金陵。
下蜀航天基地中，随着时间一点一点的推移，载人登火的所有发射工作已经准备就绪。
需要投送到火星上的设备与物资，也已经装载到了两架蓄势待发的航天飞机上。
相关的地勤人员正在宽阔的起飞跑道上忙碌的对瀚海号和逐日号上的硬件设施进行着最后的检查。
发射计划是早就已经确定好了的，六月二十一日，二十四节气之一的夏至。
夜幕渐渐降临。
航天发射中心，此刻正是一片灯火通明。
载人登火的发射时间挑选在了二十一号的凌晨一点钟。
虽然说是深夜，但对于并不挑时间的航天飞机来说，这并没有什么太大的影响。
而从二十号的傍晚八点开始，发射中心的周围，已经由驻扎在这一带的部队进行戒严，在附近一带的公路设卡，禁止一切车辆及人员进入该区域。
在基地周边一公里的范围处，更有着荷枪实弹的军警人员不断的巡逻着。不时的劝阻一些带着单反或摄像机想要近距离观察拍摄载人登火航天飞机发射的群众。
不要太小看华国人凑热闹的决心。
毕竟是人类历史上的第一次载人登火行动，对于国人来说，这绝对是值得留念的一幕。
.....
时间一点一点的过去。
深夜，亮如白昼的航天中心，拿到通行许可的央视转播车已经停在了发射现场的旁边。
对于国家而言，载人登火的意义重大，这不仅是华国航天技术实力的一次集中展示，也标志着华国在航天技术领域的又一次飞跃，更是一次向全世界展示实力的机会，自然不同错过。
镜头对准了从跑道旁边走向舷梯的六名宇航员小队，激动的面色涨红的记者小姐姐对着话筒激情澎湃的解说着。
“.....现在从跑道旁边走过的是即将登上瀚海号的小队，就是我们即将执行本次载人登火任务的宇航员们了。”
“我们可以看到，在航天飞机的舷梯旁边，徐川院士和常华祥院士两位总负责人正在给他们送行。”
“以翟至刚同志为登陆火星小队的队长，刘杨同志为副队长，他们将在一个小时后正式启航，终点目标将是‘扶摇号航天飞机’与‘萤火号火星探测器’此前探测过的火星阿瑞斯平原。”
“按照我们之前对星海研究院航天研究所航天基地中的工作人员的采访，我们的宇航员将在茫茫太空中航行四十天，将于八月一日正式登陆火星.....”
“届时，他们将会在火星的大地上，印上属于我们华夏民族的脚印！而我们的宇航员也将在火星上，为我们带来遥远的祝福！”
“.....”
就在ctV记者小姐姐的激情解说下，
镜头对面的宽敞跑道上，庞大的瀚海号航天飞机的舷梯口。
徐川和六名即将登机的宇航员敬了个礼，看着这些面容坚毅，眼神有力的宇航员们，他深吸口气，语气端庄开口道。
“我和常老来给诸位英雄送行！载人登火的使命，就交给你们了！”
几名宇航员默契的敬了个礼，坚定有力的回道：“保证完成任务！”
徐川点了点头，道：“我相信你们能做到，也期待你们顺利返航。祖国在这里等你们回来，我也在这里等着给你们庆功！”
“这是人类有史以来最遥远的一次深航，你们的脚步将踏上最遥远的土地，为祖国开辟新的疆土。”
“祝福你们一路平安！加油！”
领头的翟至刚深吸了口气，沉稳的点了点头，下达指令道。
“登机！”
送别并没有耽搁多少的时间，庞大舷梯在工作人员的引导下挪动下移开，徐川和常华祥也跟着撤退到了安全的位置，目视着瀚海号缓缓的前往滑行跑道。
盯着不远处的两架航天飞机，常华祥院士忽然感慨了一句：
“说起来，前些年的时候，我还真没想过能在有生之年看到载人登火的一天。”
“这感觉，真的太梦幻了。”
对于一名在航天领域奋斗了几十年的工作者来说，在过去他最大的梦想就是有朝一日能够将祖国的宇航员送上月球。
而遥远在数千万甚至数亿公里之外的火星，那是想都没有想过的事情。
毕竟载人登火和载人登月的难度相差实在太大了。
别说载人登火了，就是送上火星的探测器，全人类加起来都屈指可数。
但今天，他即将亲手将第一批宇航员送上火星，去实现那过去未曾设想的理想。
站在他的身旁，徐川笑了笑，自豪的开口说道：“梦幻的时候以后只会更多，我们现在到所走的每一步的，都是在刷新历史记录。”
这话说的的确没有问题，从第一座月球前哨科研站基地的修建开始，他们就已经完全刷新了米国人留下的世界记录了。
更何况是载人登火呢？
别说是对于华国了，就是对于整个人类文明来说，这都是历史性的一步，也是航天史上的重要里程碑。
常华祥附和的点了点头，脸上浮现出一抹骄傲的笑容，感叹着道：“等这次载人登火任务顺利完成了，我也差不多也该退休了。”
听到这话，徐川有些惊讶的看了过来，诧异的问道：“没听说您老之前说过这事啊。”
常华祥笑了笑，解释道：“要不是你当初向我展示了先进的空天发动机与航天飞机技术，我早就退休了。”
“航天飞机是我老师梦想，也是我的梦想。而这几年下来，我所有的梦想都在这里实现了，满足了。”
微微停顿了一下，他脸上带着一丝满足的笑容看向徐川，深深的鞠了一躬开口道：“谢谢你，让我的人生再无遗憾。”
前几年他加入研究院这边的时候，就已经快七十岁了。
对于华科院和工程院，国家的规定是两院院士统一七十岁从工作单位退休。
当然，参与国家重大项目的经批准后可延长到七十五岁再退休。
不过对于常华祥来说，再等两年也没什么太大的意义。
踏入航天领域的所有梦想，甚至以往都不敢想的都在他手上实现了。
他不仅亲手将一批又一批的宇航员送上了月球，还在月球上修建起来了一座庞大的前哨科研站基地。
如今更是引导了载人登火工程的开展，对于他这样的老航天人来说，这一辈子，已经值了！
再加上如今新一批的航天人也已经茁壮的成长起来了，他觉得自己也是时候放手了。
毕竟对于如今高速发展的华国航天来说，更需要新鲜的血液来支撑它的前行。
徐川连忙伸手扶住这位常院士，笑着道：“您老这我可受不起，要说感谢，应该是我感谢您老才对。下蜀航天基地这几年蓬勃的发展，都是您老的功劳啊。”
虽然说在航天飞机相关的技术上他做出了不小的贡献，可以说没有他就没有今天的航天飞机。
但要说下蜀航天基地的建设和发展，能够在短短几年的时间内就成长为全世界航天领域的圣地，更离不开这位常院士。
对方在航天领域付出的时间和精力，远胜过他。
停顿了片刻，他笑着看向常华祥，开口挽留道：“说起退休这事，我看现在还早，您老现在也正值老当益壮，要不再坐几年？少了您的支持，下蜀航天基地这边的工作怕是会停滞不少啊。”
他之前还真没想过常华祥会选择主动退休。
对于他来说，这位常老院士在航天领域就是他的左膀右臂，将航天领域的工作打理的井井有条的。
少了这位经验丰富航天老人，虽然说上面肯定会安排人接替常华祥院士的位置，但总归是要磨合的，到时候很多事情恐怕都会堆积到他的头上来。
而且不仅仅是工作，还有感情。
毕竟下蜀航天基地的发展，可以说是两人共同撑起来的，几年的时间，早就有了忘年交的情谊。
这位突然和他说自己想退休了，的确让徐川挺头疼的。
常华祥看了过来，开着玩笑道：“怎么，还舍不得我了？”
徐川点了点头，笑道：“还真舍不得您老离开了。”
常华祥哈哈笑了笑，道：“放心吧，我知道你是个怕麻烦的人。离开前，我会帮你将下蜀航天基地这边的事情都处理好的。”
“我也老了，精力远不如以前旺盛，而且年轻人更有魄力，总占着位置并不是一件好事，是时候放手了。”
微微顿了顿，他笑着继续道：“现在先不说这个了，就算是退休也不是这一时半会的事。”
“走吧，先去我办公室聊聊。”
“关于火星的探测，之前扶摇号航天飞机发射上去的探测器发现了一些很有意思的现象。”
“你的火星改造计划，可能真的具备一定的基础。”
......