    可如今大公子和千手如来联手闹出这种事儿来，陆炳是何等谨慎之人，他还会不会继续护着你，可难说得很。
    就算陆炳不翻脸，还有萧风呢。万一哪天萧风忽然记恨主公，想要斩草除根，只要跟万岁吹吹风，陆炳也未必能保得住你啊。
    当初未株连到二公子，是万岁对老太爷的情分。如今老太爷早已去世，人走茶凉，萧风却正是权势熏天之时。
    二公子呆在陆府，不过就是个待宰的羔羊，只看别人什么时候下手罢了。既如此，何不早离险地，飞龙在天呢？”
    严绍庭明白，他们说得确实十分在理。可他生于大明，长于大明。
    如今忽然要永离故土，莫名其妙地去一个叫“傻三”的地方，实在让他有些难以抉择。
    就在严绍庭犹豫之际，一个黑衣人忽然从外面跳进地窖，十分紧张地说道。
    “大哥，陆炳带着锦衣卫搜过来了！咱们搞不好会被发现的！”
    那领头人沉吟片刻：“咱们虽然能将二公子救出来，但终究是难以出城。陆炳带了几个人来？”
    报告的黑衣人道：“人不多，陆绎在其中，看起来都是陆炳的心腹，他并没有出动大批人马。
    而且根据我的观察，陆府内也十分平静，应该是陆炳并没有声张此事，而是暗中在搜捕。”
    领头人得意地一笑：“果然不出我所料。咱们和陆炳是竹竿打狼两头怕！
    咱们需要暗中行事，他陆炳也不敢把事情闹大。也罢，鱼死网破在此一举。我去跟陆炳谈判！”
    严绍庭忙道：“陆伯伯何等厉害，他不会放我走的，还会杀了你们的，你要如何与他谈判啊。”
    领头人想了想：“二公子，当初主公能用来和陆炳谈判的事儿，一件应该就是陆炳帮万岁办的梅龙镇的事儿。
    但这件事儿万岁是知道的，主公并不能真正以此威胁陆炳，那么就一定还有其他的事儿！
    主公肯定没告诉大公子，否则他这次和老道合作，就该会拉陆炳下水了。
    二公子，主公是否告诉过你什么事儿，是能保证陆炳投鼠忌器，不敢对你动手的呢？”
    严绍庭愣了一下，眼神闪动，陷入了沉思中……「每天早上喊一声，期待投票与催更」