陈道文匆忙地去了。

    张安世又将陈礼等人召了来，吩咐道：“锦衣卫不要轻举妄动，但是要防范宵小之徒，趁机掳掠百姓。还有东宫和紫禁城，都给我看好了，不能出任何岔子。”

    陈礼犹豫了一下，问道：“殿下，您说的掳掠百姓……这百姓是哪一个百姓？”

    张安世瞪他一眼，眼中目光像是明晃晃地骂他蠢，咬牙切齿地道：“当然是真的百姓。”

    “噢，噢，卑下懂了。”陈礼忙是行礼应声。

    张安世又吩咐道：“除此之外……各处城门、渡口，都给我盯死了，一些地方，要重点搜查一下。”

    说着，张安世意味深长地看了陈礼一眼。

    陈礼肃然道：“明白。”

    “好啦。”张安世这才又变得气定神闲起来，道：“待会儿给我备车马，多派护卫，我看着……时候也不早了，应该入宫觐见去了。”

    陈礼不忘关切道：“殿下……可要小心。”

    “放心吧。”张安世笑了笑，随即却又板起脸来，叹了口气道：“是时候算一笔账了。”

    说着，挥挥手，陈礼会意，告退而出。

    …………

    此时的京城里头，一处处的宅邸，纷纷大门紧闭。

    一个个锦衣卫开始出现，而后，有一个锦衣卫校尉挎刀，出现在了刘湛的府邸门前。

    这锦衣卫一出现，便去敲门。

    “开门，开门。”

    门房悄悄地将门露出一条缝隙，便见外头是一个穿着鱼服的家伙，他战战兢兢地道：“何……何事……”

    校尉道：“奉命来保护刘学士的家小，里头没有什么问题吧，有没有人冲进去，是否有人受伤？”

    这门房摇头道：“没……没呢。不过外头都是乱民，夫人和少爷们，甚是担心……他们……他们……”

    这校尉立即就道：“你放心，芜湖郡王殿下特意交代过了，说是现在城中虽然有一些混乱，可周学士乃是朝中栋梁，无论如何也要保护周全，我就在外头护着，你们不要慌张。”

    门房点头，关了门，便匆匆进内宅去通报。

    刘湛的长子刘欣，听闻来了锦衣卫，稍稍安心，口里还骂：“这些该死的乱民，真是胆大包天，他们竟敢作乱……”

    愤愤然地骂了一通后，又吩咐人道：“告诉他们，不用搬了库房里的金银走了，现在还是在家里更安全些。外头有锦衣卫护着，应该不成问题，这些锦衣卫的狗腿子，这点本事还是有的。”

    转而又问门房：“锦衣卫来了多少人马……”

    门房道：“好像是一个。”

    “一……一个……”刘欣皱眉喃喃念了一句。

    他站在原地，愣住了。

    就在此时，却已有人潮朝着这宅子来。

    人潮之中，人人怒气冲冲，到了刘宅前，便见门前还张贴了告示，上头是严厉警告不得误入的锦衣卫通告。

    众人勃然大怒，有人大呼道：“这便是那个刘湛的府邸，就是他不给我等活路。”

    此言一出，人群瞬时炸开，蜂拥至门前。

    那站在门前的锦衣校尉，已是一溜烟的，顺着墙根便跑出了数十丈，一会儿工夫，便消失在了街角。

    咚咚咚……

    大门敲得震天响。

    无人开门。

    有手脚灵活的，翻墙而入。

    更多人将大门撞开。

    而后，数不清的人涌入。

    在滔天的愤怒之中，这刘府所过之处，尽都毁于一旦。

    府里的仆役们一见，早已惊怕地抱头避走。

    倒是那刘欣胆大，带着两个兄弟和几个忠仆冲上前，恶狠狠地大呼道：“此乃翰林侍讲学士的府邸，尔等刁民，好大的胆，不怕死的吗？”

    他不说这话还好，张口一说。

    人群之中，却有人直接挥了铁镐来，一铁镐下去，刘欣呃啊一声，便倒在血泊里。

    刘欣杀猪一般的嚎叫。

    剩下的忠仆立即鸟兽散去。

    只他的两个兄弟，也要走，却被人及时拦住了。

    人群之中，为首的大呼道：“左右都是死，你们姓刘的要我们死，我们杀伱一个够本，杀两个不亏。”

    刘欣大腿根被那镐头直接钉入，鲜血如注，口里哀嚎：“我爹……我爹……等我爹来……”

    可话还没说完，一群愤怒不已的人涌上，这三兄弟继续惨呼。

    片刻之后，有人跪地，他看着远处刘家三兄弟躺在地上，纹丝不动，早已吓得面如猪肝色。

    这人不断地叩首求饶：“饶命，饶命，好汉们饶命……小的只是刘家的管事，只是区区一个管事……好汉们若是要掠财，这刘家……有银子，有的是银子……都在府库里，尽管拿去，好汉们饶命啊！”

    别看这里人多，却显然很有组织性，这也是农人和匠人们有区别的地方。

    农人们大多都只是自给自足，自己过自己的日子。而匠人和劳力们因为需要集体参与生产，需要进行有效的分工，虽是愤而起事，却是组织分明，有人负责维持匠人和劳力们的秩序，确保不要伤及无辜。有人负责指引，明确目标。有人负责烘托气氛，有人负责开路。

    此时，许多人下意识地看向一人。

    这人显然是在作坊里干账房的，虽也激动地在人群之中，却一直冷眼旁观，在匠人和劳力之中，他颇有威信。

    当下，他道：“叫几个人，去打开库房，告诉大家伙儿，不可哄抢，李三、王克你二人带几个兄弟，负责把守此处，我与吴秀才去清点盘算。

    众人一听，立即说是。

    他们是有家有业之人，不是那种一无所有的流民。

    就在不久之前，他们还有不错的薪俸，有遮风避雨的屋子，娶了婆娘，孩子在学里读书。

    何况在来之前，各种小册子里，早已教了人什么有所为有所不为的事，又有专门负责维持秩序之人，当然也知，闹事是闹事，劫掠是劫掠。

    于是当下，众人一哄而散，又有一队人，赶去了府库。

    这账房与另一个被称为吴秀才的人，开始进入库房开始清点。

    只是置身进去，却也吓了一跳。

    很快，他们便搜寻到了账簿，低头一看账簿，账房眼睛只一扫，唇边勾起一丝讽刺，道：“有意思……真有意思……”

    一旁吴秀才忍不住好奇地凑了上来：“怎么……”

    “你瞧瞧这些账吧。”

    吴秀才也是内行人，扫视一眼，骤然之间便知道了底细。

    当下脸上一绷，便道：“我负责誊写一份，送锦衣卫去，你继续在此清点。”

    “好。”账房应下，却又想起了什么来，忙道：“对啦，你直接将簿子，丢到最近的锦衣卫千户所门前便走。”

    吴秀才道：“自然是懂得。”

    这二人，也是读书人，只是出身贫寒，且科举实在太卷了，虽有功名，却难以维持生计，起初是不得已才在栖霞谋了一份生业。

    虽说太平府那儿，被读书人斥之为风气败坏的地方，可实际上，这儿反而很看重知识。

    主要是作坊和商户实在太多了，需要大量能写会算，且善于管理的人员，这两个落魄的读书人，一到太平府，立即便谋了一个差事，而且很快就成为了作坊里头重要的人，领着较高的薪俸，每日工作也还算清闲，人人敬重。

    此时，若是教他们失业，那是绝对不成的，他们薪俸虽高，却早已在栖霞置产，孩子也在读书，妇人每日的开销也不小。这上上下下的，可都指着他们呢。

    所以，自己的东家与他们一合计，他们反而是最活跃的人，当下私下订立计划，安排人手，暗中组织，煽动匠人和劳力，这前前后后的，都少不了他们的身影。

    实际上，在许多人看来，今日所爆发的，乃是读书人、士绅和商贾、匠人们的矛盾，倒不如说，这是一场读书人与读书人之间的对决。

    后者这些读书人，因为没有穿戴传统的纶巾儒衫，口里也不再是文绉绉的之乎者也，毕竟在商行和作坊的熏陶之下，不再是和从前一般，只和读书人打交道，所以口语以及行为举止都发生了不少的变化。

    可实际上，他们所读的书，也是不少的，身上也未必没有担着功名。

    这等人心思缜密，再加上有组织工程和劳动力的经验，更熟知各种典故，精通律法，因而做事很有章法，做事起来，往往考虑得面面俱到。

    很快，吴秀才便取了一本簿子，出了刘宅，宅中依旧乱做一团，一口气走出了长街，便见这街道上，人潮汹涌，所过的街道，尽都是人。

    何止是栖霞那边闹的凶，京城这边，这两年商业也繁华起来，此番也同样遭受了波及，不只是匠人和劳力，便是寻常的店家，还有不少的店家雇请之人，此时也纷纷有所行动。

    几乎所有的铺面，统统关门，不少的京中府邸，也被人围住了。

    而应天府的差役，却都消失得无影无踪，锦衣卫一个也没寻见，至于官兵，似乎也无一丝踪影。

    在这喧闹之下，吴秀才却脚步沉稳，虽有一**的人潮朝他身边过去，不过众人一见吴秀才所穿的衣服，却是栖霞大隆钢铁作坊的工衣，便无人为难他，甚至有人给他让出道路。

    …………

    一处深宅里……

    此时，有人带着惊慌，匆匆而来。

    “不得了，不得了，得知消息了吗？四处有刁民作乱……”

    这惊慌的声音，打破了这里的安静。

    还是从前的地方。

    只是这一次，人来得不多，毕竟这个时候是当值的时间，不少人还在官衙中当值。

    倒也有人告假，赶紧赶了过来。

    众人纷纷朝向那姓吴之人道：“这必是……必是……”

    这吴姓之人皱着眉，压压手道：“好啦，不必慌张，都不必慌张。此事过于蹊跷，不过……有人敢如此妄为，老夫就不信，这朝廷就不去管他！他们朱家的江山……还要不要了？”

    众人依旧惊魂未定。

    有人带着忧心忡忡之色，叹息道：“我刚从兵部来，兵部尚书金忠，却只下文，令京城各卫加强防范，没有要平乱的意思。”

    “看来应该在等陛下的旨意，没有陛下的旨意，现在谁敢轻动……”

    众人窃窃私语，低声议论起来。

    却在此时，突然外间嘈杂起来。

    有人慌慌张张地进来，道：“老爷，老爷，不得了，不得了，有人杀来了，杀来啦……”

    此言一出，众人纷纷色变。

    谁也没有料到，竟有人敢杀到了这儿来。

    于是，众人纷纷起身，慌乱地想要躲避。

    可来人道：“这前后左右，都是人……没地儿走了。”

    不消片刻。

    便见乌压压的人登堂入室。

    一人朝他们大呼：“尔等刁民，可知此间主人是谁吗？”

    “找的就是你们！不要客气，那姓周的被打死之前，就曾交代过，是此家的主人交代他大造议论，攻讦新政的。入你娘，俺们凭气力吃口饭，你们这些猪狗不如的东西，平日里不事生产，饭来张口，衣来伸手不说，还嫌俺们拿血汗换钱过日子碍你们眼吗？你他娘的要穿衣吃饭，俺们便该挨饿受冻？打！”

    一下子，怒火瞬间引燃。

    那吴姓之人，是万万没有料到，运筹帷幄，翻云覆雨的自己，竟会被一群刁民端了自己的家。

    从前这些人，在他的面前，他甚至连看都懒得看一眼，哪怕是自家的奴仆，都比这些贱民不知高上多少，可如今，却已有人冲上前，一把将他拎住了。

    而这时，他才发现，自己竟如此的无力。

    要知道，以往的时候，他只消一个眼神，这些刁民便要俯首帖耳，可如今，他才晓得这些人气力极大，只一把拉扯他的衣襟，他便像断线风筝一般，随之摇曳，而后，蒲扇大的巴掌便拍打在他的脸上。

    这巴掌上尽是老茧，粗糙的很，一巴掌下来，就好像刀子一般在吴姓之人的脸上刮着。

    “啊呀……”吴姓之人哀嚎一声。

    不过他这一声哀嚎，并没有引人注意。因为他的身边，早有几个纶巾儒衫之人，发出杀猪一般的嚎叫。

    “天下亡也，天下亡也……”有人一面嚎哭，一面发出绝望的吼叫。

    这撕心裂肺的声音，迅速便被接下来的惨呼所中断。

    …………

    “陛下……”

    亦失哈匆匆地进入了文楼。

    亦失哈已来过了四次了。

    每一次，都一次比一次更紧急的事要来奏报。

    事态十分紧急，势同水火。

    可每一次来的时候，朱棣都脸色从容，只压压手道：“朕要看书，休来打扰。”

    “可是……”

    朱棣的目光，从书中移了移，随即落在了亦失哈那张焦灼的脸上。

    朱棣这目光，淡淡的，亦失哈却是吓了一跳，立即又告退了出去。

    而这一次，是亦失哈第四次进来了：“陛下……”

    朱棣终于搁下了手里的书。

    这书的封皮上，赫然写着《春秋》二字。

    朱棣带着几分厌烦地道：“你们啊，真的是不省心，这天下什么事都离不开朕吗？朕只想清净片刻，读读书，静静心。说罢，什么事？”

    亦失哈啪嗒一下，直接拜下去，低着头，先道：“奴婢万死。”

    随后，亦失哈才道：“外头有人作乱，东厂那边，察觉到作乱者多如牛毛，四处……四处都是……”

    “嗯。”朱棣依旧从容不迫的样子，只点点头道：“做乱也不选一个好时候，这都快过年了，败兴。”

    亦失哈：“……”

    亦失哈一时间觉得自己词穷了。

    倒是朱棣看了亦失哈一眼，便又道：“还有什么事？”

    亦失哈只好忙道：“还有……还有……各部的部堂，还有九卿，都已至文渊阁，会同文渊阁诸大学士，希望能够觐见陛下。”

    朱棣挑了挑眉眼，道：“他们有何事？”

    “这……”亦失哈道：“应该是因为作乱的事吧，胡公说，民变已生，乱民巨万……若朝廷再不弹压，便要血流成河……”

    “血流成河了吗？”朱棣继续询问道。

    亦失哈皱着一张脸道：“这个……这个……奴婢……奴婢这边接到了东厂的奏报，倒是不少人受到波及，死是死了不少人……”

    朱棣道：“不少？那这才算几个啊，也叫血流成河？胡广这厮，他是读书读傻了，没有见过真正的血流成河。想当初……朕记得胡惟庸案的时候，那才是真正的血流成河！噢，还有靖难，那滹沱河还有北平之战，才叫血流成河呢！那时候，真是尸积如山，附近的河道，尽都染红了。”

    朱棣说罢，摇摇头，感慨地道：“这些才过去几年啊，就已经有人忘却了。看来，这天下承平日久了，已有人连我大明的天下，还有朕的江山是怎么来的，他们竟也已忘了。”

    亦失哈抬头看了朱棣一眼，本是心急如焚的他，听朱棣说这番话，反而眼里变得意味深长起来。

    此时，他竟也笑了笑，道：“是，陛下训斥的是，胡公的性子就是这样，最爱夸大其词。”

    …………

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