马扬名并非是愚人。

    活了大半辈子，他岂会不知晓这其中的厉害？

    千里为官是为什么？

    难道真为了孔圣人？

    这可是来回一趟就七万两纹银纯利的买卖啊。

    不出数年，就是百万家财。

    自然，商贾也有许多的劣势。

    譬如容易被读书人瞧不起，可他的儿子，是实打实的状元，即便不为官，可是功名却是实实在在在身的。

    在县里，秀才便可言事，而到了举人，便几乎可以与县令推杯把盏了。至于进士……即便是不做官的进士，那也不是随便什么人可以欺辱的！

    若是状元的话，说实话……虽说不能为官，欺负不了别人，却也绝不是任人欺凌之辈。

    再加上这么多白花花的银子。

    至于为官……固然是可惜，可说实话，其中的凶险，实非寻常人可以预料。

    这可是明初，从太祖高皇帝开始，别看站在庙堂里清贵，可自打大明开朝以来，这大臣的脑袋便如韭菜一般，都不知道割了多少茬了。

    太祖高皇帝杀了几批，靖难之后，清除建文党羽又杀了一批。

    到了如今因为新政，又接着杀了一批。

    这入朝为官，当真比上山为匪还要凶险！

    一不留神，不但自己的脑袋不保，还可能祸及家人。

    他之所以心心念念地希望自己的儿子能有功名，是因为对于马家而言，也只有这么一条路可走了。

    可如今，既有了新路，虽是说出去难听，可实惠却是实打实的。

    他恶狠狠地给了马超一个耳光之后，回神看向马愉，脸色一下子松动下来。他双手扶住马愉，眼睛直勾勾地看着他，道：“你这买卖，不是作奸犯科吧？”

    马愉连忙道：“儿子乃是响应太平府打开门户的举措，儿子的船队至吕宋，当地的宁王府，更是喜不自胜，这是堂堂正正的生意，绝无作奸犯科。父亲，我读了这么多年的书，难道这些事理还不明白吗？”

    马扬名一听，大为欣慰，整个人也像是一下子有了几分活力，忙道：“这……这便好，这便好，只要你能安分守己，不作奸犯科，咱们马家就数你最聪明，打小也最听话，所谓人各有志，为父也支持你。”

    说着，轻轻抚着马愉的脸，接着道：“方才为父下手没有轻重，没有伤着吧，好孩子。”

    马愉摇头。

    一旁的马超捂着自己的脸，泪眼蒙蒙地看着马扬名，欲言又止。

    他觉得他又扎心了。

    倒是马扬名此时像是勐然地醒悟了什么，当下起身，一下子拜在了朱棣的脚下，口称：“草民万死。”

    马愉听罢，好像一下子也明白了，他一直在怀疑朱棣和张安世的身份，只觉得对方不像寻常人，如今听了父亲的话，骤然醒悟，也忙对着朱棣跪拜道：“万死！”

    朱棣心里其实颇为遗憾。

    他原以为是鸡飞狗跳，父子反目成仇，或有什么人伦惨剧，谁晓得竟是这样圆满的结局。

    张安世也大为惊异，没想到这传闻中的状元……竟躲在这栖霞，就为了做买卖。

    一下子，张安世的脑袋开始飞速的运转，随即道：“尔等父子滋事，可知罪吗？”

    这事可不小，马扬名立即道：“此事乃草民与草民之子马超所为，要杀要剐，草民绝无怨言，至于草民长子马愉，他与此事确实无涉，还请陛下能够明察秋毫。”

    朱棣狠狠地瞪了这马扬名一眼。

    不过此时却也颇能理解这马扬名舐犊之情，只是他眼睛一撇那马超，心里又忍不住地想，这马扬名的舐犊之情有倒是有，却也不多。

    朱棣收起心思，抬头看向杨荣和胡广道：“杨卿、胡卿，可有什么建言？”

    杨荣深深地看这马愉一眼，只觉得有些匪夷所思。

    而胡广却是痛心疾首，用一种卿本佳人，奈何做贼的眼神看过马愉之后，却还是道：“陛下，臣以为，这马扬名轻信了市井之言，虽是罪无可赦，却也情有可原。陛下最重忠孝，为子者当遵从孝道，而为父者，自然需爱子，这才是纲常伦理，臣以为……还是从轻发落为好。”

    即便这父子不甚合胡广的心意，甚至是马扬名的市侩引起了胡广极大的反感。

    可胡广终究还是认为，若只是因为这样而追究马扬名，实在用刑太过。

    朱棣颔首道：“胡卿所言，未尝没有道理。”

    他站了起来，却是看向马愉：“别人为了考功名，煞费苦心，若是有仕途，欣喜若狂。你倒是好，跟寻常人不同！自然，也有辞官之人，不过这些人辞官，自也是为了扬名，而你这状元辞官，却是为了从商。实是匪夷所思，旷古未有。”

    马愉已长长松了口气，却回答道：“陛下，圣人在世的时候，弟子三千，贤人七十二，可圣人从未教授这七十二贤人三千弟子，非要为官不可。当年圣人门下的弟子，既有农夫，也有商贾，自然也有贵族。”

    “由此可见，圣人的所教授的，并非只是入仕的学问。而今，读了四书五经，便非要考上功名，入得庙堂。草民倒是觉得，这实乃咄咄怪事。”

    朱棣听罢，道：“你到底想说什么？”

    马愉一脸坦荡地道：“后人们称颂圣人，都说圣人的学问，乃是至圣之学，这样的大学问，理应可以解决百业的问题，学了去，无论所操何业，都可从中汲取到本领。可现在只将圣人的学问，拿来为官，依草民来看，反而是天下人小瞧了圣人，但凡是大道，必可学之令人脱胎换骨，使其上马能兵，下马能文，何必拘泥于为官呢？”

    “草民从商，既是兴趣使然，其二也是因为草民图利，天下少了一个翰林，却多了一个商贾，又有何不好？”

    杨荣听罢，凝视着马愉，眼中眸光闪动，暗暗点头。

    胡广只吹着胡子，却又说不出话来。

    朱棣听罢，道：“此言，也不无道理，你之所言的圣人，可比翰林们所言的圣人，更要高明十倍。朕还以为，圣人只晓得之乎者也的呢。朕见你心诚，你那辞呈，朕自是准了。你有你的志趣，朕自然也不强求。还有你的父亲，他犯的乃是滔天大罪，只是朕心慈，念他情有可原，便也不惩罚了，此后，尔等好自为之。”

    马愉忙感激地叩首道：“陛下恩泽，草民万死也难报万一。”

    朱棣挥挥手，看向胡广道：“胡卿家，你还有什么要说的吗？是否还要为马家人鸣冤叫屈？”

    这话就像针扎了胡广一下，胡广脸一红，忙摇头道：“臣无话可说。”

    朱棣道：“既如此，就不要看这热闹了，走罢。”

    朱棣没有多逗留，他一面踱步而去，一面沉思。

    马愉这个人，给朱棣的印象很深，这个人……不是寻常读书人，且方才一番谈吐，也令朱棣印象深刻。

    走出了这马宅，朱棣不由道：“可惜。”

    张安世道：“陛下，有什么可惜的？”

    朱棣道：“这样的人，不能为朝廷所用，朕即便强求，只怕也未必能使其心悦诚服，甘心用命。岂不可惜……”

    张安世笑了笑，压低声音道：“谁说不可以为陛下所用？陛下想想看，他这船队，若是将来经营的好，对开辟许多航线有大大的好处，陛下……”

    张安世贼贼一笑，接着道：“他运货回来，是要缴纳关税的……”

    这声音微不可闻，却被胡广和杨荣听了去。

    二人假装没听见，脑袋别到另一边。

    朱棣一听，心中顿时释然。

    入朝为官，朕花银子养着他，从商……他挣银子养朕。

    这样一合计，朱棣微微皱起的眉头一下子松开了，心情愉悦了不少，笑道：“也好，此人颇有才具，或许将来，可为陶朱。”

    胡广滴咕道：“或是吕不韦……”

    这话，朱棣也听到了，回头横瞪胡广一眼。

    胡广自觉失言，忙道：“万死。”

    朱棣懒得理他，继续对张安世道：“这太平府大开门户，连这马愉，竟也都从事海运，挣了这么多银子，看来这太平府的海运已是初具规模了。”

    张安世则兴致勃勃地介绍，道：“陛下，如今，新开的船坞有大小百家，几乎都在日夜开工造船，招募的人力数之不尽。除此之外……有了船，便要购置大量的货物出海，这便使许多的商人，不得不将大量的货物聚集至太平府登船出海……”

    朱棣听罢，却不由好奇地道：“上百家船坞，这船料……如何处置？”

    张安世笑了笑道：“是啊，船上的木料，想要经受海水腐蚀，又需经历风浪，所以必须经过特殊的处理，现在大家所用的，依旧是当年遗留下的木料，可这木料，并非是取之不尽，用之不竭。”

    “不过……栖霞商行这边几个船坞，正在想尽办法……改进木料。”

    朱棣一愣，看向张安世道：“朕听闻，上好的舰船木料，需要花费十年之功，方才可用在船上，你这木料，如何改进？”

    张安世笑着道：“现在舰船的订购需求大，价格自然也水涨船高，所以船造出来，价格不是问题，最大的问题确实就是所需的船料，用时冗长的问题。不过臣这边，正在想办法，加紧改进一些造船的工艺，尤其是这木料的处理上头，若是能够成功，那么便可大大的减少船料的运用，到了那时……这造船的速度，便更快了。”

    朱棣追问道：“可有进展？”

    张安世便道：“已有进展，也就这一两个月，便有这新船下水试航。倘若能够成功……则舰船的建造速度，将大大的加快，而且对木料的处理，也将大大的简化。”

    朱棣道：“如此甚好。”

    张安世笑道：“其实多造一些船，对臣而言，多多少少，都没什么问题。船多了，货运大。船少了，货价高，横竖都能挣银子。不过臣此番在栖霞商行船坞所造之船，其实只是做一个示范而已。”

    “示范？”朱棣狐疑地看着张安世。

    张安世道：“不少的船坞，只晓得埋头造船，所造之船，大同小异，都是指望着赶工期，来挣这银子。”

    张安世顿了顿，接着道：“栖霞商行的船坞，其实就是要给他们做一个典范，那即是告诉他们，只埋头招募大量的人力造船，是挣不了大银子的，只有多动脑子，想着如何改进生产，创新新船，才可能大大的减少工期，改进工艺，这样才可大发横财。”

    “唯有栖霞商行的船坞，借此发了大财，这样的观念，才可深入人心。这世上，最难改变的，乃是人心，唯有人心变了，才可万事顺利。”

    朱棣饶有兴趣地看着道：“朕等你的佳音吧。”

    …………

    等送走了朱棣等人，马扬名又回头去捡起了那书信，重头看了几遍之后，方才长长松了口气。

    他抬头，面带欣慰之色，目光灼灼地看着马愉道：“我儿……真是有出息啊，中了状元，又能轻而易举，挣下这么大的家业……超儿……”

    马超在旁，耷拉着脑袋道：“在呢，在呢。”

    唉，他总觉得自己不是亲生的。

    只见马扬名道：“你回乡，将你的母亲还有其他的家卷接来京城，家里能卖的，都卖了，举家搬来京城。”

    “啊……爹……”马超顾不上自哀了，震惊地道：“爹，咱们的根在那……”

    马扬名叹息道：“现在出了这么个事，回乡是不能回乡的，回乡之后……若知你哥从商，必要为左邻右舍取笑。与其为人所笑，索性一家老小搬迁至此，重新安身立命。树挪死、人挪活，这个道理你也不懂吗？”

    “自然，此番回去，你要准备一笔钱，给你的堂叔，请他照料祖坟，到时隔三差五，教人带一些银子回去。”

    说着，马扬名便不再理会马超，又对马愉道：“你这兄弟，没啥出息，他没啥本领，不过打虎亲兄弟，你若是觉得他能帮衬的上你，就给他一个差事，自然，他人是老实的，这也未必全是坏处，至少你说什么话，他肯听。”

    马愉道：“这个当然。”

    马扬名交代完这些，便坐了下来，兴致勃勃地道：“我儿，这海上做买卖，会不会有很大的风险？”

    “放心，要买保险的，若是当真遇到了什么风险，至少也能拿回一点损失，总不至血本无归。何况此次出海做买卖，其实……”马愉想了想，笑着道：“其实赚的这些银子，只是小头。”

    “小头？”马扬名好不容易从容澹定下来的面容，再一次大吃一惊。

    能不吃惊吗，这可是数万两银子啊！

    到你这，是小头？

    马愉道：“现在这栖霞上下，都在观望这海贸的买卖是否有利可图，儿子当先出海，又借此机会，打通了关系，可海贸毕竟不是作坊买卖，大家见了某个作坊有利可图，必是一窝蜂去做。可海贸需精通航线，需得花大价钱购船，还需在海外有一定的人脉关系，此中的麻烦，数之不尽。许多人见有如此的巨利，即便是想要立即靠这个挣银子，可一想到这多如牛毛的麻烦，必然也要望而生畏。”

    马愉顿了顿，继续道：“正因如此，所以这个时候，恰是儿子借此机会，扩大经营地大好时机，此番船队若是平安返回，等儿子给其他人分了红，大家都得了银子，皆大欢喜，那么……接下来只怕有更多人想要塞钱给儿子投资海贸，儿子就算是想要拒绝，也难了。”

    “儿子下一步，是想办法筹措五十万两纹银，除了购置更多的新船，开辟几处新的航线，除此之外，便是想购置几处吕宋等地商港的货栈，作为货物集散分发之用……”

    马愉想了想，又道：“当然，与当地的一些商贾合作，也在所难免。现在吕宋等地，若是能先投入几家蔗糖作坊，榨取甘蔗，制作蔗糖，再经咱们的船运回，只怕也是巨利。当然，这些虽只挣钱，却不是目的。而是吕宋等地，土地肥沃，甘蔗的种植园极多，无论是赵王还是宁王，也急需用这些土地种植的甘蔗换来真金白银，以维持王府的收支，这个时候，儿子与他们合作，为他们解决了大麻烦，这也相当于是卖了一个人情。”

    马扬名听得似懂非懂，最后干脆道：“你就直说将来能挣多少银子吧？”

    马愉苦笑道：“这个不好算，不过……如若能成功，只怕这金银，能堆满这宅邸里所有房间。”

    马扬名倒吸一口气，又觉得自己心口有些发闷了，他捂着心口，努力地稳着勐然跳动的心，道：“哎呀，哎呀，你别说啦，你别说啦。你再说下去，爹就命不久矣。”

    马超立即在旁帮马扬名揉搓，道：“爹，大哥没眼色，你别骂他。”

    马扬名脸色发红地瞪向他，从牙缝里挤出一个字：“滚！”

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